Обычный день в Башне

Вопреки распространённому мнению, жизнь в Башне Круга вовсе не была спокойной и размеренной. Конечно, сами маги оспорили бы это утверждение, однако лишь потому, что сами они давно привыкли ко всем необычным событиям, происходящим в Башне. Например, к магическим гравитационным воронкам, периодически возникающим на верхних этажах, вследствие чего утром на кухне можно было наблюдать, как вилки, ножи и другие металлические предметы всеми силами пытаются пробить потолок и достигнуть источника притяжения. Или к блуждающим участкам повышенного магического напряжения, которые могли под покровом ночи расщепить ваши носки на атомы. И это уж не говоря об алхимической лаборатории, которую маги взрывали минимум раз в год. Всем этим событиям давно было найдено лаконичное объяснение: из-за огромного объёма магии, ежедневно проходящей через башню, довольно часто возникают различные магические аномалии. Именно эта фраза произносилась каждый раз, когда кто-нибудь из старших магов, проснувшись, обнаруживал свою кровать парящей под потолком библиотеки. И ученики этим умело пользовались, раз за разом безнаказанно проворачивая различные магические пакости, зная, что в случае чего любое происшествие можно будет списать на очередную нестабильную аномалию. И ярким представителем учеников подобного рода был Дайлен Амелл. *** Обеденный зал Башни являл собой впечатляющее зрелище. Он занимал половину этажа, на котором был расположен (вторую половину занимала кухня), а потому имел весьма внушительные размеры. Представлял он из себя полукруглое помещение, всё пространство которого было занято тремя большими столами разной длинны, расположенными вдоль него. Первый, самый длинный стол предназначался для учеников, которые являли собой самое многочисленное сословие Башни. Второй, средний стол занимали полноценные маги, уже прошедшие Истязания, которых тоже в Башне было немало. И, наконец, за самым коротким столом восседали старшие маги во главе с Первым Чародеем. Разнообразие и качество блюд, подаваемых в Башне каждый день, способны были заставить заткнуться любого, кто утверждал, что в Башне магам плохо живётся. По этой причине каждый приём пищи посещался исправно и на редкость пунктуально. В таких обстоятельствах заметить даже один-единственный пустующий стул не составляло труда. – Эй, Борри, ты не видел Дайлена? – окликнул Астер своего закадычного дружка, – Почему его стул пустует? Он ведь всегда приходил раньше нас. – Нет, не видел, – откликнулся Борри, – В последний раз мы с ним виделись на лекции по манипуляциям с маной. Я заснул на середине, а когда чародей Суини разбудил меня, класс был уже пуст, – виновато добавил он – Твоей наблюдательностью можно дробить камень, – съязвил Астер в ответ. Следует отметить, что Астер не был таким козлом, каким мог показаться на первый взгляд. Да, он обладал жизнерадостностью табуретки и приветливостью тарана, в разговорах обожал язвить и огрызаться, а так же не упускал возможности намять бока тем из учеников, которые не могли себя защитить ни магическим, ни физическим способом. Однако он был довольно смышлён, что в большой мере помогало преподавателям его терпеть, а так же отзывчив и верен по отношению к друзьям. И оттого было лишь печальнее, что друга у него было всего два: Борри и Дайлен. – Наверно его просто задержали на учёбе, – пробурчал с противоположной стороны стола Финн, не отрываясь от процесса поглощения пельмешек. – Какая к чёрту учеба? Все преподаватели давно здесь! И вообще, тебя, Флора, никто не спрашивал! – огрызнулся Астер. Финн был одним из самых частых его клиентов: если у Астера был слишком широкий спектр возможностей, кому навалять, выбор непременно падал на него. – Ещё раз так меня назовёшь – обращу в аккуратную кучку пепла, – не отрываясь от еды, всё таким же спокойным голосом произнёс