И все ради этого

Питер припарковался на своем месте на стоянке ФБР и, тщательно кутаясь в пальто, вылез наружу – на морозный воздух и холодный ветер, пронизывающий до костей. Отстраненно подумав о том, что ему не помешала бы шляпа, как у Кэффри, агент потуже завязал шарф и захлопнул дверь. Наклонив голову в попытке сохранить тепло, Берк быстро направился к зданию, стараясь преодолеть расстояние до офиса как можно скорее – погода на улице была просто ужасная. Пару раз он поскользнулся на льду, замаскировавшемуся под снегом, выпавшим ночью. Термометр у него дома показывал большой минус, и даже прогулка с Сачмо сегодня прошла в режиме «быстрый бег вокруг квартала и обратно». Питер хотел заехать к своему информатору и подвезти его до работы – но, проверив браслет Нила, с удивлением обнаружил, что тот уже вышел из дома и, судя по всему, движется по направлению к Бюро. Так что, очутившись в офисе, Питер поздоровался с сотрудниками и, внимательно оглядев кутавшуюся в теплую шаль Диану и тонущего в толстом свитере Клинтона, остановил свой взгляд на пустом столе прямо у двери, отметив только сиротливо лежащую на бумагах черную фетровую шляпу. - А где Нил? - В архиве, - махнула рукой Диана. Питер едва не поперхнулся воздухом. - Ты серьезно? - Абсолютно, босс. - Что он там делает? Как ты смогла заставить его туда пойти? Что ты обещала ему в награду? Учти, Диана, я не собираюсь увеличивать ему радиус… - Питер! – прервал Джонс. – Нил сам пошел туда, никто его не заставлял. - Добровольно? Коллеги кивнули. Питер ощутил себя совершенно растерянным. - Но зачем? – беспомощно спросил агент. - Сказал, что хочет помочь стажерам разобрать файлы, - пожала плечами Диана. Не говоря ни слова, Питер, продолжая держать в руках пальто, развернулся и нажал кнопку вызова лифта. Что-то было не так. Чтобы Нил без принуждения с его стороны пошел в пыльный архив разбирать бумаги? «Наверное, у нас появилась новенькая симпатичная стажер» - успокоил себя Берк. Что ж, тогда все логично. Нил – романтик. Он на многое способен пойти ради девушки. Очутившись в мрачноватом, унылом помещении, сплошь заваленном полками с папками, Питер огляделся по сторонам и прошел вперед. Несколько стажеров, сортировавших дела по датам, поздоровались с ним. Агенту пришлось пройти едва ли не до конца коридора, чтобы, наконец, увидеть своего консультанта. Никакой симпатичной девушки возле Нила не было и в помине. Парень сидел на колченогом стуле, согнувшись над столом, и старательно что-то выводил в толстенной папке. Неслышно подойдя ближе, Питер увидел аккуратно подписанные файлы. Нил всегда красиво писал, но в этот раз его почерк был почти каллиграфическим. - Нил! Мошенник, слишком увлекшийся своим делом и не заметивший шагов куратора, подпрыгнул на месте, отчего невольно зачеркнул ручкой фамилию главного фигуранта по делу на отчете. Укоризненно взглянув на Питера, Нил покачал головой и отложил документ в сторону. - Привет, Питер. - Что ты здесь делаешь? – нахмурился Берк. - Помогаю, - развел руками Кэффри. – Ты не представляешь, сколько в архиве незаконченной работы! Просто завал! Ребята, - он сверкнул улыбкой в сторону стажеров. – Без меня бы не справились. - Я ни на секунду в это не поверю, - заявил Питер, на что Нил привычно скорчил невинно-обиженную рожицу. Берк придирчиво оглядел один из дорогих костюмов Байрона, что красовался на консультанте, отметив тонкую рубашку, и протянул руку, чтобы пощупать ткань пиджака. - Ты здесь не замерз? – он поежился: даже в пуловере, который Эл заставила его надеть под пиджак, было прохладно. - Нет. Я, если ты не заметил, не сижу без дела. Если не возражаешь, я продолжу. - Пошли в наш офис. Там гораздо теплее и есть кофе… - У нас дело? - Нет. Но, кстати, - Берк кое-что вспомнил. – Пока мы не заняты, тебе надо съездить… - Питер, - прервал его Нил. – Я хочу быть полезным. Если я не нужен в офисе, то позволь мне поработать здесь. Берк изумленно вскинул брови. Нил Кэффри хочет быть полезным? В архиве?! Таращась на консультанта, он протянул руку и пощупал его лоб. Вроде температуры не было. Нил раздраженно