Повести ядерного апокалипсиса «Вольный стрелок»

«Абрамс» катил по Пустоши. Приблизившись к равнине близ Потомака, танк остановился. Напарники решили сделать перерыв и осмотреть ущерб после стычки с Гипсом. Холод начал копошиться во внутренностях машины, а Карла присела рядом, опершись на её корпус. - Слушай. По поводу твоего отца и того, второго парня… - завела разговор девушка. - Знал, что ты спросишь… - покачал головой стрелок. - Поделись со мной. Тебе станет легче, - сказала напарница, - плюс, я же твоя девушка и должна знать своего любимого. - Ладно. Мой отец пропал, когда мне было пять. Через три года мне стукнуло в голову покинуть Тэйлз, жилую зону семей Братства. Я бродил по Пустошам, но его не нашел. Ни следа. Именно тогда я похоронил его, считая, что версия его гибели всё-таки правдива. И все было нормально. До сегодняшнего дня, - отвлекся от двигателя парень. - Понимаю. У самой отец сбежал, - с грустью ответила девушка. - Похоже, твоя очередь делиться, - присел рядом с Карлой стрелок. - Да нечем особо делиться. Он решил бросить нас из-за того, что Легион наступал на пятки его каравану и хотел убить. Но у него не получилось избежать встречи с легионерами. Как и мне с матерью. Ну, а после ты знаешь. Маму загнали в могилу, и я решила бежать попутно, совершая месть, - вещала напарница. - Да, жизнь - дерьмовая штука, - приуныл парень. - Не думаю. Ведь я встретила тебя, а это значит, что не все так плохо в нашей жизни, - сказала девушка и положила голову на плечо Холоду. - Наверное, ты права, - поправил прядь волос на ее лице стрелок. - А со вторым что у тебя случилось? – спросила Карла. - Давай не будем о придурке Гипсе! – резко отреагировал на вопрос напарницы стрелок. - Но мне интересно! – произнесла она миленьким голосом, ущипнув парня за щеку. - Ай! Больно же! - почесал щеку Холод. - Хочу историю! – совсем по-детски начала говорить девушка. - Хорошо-хорошо. Такое чувство, что я с маленьким ребенком разговариваю. Ай! Говорю же, больно, - сказал стрелок, уже почесывая пострадавшую руку. - Не тормози, - подгоняла его напарница. - Мы с ним встретились в Питте, за тридцать километров от Иниши. Город был поражен болезнью, я тогда забрел туда в поисках работы от лидера парада, но меня послали прямо при входе, даже не сказав, кто меня послал к чертям, и со мной связались парни из какой-то организации. Они мне поручили найти и вывести одного парня по имени Вернер. Однако несговорчивый Ашур поручил Гипсу поймать его. Одним словом, Вернер хотел выбраться вместе с караваном рабов, который шел на юг. Но его план раскрыли, и сопротивление приняло решение спасти его и отправили меня. Гипс и его группа задержали караван и начали всех проверять. И вот, когда они подходят к Вернеру…

***

Вернер начинал подозревать что его нашли. Четыре хорошо вооруженных наемника окружили караван, и один проверял всех рабов. Проверяющий приближался. Парень из сопротивления решил сбежать. Он со всей силы треснул наемника, который приблизился к нему, и побежал со всех ног к бетонной плите. Гипс, увидев это, навел на него свой Scar-H и был готов убрать заказанного человека. Внезапно из-за той плиты полетела граната слезоточивого газа. Наемники и охрана начали корчиться. Затем кто-то открыл снайперский огонь. Когда большинство полегло, живым остался только подстреленный в плечо Гипс. - Черт! Отличный трюк, мужик, - сказал Вернер. - Не за что. Ты Вернер? – спросил человек, лицо которого скрывала тень. - Да, а ты? - Холод. - Я запомню это имя. Я твой должник. - Не стоит. Меня наняли твои дружки, и они все оплатили. - Тогда все еще проще. Что ж, прощай, Холод. - Доброй дороги. Вернер потопал к тоннелю и, сев на дрезину, покатил вдаль. Стрелок начал приводить в чувство рабов, говоря при этом, что по воле друзей сбежавшего они свободны. Тут подал голос Гипс. - Эй ты! Ублюдок! – прокричал он. - Что-что? – насмешливо произнес Холод, подходя к наемнику. - Ты, выродок! Холод, да?! Я тебя прибью! – вопил он. - За то, что ты провалил свое задание? А ты смешной! – насмехался над раненым стрелок. - За моих людей, дебил! - Поверь, они этого не стоят. Они не справились с одним стрелком, и даже удача им не помогла… - Проклятый… - Побереги силы. Если помолчишь, то, может, проживешь еще пару минут. - Мы когда-нибудь встретимся, и тогда ты умрешь вдвое худшей смертью! - Ага. С нетерпением буду этого ждать. И кстати, это я заберу, - взял оружие наемника Холод. - Верни! Я его купил… - попытался остановить мародера Гипс. - Да мне наплевать. Это – мое. Пока-пока, - сказал стрелок и направился к тоннелю.