Финн, который, к вящему недовольству Астера, в последнее время весьма неплохо овладел приёмами магической самообороны. Астер хотел ответить ему что-нибудь, что, по его мнению, звучало бы дерзко и остроумно, но запнулся на полуслове. Откуда-то сверху донёсся глухой, но громкий взрыв. А за ним последовал быстро оборвавшийся вопль. Процесс трапезы практически не прервался. Лишь самые юные и неопытные ученики бросили еду и стали опасливо озираться по сторонам. Сидящие же за средним столом маги и даже более опытные представители длинного стола, давно привыкшие к взрывам и воплям, никак не отреагировали на произошедшее. А за коротким столом началось то, что старшие маги называли Шарадой. – Неумехи из алхимической лаборатории снова случайно подожгли лириумную пыль, – высказал предположение Старший Чародей Торрин, протягивая руку к тарелке с сыром. – Вряд ли. Вопль был слишком коротким. Загоревшуюся от лириумного взрыва мантию так быстро потушить не получилось бы, – ответил умудрённый опытом Чародей Суини, – Скорее кто-то опять тайком провёл ритуал призыва и вызвал слишком сильного демона. В таких ситуациях ученики стараются тратить меньше времени на крик, прежде чем начать убегать. Затем раздался второй взрыв. И снова вопль, на этот раз более продолжительный. – Это и впрямь мало похоже на лабораторию, – согласился Торрин, – там всё обычно взрывается за один раз. Да и после первого взрыва кричать там становится некому. – Может, это демон гнева метает огненные шары? – присоединилась к разговору Винн. – Вряд ли. Они не могут метать их так часто, – вставил своё слово разбирающийся в демонологии Ульдред. – А вдруг это просто очень сильный демон? – попытался вступиться за свою теорию Суини. – Для призыва сильного демона у наших учеников не хватит ни могущества, ни глупости, – возразил Торрин, хотя во втором сам сильно сомневался. На самом деле, старшие маги, хоть и не подавая виду, начинали нервничать. Если одиночный взрыв был в Башне явлением обыденным, то двойной уже был признаком для беспокойства. Более того, маги прекрасно знали, что по закону жанра после второго взрыва всегда следует третий, и самый сильный. Прозвучал третий взрыв, превосходивший по силе оба предыдущих. Вопля не последовало. На несколько секунд повисло напряженное молчание. – Хвала Создателю, алхимическая лаборатория цела. В противном случае на нас бы уже рушился потолок, – облегчённо произнёс Суини, на памяти которого её взрывали не меньше сорока раз. – Что бы это ни было, ситуация наверняка серьёзная, – впервые за всю трапезу подал голос Ирвинг. Все остальные голоса, доселе звучавшие за коротким столом, мгновенно стихли, – Суини, можешь сказать примерно, на каком этаже раздался взрыв? Суини обрадовался, услышав вопрос из своей экспертной области. – Где-то между шестым и восьмым. Но на седьмом комнаты храмовников и взрываться там нечему. А на восьмом их же оружейный склад. Остаётся седьмой – мастерская формари. Несколько чародеев заметно побледнели. Руны и магические предметы, изготавливаемые формари, всегда были основной статьёй доходов Круга. Они использовали очень редкое и дорогое оборудование для этой сложной работы, и его утрата могла грозить Кругу большими проблемами. Первый Чародей неторопливо поднялся со стула. – Винн, Торрин, Ульдред, Суини. Вы пойдёте со мной на шестой этаж, – сказал он и направился к дверям обеденного зала, – Остальные, следите за порядком здесь, – добавил он на ходу. Упомянутые чародеи, в спешке доедая свои блюда, поспешили присоединиться к Ирвингу. А в это время за ученическим столом протекал совсем другой разговор. – Похоже, сейчас вашего друга будут соскребать со стенки, – сказал Ланспар, наблюдая, как четверо магов во главе с Ирвингом покидают помещение. Ланспар был весьма весь нетипичным для Курга учеником. И дело тут было не просто в