Тали и Джейн

Центр Млечного Пути. Станция Коллекционеров. В вентиляционной трубе было невыносимо жарко. Даже системы кондиционирования в ее костюме не помогали. Это и тот факт, что она отрезана от остальной команды прочными стенками заставляли Тали нервничать. В остальном же проблем не было – труба была достаточно просторной для того, чтобы изящная кварианка продвигалась без особых затруднений – это у двухметрового Легиона были бы проблемы – и достаточно чистой, чтобы не испытывать лишнего беспокойства. – Тали, как ты там? Пульс Тали мгновенно подскочил, выбивая ритм какой-то романтичной песенки. Впрочем, она изо всех сил постаралась подавить эмоции и ответить ровным уверенным тоном, таким же, каким с ней говорила Джейн: – Здесь жарко, но сухо, насколько я могу судить. Продвигаюсь вперед. Все в порядке. – Отлично, – уверенно ответила Шепард. – Все, выдвигаемся вперед! Сердце кварианки еще раз сделало кульбит. Она изо всех сил старалась сконцентрироваться на миссии, но ее мысли невольно возвращались к тому, что происходило час назад. Они с Джейн были вместе! И это было... Тали звонко чихнула, едва успев отрубить связь, чтобы никто не услышал. Мда, хороша. На этот раз ее реакция на выход из скафандра оказалась куда слабее – сказались и антибиотики и то, что она уже «переболела» Джейн после их первого поцелуя, но даже безобидное чихание во время боевой операции могло стать смертельной угрозой. Если бы она знала, что ответная реакция настигнет ее так быстро, то... ничего бы и не изменилось. – Безусловно стоило того, – пробормотала себе под нос кварианка. – Тали, в чем дело, почему не продвигаешься? – донесся до нее обеспокоенный голос Шепард. «О, Кила!», – спохватилась девушка, осознав, что уже несколько секунд смотрит на какую-то перегородку, витая где-то в облаках. – Здесь преграда, – торопливо доложила она, делая вид, что все это время искала способ преодолеть ее. – Кажется, какой-то клапан. Здесь открыть невозможно. Поищите переключатель. – Ищем переключатель, тебя поняла, – отрывисто бросила Шепард. Мысли Тали вновь попытались скакнуть в прошлое и лишь волевым усилием кварианка удержалась в реальности. Да уж, с таким настроением только в бой и идти... Перегородка отъехала в сторону и Тали торопливо подтвердила отчистку дороги: – Путь открыт, продвигаюсь вперед. Да, пора сосредоточиться на задании. Она сама вызвалась лезть через эту трубу, чтобы открыть ворота группе, и не может подвести Джейн. И маленькая простуда ее не остановит. Новые перегородки возникали каждые метров тридцать. Каждый раз группа Шепард успевала открыть их до того, как Тали даже собиралась притормозить перед преградой. Проблемы возникли лишь перед последней. Труба здесь имела несколько прозрачных вставок и кварианка отлично видела, что зал до отказа был набит Коллекционерами, преграждающими путь отряду. Что самое плохое – Коллекционеры тоже заметили девушку. – Кила! – только и вскрикнула Тали, когда очередь прошила ее убежище. В днище трубы образовался ряд небольших дырочек, из которых струился свет. – Тали! – раздался в динамиках крик Джейн. Кварианка заметила отблеск синего пламени биотики, плещущийся в окошко и, быстро вскочив на ноги, успела заметить, как Шепард, используя «рывок», cносит в сторону сразу нескольких противников, имевших неосторожность оказаться слишком близко друг к другу, и стреляет в голову Коллекционеру, слабо светящемуся желтым цветом, из крупнокалиберного «Палача». Двойной выстрел не выдержали ни барьеры, ни броня, и затылок давно мертвого протеанина взорвался фонтаном металлической шрапнели, смешанной с бурой плотью. Если бы она замешкалась с этим хотя бы на мгновение, то в упор бы расстреляли не коллекционера, а ее! – Я в порядке, – быстро доложила Тали, заметив, что использовав «рывок», Шепард слишком далеко оторвалась от остальных членов группы и, прорываясь к последнему переключателю, явно не собиралась дожидаться поддержки. Привычно осмотрев свой костюм, она продолжила доклад: – Скафандр тоже, разгерметизации нет. Не сказать, что стиль боя Шепард стал гораздо более осмотрительным, но по крайней мере, она заставила себя подождать остальных. Тали же совершила настоящий подвиг самоконтроля, сдержав желание переключиться на индивидуальный канал и высказать Джейн все, что она о той думает. Конечно, лестно, что она так беспокоится о ее безопасности, но не до такой же степени! Во время планирования дошло до того, что Джейн всерьез колебалась – посылать ли на взлом двери ее или какого-то гета! С тихим шипением панель отъехала в сторону, и Тали рванула вперед по трубе – Шепард после нажатия на переключатель оказалась прижата к двери вместе с остальной частью группы. Судя по радиодонесениям, у второго отряда дело обстоит примерно так же. Мысль о том, что успех операции в данный момент целиком зависит от одной кварианки, заставила Тали зябко поежиться. Затем пришла мысль о том, что на кону не только успех миссии, но и жизни ее друзей и жизнь Джейн, и девушка едва не ударилась в панику – перейти в соседний отсек-то она перешла, но где выход из трубы?! Кварианка заметалась взад-вперед и... как ни странно это помогло. Секция трубы с зловещим хрустом прогнулась под весом Тали, выбросив испуганно пискнувшую девушку в отсек с панелями управления дверьми. Приземлилась она совершенно неэлегантно, но зрители здесь отсутствовали, так что стесняться было некого, и сразу рванула к ближайшей консоли. Замок оказался совершенно не сложным и проблем с открытием двери не возникло. Группа Гарруса, паля из всех орудий, ввалилась в отсек и... вот тут-то и начались проблемы. Кто-то из коллекционеров перехватил управление над замком, сменив коды доступа. Тали старалась вернуть контроль, но это требовало времени, а гигантская дверь все еще оставалась открытой, подставляя группу под огонь противника. – Нам нужен путь отхода, срочно! – несмотря на ровный тон, в голосе Шепард, все еще скрытой за второй дверью, чувствовалось адское напряжение. – Я стараюсь, стараюсь! – нервно ответила кварианка, кусая губы от напряжения. – Быстро! – Гаррус толкнул девушку в плечо, – Ко второй консоли! Мы прикроем. Кварианка быстро кивнула и метнулась ко второму замку, забарабанив по дисплею. Открыть дверь вновь удалось безо всяких проблем. Коллекционеры вновь попытались перехватить управление, чтобы удерживать дверь в таком положении, но на этот раз Тали оказалась к этому готова. Едва отряд Шепард, отстреливаясь, пересек границу отсека, перегородка вновь поползла в сторону, занимая свое место. В то же мгновение Джейн метнулась на другую сторону помещения, присоединяясь к отряду Гарруса. – Огонь на подавление! – коротко приказала она. Хотя все здесь присутствующие и так знали свою роль. Тали с такой же скоростью вернулась к первой консоли. Она лихорадочно заперебирала пальцами по несколько непривычному голографическому интерфейсу. Судя по всему, взломщик находился недалеко, постоянно модифицируя защиту... Осознание обожгло разум огнем, Тали быстро высунулась из-за угла, тут же нырнув обратно, едва не получив пулю в центр маски. Но знакомого, светящегося желтым цветом Коллекционера она заметить успела. – Нужно убить Главного! – завопила кварианка, перекрикивая шум стрельбы. Кажется, ее никто не услышал... Грохот одного-единственного выстрела перекрыл весь остальной шум. Легион вновь забросил за спину свою чудовищную винтовку, которую кварианка вряд ли бы смогла просто удерживать в руках, не то что стрелять, и спокойно прокомментировал произошедшее: – Приказ выполнен, Создатель Зора. Тали уже и сама поняла это. Едва пуля пробила голову дрона, или во что там превратили протеан Жнецы, сигнал противостоящего ей взломщика заметно ослабел, скорость его реакции упала... Возможно, он мог бы еще восстановить позиции, вновь вернувшись на поле боя, но столько времени Тали давать ему не собиралась. Еще несколько нажатий на клавиши и дверь, дрогнув, поползла в сторону, отрезая их от противника. Шепард облегченно вздохнула: – Молодец, Тали. Я знала, ты не подведешь. Слова Джейн отозвались приятным теплом в душе, но врожденная честность просто не могла дать Тали промолчать: – Спасибо Легиону, – нехотя произнесла она. Ей все еще не нравилось работать с гетом, хотя конкретно к этому она начала потихоньку привыкать. – Без него это было бы невыполнимо. Джейн подошла к ней практически вплотную, незаметно для остальных сжав ее ладонь. – Но ты тоже молодец, – шепнула она. Зеленые глаза – единственная видимая в шлеме часть лица – плеснули весельем и теплом, Тали почувствовала, как что-то кувыркнулось внутри и даже забыла, что за последние пять минут пару раз была на волоске от гибели. Кила, она ведет себя, как влюбленная дурочка! Впрочем, почему как? Похоже, она ей и является... – Капитан! – окликнула Шепард Миранда. – Вы должны увидеть это! Джейн кивнула, бросившись к ней. Тали завидовала ее способности так легко переключаться в боевой режим. Коротко