Повести ядерного апокалипсиса «Вольный стрелок»

Холод после захода к Мориарти и сдачи яо-гая по частям решил наведаться к своему старому, или не такому уж и старому, знакомому - Тридогнайту. Сам этот парень был довольно весел, всегда твердил о вселенской справедливости и тому подобном. Чем Холоду он запомнился, так это тем, что трава у него всегда хороша, а характер простой, что делало общение приятным и ненавязчивым. Познакомились они, когда пророк только поднимал свою старушку. Ему тогда страшно не хватало техники и музыки (все, что было на станции, уже давным-давно истлело). А Холод тем временем искал способ сорвать много и сразу и услыхал о слухе про чудака в центре Вашингтона, который убедил Братство Стали обустроить свой форпост в здании "Новостей Галактики" и собирает аудиотехнику там же. Стрелок потратил уйму времени, рыская по всем закоулкам округа Колумбия в поисках таких машин. Но это было не зря, ведь он получил знатную награду, а впоследствии еще и хорошего знакомого, который всегда держал парня в курсе дел. После этого Трид очень часто подкидывал стрелку работу по поиску каких-то деталей, редких дисков с музыкой и тому подобным. И, как результат, дружба между ними крепчала. Как говорится, противоположности притягиваются.

***

На следующее утро, к обеду, Холод собрался и отправился к станции «Новости галактики», пристанищу пророка. Путь лежал через руины Вашингтона, там не было ничего особенного: толп супермутантов там уже давно не было из-за Братства Стали, что бегало за ними с палкой в одном месте, но на мелкую шайку наткнуться можно было. К счастью, путник не любил лишней траты сил и патронов и именно поэтому шел по натоптанной дорожке караванщиков и патрулей Братства.

***

Центр Вашингтона - странное место для основания частной компании по радиовещанию. Но рыцари Стали и много оружия сделали этот район образцовым. Правда, набеги все еще случались, так что там постоянно дежурил неплохой гарнизон бойцов. Почему эти ребята в силовой броне помогали? Все во имя просвещения жителей Пустоши и точка. Холод, конечно, считал этих ребят показушниками, но, когда их видел или получал плату за сброс интересных материалов или выполненное задание, он держал свое мнение при себе. «Только дурак будет хамить своему клиенту», - говорил он всегда и везде. С Братством его связывали особые отношения. Его отец был стражем в рядах западного Братства, имел связи со многими старейшинами, в том числе с Лайонсом. Когда Лайонс однажды увидел в Цитадели вольного стрелка, он в мгновение ока узнал его, ведь "Он так похож на своего отца". Что же касается отца, то он пропал при загадочных обстоятельствах. Его или его тело искали месяц в Монтане, но ничего не нашли. Вот так наш парень оказался выброшен на Пустоши в возрасте девяти лет. Как? Просто. Сбежал от назойливых рыцарей, чтобы самому найти отца. Впоследствии он повстречал Джейкобса в возрасте шестнадцати лет.

***

Когда Холод добрался до скверика перед станцией, перед ним предстала просто ужасающая картина. Возникло такое чувство, что тут прошёл не отряд, а долбанная армия супермутантов. Он решил спросить у парня, который был с группой, пытавшейся закончить уборку парка: - Что у вас тут за чертовщина произошла? - А? Ты про это? Да тут в двух словах можно сказать, что пришла огромная стая супермутантов и притащила с собой Бегемота. - Что?! Вы что тут, с Тридогнайтом вместе накурились?! - Да нет же, вон, видишь гору рухляди? - Допустим. - Это то, что осталось от этого пятиэтажного дома, после выстрела из «Толстяка». - Мать моя женщина… Вы страшные люди, - произнес Холод. - Это не мы! Тут была какая-то девчонка с патрулем, так она это и наворотила! – объяснил солдат. - Девчонка, говоришь? – протянул бродяга. - Извини, мужик, время не казенное, я лучше вернусь к работе, пока комендант не развопился, - сказал собеседник и пошел дальше мучиться с уборкой. Холод еще раз окинул площадь взглядом: - Постоянно что-то, блин, случается. Жить спокойно никто не хочет, да?

***

Поговорив по интеркому с дежурным, который сразу узнал доброго знакомого Братства, Холод поднялся к Тридогнайту. Стрелок, как всегда, без стука вошел в комнату, увидел Тридогнайта, который сидел за пультом и вещал свежие новости. Стрелок обнаружил две чашки на столе. «Похоже были гости», - подумал Холод. Он присел и стал ждать, пока диджей закончит вещание. Спустя несколько минут Трид запустил пластинку в эфир, снял наушники и развернулся к гостю: - Сколько лет, сколько зим, дружище, - подъехал хозяин станции, а затем протянул руку. - Давненько не виделись, Тридогнайт, смотрю, не меняешь стиль, все под растамана косишь, - пожал руку пришелец. - Нет, мне просто нравятся эти цвета, да и потом, мне ее бабушка подарила. - Разве ты ее не нашел? – удивился Холод. - Ой, ведь точно. Бабушка подарила мне рецепт веселых кексиков, - постучал двумя пальцами по голове Трид. Они засмеялись. Пророк заварил чай, разложил угощения в виде «веселых кексиков» и, отхлебнув чаю, спросил: - Ну, как жизнь? Рассказывай, а то о тебе мало чего от людей слышно. - Да ничего особого, пока все тихо, так что брожу, ищу нужные всем вещи, чтобы подороже продать, работы в последнее время нет. - Да, какое-то затишье перед бурей, - сказал диджей. - Думаешь? - У меня на такое чуйка, - заверил Трид. - Трид, а что слышно по поводу той затеи с «Ульем»? - Ты до сих пор думаешь об этом? Как по мне, если это Убежище и было бы реальностью, то на Пустоши все развивалось бы по-другому. - Я думал, ты веришь в такие штуки, - с ухмылкой сказал Холод. - Я верю в лучшее, которое предугадал сам. А эта легенда… Сколько бы я не анализировал твои слова, других скитальцев, - нет, не могу до конца в это поверить, - развёл руками бородатый. - Ладно, но если что… - Да, знаю. Лучше закроем-ка эту тему и перейдем к более интересным вещам. - Опять будем болтать как старики? - Именно! Разговор продолжался долго, до утра следующего дня. Старые знакомые болтали о том, о сем, вспоминали старые добрые и недобрые времена. В конце порешили на том, что сегодня Холод переночует тут, в студии.