том, что он был эльфом. Он был долийским эльфом и бросающийся в глаза валласлин, покрывающий его лицо, ни на секунду не позволял об этом забыть. Поговаривали, когда он был ещё ребёнком, весь его клан погиб по какой-то загадочной причине, а ему повезло остаться в живых, и когда его случайно нашли храмовники, они тут же распознали в нём магический дар и отправили в Башню. Астер предпочитал причислять его к категории своих друзей, но лишь по той причине, что откровенно побаивался этого эльфа. Хотя он не обладал ни заметными физическими данными, ни выдающимися магическими умениями, при виде него Астер всегда чувствовал себя неуютно. Скорее всего, причина была в этих странных татуировках. – Не говори чепухи, – Астер обнаружил, что огрызаться в адрес Ланспара куда сложнее, – Нет никаких гарантий, что виной всему этому Дайлен, – сказал он, хотя сам усомнился в своих словах – уж слишком удобно складывались обстоятельства, – А если даже это и он, Дайлен проворачивал такие штуки, какие тебе и не снились и всегда выходил сухим из воды. Если что-то и случилось, то он это контролирует, – неуверенно добавил он. – За ним отправились пятеро старших магов, – ответил эльф, – Если его и не надо соскребать со стенки сейчас, после того, как они его найдут, в этом определённо возникнет необходимость. Астер глубоко задумался. – И правда! Может, стоит найти его, пока не поздно? – поддакнул Борри. Астер задумался ещё глубже. – Если ему вдруг будет нужна помощь, мы окажемся кстати, сказал наконец он, – А если нет – станем свидетелями неплохо шоу. Сказав это, он поднялся из-за стола. Борри торопливо встал вслед за ним. – Великолепно. Теперь вместо одной груды пепла у нас будет три, – оптимистично заметил Финн. – Заткнись, – прошипел Астер в ответ, – А ты пойдешь с нами? – спросил он, повернувшись к Ланспару. – Нет уж, спасибо, – ответил тот с улыбкой, – Перспектива слыть хулиганом меня не вдохновляет. – Ну и ладно, справимся сами! – воодушевлённо заявил Борри, – Пошли скорее на верхний этаж! – Нет, – с хитрой улыбкой ответил Астер, – Дайлен умён. Если шум доносится сверху, значит, он в это время будет в совершенно другом месте. Сказав эти слова, он направился к лестничному пролёту. Борри засеменил за ним. *** Пятёрка чародеев полукругом стояла перед дверью, ведущей в магическую кузницу. Дверь была массивной и железной – по ней сразу было понятно, что попасть в это помещение можно только имея ключ. Внутри никого не было, так как усмирённые, как и любой нормальный человек, нуждаются в пище, а потому находились сейчас на обеде. Подтверждением тому было полная тишина, стоявшая в помещении. Всё это было неудивительно. Но удивляло другое. – Никаких следов взрывов. И никаких признаков того, кто мог бы кричать, – произнёс Ирвинг после минутного изучения окружающего пространства, – Суини, ты уверен, что взрывы донеслись именно отсюда? – Может я и подслеповат, но мой слух никогда меня не подводил, – с абсолютной уверенностью в голосе ответил тот, – Кроме того, на верхних этажах до самого зала Истязаний просто нечему взрываться. – В таком случае, проверим, что внутри. Сказав это, Первый Чародей извлёк из кармана мантии большую связку ключей различных форм и размеров. На то, чтобы найти нужный ключ у него ушло не меньше минуты. Наконец, обнаружив нужный ключ, он вставил его в скважину и повернул сначала три раза по часовой стрелке, а затем два раза против. Раздался механический скрежет работающих механизмов. Дождавшись, пока скрежет утихнет, Ирвинг положил ладонь на дверную ручку и потянул на себя. Маги затаили дыхание. Когда дверь полностью распахнулась, они осмотрели мастерскую, и увиденное превзошло самые смелые их ожидания. Кузница занимала лишь небольшую часть этажа, на котором находилась. На большей его части был расположен склад магических предметов в ней производимых, а