Великая Библиотека Миров

Где-то за легкой дымкой, под тонким узорчатым сводом, на бесконечном острове посреди льдистого теплого моря, стоит приземистое здание. Кажется что оно огромно. Но вполне возможно, что его можно поместить в сомкнутых ладонях. Никто не знает, как именно сюда добраться. Но каждый хотя бы раз да был в этом чудесном месте, наполненном шорохом страниц сотен и сотен книг. Приходя в обычную библиотеку, если она, конечно, не состоит из одной комнаты, да и тогда, все равно, в общем, приходя в обитель знаний и книг, каждый прикасается к вечной мудрости. И каждый за свою жизнь хотя бы раз, но бывал в Библиотеке Миров. Иногда проходя по длинным коридорам между стеллажей, вдруг теряешься, осматриваешься, но не видишь им края. Только разноцветные корешки. Мягкие, гладкие, шершавые и твердые. Многообразие книг поражает, а потом ты смаргиваешь и видишь, пусть и далеко, но привычную стену библиотечного этажа. И не вдумываешься во внезапное ведение. Или отвлекшись на что-то, ведя рукой по стеллажу, чувствуешь не привычные полуистрепанные корешки, в сельской библиотеке на две комнаты, а мощные туго переплетенные тома, на плотно пригнанных добротных полках, высокого стеллажа. А, обернувшись, видишь этажерку на четыре полки с хлипкими крепежами натужно покряхтывающую от веса книг. И мало ли таких моментов во всех мирах? Слишком много и слишком мало. А в последнее время, такие встречи истаяли и вовсе. Библиотека прикрыла двери, оставив лишь щель для тех, кому это действительно необходимо. Библиотека скучала по тому как, иногда пошалив с измерениями можно было частично слиться с книжными хранилищами других миров и видеть их людей и чувствовать мысли и надежды, подсовывать книги пытливым умам. И просто трепаться обо всем с хозяином того места, с которым на время слилась. Это было так интересно. Но с того момента, как в ее недра принесли самую сильную и самую изменчивую книгу во вселенной, такие забавы пришлось прекратить. Книга Судеб всегда была ценнейшим артефактом и опасным оружием, по сути, в любых руках. Сегодня же почтенный Библиотекарь доживал свой век. Пусть он и бессмертная сущность, но это же не значит, что он не может устать? Хранители молча стояли, своей тишиной провожая почившего библиотекаря. Теперь необходимо было искать ему замену. Пожалуй, это было одной из самых больших проблем окружающего пространства. Библиотека загрустила, по коридорам заскользили сквозняки и легкие шорохи духов. На глазах цветущее здание становилось все запущенней и замкнутей в себе. Но вот жребий был брошен. Но ни одного существа, которое смогло бы вместить в себя все необходимые критерии, просто не нашлось. Ушедший библиотекарь был реликтом древности. А теперь его место предстояло занять современнику. Вернее современникам. Тех кто в этот раз подошел великой библиотеке было трое. Слишком разные что бы спокойно ужиться рядом. Но такие необходимые друг другу, что бы выжить. Библиотеку-то на самом деле не сильно волнует кто именно ее библиотекарь. Главное что бы справлялся со всеми обязанностями: ворохом бумаг, внешними угрозами, воришками и, конечно, магом был не последним, ну, и не идиотом. Много, в общем, этих «не»… А время течет своей неумолимой рекой. Мало кто может остановить ее или перекроить. Да и зачем? Под хрустальным куполом главного зала многоголосо звенит колокольчик. Жребий брошен, жребий принят. И Великая Библиотека ждет тех, кто теперь будет заботиться о ней. Хотя кто о ком заботится это еще большой вопрос. Шорох тонких страниц, мурлыканье старинных часов которые в разных концах зала показывают свое время, и сотни других таких простых тихих звуков. Тишина, она всеобъемлюща и нежна, пуховым покрывалом укрывая полки и проходы и одного неожиданного посетителя в этот ранний час. Парню не так уж много лет. Скорее мало. Обычный ничем не примечательный человек, если бы не одно «но». Человек в мировой библиотеке это