уклонился от его ладони. - Не возражаешь, я вернусь к работе? Питер молча наблюдал, как парень вновь склонился над пыльными папками и, все еще не понимая, что могло произойти, развернулся, чтобы уходить. - Хотя бы не болен, - пробормотал Питер. Очевидно, холодная зима наводила угрюмость даже на преступников – все они, видимо, сидели по домам с чашками горячего какао в руках, ожидая, пока перестанет идти снег и утихнет ветер. Так что в ФБР занимались бумажной работой. Время тянулось медленно, так что большинство агентов с облегчением повскакивали со своих мест, когда наступило время ланча. Питер тоже встал из-за стола, потирая виски и пытаясь прогнать стоящие перед глазами цифры из последних просмотренных им отчетов. Диана и Джонс стояли у лифта. Стол Нила по-прежнему был пуст. Качая головой, Питер позвонил Элизабет и, предупредив, что задержится, спустился в архив. Стайка стажеров разбегалась в разные стороны, явно обрадованная перерывом. Но, пройдясь до конца помещения, Берк обнаружил лишь разлетевшиеся по полу документы и подавил улыбку – хоть что-то осталось неизменным. Нил не собирался пропускать ланч, закопавшись в бумагах. Вынув телефон, он набрал своего информатора. Судя по легкому шуму и спокойной музыке на заднем фоне, Нил уже сидел в каком-нибудь ресторане. Раздававшийся рядом голос был подозрительно похож на голос Моззи. - Да, Питер? – Нил ответил своим обычным тоном. - Ты где? – требовательно спросил агент. - Проверь данные со своего компьютера, и узнаешь, - в голосе Нила отчетливо слышался смешок. – Я все еще в пределах своего радиуса. - Знаю, ведь маршалы не звонили с известием, что ты сбежал. Мне вообще-то все равно, где ты обедаешь, я просто хотел напомнить тебе, что… - Ой-ой! Аккуратнее надо! – Нил внезапно повысил голос. – Это я не тебе, Питер. Официант споткнулся и разлил на меня голландский соус… Мне пора, надо привести себя в порядок! «Конечно, внешний вид – это святое» - проворочал про себя Питер, но не стал перезванивать. Вместо этого он поспешил к лифту, на ходу застегивая пальто, спеша на встречу с любимой женой. Как и всегда после ланча, агент вернулся на работу в прекрасном настроении, невзирая на то, что ему опять пришлось сражаться с ледяным ветром на улице. Агенты Бэрриган и Джонс уже были на своих местах, а вот на столе Нила в этот раз не оказалось даже шляпы. - Где Кэффри? – немного раздраженно поинтересовался Питер и, не дожидаясь ответа, ринулся в свой кабинет. Данные с мониторинга показали, что Нил находится в Бюро. Неужели он до сих пор в архиве? Неожиданно точка с надписью «Нил Кэффри» начала двигаться прочь из здания, и Питер набрал своего неугомонного напарника. - Куда ты направился? – строго спросил он, даже без приветствия. - Ой, Питер, прости, что не предупредил. Но команде агента Родена понадобилась помощь такого специалиста, как я. Ты же не против? - Я лично перезвоню агенту Родену и узнаю, правда ли это, - пригрозил Питер. - Конечно, - легко согласился Нил. Берк положил трубку и схватил рабочий телефон. Но агент Пьер Роден с тридцать второго этажа лишь подтвердил версию Нила и извиняющимся тоном добавил: - Простите, агент Берк, что не предупредил. Мы не хотели просить помощи, думая справиться своими силами на месте преступления, но ваш консультант любезно предложил нам помочь, и мы… Сцепив зубы, Берк в вежливом тоне ответил, что всегда не прочь помочь коллегам и, разумеется, пускай берут Нила, если он им так нужен. «Сам напросился?!» - подумал Питер, закончив разговор. Что творилось с Нилом? Раньше он не особенно рвался работать с кем-либо, кроме него. А в этот раз сам поднялся на тридцать второй этаж и предложил свою помощь… Где он только узнал о деле, которое они расследуют? Два часа спустя Питер, устав глазеть на пустой стол, снова позвонил агенту Родену. Беседа между коллегами казалась учтивой, но суть ее сводилась к тому, что Питер почти кричал: «Куда вы подевали моего информатора?! Сколько можно возиться на месте преступления?! Немедленно верните его в офис, потому как я нервничаю, не зная, чем он занимается, с кем он этим занимается, и