так же различных ремесленных материалов. Поэтому мастерская имела весьма скромную площадь для места, где производились столь серьёзные и сложные работы. Начинаясь от двери, её стены расходились в стороны, заканчиваясь у большого витражного окна, которое целиком образовывало заднюю стену помещения. Большие окна были нетипичным явлением для Башни, практически целиком построенной из камня, но формари настояли на том, чтобы их рабочее место всегда освещалось большим количеством естественного света. У левой стены располагалась небольшая печь, пламя в которой поддерживалось при помощи магии и наковальня внушительных размеров. У правой же стены находились стойки с лириумными склянками, кузнечными молотами, алхимическими реагентами и всеми остальными инструментами, необходимыми для работы с магическими предметами. И все эти предметы пребывали на своих местах в целости и сохранности, но всё же помещение выглядело как-то странно. Возможно, причина была в лошади, с выражением на морде выражающим полнейшее непонимание, стоящей прямо посередине комнаты. Если человеческие глаза были бы анатомически способны троекратно увеличиться в размере, то именно это и сделали бы глаза чародеев. Сказать, что они опешили, значило ничего не сказать. – Наверняка это все лишь магическая иллюзия, – сказал, немного оправившись от изумления, чародей Торрин, – ведь не может же эта лошадь и правда быть здесь… В ответ на это заявления лошадь громко заржала и высвободила на пол мастерской то, что не позволяло более ставить под сомнение её причастность к реальным объектам. – Это же невозможно! – восклинул Суини, – Каким образом эта лошадь сюда попала? – Возможно, это имеет какое-то отношение к разбросанным по мастерской осколкам стекла? – ехидно вопросил Ульдред, кивнув в сторону огромной дыры, на месте которой полагалось находиться витражному окну. – Если ты утверждаешь, что эта лошадь попала сюда по воздуху, то, быть можешь, расскажешь нам, каким образом ей удалось подняться на шестой этаж? – не уступая в ехидности, ответил Суини. – Чепуха! – заявил Торрин, – Чтобы поднять её сюда при помощи магии нужно находиться либо снаружи, куда ни один маг не может попасть, либо находиться внутри мастерской, ключи от которой есть лишь у Ирвинга и нескольких усмиренных, которые на такое никак не способны… – Уж не хочешь ли ты сказать, что это дело рук Первого Чародея? – спросил Ульдред. – Нет, я вовсе не… – Господа, давайте лучше займёмся решением проблемы, а потом уж будем искать её причину! – сказал Ирвинг, перебивая увлёкшихся спорщиков, – Давайте все вместе сотворим заклинание левитации и спустим несчастное животное на землю! Чародей послушно подняли руки. Их ладони указывали в сторону лошади. – Начинаем насчёт три, – скомандовал Ирвинг, – Раз… Два… Три! Маги направили на лошадь поток магической энергии и попытались оторвать её от земли. Но лошадь осталась на месте. Зато за их спинами с оглушительным грохотом захлопнулась дверь мастерской. Поняв, что их действия не производят никакого эффекта, маги опустили руки. – Ну что на этот раз?! – прокричал Суини, теряя остатки самообладания. Торрин подошёл к массивной двери и с силой толкнул. Дверь не поддалась. Хотя сложный замок, уберегающий дверь от незваных посетителей, был открыт. – Что-то не так, – сказал он, – Дверь словно что-то удерживает. – И захлопнулась она только тогда, когда мы попробовали сотворить заклинание… – заметил Суини. Винн поморщилась. – Похоже, в мастерской установлено заклинание перераспределения маны, – сказала она, – Любое заклинание, которое мы здесь произнесём, развеется, а его энергия перейдёт в другое место. Полагаю, в данном случае это заклинание, удерживающее дверь. Так что с помощью магии мы отсюда не выберемся. Поздравляю, господа. Мы угодили в мышеловку и самолично её захлопнули. *** Они обошли в