***

- Все закончилось очень плохо для бедолаги наемника, и хорошо для меня, - закончил свой рассказ парень. - Ты поступил плохо. Ты это знаешь? – произнесла девушка. - Подозреваю. Но это Пустошь, - махнул рукой на эти слова напарницы стрелок. - Разве ты не хотел сделать все по-иному? Помогать людям, восстанавливать цивилизацию… - Нет, не хотел. Помощь людям зачастую не приносит дохода. А доход — это то, ради чего я берусь за подобную работу. - Но ты не похож на полного кретина. В тебе есть сострадание людям. Тебе стоит… - Я не хочу обсуждать мой богатый внутренний мир, Карла. - Жаль. Мне нравится, когда ты показываешь свою доброту, - игриво произнесла девушка. - Вот как? Так, может, я покажу чуточку доброты еще разок, - сказал Холод и хотел поцеловать девушку. Как вдруг… Бум!

***

- Так-с, Бэн, что видишь? – спросил Гипс, сидя на месте заряжающего. - Гаженый пейзаж, вот что! О! Стоп! – завопил наводчик-стрелок. - Что там? – спросил четвертый член экипажа – механик. - Впереди танк! Это тот парень! – вопил Бэн. - Вот ты и нашелся. Целься… Огонь! – скомандовал Гипс. Бум! - Попали? – спросил механик. - Эм… Промашечка, - почесал затылок Бэн. - Проклятье. Заряжай следующий! – скомандовал Гипс.

***

Взрыв произошел рядом с танком, но его не задел. Вся романтика развеялась, и пара заняла свои позиции в машине. Осмотревшись, Холод увидел второй «Абрамс». - Это наш знакомый, - сказал он, не отрываясь от прицела. - Будем драться? – спросила Карла. - Да, но нужно двигаться, иначе они нас быстро продырявят, - объяснил парень. - Тогда командуй, капитан, - весело произнесла девушка.

