Рождённый под проект. Новый шанс.

http://myzuka.ru/Song/3585714/Steve-Jablonsky-Salamander-Battle - музыка к драбблу. Писалось под неё. Читаться тоже должно под неё...

***

Жизнь. С чего она начинается? С первого крика? Или с первого осознания своей сущности, с осознания своего предназначения? Для каждого есть свой вариант, непохожий на другие. Жизнь Эндер осознал в момент крика. Тот самый крик боли, когда аппарат буквально вырвал монитор из его шеи. Тогда он считал, что всё кончено. Что он уже никому не пригодится, не оправдает ничьих ожиданий. Считал, что теперь придётся строить свою жизнь, борясь за каждую составляющую благополучного будущего, что придётся теперь все блага буквально выгрызать из глоток противников. Противников, которых не "слили" за ненадобностью. За то, что он предпочёл разом избавиться от всех будущих проблем за один раз, его вычеркнули из списка избранных особ. Он, рождённый под проект, оказался никому не нужным агрессивным болваном. Прямо как старший брат. Но Эндер не чувствовал раскаяния. Он предложил тому ублюдку остановиться, отстать от него раз и навсегда. Сожаления о содеянном даже не мелькало в гениальном разуме подростка. Лишь озабоченность о самых насущных проблемах. Растраты семьи на него оказались напрасными; иллюзия о собственной жестокости разъедала сознание, и лишь сестра удерживала его от шага за грань отчаяния; заботы о собственном будущем. Что, в самом деле, может быть хуже? Но после начался настоящий кошмар. Ответственность, взваленная на него мистером Граффом, завораживала, притягивала и пугала одновременно. Он хотел отказаться. Честно. Он очень хотел. Но не мог подвести семью... И людей, возможно, так отчаянно веривших в него. И это всё лишь за то, что он применил элементарную стратегию. Непредсказуемые последствия необдуманного... нет, даже слишком обдуманного порыва привели к таким последствиям. "Недостаточно победить в одной битве - необходимо выиграть и все последующие"... Его собственные слова. Его так называемый девиз. Не так страшны жертвы, как результат. Цель оправдывает средства. Иногда нет другого шанса, кроме как пойти в ва-банк и рискнуть. Рискнуть, возможно, всем, что у тебя есть. Блестящий ответ Граффу на корабле. Похвала. Неприязнь и зависть "товарищей". Изнуряющие тренировки и уроки, гора домашних заданий и невозможность связаться с родными. С сестрой. Мир постепенно терял свои краски. Даже мечта, возможность возглавить флот не воодушевляла так, как раньше. Она была затёрта в дальний угол наравне с пылью. Фактически забыта, стёрта более насущными проблемами. Никто его не понимал. Любое отклонение от системы считалось за проступок. Любое неожиданное от тебя начальством действие считалось за проступок. Любой вопрос, не понравившийся начальству, приравнивался к проступку. За любое так называемой на этой истинной "каторге" подростков отклонение от прописанных до мельчайших деталей плана полагалось наказание. Всё это давило на Эндера. Он не желал такой жизни. Он не считал, что заслужил такое к себе отношение. Но его мнения никто не спрашивал. И это жутко выводило из себя... Неприятие устоев. Бунтарство. Уверенность в собственных действиях. Отсутствие сожаления о проступках. Учение на ошибках. Гордость. Ум. Стратегическое мышление... Список можно продолжать и продолжать. Наверное, именно за это он и был выбран Граффом как "основной объект". Правда, сам мальчонка ещё не знал об этом. Да и стоило ли ему об этом знать? Знать о коварном плане начальства, сделавшим его палачом целой расы разумных существ? Первый выход на тренировочную базу в невесомости. Ссора с сержантом. Перевод в корпус "Саламандр". Первая битва. Новая подруга... Петра... Её глаза. Её улыбка. Нахальный прищур глаз, комбинезон, утягивающий фигуру, по-мальчишечьи грубая речь, угловатые, "пацанячьи" жесты и движения. Нет, не любовь. Скорее, просто дружба. Доверие. То, что опять же никак не вязалось с планами начальства. Но Эндера это не заботило. Если его мнения никто не спрашивает, то с какой стати он должен спрашивать разрешения у тех, у кого в глазах не имеет ни малейшего авторитета? Новые союзники. Нет, не так. Новые друзья. Новые проблемы. Драка с Бонзо. Перевод на другую базу. Новый учитель. Истинная история предыдущей битвы с жукерами... Все события мелькали перед глазами, как на плёнке. Не было даже времени осознать, что именно с ним происходит. Да и с ним ли? Графика была донельзя реалистичной. Волнение одновременно и душило его, и не мешало управлять собственным голограммным флотом. Он не думал, как такое возможно. Просто чувствовал, что это именно так. Малейшая ошибка равняется краху. Либо побеждаешь ты, либо побеждают тебя. Одно из двух. Среднего не дано. Но душу глодали смутные сомнения... А правильно ли он поступает? Любые мысли в этом направлении жёстко