вздохнув, она бросилась вслед за подругой. Что же, эта картина еще долго будет приходить впечатлительной кварианке в кошмарных снах. Десятки капсул, в которых бьются запертые люди. Наружу не выпускается ни звука и от того становится еще более жутко. К счастью, команда «Нормандии», похищенная Коллекционерами, все еще была жива. Тали бросилась к пульту управления, открывая капсулы, остальная часть отряда помогала экипажу выбираться из стеклянных саркофагов, Мордин переходил от человека к человеку, проверяя их состояние... Затем было множество разговоров, рассматривание планов базы... – А что насчет нас, капитан? – осведомилась доктор Чаквас. – Экипаж не сможет дойти до «Нормандии» без помощи. – Есть обходной путь, – скороговоркой проговорил Мордин, – Теперь нет необходимости идти вдоль трубы. Изнутри можно будет открыть некоторые другие двери. Коллекционеров на этих путях должно быть меньше, тем более, что наш отряд отвлечет их внимание на себя. Он активировал голографический макет, продемонстрировав дорогу, по которой им стоит идти. – Но вам все равно нужно сопровождение, – проговорила Шепард, обводя взглядом команду. Затем ее глаза остановились на кварианке. – Джейн, – быстро переключившись на индивидуальную связь, с угрожающими нотками в голосе произнесла Тали, – Даже не думай. – Тали... – вздохнула Шепард, отойдя в сторону от остальной части отряда. Выдавшуюся минутку перерыва все тратили на проверку оружия или изучение планов базы. Самара, которой предстояло держать биотический барьер, во время путешествия по коридору, заполненными дронами, уселась на пол в позе лотоса – непонятно, медитируя ли, готовясь к использованию биотики, то ли просто ей так было удобнее коротать время. – Джейн, из-за того, что... было между нами, – горячо начала кварианка. В глазах Шепард плеснулось веселье – даже несмотря на совместную ночь, Тали по-прежнему оставалась стесняшкой, запинающейся, когда речь заходила о чем-то интимном, – Я не стала стеклянной! Я хочу быть с тобой в этом сражении! Не отсылай меня! Надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент аллергия вновь дала о себе знать, и Тали оглушительно чихнула, прерывая свою речь. – Если бы мы сражались с гетами, ты была бы первой, кого я хотела бы видеть рядом, – Джейн аккуратно коснулась плеча девушки, – Но ты должна признать, что против этих... бронированных штук твои технические навыки не так действенны. Кроме того, не ври, что ты в полном в порядке. И если сейчас это простое чихание, то кто знает, что может случиться дальше. Что если ты потеряешь сознание во время боя? – Только не говори, что причина действительно в этом! И, кстати говоря, нам еще надо серьезно поговорить о твоих выходках! Тебя чуть не убили, когда ты рванула вперед! – Тали чуть развернулась, так чтобы Шепард отгораживала ее от остальной команды и поймала руки подруги, сжав их в ладонях. Хотя, конечно, две пары бронированных перчаток скрадывали ощущение, – Джейн, мне правда очень приятно, что ты заботишься обо мне, но я уже большая девочка... – Хм, да, ты предоставила весьма убедительные доказательства, – озорно сверкнула глазами Шепард. Тали мгновенно вспыхнула, но не дала увести себя от главной темы: – Представь, каково будет мне, если я буду знать, что ты пострадала или что похуже из-за того, что старалась защитить меня, забыв о собственной безопасности! Джейн глубоко вздохнула: – Хорошо, в чем-то ты права. Но давай обсудим это в другой раз. Но сейчас ты отведешь гражданских назад на корабль. Вместе с Касуми. Не спорь, – в голосе Шепард появились стальные нотки. Тали со вздохом склонила голову, понимая, что спорить уже бессмысленно. Если уж она хотела, чтобы в бою Шепард относилась к ней как обычно, то и ей нужно было исполнять приказы капитана. – Помни, что ты обещала, – только и шепнула она. Джейн ободряюще чуть сжала ее руки и отвернулась к остальной части отряда, вновь став капитаном Шепард, раздавая указания, готовясь к выходу. Коридор, как и предсказывал Мордин, был практически пуст – на их пути встретилось всего два коллекционера. Пока Тали отвлекала их с помощью дрона, Касуми вынырнула за их спинами из режима маскировки, расстреляв в упор. Самой кварианке даже не пришлось снимать оружие с предохранителя. Вернувшись на «Нормандию», Тали скороговоркой рассказала СУЗИ и Джокеру о произошедшем, и опрометью бросилась в инженерный отсек – надо было возвращать корабль к жизни. Уж хоть в этом-то она сможет помочь.