***

«Абрамс» Холода мчался по равнине к разрушенной эстакаде. За ним следовал танк наемников, которые не теряли машину противников из виду. Пока стрелок двигался к грудам хлама, Гипс и его команда произвели еще два выстрела, однако, промазали оба раза. Когда напарники остановились у руин эстакады, они сделали разворот на 90 градусов против часовой стрелки. Танк наемников двинулся им наперерез. Машины мчались по равнине. «Абрамс» Гипса открыл огонь первым. Бум! «Мимо!» - крикнул Бэн. На это Гипс еще яростнее начал вопить проклятия Холоду. Наемник-заряжающий ускорился, пытаясь избежать горячей руки начальника. Машина начала поворачивать, пытаясь угнаться за противниками. В танке Холода царила атмосфера спокойствия. Стрелок отвлекся от наблюдения за противником, полностью предоставив управление Карле. Парень заряжал пушку танка, готовясь к бою. «Хорошо, что Братство пичкало меня не только художественной литературой», - подумал он, засылая снаряд в «трубу». Закончив, он снова занял свое прежнее место. - Похоже, они хотят нас протаранить, - сообщила напарница. - Тогда… Когда скажу, резко тормози, поняла? – ответил Холод. - Конечно. «Абрамсы» приближались друг к другу. Уже становилось очевидно, что вот-вот они могут столкнуться. Наемники уже потирали руки в предвкушении победы, думая, что мощный удар в лоб и прямой выстрел покончат с Холодом и Карлой. Но не тут-то было. - Тормози! Танк стрелка заскрежетал и встал на месте, а машина Гипса понеслась дальше. «Выстрел!» - крикнул Холод. Бум! Снаряд точно попал в башню. Однако, много урона не нанес. Был только убит наводчик Бэн, снаряд застрял в нем, все остальные только ахнули и вернулись к своим обязанностям. Гипс скомандовал разворот, и «Абрамс» снова рванул в нужном направлении. «Огонь!», рявкнул Гипс. Бум! Двигатель машины стрелка задымился и закряхтел. «Паскуда! В двигатель попал!» - крикнул Холод и, схватив ремонтный комплект, начал копаться в кряхтящем двигателе. - Карла! Отвлеки их! – сказал он напарнице. - Отвлечь? Как?! – удивилась девушка. - Не знаю! Придумай! Ты же умная женщина! – отмахнулся Холод. Напарница стрелка начала шарить глазами по салону танка, затем перенесла взгляд на место водителя. На панели она увидела серую кнопку. Надпись уже потерлась со временем, но можно было разобрать «Д*****Я ЗАВЕ**». Нажав ее, Карла с надеждой вперилась взглядом в монитор. Пыщ! Перед танком за несколько секунд образовалась стена густого дыма. Девушка лишь только шепнула: «Класс!». Стрелок тем временем пытался привести в чувство двигатель, который упрямо никак не хотел работать. Продолжая возиться со всеми клапанами и проводками, Холод ворчал себе под нос: «Блин! Говорили мне: «Включи голову, закончи семинарию в НКР», так нет, поперся на Пустоши. Сейчас бы гением был…». Внезапно через дым пронесся танк Гипса, однако, из-за мертвого наводчика наемники выстрелили «в молоко» и поехали дальше. Карла вспомнила про миниган и выбралась наверх. Повернув башню в сторону «унесенных в танке», она схватилась за пулемет и начала посыпать противников свинцом. Трата-та-та! Толку было сначала мало, но под конец в танке врага что-то пыхнуло ,и из открывшегося люка пошел столб дыма, раздались крики. «Твою мать! Туши! Туши эту хуйню!» - доносилось оттуда. Карла лишь ухмыльнулась и выкрикнула: «Ха! Так вам и надо!». После этого послышалось какое-то урчание из внутренностей танка. «Завелось! Ура-а-а!» - радовался как ребенок Холод. Девушка быстро вернулась на свое место, попутно закрыв люк. Стрелок тоже занял позицию у оптики. Осмотревшись, парень увидел дымящийся танк наемников и лишь рассмеялся этому. - Отлично постаралась, - похвалил напарницу Холод. - Спасибо, - улыбнулась она в ответ. - Теперь пора покончить с этим. Добьем их. - Поняла, кэп. «Абрамс» Холода помчался на средней скорости, потому как подбитый двигатель теперь не мог поддерживать прежнюю высокую скорость. Гипс, который высунулся глянуть, что там с противником, быстро исчез внутри башни танка. Затем машина еле-еле двинулась, даже медленней, чем вражеская. Однако наемники не растерялись и, развернув башню, выстрелили. Бум! Трынь! - Да что ты будешь делать! С такой машиной никакого терпения не хватит! – уже окончательно потерял контроль над собой стрелок. - Спокойно, милый, - ровно произнесла Карла, - сделай вдох и выдох. Ух-х! Фу-у! - Молодец. Каков наш план? – продолжила девушка. - Один выстрел. Снесем их с одного снаряда, - произнес парень.