пресекались. Фраза "Ты должен, ты надежда, ты спасение..." звучала на каждом шагу. Улыбаться каждый день хотелось всё меньше. Спать просто-напросто не давали. Он валился с ног. И только лишь почти до дыр знакомый мир компьютерной графики и голограмм пробуждал в нём активность, пылкую страсть и любопытство. Каждый раз миссии, задания, становились всё сложнее. Каждый раз мир иллюзии преподносил новые сюрпризы, новые грани своих возможностей. И Эндер отвечал тем же. Работа на грани возможности, на грани срыва. Деятельность мозга зашкаливала. Руки метались по цифровому полю, голосовые связки дрожали под напором новых и новых команд. Но вот сам юноша не считал, что это его грань. Он хотел добиться большего. Более блестящей победы. Более ёмких информации и новостей, более значимой дозы самоудовлетворения. Удовлетворения от своей собственной работы. Это чувство стало его наркотиком. Это чувство изменило его... Иначе... Не изменись он так... Не зазнайся он до такой степени... Поступил бы он так, как поступил? Экзамен. Лишь новая игра, не так ли? И сконцентрированные на мониторах и голограммах почти детские глаза не замечают, как дёргается глаз у Главного Стратега, как нервно кусают губы Графф и их учителя... Жукеры выжидают. И он тоже ждёт. Надеется на что-то... Глупо. Едкие голоса друзей приводят его в себя. Несколько медленных, уверенных приказов и движений руками. Наступление. Атака. Бойня. Называете как хотите. Это нечто началось... Сомнения, любые посторонние мысли отступили. "Я должен выиграть. Любой ценой..." Всего лишь игра. Иногда, чтобы победить, необходимо пойти в ва-банк... Корабли противника повержены. Но, оказывается, это ещё не всё... Цель оправдывает средства... Горло почти садится от выкриков приказов. Подросток не слышит нервных, тихих голосов "зрителей" за толстой стеклянной стеной. "Это ведь лишь игра, не так ли? Лишь графика..." Тогда не зазорно будет воспользоваться своими ресурсами на полную мощь. В самом деле. Что с этого станется? Новый приказ. - Образуем "живой" щит! Петра, целься на планету!!! - пальцы подростков бегают по клавиатурам. Глаза, усталые, с мешками под нижними веками от недоспа слезятся от яркого света мониторов. Приказ исполнен. Ещё полторы минуты. И они выиграли. Уничтожить матку - лишить их всей силы. Они прямо как муравьи... Глупо. Интересно, а как это будет в реальной жизни? Они выиграли. Торжествующие крики, обращённые к "экзаменаторам". Их нервные разговоры. Дружные аплодисменты военных. Тех, кто раньше и не удосаживался на них взглянуть. Неверящие, торжествующие, восхищённые... злобные взгляды сверлят его, точно дрелью. Что-то тут не так. Он медленно, отказываясь поверить в этот ужас, поворачивается. За спиной включается анимация. Он никогда не был глуп. Он понял всё в одно мгновение. И те глупые вопросы о том, что это была лишь игра, были порождены лишь неверящим, в единое мгновение надломленным сознанием подростка. Сознанием ребёнка. Он убийца. Палач невинных, живых существ. Они просто хотели жить. А он убил их. Убил. И это не изменить. Интересно, простит ли он это когда-нибудь себе? Он уже знает ответ. И этот ответ "нет"... Ссора с Граффом... Что за чушь он мелет? Вы же говорили, что вам важен наш мозг? Наше неординарное, рисковое мышление? Так почему вы даже не выслушали наши "гениальные головы", а лишь использовали нас? Почему бы вам просто не заткнуться, командир? Последние остатки уважения к вам испарились, когда он осознал, что это была не просто игра. Это была не игра... Эти слова до сих пор бьют по его бедной голове тяжёлым молотом. Холодный шприц, входящий в моё тело, фактически спасает его. Он сейчас очень благодарен военному, не дающему его обмякшему телу упасть на холодный пол. Глаза медленно закрываются. - Эй, осторожнее с ним... - уже на грани сознания... Зачем им осторожничать? Своё "кровавое предназначение" он уже выполнил... Чего они ещё от него хотят? Неужели даже сейчас трудно оставить его в покое?.. Всё остальное он помнит, как в тумане. Он помнит лишь слова, произнесённые с такой пылкой искренностью, на какую он до этого даже способен не был... - Я ОБЕЩАЮ НАЙТИ ЕЙ ДОМ... Что ж. Интересно. Начинается новая игра. Без помощников, оппонентов и учителей. Полная свобода действий. Полная свобода... Как же давно он жаждал этого. КАК ЖЕ ДАВНО ОН ХОТЕЛ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ УЗ ВСЕХ ТЕХ УСЛОВНОСТЕЙ И ПРАВИЛ, ДАВИВШИХ НА НЕГО И ДЕРЖАЩИХ В ЦЕПЯХ... Он сделал это. Он свободен. У него есть шанс исправить свои ошибки. Разве одиночество - не слишком маленькая плата за это? Он даже благодарен судьбе за такой щедрый подарок... Он свободен. Новая игра началась. И он победит. Хотя бы потому, что права на ошибку у него нет... Прямо в прошлый раз. Тогда он ошибся. Но это не повторится. Потому что он дал слово...