I'm dead to the world

... Пробуждение, прямо скажем, было не из легких. Проснулся Шедоу в состоянии, которое обычно называют "с бодуна", разве только пить не хотелось. Едва он раскрыл глаза, как тут же голова взорвалась резкой болью, будто мало было ему вчерашнего дня. Боль словно осела в черепе, не давая забыть о себе, но и не испепеляя любую мысль. В лаборатории Шедоу все еще был один. Надо признать, Роботник хоть когда-то сдержал своё слово. И тут - еще один взрыв в мозгу, но не от боли. Виной тому всего один вопрос: "Что же произошло?". И тут уже, ввиду того, что СФЖ был полностью в сознании, тревога не просто закралась в душу черно-алому ежу, она прямо захватила его, стремительно расползаясь от сердца к легким и окончательно застряв в голове. Неужели все повторяется? Неужели он теперь зависим от этого доктора? Ему ведь точно что-то нужно. А Шедоу ведь вовсе не хотел умирать, да, довольно странное чувство. А теперь... А теперь. "Так, надо взять себя в руки". Тяжело вздохнув и поморщившись от уже порядком надоевшей ему головной боли, Совершенный, прикрыв глаза, осторожно спустился с койки. И тут произошла, однако, новость. Когда ёж полностью открыл глаза, он понял, что на месте руки, которой СФЖ держался за колючую голову, не было ничего. Пустота. Реакция не заставила себя ждать. - Что за черт?! - Шедоу аж подпрыгнул, зацепив стоящий рядом шкаф. Встряхнул головой, даже глаза слегка протер - всё без толку. Ничего не изменилось и зрение его не обмануло - он видел лишь кольца, перчатки и гриндерсы на таких невидимых его взору ногах. Сказать, что Шедоу был шокирован, значит не сказать ничего. Он был в ступоре, жуткое ощущение, когда в сознание не доходит и жалкого обрывка мысли, и даже тревога отпустила. Справедливости ради следует заметить, что растерянность - отнюдь не то состояние, которое может быть присуще нашему чёрно-алому ежу, фактически, это случилось с ним впервые. Пару раз в нежданном приступе измерив шагами комнату, Шедоу резко остановился, проверки ради еще раз осмотрев себя - безрезультатно. Зеркало ему Эггман поставить нужным не посчитал, ну да всё и так понятно. Нужно собраться... "Я невидим. Это, положим, выяснили. Невидим... Каким же образом? Да и зачем это Роботнику... Ну да, впрочем, ладно, с ним я после всё выясню. Противоядие... Или как это бишь назвать в такой ситуации... Да нет, это слишком было бы опрометчиво - создать его сейчас. Оружие б достать... Хаос, что за бред!" Не удержавшись, Шедоу крепко выругался. Действительно, его положение очень усложнилось. До ежа также начало доходить, что единственное правильное, что он может сделать - это уйти с минуты на минуту. Вернуться на Землю. К людям. И за кого его примут? Хорошо, если другие мобианцы всё еще находятся на этой планете. Хотя чем это хорошо, с другой стороны? Значит, нужно немедленно отсюда выбираться - медлить нельзя, доктор Эггман сложа руки не сидит. Небось, очередной "гениальный план" в жизнь воплощает, не иначе, а кольца и гриндерсы Шедоу сильно его выдают. Теперь СФЖ не желает людям зла, а так ведь могут посчитать, что Ёж Шедоу вновь заодно с Айво Роботником. Месть в прошлом. А выбраться ещё надо так, чтобы последний не прознал - мало ли, что у доктора на уме, он весьма хитёр, а Шедоу ему все-таки должен. Для начала нужно понять, заперта ли дверь. Шедоу подошел к ней и очень осторожно дёрнул за ручку. Проход оказался свободен. И тут черно-алому на ум пришла мысль осмотреть базу на предмет Изумрудов Хаоса. Не менее осторожно выйдя в коридор, так как лабораторию Шедоу уже вдоль и поперёк осмотрел, Совершенный прислушался. Шагов слышно не было. Затем глаза цвета рубина пробежались по потолку в поисках камер видеонаблюдения. Но и таковых не оказалось! И полумобианцу это всё больше не нравилось. Называйте это как хотите - дело явно нечисто. Сделав пару шагов вперед, Шедоу также определил, что на базе подозрительно тихо, и тяжёлые металлические гриндерсы шумно оповещали о продвижении черно-красного ежа. Так дело не пойдет. Чем плестись, лучше сразу включить реактивную тягу. Ещё раз прислушавшись, Шедоу немедля рванул вперед вдоль коридора, оставляя после себя светлую полосу и изредка мелькающие искры от трения обуви об металлический пол. И тут же уши СФЖ слегка дернулись: послышалось движение. Продвигался Шедоу фактически наугад, ориентируясь лишь на звук работающих моторов, двигаясь в противоположном направлении. Кровь стучала в висках, не такое уж и жизненно важное дыхание перекрывало от бьющего по мордашке воздуха - скорость была близка к скорости звука, а подозрения росли, и мысли мелькали одна за другой, сменяясь пестрящими картинками. Мгновение, еще одно... Погони нет. Совсем. Эггман даже не захотел "проститься" с Шедоу. Невидимый ёж, почувствовав себя ужасно глупо, просто остановился, встав на месте. Все услышанные им звуки так или иначе остались позади.