***

Наемники, увидев, что своим выстрелом они отхреначили гусеницу, ободрились и начали движение, чтобы добить противников. На радостях они даже забыли захлопнуть люк. Приближаясь к вражеской машине и направляя пушку прямо в башню, они уже потирали ручки и думали, что всем хана. Но не все так просто, ребята! Вы-ым! Хрясь! Вражеский «Абрамс» развернул пушку тоже, тем самым блокируя поворот наемникам. Тут-то наемники оказались в невыгодной ситуации, ведь Холод мог прицельно пальнуть по ним, они же могли только продырявить корпус и все. Стрелок лишь улыбнулся таком раскладу: «Как говорится: «Аста ла виста, бэйби»». Бум! Башня «Абрамса» наемников взлетела на воздух. Однако живучий Гипс выскочил оттуда за секунду до окончания фразы стрелка. Наемник с гулом в ушах пытался встать с земли, но не мог. Слабость не давала этого сделать. Из подбитого танка выпрыгнул Холод, а затем Карла. Они приблизились к Гипсу, и стрелок откинул ногой винтовку наемника, к которой он тянулся. - Допрыгался? – спросил с ухмылкой на лице Холод. - Пошел ты! Что теперь?! Убьешь?! – рявкнул парень. - Не охота руки марать. Как и в тот раз, - вел стрелок. - Ты пожалеешь. Не надо меня недооценивать, - прошипел Гипс. - Посмотрим, - сказал Холод и двинулся к танку. Наемник, как только стрелок отвернулся от него, достал свой «Desert Eagle», и ему понадобилась секунда, чтобы спустить курок. Но… Карла оказалась быстрее и пустила в ход свой М9. Гипс повалился на землю. Холод лишь остановился и произнес: «Дурак. Ты ведь мог выжить».

***

Напарники бросили потрёпанные машины и двинулись налегке в Мегатонну. Остановившись на привал, они обустроились у костра. У стрелка до сих пор в голове была картина молодого парня, который был убит. Карла, увидев его выражение лица, завела разговор. - Думаешь о Гипсе? – спросила, прижимаясь к Холоду. - Да. Просто… жалко пацана, - произнес парень. - Жалко? Это что-то новенькое… - с легкой насмешкой сказала девушка. - Не надо об этом. - И все же. Я не думала, что ты будешь жалеть врага. - Он просто был дураком, молодым и наивным… - Возможно. Но он следовал своим идеям до конца. - Идеям? Ни одна идея не стоит такой жертвы! – поднялся Холод, а девушка чуть не упала на землю. - Эй! Поосторожней! – помахала кулаком Карла. - Извини. - Что же касается идеи… Как я поняла из твоих слов и его… Он просто хотел отомстить тебе. - Но ведь это не стоит… - Знаешь, Легион, может, и жесток, но у него есть честь. - Да ну? Серьезно? - Да, - произнесла серьезным тоном Карла, - каждый легионер держит свое слово несмотря ни на что. Каждый легионер будет обращаться с тобой по законам чести. Просто их никто не понимает. - Удивляюсь, что ты от них сбежала… - Они убили моего родного человека. За семью я отомстила, а дальше они бы меня просто повесили на крест. Я не хотела умирать, не увидев мира. Вот и все. - Хм… - Этот парень следовал своей идее о мести и был верен своему слову. Возможно, ты просто не понимаешь его из-за разных ценностей. - Наверное. - Позволь вопрос. Если бы Николай, Китаец или Червь погибли бы от чьей-то руки, что бы ты сделал? - Наверное… то же самое… - Вот то-то. Ладно… Хватит самокопания на сегодня, любимый, - улыбнулась напарница. - Мне надо подумать. О твоих словах и… обо всем, - произнес Холод приунывшим голосом, - сладких снов, Карла. - Хорошо, - ответила девушка и сразу же погрузилась в сон. «Неужто моя истина, которой я следовал, не такая уж истина? Деньги, богатство… Похоже, я сам нарушил свое главное правило: «Не дай другим сбить тебя со своего пути». И уже поздно возвращаться обратно на истинный путь. Я уже решил для себя что есть мое «кредо». Да, все уже решено. Пусть цинично, но это моя жизнь». Холод, утвердившись в своей мысли, тоже отправился на боковую. Покемарить нормально не удалось, потому что на Пустоши стрелок уже рефлекторно спал, оставаясь настороже. На следующий день пара отправилась к Мориарти - закончить дело. По дороге Карла спросила: - Что вывел полезного из вчерашних размышлений? - Я тот, кто я есть, и измениться я не могу, - твердо ответил Холод. - Не можешь? Даже ради меня? - Ты - это другое дело. С тобой я чувствую, что я могу все сделать. Даже невозможное. - Может, это и есть сила любви? – с улыбкой толкнула парня локтем Карла. - Возможно. Я рад, что ты есть у меня, - ответил стрелок. - Взаимно, Эллиас. - Чего по имени? - Недавно поняла, что, если мы пара, значит, надо называть друг друга по имени. Ты ведь меня зовешь «Карла», вот и я решила называть тебя «Эллиас». - Это… интересно. И когда ты это решила? – спросил стрелок, поправляя шапку. - Минуту назад. И именно с этой минуты мы зовем друг друга по именам, - гордо произнесла девушка и подняла сжатую в кулак руку. Холод лишь весело гоготнул, и они продолжили свой путь.

