Диана

Проснулась Диана так же внезапно и мгновенно, как и уснула. Ее разбудило ощущение, что кто-то пристально наблюдает за ней. Однако оно оказалось ложным – Рита дремала на своей лежанке, а Сиха сидела за столом спиной к нашей героине и что-то писала. Услышав, что Ди зашевелилась, наставница обернулась и благожелательно улыбнулась девушке. - Где я? – спросонья плохо соображая, спросила Диана. - Звездолет «Слай», Торговая Гильдия, мы направляемся в Вартуг, - коротко вздохнув, отозвалась Сиха, и ее улыбка стала невеселой. Теперь Ди вспомнила. Она вместе с новой подругой Ритой сейчас в плену в другой галактике, а этой наставнице торговец Квадир поручил присматривать за ними, а впоследствии и обучать их. Все правильно. Тем временем приятельница тоже проснулась, и слегка севшим голосом поинтересовалась: - Сколько нам еще лететь? – должно быть, Рита уже успела примириться со своим положением и смотрела на вещи по-деловому. Вообще, как успела заметить наша героиня, спокойная и разумная деловитость этой девушке была свойственна, была частью ее натуры. - Чуть больше часа, - ответила Сиха, - Вы проспали почти семь часов, и осталось уже немного. Вскоре «Слай» приблизится к центру области, контролируемой Гильдией, где и расположен Вартуг. - Расскажи поподробнее, - попросила Рита, в глазах которой появился интерес, - Что это за галактика, что такое Торговая Гильдия, что где находится, расскажи об обществе и мире. Мы хотим знать все. - Хорошо. В таком случае, лучше начать по порядку. У меня самой тоже возникли эти вопросы, когда я оказалась на вашем месте. И так же как мне обо всем этом поведала моя наставница, теперь я все объясню вам. Эта галактика в земном галактическом каталоге значится под номером «UDFy-38135539». Она считается одной из самых далеких по отношению к «Млечному пути». И конечно, ни земляне, ни представители других цивилизаций нашего с вами родного мира не знали, что тут есть жизнь, хоть и предполагали подобное. Здесь она носит название «Синяя спираль». На сегодняшний день практически вся она изучена и исследована, значительная ее часть заселена различными существами, в числе которых и люди. На самом деле, «людей» здесь почти половина – огромное число, учитывая, что вторые пятьдесят процентов приходятся на несколько десятков других рас. Думаю, связано это с тем, что в этой галактике сама собой возникла форма жизни, сходная с человечеством, и она же оказалась самой сильной, в процессе эволюции захватив власть. - А можно ли ожидать повторения этого в нашем мире? – поинтересовалась Диана, обдумывая услышанное. - Не знаю, - пожала плечами Сиха, - Возможно. Но человечеству, каким его знаем мы, пока далеко до того уровня, на который вышли люди «Синей спирали». Вы сами в этом убедились, ведь до сих пор земным ученым не удалось обнаружить аванпост Гильдии на Плутоне. Он двусторонний, его соединяет с «Синей спиралью» портал, через который вы попали сюда. - Кто построил этот портал? – спросила Рита, - Я имею в виду, каким образом удалось соединить две галактики? Неужели кто-то из вашей смог добраться до нас и создать на Плутоне космическую базу? - Насколько я знаю, нет. Нам рассказывали, что во время исследования одной из планет сотрудники Торговой Гильдии наткнулись на странную аномалию, сгусток неизвестной энергии. Она позволяла перемещаться на другую планету, но на какую, никто не знал. Впоследствии было выяснено, что место, куда переносила аномалия любого соприкоснувшегося с ней, находится не в этом мире. Она оказалась совершенно безвредной, и после долгих исследований было решено создать крепость, которая получила название «Эль-Блатанна», и право владения ею оказалось в руках Гильдии. - Квадир упоминал о каких-то государствах, которые имеют влияние здесь, в вашей галактике. Как они восприняли эту