Должник

"Боже, только не бантик!" мысленно взмолился Питч, когда Сэндмен украшал заледеневшего врага. - Ну как? Королю кошмаров нравится его Рождественский наряд? - голосом источающим сарказм спросил, возникший из ниоткуда, Джек. Кромешник что-то неразборчиво промычал, даже не глянув в сторону насмешника. Где-то сзади загромыхал смех Санты. - Эй, Джек! Поди сюда! - просмеявшись, позвал он. - Смотри, какие яйца смастерили Кролик и Софи. Вот рукодельники! - подбоченившись расхваливал Ник своих друзей. - Да, Санта, очень мило, - Джек насмешливо ухмылялся, глядя на изделия. Он облетел их со всех сторон, как бы ища изъяны, притворно хмурясь при этом. Кролик, до того гордо стоявший около одного из яиц, задёргался, отведя уши в сторону. - Да чего ты дёргаешься? Я просто прикалываюсь! - искусственно засмеялся Джек, но Баннимад расслабился, а это было как раз то, чего хотел Фрост. Причём за своими играми он умудрился обменяться со всеми присутствующими заговорщицкими взглядами, которые еле сдерживали рвущиеся наружу смешки. А теперь вся весёлая компания подбадривала Кролика и подкидывала в воздух заливисто смеющуюся Софи. Джек улыбнулся и медленно подошёл к Питчу. - Приветик. Я веселюсь, а ты? - приторно улыбаясь спросил он. Кромешник опять промычал, на этот раз глядя мучителю прямо в глаза. - Хм... - Джек слегка отодвинул ленту, закрывающую рот врагу. - Спасибо, - просипел Питч и прокашлялся. После чего поблагодарил уже нормальным голосом. - Да не за что, - Фрост опустил глаза и поковырял пальцами ног снег. Затем кинул в сторону Короля кошмаров заинтересованно-смущённый взгляд. - Я вообще-то заморожен. Тобой! - напомнил Питч, слегка раздражённым тоном. Ледяной хмыкнул, пожав плечами. Собрался было что-то сказать, но тут, совершенно бесшумно, подошёл Джейми. Он критический осмотрел Кромешника и без обиняков спросил у Джека: - А он хорошо заморожен? - и главное, с таким серьёзным лицом, как будто от этого зависела чья-то жизнь. Слегка опешивший было Джек быстренько надел на себя ухмылку и проговорил: - Конечно! Я старался, - Фрост кинул на Короля кошмаров насмешливый взгляд и стал наблюдать за действиями своего маленького друга. - Ребята! Давайте кидать в него снежки! - он указал на Питча и вот тут-то Джек занервничал. Одно дело заморозить врага и повязать на него ленточку с бантиком, и совершенно другое причинять ему боль. Хотя Джек ничего не стал делать, он всё же переживал за Питча. Фрост только изредка смеялся над особенно удачными попаданиями детей, кидая после этого виноватые взгляды на Короля. Когда дети таки угомонились, он опять подошёл к недругу, но не сумел и слова вымолвить, как вдруг Санта притащил Джека в круг друзей и празднества. - Итак! Давайте каждый скажет тост! - предложил Ник. - За удачную поимку Кромешника! - гордо произнёс он. - За кропотливо созданные яйца! - захихикал Джек. За что получил злобный взгляд Кролика, возмущённый взгляд Туф, и смеющийся - Ника. - За спасённые воспоминания! - проворковала Зубная фея. - За счастливых детей! - гордо произнёс Кролик, как будто это он один их спасал. - За Рождество! - радостно завопили малыши. Все чокнулись принесённым эльфами горячим шоколадом и выпили до дна обжигающий напиток. Санта внимательно глянул на часы и засобирался. - Давайте быстрее! Скоро Рождество, пора подарки доставлять! - Ник с грохотом приземлился в сани, а за ним и остальные подтянулись, все кроме детей и Джека. Он оправдал это тем, что намерен отвести малышей домой. Они тепло распрощались и каждый отправился в свою сторону, Санта с компанией - в небо, Джек с детьми - в город.

***

После удачно выполненной миссии транспортировки детей по домам, Джек направился обратно к лесу. - Я уж думал, ты не вернёшься, - дрожащим от холода голосом произнёс Питч. - Но пришёл ведь, - сладким голосом сказал Фрост, в следующий момент он уже делал закорючки на льду, который сковывал врага и тот понемногу разрушался. Стоило льду совсем осыпаться, как Питч тут же притянул к себе мальчишку и прижался губами к его губам. Они постояли так несколько искрящихся секунд и Джек отстранился, нагло ухмыляясь. - Это сойдёт за спасибо, - голос Джека нисколько не дрогнул, как будто это было для него не новое ощущение. И тут же взлетел, да так резко, что ветер взвил полы плаща Питча. Тот прокричал что-то ему в след, но Фрост уже не слышал. Он помог, чем смог. И Кромешник не смеет требовать ничего больше. Теперь он его должник...