***

«А ведь странно. Я себя знаю. Если бы меня раньше назвали по имени, я бы, как минимум, оскорбил бы говорящего. Как максимум, вдарил бы ему по роже. Похоже, ради нее я смог даже переступить через эту отвратность. Но это не раздражает меня, а наоборот радует, ведь есть человек, ради которого я хочу быть лучше. Может, я еще не такой «конченый», как о себе думал? Может, деньги и нажива не значат все для меня?» - думал стрелок.

***

Прибыв в Мегатонну, напарники разделились. Карла направилась к доку Черчу, а Холод - к Мориарти. Стрелок вошел в бар. Народу было мало: девять часов утра как-никак. В салуне были Харя и Колин. Бармен готовил свое рабочее место к новому дню, а владелец заведения сидел за столом над кипой бумаг. Харя, увидев стрелка, поприветствовал его и указал на шефа. Парень присел за стол к Мориарти, который только сейчас отвлекся от бумаг. - О! Привет. Как задание? – осведомился он, отложив ручку. - Отлично, однако, цену придется тебе за него поднять, - ответил Холод и жестом попросил гуля принести выпивку. - В самом деле? – удивился Колин. - Да. За такую работу я требую сто тысяч, - развалился на стуле стрелок. - Это в несколько раз больше, чем мы договаривались, дружище, - грубел голос владельца бара. - Оно того стоит, поверь мне, - успокаивал стрелок собеседника. - Конечно, я тебе верю, но все же скажи, что нашел. - Много чего. Рабочий комплекс, техника… Поверь, я еще занизил цену, ведь мы с тобой друзья. Тут Харя поднес пивка, и стрелок отпил из бутылки. Почувствовав, как освежающий напиток утолил жажду, парень вернулся к разговору. - Итак? – продолжил Холод. - Торг неуместен, да? – наивно улыбнулся Колин Мориарти. - Нет, неуместен. - Тогда по рукам, - уже протянул руку владелец бара для скрепления сделки. - Еще мне нужна комната, - добавил стрелок, и рука Мориарти сразу же спряталась под столом. - Заплатишь пятьдесят процентов. - Ни крышки не дам. - Тогда комнаты не будет. - Тогда бывай, брат, - сказал Холод и поднялся с места, - наверное, тебе не так уж и нужны эти данные, - взяв курс на выход и расплатившись за пиво, он ни на секунду не остановился. - Ладно. Кротокрыс с тобой! По рукам, - выдал Колин, когда стрелок коснулся ручки. - Отлично! – вернулся на свое место парень.

***

- Дорогуша, вам стоит поменьше напрягаться. Любой стресс или серьезная нагрузка… - начал доктор. - Да знаю я! – оборвала его девушка, одеваясь после осмотра. - Подумай о здоровье - оно важнее всего, - завел Черч. - Мне важнее всего быть с любимым человеком. Если времени мало, лучше я проведу его с ним, а не в койке, пытаясь продлить свою жизнь, - ответил Карла. - Похоже, я тебя не смогу переубедить. Таблетки пила? - Да. - Какое было самочувствие? - Сначала был небольшой дискомфорт в животе, а потом все улеглось. - Значит, продолжишь пить таблетки, - ответил доктор, записав что-то на листе бумаги. - Береги себя. - Конечно. Карла вышла из клиники в плохом состоянии духа. Такие разговоры не очень-то ей нравились, но это было нужно. Девушка сразу приняла еще одну таблетку и отправилась в бар.

***

На следующее утро Холода разбудил КПК, лежавший на столе. Выбравшись из объятий девушки, которая не хотела отпускать стрелка, он увидел сообщение: Отправитель – Неизвестный. С добрым утром! Подъем, сын. Спускайся в бар. Нужно поговорить. P.S: Не забудь натянуть штаны после бурной ночи. Если понимаешь, о чем я… Конец сообщения. «Как он узнал?.. Ладно. Если есть возможность поговорить с ним, то стоит воспользоваться шансом», - буркнул Холод. Одевшись и укрыв Карлу сползшим со спины одеялом, стрелок двинулся в бар.