новость? И что это за страны вообще? - Восприняли неоднозначно. Федерация Западных звезд осудила необдуманное использование аномалии. Однако никаких конкретных шагов не предприняла, потому что формально не имела на это права. Территория, где обнаружилось искажение пространства, расположена в самой дальней части южной области «Синей спирали», которая традиционно принадлежит Гильдии. Это почти граница с темным космосом. И Федерация не осмелилась оспаривать права на регион, лежащий так далеко от левого и центрального секторов галактики, которые называются Западными звездами. А вот Лига Темных миров, территории которой далеко на востоке, проявила заинтересованность и приняла участие в строительстве. Именно по ее технологиям был создан портал, ведь относительно других стран «Синей спирали» Лига имеет огромное техническое превосходство. И именно к ней принадлежит наибольшее число здешних людей – половина от всего местного человечества. Есть еще одно космическое государство, оно находится на севере. Мы называем его просто Республикой. О нем мало что известно. В общем-то, единственное, что можно с уверенностью сказать о республиканцах, так это то, что они никогда никуда не вмешиваются. Между Федерацией и Диктатом идет вечная холодная война, перемежающаяся короткими стычками. Торговая Гильдия выполняет роль мирового посредника, снабжая обе стороны всем, что они заказывают, имеет большое влияние и там и там, потому тоже считается государством. А вот Республика занята какими-то своими внутренними делами, предпочитая не влезать ни в конфликты, ни в торговлю. - Как все это сложно… - пробормотала Рита, и тут Ди решила задать вопрос, который ее давно мучил. Собравшись с мыслями, она выпалила: - Неужели в таком развитом обществе может существовать рабство?! - К сожалению да, - горько усмехнулась наставница, - И более того, оно занимает важную его часть. Рабы и рабыни, или «д’хойне», как нас здесь называют, составляют целый пласт общества. Почему тебя это так удивляет? Разве демократию на Земле можно считать подлинной? И если да, то насколько? Везде по-разному. Так и здесь. Торговая Гильдия – это исполинский синдикат акционеров, которым управляют так называемые торговые принцы. Конечно, они вовсе не принцы на самом деле, а банкиры, финансисты, владельцы компаний и производств, вот как Квадир например. Шеф Дагон самый богатый и могущественный, первый среди них, вот и управляет остальными, а в основе всего – деньги. Федерация представляет собой союз независимых королевств, баронств, герцогств без счета, и там все вертится вокруг сфер влияния. Над всеми царствует король, власть которого практически нулевая, номинальная, просто дань традиции. Это не демократия, хоть и позиционируют они себя как демократов, а постоянная грызня и дележ власти. Совсем иначе устроена Лига. Это военная диктатура, созданная по армейскому принципу, с жесткой вертикалью власти, четкими лидерами и преемственностью. Слабые и глупые там не выживают, это мир гордых, умных и сильных воинов. Лигу боятся все. И в каждом из этих государств есть свои д’хойне, все они прошли через руки Торговой Гильдии, как и любой другой товар. Это абсолютно легально, несмотря на регулярные попытки Федерации принять закон о запрете работорговли. Слишком многим нужны рабы, чтобы их использование можно было запретить. Так что, повторюсь, нам остается только смириться. - А для каких целей используются рабы? И что предстоит лично нам? - Насчет вас хороший вопрос. Смотря как повезет. Вы можете оказаться в собственности того, кому нужны умелые и хозяйственные женские руки. Можете понадобиться как танцовщицы, просто для украшения, или, чего греха таить, как рабыни для наслаждений, здесь это так называется. Или, кто знает, окажетесь наставницами, если не найдете хозяина. Обычно роль