нонсенс. А человек в качестве библиотекаря и вовсе парадокс. Но чем дальше, тем интереснее. Под переливчатый звон падающей воды между высокими стеллажами проходит еще один мужчина. Стройный и светловолосый. Острые уши выдают в нем явного эльфа. Чрезмерная бледность и тени под глазами удивляют, но спросить у него никто ничего не спешит. Просто потому, что вокруг никого и, похоже, незваного посетителя из перворожденных это только радует. Треском лесного пожара ознаменовалось появление третьего посетителя. Высокого и стройного, но черноволосого и алоглазого. Золотистый тонкий шнур придавливал смоляные волосы. Принц демонов ступил на теплые плиты пола великой библиотеки и не заметил подмены. Как впрочем, и двое других библиотекарей. А Библиотека ликовала. Расцветала витражными стеклами в оконных проемах и коваными решетками на жарко горящих каминах. Причудливо сплетала электричество и магию для своих новых защитников. Подстраивалась под них и аккуратно заворачивала проходы между стеллажами, направляя всех троих в одну точку. Невозможно охранять, не зная, друг о друге. Невозможно выжить, не зная кому противостоишь. Высокие стены и стеллажи до самого потолка. Рай для того кто любит читать. Сотни, тысячи, миллионы книг. Множество знаний и умений. Все что когда-либо создавалось, все, что когда-либо будет создано. Возможно, даже то, что никогда не обретет своей истинной жизни. На этих полках можно найти все. Даже свою судьбу. Если у вас хватит силы, умений и воли осознать что же произошло. Человек сделал еще пару шагов по коридору образованному стеллажами и замер. Нет, он был самым обычным для этого мира. Не для своего. Боец, с обостренной интуицией и доведенными до животного рефлексами. И интуиция настойчиво сигнализировала о том, что все кардинально поменялось в окружающем мире. Да и сам парень прекрасно понимал, что это уже далеко не та областная библиотека, в которой он искал очередной толстый томик на почитать. Ощущения совсем не те. Что-то подсказывало, что он вляпался и крупно. Хотя это скорее не ощущение угрозы, а просто понимание того что весь мир другой и полностью изменился, а теперь придется меняться и ему. Внезапно впереди послышался треск огня, и стеллажи раздались в стороны выстраиваясь вплотную к стенам округлой уютной комнаты для чтения. – Воу. – парень огляделся. – И куда это нас занесло? – А я откуда знаю? – ворчливо раздалось рядом с ухом. – Кстати я тебя обрадую. – по уху прошлись острые коготки, потом легким покалыванием пробежались по шее. Инстинктивно он взметнул руку к шее, коготки зацепились за пальцы и на ладони уютно устроился маленький дракончик, который раньше был кафой. – Я все-таки не совсем твоя шизофрения, что бы ты себе там не твердил. – А, ты, вообще кто? – парень недоуменно хлопал глазами глядя на стальное тельце на своей ладони. – Мммм, ты меня называл Ифор. Стыдно не помнить имя, данное собственной шизофрении. – Но как? – Ну, ты же помнишь, что начал все больше нас разделять? И вообще как все началось, помнишь? – дракончик вильнул хвостом. – А потом ты и вовсе начал разговаривать с кафой, и верить в то, что я могу там быть пока не занимаю твое тело. Так что так и получилось. Вера творит чудеса даже в твоем мире. – Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления, – парень почесал затылок. – Так ты не догадываешься где мы? – В Библиотеке. – со вздохом ответил Дракончик. – Но думаю сейчас это меньшая из наших проблем. – тонкая лапка указала на еще два коридора. – Кажется у нас гости. Слышишь? – Слышу. Человек выходит из своего коридора поближе к очагу. Демон приходит вторым с интересом оглядывая интерьер. Последним в малый читальный зал входит эльф уже успев уткнуться в книгу и застывает подняв от нее взгляд. Тишина в комнате тяжелая и давящая, парни осматривают друг друга где-то с интересом, где-то с нескрываемым раздражением, где-то с непониманием. – И что все это значит? – человек