поисках Дайлена весь четвёртый этаж, но никого не нашли. Поиск на третьем этаже тоже поначалу обещал не увенчаться успехом, однако, в конце концов, Астер и Бории нашли его, и притом в весьма интересном месте. Он стоял перед дверью, ведущую в кабинет Первого Чародея, явно пытаясь его взломать. Услышав приближающиеся шаги, он вмиг выпрямился и попятился от двери, но, заметив знакомые лица, вздохнул с облегчением. Впрочем, облегчение быстро сменилось раздражением. – Ну а вы-то зачем сюда прибежали? – спросил он тоном человека, которого отвлекают по пустякам от очень важного дела. – Ты ломишься в кабинет Ирвинга! – прокричал, или, скорее, провизжал Борри. – Мы заметили, что тебя нет, а потом услышали взрывы и из любопытства решили тебя отыскать, – одновременно оправдывающимся и самодовольным тоном (и как ему только удалось совместить такие качества) ответил Астер. – Ты ломишься в кабинет Ирвинга! – провизжал Борри. – А вы не подумали, что это может быть опасно? Я тут, знаете ли, не книги перекладываю! – Подумали. И это вторая причина, по которой мы сюда пришли. – Ты ломишься в кабинет Ирвинга! – Борри, если ты ещё хоть раз повторишь эту фразу, проведёшь остаток жизни в качестве ледяной статуи! – пообещал Астер. – Но он ведь… – сказал Борри и замолк на полуслове. Дайлен тяжело вздохнул. – Ладно, ребята, как ни странно, ваше появление как нельзя кстати, – сказал он, – Ирвинг не доверил замок на своей двери обычному ключу, и потому он открывается с помощью определённого заклинания. Но я не знаю, какого именно! Поэтому пробуйте всё подряд, вертите магией и так и эдак. Будем надеяться, что метод перебора даст результат. Борри сделал над собой великое усилие, чтобы промолчать. *** – Вперёд, лошадка! – повелительно прокричал Суини и указал пальцем на дверь. Лошадь никоим образом на это не отреагировала. Его идею протаранить дверь при помощи лошади, похоже, никто не оценил, включая и саму лошадь. Чародею удалось каким-то образом забраться на несчастное животное, но на этом его успехи в осуществлении своего плана закончились. Старшие чародеи потеряли всякое терпение. Они сидели в тесной мастерской в компании лошади и её запаха, единственным спасением от которого было отсутствие окна, уже целых полчаса, но, поскольку когда они ушли обед ещё только начинался, искать их начнут не меньше, чем через час. – Бесполезно Суини, эта скотина не сдвинется с места! – раздраженно повторил Торрин фразу, сказанную им уже не меньше пяти раз. – Может, использовать заклинание рассеивания магии? – предложил Ульдред. – Весьма разумное и абсолютно бесполезное предложение, – ответила Винн, – Оно тоже рассеется и его энергия уйдёт на удержание двери. – Должен же быть способ отсюда выбраться! – заявил Торрин, – А вы что думаете, Первый Чародей, – обратился он к Ирвингу, расположившемуся на одиноком деревянном стуле, стоящем возле печи. Но Ирвинг ничего не ответил. Он лишь молча сидел на стуле и хитро улыбался самому себе. – Первый Чародей? – с беспокойством в голосе сказала Винн, – С вами всё в порядке? – Не волнуйтесь, господа, – ответил он, – Скоро нас отсюда выпустят. После этих слов его улыбка стала ещё хитрее. *** Замок громко щёлкнул. – Это я его открыл! – прокричал Борри, – Я! Я его открыл! – Молодец, молодец, – попытался унять возбуждение друга Астер, – можешь записать это в список своих жизненных достижений. Всё равно там полно свободного места. Если он и пытался задеть гордость Борри, ему это явно не удалось. – Давайте скорее покончим с этим, пока на его крики не сбежались все храмовники Башни! – сказал Дайлен и распахнул дверь. Кабинет Ирвинга мало отличался от всех остальных кабинетов, встречающихся во множественной вселенной. Он представлял собой небольшую квадратную комнату, в центре которой находился большой заваленный различными бумагами и книгами письменный