как он этим занимается!!!» Агент Роден торопливо успокоил его, сказав, что Кэффри был с ними всего полчаса, после этого агенты отвезли его обратно. Питер моргнул и снова открыл компьютер, досадуя на себя за то, что не догадался сделать это раньше. Данные с браслета показывали, что Нил Кэффри, который был в Бюро полтора часа назад, сразу же покинул его, отправившись куда-то на Верхний Ист-Сайд. Питер, ощущая, что его нервы начинают сдавать, схватил телефон. - Нил, если ты считаешь, что можешь вот так прогуливать работу… - Кто сказал, что я ее прогуливаю? Ничего подобного, Питер. Я сейчас сижу в фургоне вместе с ребятами Руиса и дежурю с ними. Парни, передайте привет моему куратору. В трубке раздались недовольные возгласы вроде: «Прекрати болтать, Кэффри, не мешай следить за подозреваемым» и «Нил, положи телефон и посмотри вот на этого мужчину возле фонтана – как думаешь, это он?» Сконфуженный, Питер не знал, что и думать. Его мысли прервал стук в дверь, и вошла Диана. - Босс, звонили из клиники. Сегодня ведь последний день, а Кэффри еще не был там. - Не был? И сегодня тоже? - Вы же говорили, что напомните ему. - Я пытался. Сегодня два раза пытался, но он… - внезапно Питера осенила идея. Вдруг все встало на свои места. Все стало ясно. И странное поведение Нила, и его нежелание появляться в офисе, и рвение браться даже за самую скучную и нудную работу. Питер схватил шарф и улыбнулся Диане, выходя за дверь. - Не самая лучшая его афера. Отследив местонахождение Нила по браслету и благодаря небо за то, что волею судьбы его консультанта можно без проблем найти, он припарковал машину у городского парка и пошел прямиком к парню, сидевшему на скамейке и кидавшему крошки от булочки голубям. Кроме Нила, в парке была лишь влюбленная парочка, целовавшаяся возле не работавшего фонтана, мужчина, погрузившийся в газету, и парень в наушниках, рассеянно взиравший на темнеющее небо. Была зима, и день заканчивался рано. Питер нарочно подкрался неслышно, надеясь застать своего информатора врасплох, но голуби были далеко не так отвлечены, как Нил, и потому они испуганно взлетели, едва он приблизился, а Нил резко обернулся. - Питер, - судя по тону, он был в равной степени в замешательстве и недоволен. – Ты мне все прикрытие сорвешь. - Какое еще прикрытие? – спросил Питер, усаживаясь рядом. – Что ты делаешь здесь один? - Я не один, фургон за углом. Наш подозреваемый – вон тот парень с девушкой. Он должен отдать ей драгоценности, которые снял с убитой жены окружного прокурора. - «Убитой» - повторил Питер. Пару секунд поразмыслив, он решительно заявил. – Так, хватит. Ты и так весь день занимаешься тем, чем не положено. Не хватало еще, чтобы тебя подстрелили на задании, которое даже не было нашим. - Питер… - Я сказал, хватит. – Берк схватил левую руку Нила, на которой блестели прекрасно подделанные золотые часы, и отчетливо проговорил. – Ребята, я забираю своего консультанта. Ваша аренда закончилась. Если его застрелят, вам ничего, а мне – гора бумажной работы… Часы заберете в офисе. - Питер! – воскликнул Нил, покрасневший от неловкости. – Что ты делаешь? - Это ты что делаешь? – вопросом на вопрос ответил агент. – Когда неделю назад я сказал, что всем сотрудникам надо обязательно сделать прививку от гриппа, ты первый пообещал, что сделаешь это. Я и успокоился. Но сегодня утром мне позвонили и сказали, что единственный, кого еще не привили от гриппа – это ты. Я весь день пытался тебе об этом напомнить, но ты очень ловко скрывался от меня. Я понадеялся на твою ответственность – очень зря. Полчаса назад Диане позвонили из клиники – сегодня последний день, а ты до сих пор там не появился. Мы, - Питер взглянул на часы, все еще красовавшиеся на запястье консультанта, - поедем туда сейчас же. - Но Питер, а как же задание… - Уверен, агенты Руиса сами справятся. Вставай. - Нет, Питер, не надо! Агент поднялся и посмотрел на своего отчаянно упиравшегося информатора. - Нил, ну что за детский сад! Пойдем. - Я не хочу! - Пойми, это не моя инициатива – распоряжение начальства. Так положено, и это правильно – ты только