Всегда будь собой

[POV-Иккинг]       Время, ну куда ты торопишься? Вроде только вчера было середина апреля, когда мы с Астрид стали ещё ближе, а уже конец мая и последний учебный день. До экзаменов осталось всего неделя, и наша троица подготовилась на отлично. Однако, не смотря на весь оптимистический настрой, небольшое волнение и паника всё-таки присутствуют, но шуточки и подколы Ричарда мигом успокоят наши нервы.       Кстати, после той ночи, Ричард как с цепи сорвался. Что не дело, то обязательно подкол в наш с Астрид адрес. То мы не поцеловались в необходимый момент, то мы слишком много времени смотрим друг на друга, а не делом занимаемся, то он начнёт мыслить в слух, на счёт нашей с Астрид свадьбы и как он будет шафером, а потом как будет нянчиться с племянниками или племянницами, и именно во множественном числе. С начала мы с Астрид терпели, но вскоре начали давать сдачи, то я что-нибудь остроумное выскажу, то Астрид его локтём ударит. Но что не делай, он лишь на время затихает, а потом начинает по новой.       Однако бывали моменты, когда он намерено уходил по каким-то делам, оставляя нас с Астрид наедине. И разумется мы пользовались этими моментами, чтобы отдохнуть от зубрёшки предметов. Астрид стала ещё счастливее, да и у меня всегда было приподнятое настроение. Кстати, я познакомился с родителями Ричарда и по всей видимости я им понравился. Ну и, конечно же, Ричард с Астрид познакомились с моим отцом. Отец был рад, что у меня наконец-то появился друг и любимая девушка. Кстати о друге, Ричард с моим отцом, после того как я их познакомил, начали играть в шахматы у нас дома. После того как разобрали очередной пример по математике или физике, который нам с Ричардом предстоит сдавать, мой друг уходил в гостиную, где с моим отцом начинали играть в шахматы, тем самым оставляя меня с Астрид наедине. Я даже не подозревал, что Ричард три года ходил в кружок шахмат, о котором знали лишь его близкие. В общем, Ричард и Стоик нашли общий язык, а Астрид моему отцу очень понравилась.       Они часто ночевали у меня и я у них. К счастью ни мой отец, ни родители Ричарда не были против. Мистер и Миссис Брэндэны были приятно удивлены тому, что Ричард стал готовиться к экзаменам, и смягчили свою строгость на своего сына. Если бы они знали, что Ричард остался таким, каким был. Он просто по-другому стал смотреть на вещи, которые его окружают, а в целом, он всё тот же хулиган. А вот Астрид немного изменилась. Она стала чаще улыбаться, стала более открытой и общительной. В школе уже её не называли холодной леди, так как она приветливо общалась не только со мной, но и с остальными одноклассниками, которые в свою очередь стали общаться со мной, в кой-то веке. Ну, деваться мне некуда, да и разговоры были довольно интересные, от которых я не хотел уходить.       Как же здорово изменился мир. Или я, так же как и Ричард, по-новому взглянул на него? Количество моих друзей увеличилось в разы, и этот список с каждым днём становился всё больше и больше. В начале от излишка внимания в мой адрес было немного не уютно, но вскоре я к этому привык. Однако, иногда мне хотелось взять и послать всех куда подальше и остаться с Астрид наедине. Как ни странно, я в одиночестве уже не чувствую себя полноценным или счастливым. Тут уже поработала любовь, которая меня теперь не оставить одного. К тому же, она моя муза, ведь все последние работы были посвящены только ей. Ещё я сделал общий рисунок нашей троицы перед школой. Астрид с Ричардом были в восторге.       Кстати, с близнецами Ричард всё-таки помирился, так как ему нужно было с ними устраивать вечеринку в честь окончания школы. А вот на Стива он ещё держит обиду, хоть последний уже несколько раз просил у него прощения. Ричард отвечал, что пока не может простить, но это рано или поздно произойдёт. Между прочим, Стив приуныл и стал меньше выделяться среди учащихся. Вы только представьте картину, идёт такой Стив по коридору, а на встречу три ботаника. И вот он, не обратив НИКАКОГО внимание на ребята, над которыми постоянно издевался, проходит мимо. У всех шок, но чем это было вызвано, знал каждый. Даже Ричард признавал, что Стив стремиться исправиться, но пока не готов простить бывшего друга. А вот на близнецов он держал меньше всего зла и примирение с ними не вызвало особых осложнений. Хотя Задирака и Забияка не пытались просить у Ричарда прощения, так как не хотели оставлять Стива, но из-за того, что Ричарду, Роланду и Райне, поставили задачу - организовать вечер выпускников, им пришлось помириться, чтобы полностью погрузиться в организационную работу.       