***

- Уже в который раз мне начинает казаться, что ты не собираешься выполнять данное тобой обещание. Что-то больно много вопросов возникает... - голос звучит так, как звучал бы комплимент великосветской даме - столько напускной жеманности. - А мне начинает казаться, что вы чересчур подозрительны, доктор. Перестаньте задавать ничего не значащие вопросы и потрепите. Знаете же ж, что все только начинается и положенное вам мы добудем не скоро. Эггман стал нетерпеливо перебирать пальцами по столу, внимательно смотря на Хаос. В воздухе уже в который раз висело непрерывное, и уже успевшее стать таким привычным напряжение - Эггман был сердит, а Хаос, как всегда, была очень проницательна, чем ещё больше раздражала учёного. "Если бы не общее дело..." - горячился про себя Эггман. Признаться, их отношения были более чем натянутые. Казалось, ещё немного - и они лопнут, так же как лопается в конечном итоге любая струна. Впрочем, с доктором Айво Роботником вообще было очень трудно работать, но с Хаосом - не менее тяжело. Если самооценка Эггмана была завышена до заоблачных высот им же, то что до Хаоса, тот тут, скажем так, себестоимость формировалась из факта схожести с божеством. Несмотря на это, Хаос имела привычку обращаться к Эггману на "вы" - знак отчуждения, словно они были врагами, временно заключившими перемирие. Сложно сказать, как доктор согласился сотрудничать с мобианской богиней. - Если бы вы знали, каким трудом мне достался этот препарат, дающий невидимость... - Я знаю, - чуть ли не огрызнулась Хаос, - не льстите себе, доктор. Эти идеи были у вас на уме уже очень давно, заготовки имелись. Заманчиво было бы утащить прямо из-под носа G.U.N. пару Изумрудов, не так ли? Эггман аж зубами заскрипел. Этот водяной элементаль недоделанный снова была права. А ведь этот вариант был безупречен! Невидимость! Это же чудо! Конечно, было много проблем. Было бы идеально, если бы Шедоу еще и альбиносом был, но что есть, то есть, вводить ему два препарата было не включено в их с Хаосом планы. Мало ли, побочный эффект, или еще что. - И что теперь? - Будем ждать. Я бы не спешила строить планы на дальнейшее, но полагаю, скоро от сопротивления совер... - Тихо! - вдруг шикнул на неё доктор. - Кто-то идёт. Эггман и Хаос быстро переглянулись: - Изумруды.

***

Найти нужную комнату не составило труда. Любопытно, что на базе все же остался хоть один Изумруд, по всей видимости, Соник давненько не заглядывал. Что ж, тем лучше. Шедоу всё же пришлось себя пересилить: сознание упорно твердило ему, что это ловушка. Что нужно просто уйти как можно дальше, связаться с кем-то и вообще какое-то время не высовываться. Но с другой стороны, уж больно это малодушно. Погони пока нет, удрать он сможет в любой момент, так почему бы не захватить с собой Изумруд, раз представилась такая возможность? Да и невидимость несомненно даст преимущества. По крайней мере, Шедоу на это надеялся. Тяжёлая металлическая дверь плохо поддавалась, но результат того стоил: синий Изумруд, всё как положено, на месте. И нечего было опасаться. Стоило мелькнуть этой мысли, как стало отчетливо слышно, что к комнате кто-то приближается. Причём поспешно, и явно не роботы. Совершенному стало любопытно. Быстро схватив Изумруд и став лицом к дверному проёму, Шедоу решил дождаться гостей. Несколько секунд, и в дверях, как и ожидалось, уже стоит Эггман. За его спиной - непонятное создание, которое наш ёж никак не ожидал увидеть. Про себя Шедоу приписал ему роль робота-телохранителя... Впрочем, почему он только один? - Смотрю, до Изумруда ты всё-таки добрался, - сердито прокомментировал Эггман. - Верни его, ёж. - Что вы задумали, доктор? - сжав в руке Изумруд покрепче, сразу задал вопрос Шедоу. Попытка - не пытка, авось что-нибудь да ответит. - Вы опять хотите меня использовать, не так ли? - У меня всегда много планов! Слышишь, грызун, всегда! - прямо-таки прорычал Роботник. - Немедленно верни Изумруд на место! - То-то я смотрю, с вашими планами вы до сих пор не правите Империей, - в свою очередь зло прошипел Шедоу. Водяное существо резко прыгнуло в сторону Шедоу, намереваясь отобрать камень. Шедоу еле отпрыгнуть успел, и, решив, что больше он уже ничего сделать не в силах, выпалил: - Хаос контроль! Вспышка - и на месте, где только что стоял Совершенный, стало пусто. Эггман аж затрясся от негодования, подумать только, сообразил, грызун проклятый! Всё-таки забрал Изумруд! А ведь много он еще планировал с этим Изумрудом повозиться. Как же, не на того напали... Хаос же флегматично прошла мимо доктора, явно намереваясь вернуться к былому обсуждению. И считаться ж, как всегда, ни с кем не собиралась. - Что ж, - заметила мобинская богиня, - по крайней мере, он снова на Земле, где его не ждут, и мы прекрасно знаем, куда он направится. Готовьтесь, доктор, скоро вам придется поднапрячься, думаю, у вас времени в пределах двух дней, не больше.