не выдерживает первым. – Вы находитесь в Великой Библиотеке Миров. – торжественный голос льется казалось отовсюду. Перед парнями посреди комнаты формируются несколько туманных силуэтов человекоподобных существ. Один из них выступает чуть вперед. – И с этого момента Вы все являетесь ее Библиотекарями. – Э? – Чего? – Не понял?! Все трое только обалдело хлопают глазами, глядя на появившихся существ. – Мой милый Север, не вываливай такие новости на неподготовленных мальчиков так сразу! – еще одна из фигур проявляется более явно. У этого мужчины веселые глаза и мягкая улыбка, короткие русые волосы и довольно высокий рост. Сейчас он заметно улыбается и совсем не почтительно повисает на плечах говорившего. – Йо, ребята, я – Восток! Осчастливливал вас новостями Север. – представляет он светловолосого мужчину с голубыми глазами и бледной кожей. – Вот эта прекрасная нимфа – Юг! – единственная девушка среди появившихся фигур мягко кланяется, чуть звеня колокольчиками вплетенными в длинные волосы странного жемчужного цвета. Смуглая кожа чуть розовеет на щеках под оценивающим взглядом демона. – Ну и оставшийся это Запад. – Последний названный лениво машет рукой в приветствии и садится на один из стульев. – А вообще мы Хранители Вселенской библиотеки. – А мы причем? – отмирает демон. – Ну понимаешь. В этом цикле оставил эту вселенную Первый Библиотекарь. Поэтому ему в спешном порядке Мироздание искало замену. Этой заменой стали Вы трое. – Мммм, а можно вопрос? – эльф аккуратно кладет книгу на ближайший столик и обводит странную четверку Хранителей цепким взглядом. – Почему на такую важную должность выбирали «в спешном порядке»? Что случилось или должно случиться? Ведь если посмотреть мы тут отнюдь не беззащитные и милые существа. – Надо же, а ты блондинка умеешь думать. – скалится демон и зарабатывает уничижительный взгляд. – Понимаете. – на этот раз говорит Юг. – В этих стенах есть преогромное количество книг которое не должно попасть не в те руки. – И здесь же, – первый раз за все время подает голос Запад. – Есть одна из самых страшных и удивительнейших книг Вселенной. – Почему-то мне кажется, что я не хочу этого слышать. – человек зажмуривается. – В этих стенах хранится Великая Книга Судеб. – Северу похоже чаще всех достается озвучивать самые значимые известия. – Ох, – эльф от неожиданности даже садится на так удачно подвернувшийся ему стул. Демон закашливается, поперхнувшись воздухом, ну, а человек только возводит глаза к потолку в немом вопросе «ну почему я?». – Так это получается, мы теперь обязаны защищать это место? – наконец уточняет демон отдышавшись. – Да. – Да, на хрен надо! – взрывается наконец-то он. – У меня как будто других дел нет, как только быть непонятно где и заниматься неясно чем! – Поддерживаю! – эльф гордо распрямляется в кресле. – Знаете, ребята, – человек доходит до ближайшего кресла и почти падает в него. – Сдается мне, что наше-то мнение как раз никого и не колышет. Сколько бы мы здесь не тявкали. Выбор сделали не мы, но нам с ним жить. – флегматично продолжает парень, чуть прищурившись оглядывая присутствующих. – Поэтому предлагаю сразу же не перегрызать друг другу глотки. Как-то мне еще жить хочется, а по сравнению с Вами такими крутыми и сильными я вообще котенок, только глаза открывший. Так что может, не будем выяснять отношения прямо сейчас? – А ты, что домой вернуться не хочешь? – шипит демон. – Хочу, так, кто ж меня отпустит? Особенно когда двое других меня точно не подменят, потому что перегрызлись между собой, – на это демон только хмыкает и внезапно успокаивается. – Думаешь, нас по одиночке выпустят уладить свои проблемы? – Я на это надеюсь. Хотя есть и другой вариант. В который мне верить совсем не хочется, – парень в задумчивости поглаживает маленького стального дракончика по гребню. – Если нас избрало само Мироздание… Ведь оно могло и переписать память тем кто нас окружал, – повисает