д’хойне зависит от того, кто их покупает. Для Гильдии вы прежде всего товар сам по себе или будущие сотрудницы, которые будут учить новых рабынь. В Федерации рабыни в основном служат горничными роскошных поместий властителей, их любовницами, или в городских структурах на невысоких должностях, например, ухаживают за растениями, разносят пищу в столовых. Республика рабынь не покупает. А для Диктата вы потенциальные солдаты, причем от пушечного мяса до высококлассных элитных воинов. Кроме того, именно Лига славится первыми красавицами, те, кто служат в ее войсках, любят покупать рабынь просто для украшения. Сфера их использования огромна и разнообразна. А вот рабы в основном применяются на тяжелых, грязных и грубых работах, и их гораздо меньше, чем д’хойне женского пола. Некоторые рабыни достигают высокого положения в обществе, иногда лишь чуть ниже, чем их хозяева. В целом по всей «Синей спирали» с д’хойне обращаются хорошо. Никому не нужно восстание, поэтому не спешите плакать и хоронить самих себя. - Значит, Лекса попала куда надо, - улыбнулась Рита, но улыбка получилась натянутой, и Диана не смогла улыбнуться в ответ. - Что-что? – переспросила Сиха. - С нами была еще одна девушка, ее забрал человек в черной форме, он из Лиги. Вин Лейгер, кажется… - О, понятно. За нее не волнуйтесь. Лейгера многие знают, он эмиссар Диктата, постоянно ищет и солдат, и красавиц для Лиги. Он не причинит зла вашей подруге. В сущности, сейчас ее будущее намного четче и проще, чем ваше. Если она красива, ей суждена практически беззаботная жизнь, быстро привыкнет. Ну а если ее отправят в армию, тоже не печальтесь – войска Лиги очень неплохое место даже для рабыни. В них конечно гораздо тяжелее, и дисциплина жестче, чем в федеральной армии, но зато и коррупции меньше, и цели намного понятнее. С ней все будет в порядке. - Ну хоть одна хорошая новость… А что ждет нас? Что такое Вартуг? - Некоторые называют его «академией жизни». Но чаще просто Вартугом и зовут. Это город-планета в центре владений Гильдии, там живут и учатся все рабыни, когда-либо захваченные в других мирах. Это и школа, и убежище, и тюрьма. Но, надо признать, достаточно комфортная. Я же сказала – восстание невольников никому не нужно, и Торговой Гильдии уж точно. Там вас будут учить и наукам, и ведению хозяйства, и умению себя подать, и выглядеть правильно в обществе, да чему только не учат, на самом деле… Все, что только можно и нужно, вы узнаете там. - Сколько длится обучение? - По-разному, в зависимости от возраста рабынь и их способностей. В Вартуге множество учебных подразделений, секций, классов, называйте как хотите. И склонности попавших туда девушек тоже учитываются. Если у вас сильное тело и хорошие физические показатели, будут развивать именно их. Если вы умны, покажут, как стать еще умнее. А если ваша главная черта – доброта, человечность, дадут возможность проявить их. Но всегда и везде вас будут учить приносить пользу. И потом, во время проведения торгов, обязательно найдется покупатель, которому нужны именно вы. - А что насчет охраны? И как вообще устроена эта «академия»? - Мужчин вы там не встретите. Они конечно есть, но крайне редко рабыням удается пересечься с ними. И учат, и учатся там только девушки. В Вартуге есть космопорт, и гипотетически можно даже попытаться сбежать. Но я, честно говоря, не слышала о попытках побега, по крайней мере удачных. Вы заметили, что на «Борге» вас никто не хватал, не удерживал, и не давил на вас? Это для того, чтобы у вас не было вспышек паники и агрессии, которые заставят охранников нанести вам повреждения. Все отработано до автоматизма, и сбежать лучше не пытаться. Чем раньше вы смирите свою злость на тюремщиков, тем лучше для вас же. Смерти в Вартуге редки, но иногда бывают. Но это все-таки не Лига Темных