стол. По периметру вдоль стен были расставлены книжные полки и шкафы, а у задней стены стоял большой, красивый сундук. А на столе, внимательно приглядевшись, можно было заметить не полностью прикрытый ситом бумаги ключ, по размеру и форме в точности подходивший к замку сундука. Дайлен самодовольно улыбнулся и медленно прошествовал к столу. – Похоже, он вообще не ожидал, что в его кабинет кто-то сумеет проникнуть, – сказал он, поднимая увесистый ключ. Затем он подошёл к сундуку и вставил ключ в замок. Остальные Астер и Борри осторожно подошли к нему. – Может, не стоит этого делать? – боязливо спросил Борри, – Вдруг Ирвинг установил какую-то ещё защиту… Дайлен на секунду задумался. А затем резко повернул ключ в замке. Борри инстинктивно закрыл лицо руками, а Астер, к его чести, всего лишь слегка содрогнулся при звуке щелчка. Но ничего не произошло. – Видите? – Дайлен улыбнулся, – Проще простого. Сказав это, он откинул крышку сундука. Он не ожидал увидеть в нём то, что увидел. *** На ужине в Башне на этот раз выступали барды. Такие выступления были для Круга редкими и куда более интересными, чем магические взрывы. Они играли на своих лютнях и пели разные песни, скрашивая весельем трапезу магов. На этот раз в зале присутствовали все. Старшие чародеи в полном составе восседали за своим столом, да и стул Дайлена более не пустовал. – И что же вы увидели в сундуке? – с неподдельным любопытством в голосе спросил Ланспар. Слухи о похождениях Дайлена быстро распространились среди учеников. Всем было безумно интересно, что именно с ним произошло, и в данный момент не меньше двух дюжин учеников внимательно слушали его рассказ. Вместо ответа Дайлен достал из кармана скомканный клочок бумаги. Разгладив его, он развернул бумажку к слушателям. На ней было написано всего четыре слова: «Чужое брать не хорошо». – Так всё-таки вам не удалось провести Ирвинга! – победно провозгласил Финн. – Да уж, – угрюмо подтвердил Дайлен, – Похоже, в замке стояла какая-то магическая сигнализация. Знаете, как я догадался? Через две минуты ровно перед дверью возникла дюжина храмовников с мечами наголо. Потом появился сам Грегор и спросил, если его бешеный крик можно было назвать вопросом, где находится Первый Чародей. Я честно ответил, что не знаю, а когда он схватился за меч, чуть более честно объяснил, что его заперло в мастерской формари перераспределяющее заклинание. Ещё через несколько минут храмовники привели и самого Ирвинга. – И как же тебе удалось сохранить форму собственного тела неизменной после встречи с ним? – искренне полюбопытствовал Ланспар. Дайлен поморщился. – Я сам удивился. Я думал, он как минимум врежет мне посохом по голове. А вместо этого он похвалил меня за сообразительность и изобретательность, велел храмовникам расходиться, а затем отпустил. Лица некоторых учеников приняли не верящее выражение. – Неужели так просто отпустил? – с сомнением в голосе спросил Ланспар. – Ну, перед этим он сказал, что если я ещё хоть раз протяну свои руки к чужому добру, он самолично выбросит меня в окно мастерской формари. Выражения лиц слушателей сменились на удовлетворённые. В такой вариант развития событий верилось куда проще. – А что же Астер и Борри? Неужели им ничего не перепало за это? – Как ни странно, нет, – ответил Астер, который, судя по тону, не был особенно этому рад, – Они как будто нас вообще не замечали. Даже храмовники наставляли свои мечи только на Дайлена. – Печально, – Финн покачал головой, – Я искренне надеялся, что пара огненных шаров в исполнении Ирвинга избавит меня от вашего общества… Длинный стол разразился смешками, а Астер снова принялся извергать на Финна проклятия. Всё снова стало как всегда. Это был всего лишь очередной день в насыщенной жизни ферелденского Круга магов. Но никто так и не догадался, как лошадь оказалась в той мастерской.