напряженная и совсем уж недобрая тишина. – Ларс, – дракончик поводит головой из стороны в сторону будто прислушиваясь. – У нас тут проблема. – Какая? – Мм, кто-то очень шустро несется к выходу из Библиотеки. – Кража в первый день дежурства? – эльф вскидывает бровь. – Да мы лидируем по «удачливости», – саркастично. – А может, глянем кто? – демон привычно для себя рисует арку портала не задумываясь где этот «выход» к которому так спешит странный «кто-то». Подхватив двоих собратьев по несчастью, он скрывается в портале. – Стойте! – Юг бросается следом. – Хреново. – Восток чешет в затылке, а потом исчезает вслед за девушкой. Остальные два хранителя не задумываясь переносятся за ними. Похитителя они застигают уже в приоткрытых дверях, за которыми виден калейдоскоп миров. – О. – мужчина прижимает сверток к груди, но не спешит убраться восвояси. Застывает на пороге, на зыбкой грани «уже не здесь, еще не там». – Ах, ты! – Запад и Восток нападают разом и разом отброшены к стенам огромного главного холла. Запад пришпиливает где-то под потолком полупрозрачными копьями, Восток спеленывает тонкой светящейся сетью на полу. Юг уже начавшую колдовать, как впрочем, и Север покрывает тонкая корка льда и она продолжает нарастать. – Ну вот, пока Хранители заняты своими жизнями, поговорим, ребята. – Вор не добро скалится. – Вы ведь наверняка хотите знать какую книгу я взял? Я вам покажу, – с улыбкой превосходства он и в правду тянется распеленать сверток. – В конце концов, вы вряд ли сможете что-то мне сделать. Не думал я, что Мироздание выберет подобных на роль Библиотекаря. Я готовился сражаться не на жизнь, а на смерть, а смог просто прийти и взять. Аж скучно, – жалуется мужчина. Тяжелый бархат падает на пол, расплываясь синей лужицей. – Книга Судеб. – Выдыхает почти в ужасе Запад. – О, Хранитель. Не о чем не волнуйся. Я не буду злоупотреблять ее силой. – маг любовно гладит корешок темной книги без особых узоров на переплете, только по углам странное теснение, будто каждую секунду принимающее другую форму. – По крайней мере, я попробую постараться. – Мужчина явно издевается. – Ну, что ж разрешите откланяться. – Знаешь, – неожиданно жалуется вслух человек. – Почему-то мне очень хочется тебя убить. Не подскажешь почему? – Человечек, – хмурится маг. – Вряд ли ты мне сможешь хоть что-то сделать. Не в твоих силах. Я же держу в руках Книгу Судеб Вселенной. – Мальчик может и не сможет, – демон оказывается рядом с дверями почти мгновенно. – А вот я попробую! – когтистые пальцы даже успевают зацепить шершавый корешок. А в следующий момент его отбрасывает в сторону, демон кувыркается в воздухе, приземляясь на четвереньки, готовый снова стартовать, но неимоверная тяжесть придавливает Библиотекарей к полу. – Вы пока лишь дети которые играют в игрушки, Вы мне не ровня. – хмыкает маг, кривясь. Почти не глядя, отметает попытку магической атаки эльфа. – Знаете, я, пожалуй, все же убью вас, – демон напрягается, пытаясь приподняться, Хранители отчаянно пытаются вырваться из ловушек. Ведь они созданы, чтобы оберегать Библиотекаря. – Но знаете, начну я пожалуй с ваших родных, – и маг тянется открыть Великую книгу. – Да что б тебя перекривило, урод! – в сердцах выдыхает человек. Как самого слабого из присутствующих его уже почти распластало по полу. Внезапно похититель охает, хватаясь за поясницу. – Что ты сделал? – в глазах врага такое непомерное удивление, что даже не описать. А демон почти смог отжаться на руках от пола, да и эльф не смотря на давление умудряется плести какое-то мудреное заклинание. – Да, что б вас, Библиотекари! – мужчина делает шаг за пределы библиотеки, пропадая на просторах множества миров Вселенной. Давление тут же исчезает. Человек с тихим стоном распластывается на каменном полу. – Слушай, а что ты с ним сделал? – демон присаживается рядом озадаченно оглядывая парня и переворачивая того на спину. – Походу сглазил. – с истерическим