миров, так что особо ничего не бойтесь. - В каком смысле не Лига? - В том, что Диктат не стал бы возиться с вами. Там разговор короткий. Либо ломают волю силой, либо промывают мозги так, что сами не захотите убежать. Могут и просто убить. Вас, наверное, напугал Микаэль, когда брал в плен? Так вот это еще цветочки. После того, как вас увели, остальным, кто был с вами, стерли память и отпустили по домам. Будь там отряд Диктата, их бы просто всех убили. Ни за что. Потому что это Лига. Они по-другому не умеют. Они берегут своих и стоят горой друг за друга, но ни во что не ставят ни людей, ни других существ, если те не в их рядах. И этим отличаются от Федерации, где царят гуманизм и толерантность, но зато каждый третий готов предать и бросить. Так что если уж вашу подругу признают частью Лиги, и если она не станет сопротивляться, то ей невероятно повезло. - Да уж… - только и смогла вымолвить Рита, а у Ди появился другой вопрос, совершенно не по теме. Вопрос, который мог возникнуть только у практичной девушки, которая никогда не теряет присутствия духа. - Здесь что, все говорят на русском? – поинтересовалась наша героиня. Сиха удивленно взглянула на нее и вдруг расхохоталась. - Нет, конечно нет, - сквозь смех ответила наставница, - Просто я же тоже русская. А такие люди как Квадир или Вин Лейгер изучают множество языков. Им это положено по должности и роду занятий, без этого не обойтись. Кто еще с вами был? Кто покупал рабынь? - Женщина по имени Юнис Райгос и парень… Булль Бакстер, кажется. - Могу себе представить! – хихикнула Сиха, - Ну, с мадам Райгос все понятно, она типичная дутая аристократка из Федерации, усердно пытающаяся подчеркнуть свою образованность и блеснуть умом. А Бакстер… Без понятия, честно говоря. Скорее всего просто выучил несколько фраз перед тем, как идти смотреть товар. На большее он не способен. Но если серьезно, то будьте готовы начать учить языки. Универсальный вам точно изучать придется, тогда в любой ситуации будете понимать сказанное. Он во многом похож на английский и немецкий. Справитесь, не переживайте. Я помогу вам во всем, в том числе и в этом. - Нас будешь учить ты? - Нет конечно. Я что-то вроде вашего куратора, помощницы. Потому и называюсь наставницей. Учителей у вас будет немного, но точно больше одного. И даже если окажетесь в разных секциях, жить будете в одной комнате со мной, и отдыхать мы, вероятно, будем вместе. Вартуг хоть и не санаторий, но и не колония строгого режима. После учебы мы будем гулять по городу, общаться с другими рабынями и наставницами, делать покупки на деньги, которые платит Гильдия всем тем, кто учится хорошо. Я же говорила – здесь не так уж плохо. Хотя конечно везде за нами будут наблюдать. По большей части автоматические системы, которые кстати были построены с помощью Лиги, как, впрочем, почти все высокотехнологичное оборудование в галактике. Диктат любит технику. А вот живых существ что-то не очень. - Все понятно. Еще один вопрос… - Давайте попозже, хорошо? Мы уже подлетаем. Сейчас раннее утро на этой части планеты, не пропустите зрелище. Оно того стоит… - и Сиха указала на широкий иллюминатор, который Диана и Рита не заметили поначалу. В нем, постепенно истаивая, отражалась чернота звездного неба, сменявшаяся оттенками оранжевого и красного. И вдруг луч солнца выхватил из предрассветного тумана высокую башню, усеянную огнями. А следом за ней показался город – огромный, поразительный, город без конца и края, невероятный даже на таком расстоянии. - Добро пожаловать домой, - проговорила наставница, и непонятно было, какие эмоции прозвучали в ее голосе. Все сразу. Перед нашими героинями во всей красе утренней зари раскинулся Вартуг – город-планета Торговой Гильдии, которому отныне предстояло стать их новой школой, новой тюрьмой… И новым домом.