посмотри, как на улице холодно! Если продолжишь так легко одеваться, точно простынешь! Или, - Питер прищурился. – Это твоя очередная афера? Заболеть, чтобы не ходить на работу? - Нет, Питер! - В чем дело, Нил? Это всего лишь маленький укол, - не выдержав больше, Берк рывком поднял парня на ноги и потянул за собой. Не слыша ответа, он повернул голову, чтобы взглянуть на еле передвигавшего ноги Нила. Консультант прикусил губу, угрюмо глядя перед собой. На лице Питера расплылась улыбка, когда он внезапно догадался. - Только не говори, что боишься уколов! Нил вспыхнул, но промолчал. - Ты боишься уколов! – потрясенный своей догадкой, повторил агент. – Нил! Это же совсем не больно! - Да-а, - протянул парень, с досадой кусая губы. – Все они так говорят. «Маленький укольчик, совсем не больно!» Тьфу! - Эл упадет, когда я ей расскажу. – пробормотал Берк. – А Диана с Джонсом умрут от смеха. Кэффри внезапно остановился, почти испуганно глядя на куратора. - Не смей им говорить! - Но это же новость века! Дерзкий и бесстрашный Нил Кэффри боится уколов! - Не говори им! Вся дорога до клиники прошла в тягостном молчании. Нил насупился и уткнулся взглядом в свои колени, пока Питер, усмехаясь, вел машину. Когда они притормозили перед белым зданием, консультант напрягся еще больше. - Питер, а может, не надо… - Еще как надо! Не хочу, чтобы меня мучила совесть, когда ты заболеешь. Выходи из машины. Берк отстегнул ремень, захлопнул дверь и обошел машину, но Нил не двигался с места. Прицокнув языком, Питер открыл дверь с его стороны. - Нил, вылезай. - Не-а. Мне и тут хорошо. Уперев руки в бока, Питер покачал головой. - Ну, ты сам напросился. Ухватив парня за ухо, он с силой потянул его на себя, так что у Нила не осталось другого выхода, кроме как быстро вылезти из машины. - Ой! Потирая горящее ухо, он с обидой уставился на куратора. Питер подхватил его под локоть и потащил ко входу в клинику. - Будешь вести себя как маленький, так и буду с тобой обращаться! - Питер… Но мне это, правда, не надо… Я же никогда не болею… - Ты заболеешь, если тебе не сделают эту прививку. - Питер… ну пожалуйста… - Еще слово – и об этом будут знать не только Эл и Джонс с Дианой, но и весь отдел. Консультант обиженно замолчал. Они зашли в клинику, и Питер направился в знакомый кабинет, который сам он посетил еще шесть дней назад. Нила оставили дожидаться в коридоре, приковав наручниками к ножке скамейки –на всякий случай. Питер слишком опасался побега, и все равно постарался надолго не задерживаться. И в самом деле, как только он вышел, чтобы позвать Нила, то обнаружил, что Кэффри уже стоит, а наручники спокойно висят на ножке сами по себе. - Заходи. Там очень милая, опытная медсестра, которая обещает, что будет совсем не больно, - ухмыльнулся он. Видя, что путей отступления нет, Нил нехотя поплелся в кабинет, а перед тем, как зайти, бросил на Питера последний взгляд, ясно говорящий о том, как он поражен предательством друга. - Иди, иди, - подтолкнул его Питер. Несколько минут спустя Нил вышел, с самым несчастным выражением потирая плечо и застегивая рубашку. Питер подал ему пальто и, улыбаясь, спросил: - Ну как прошло? Угрюмый взгляд ясно показал, что Нил не в настроении разговаривать. Питер больше не пытался комментировать ситуацию, которая его забавляла, и молча пошел к машине. Через некоторое время он остановился перед особняком Джун и, порывшись в карманах, протянул своему консультанту леденец. - Купил в автомате, пока ты там сражался. - Так это моя награда? – мрачно спросил парень. - За мужество, - усмехнулся агент. – Ты заслужил. - Ты и дальше продолжишь издеваться? - Нет, ну что ты, - Берк поднял руки. – Я просто запомню этот момент, как один из тех, когда Нил Кэффри был не идеален. - Мы стоим у дома Джун, - напомнил Нил. – Сейчас пять вечера, и до конца рабочего дня… - О, думаю, ты должен пойти домой. Полдня в архиве, работа с агентами не из нашего отдела, слежка за убийцей и три часа подряд в фургоне, а напоследок этот ужасный укол… Ты превзошел самого себя, - сдерживая смешок, сказал Питер. – Думаю, ты заслужил отдых.