смешком заявляет тот открывая покрасневшие от лопнувших сосудиков глаза. – И может кто-то объяснить, что это был за… гм… нехороший человек? – Это могущественный маг, раньше он часто гостил тут и Библиотека любила его за жажду знаний силу и правильность в их применении. Но после того как он узнал, что нам отдали на хранение Великую Книгу, он разительно изменился и Первый Библиотекарь более не допускал этого мужчину к книгам. Уму непостижимо как он набрал такую силу, что бы заковать нас, да еще и в этих стенах. – Север первый кто сбросил с себя оковы. – Эх, – человек криво улыбается. – Давайте, что ли познакомимся еще раз. Меня зовут Ларс, а это, – парень кивает на недовольно шипящего дракончика. – Ифор. – Меня зовут Аминаэль. – эльф отряхивает колени, встав с пола. – Меня можете звать Эждер. – «Дракон»? – человек протягивает руку и демон помогает подняться. – Да. Откуда знаешь? – В нашем мире есть похожее, – на такой милый разговор эльф только надменно морщиться. – Предлагаю отдохнуть, а потом отправляться ловить нашего вора. Все равно ему какое-то время будет не до нас с таким-то приступом радикулита. – Ларс пошатывается и опирается на невзначай подставленное Востоком плечо. – Знать бы сколько у нас всего времени. – Эльф встряхивается и глубоко вздыхает. – А то предчувствия какие-то странные у меня. – У Вас Библиотекари всего неделя, может днем больше. – Запад растирает заживающие запястья. – Потом изменения будут уже не обратимы. А Темному и правда будет не до Вас. Для того что бы Книгой можно было пользоваться, такому как он, за стенами этой Библиотеки необходимо собрать пять ключей. – Один, а то и два у него уже есть. Иначе он бы просто не смог долго держать ее в руках, а тем более выйти с ней за порог. – Юг прикусывает красиво очерченную губу и каким-то потерянным взглядом смотрит перед собой. – Вы ведь не сильно пострадали, правда? – Не волнуйся, отлежимся и все будет нормально, – пытается успокоить ее эльф. – Ага, высплюсь и перестану походить на половую тряпочку, – присоединяется человек. – Да и поесть бы не помешало. – Зевает во все клыки Эждер. – Я рада, – девушка улыбается. – Кстати что мы сделаем, когда найдем этого урода? – человек, потягивается всем телом и немного кривится. – Даже не знаю, может проклясть чем-нибудь поковарней? – Демон перекидывает его руку себе через плечо, уже привычно создавая портал. – Вы сначала книгу отнимите. – Чопорно поправляет их эльф, подходя вплотную и шагая одновременно с ними в портал. Хранители остаются одни в холле. – Это ж надо так опростоволосится в первый же день? – Восток с тихим рыком запускает себе руки в волосы. – Что интересно они о нас подумают? – сокрушается Север. Запад только устало молчит. – Мне вот другое интересно, – единственная девушка из Хранителей обводит взглядом видоизменившийся холл и немного прислушивается к себе. – Вот мне сейчас показалось или они признали себя Библиотекарями только, чтобы цитирую: «надрать зад этому магу»? – Знаешь, а мне все равно. – Восток материализует в руках папку с записями. – Для чего и почему. Я просто надеюсь, что они справятся. Мальчики мне понравились. – Ну, будем надеяться, что все обойдется. – В этот момент Северу, как какому-то суеверному человеку хочется постучать по дереву. – Посмотрим, – последним подает голос Запад. – А пока мы можем только помогать нашим Библиотекарям, как и раньше. В конце концов, мы для этого существуем. Библиотека жила своей жизнью не смотря на потерю одной книги с остальными, да и с ней самой, ничего не случилось, а ее новые Библиотекари с честью выдержали первый поединок. Великая Библиотека Миров была довольна. А Великий Враг в этот момент как раз добрался до своего укрытия, скрюченный в три погибели жестоким приступом радикулита, и тихо матерясь на всех известных ему языках. Прислуга аж заслушивалась, удивленно глядя на своего непобедимого повелителя в столь неоднозначном положении.