Вот такие новости за прошедшее время. Сегодня двадцать третье мая, суббота, последний учебный день, для одиннадцатиклассников. Наш классный руководитель объявил на последнем уроке, что вечеринка начинается в семь вечера и попросил никого не опаздывать и придти парами. Ну, тут и гадать не надо, с кем я буду в паре, вот только я не знаю кого в пару взял Ричард. Он не спешит рассказывать нам с Астрид об этом. Кстати его и близнецов попросили остаться, а остальных отпустили по домам. Мы с Астрид хотели остаться и помочь, но наша помощь в организации вечера не требовалась, и Ричард попросил нас идти домой и заняться своими делами. Поэтому, нам пришлось покинуть школу.       - Даже не вериться, что больше мы не вернёмся сюда, чтобы послушать лекции учителей или побегать на физкультуре, - грустно сказала Астрид, взглянув на школу.       - Надо идти дальше, Астрид, - сказал я, посмотрев на девушку, которая вскоре перевела взгляд на меня. – Ведь жизнь продолжается.       - Знаю, просто я не думала, что это будет так трудно, - проговорила она, посмотрев себе под ноги.       - Признаться, я раньше только и мечтал, чтобы побыстрее закончить школу, но сейчас… сейчас все изменилось, - добавил я к её словам, продолжая смотреть в её сторону.       - Ага, и чтобы подольше остаться, решила помочь Ричарду с близнецами, но им помощь не нужна, - с ноткой недовольства произнесла Астрид.       - За то у нас есть время подготовиться к сегодняшнему вечеру, - попытался я её подбодрить.       - Ну, это да, - согласилась Астрид. Чуть позже она остановилась, повернулась ко мне и добавила. – Кстати, тебе нужно речь подготовить, так как Ричард тебя сто пудово позовёт сказать слово перед всеми.       - Это вряд ли, - сказал я, остановившись напротив её.       - О, Иккинг. Ты, похоже, всё ещё плохо знаешь моего кузена, - произнесла Астрид, и пошла дальше.       - Вообще-то я его знаю, а ещё, я знаю его маленький секрет, - заявил я и сразу закрыл свой рот ладонью, но было поздно. Астрид остановилась и, развернувшись, её взгляд был явно не с добрыми намерениями. Ну, все, сейчас будет допрос.       - Я об этом секрете знаю? – спросила она довольно холодно, подойдя ко мне поближе.       - Нет, - неуверенно ответил я, сделав шаг назад.       - Тогда я внимательно слушаю, - заявила она с тем же голосом, скрестив руки на груди и скинув челку с лица.       - Я клялся, что никому не расскажу, - выдал я, сделав свою фирменную улыбку. Вот попал, так попал.       - Он мой кузен и я должна знать о нём всё, - она растянула последнее слово. Прости Ричард, видит Бог, не хотел я раскрывать твой секрет.       - Ладно, ты же, наверное, в курсе, что Ричард иногда шалит с девчонками, которых встречает на дискотеках? – думаю, стоит начать с малого, чтобы подготовить её.       - То, что он бабник я давно знаю, - недовольно ответила она, затем снова убрала непослушную челку с лица и добавила, - ты не тяни резину, говори всё как есть.       - В общем, Ричард и Райна переспали, - выдал я. Астрид удивилась, как и я, когда узнал об этом.       - Мой брат с Забиякой? Да быть такого не может, - Астрид явно не хотела в это верить, а я лишь кивал, подтверждая, что это было. – О чём Ричард думал? И когда это было?       - Это было именно тогда, когда мы с тобой сделали новый шаг в отношениях, - ответил я.       - Ааа, ну понятно. Он был выпивший, - спокойной высказала Астрид, и через мгновение добавила. – А близнецы тоже были на той дискотеке?       - Похоже, что да, - ответил я и сразу добавил, чтобы не ждать ещё вопросы от неё. – Они переспали, а когда проснулись, дали друг другу клятву, что это останется секретом. А я узнал об этом пару недель назад. Мы с Ричардом обсуждали половые достопримечательности женской половины нашего класса, и он случайно проболтался.       - Ага, значит, ты за моей спиной обсуждаешь, какая объёмная грудь у Люси или какая накаченная задница у Джессики? – недовольно спросила меня. Я ударил ладонью по лбу. Я дурак, теперь ещё извиняться перед Астрид за этот маленький грешок. Похоже, проклятье Богов от меня никуда не делась.       - Нет, Астрид. Ты, конечно же, круче всех наших одноклассниц, какие бы они ни были красивыми телом, для меня важно не это, а то, что находиться внутри. Люси вообще ведёт себя легкомысленно, а Джессика ведёт себя как стерва. И как бы над ими не восхищались остальные мужчины, мне они всегда будут противны. Да мне все противны, кроме тебя. Астрид, я тебя люблю не только за внешнюю красоту, но и за твой внутренний мир, который так похож на мой, - на последних словах я подошёл поближе к Астрид. Остановившись в шаге от неё, я не сводил с её взгляда и, немного постояв в тишине, добавил нежным голосом. – Мне кроме тебя никто не нужен.       Астрид отпустила голову и задумалась, или попыталась скрыть румянец, или ещё что-то, чего я не знаю. Женщины такие загадочные, но в этом я нахожу забаву и не нервничаю по этому поводу. Правда, иногда это мне дорого обходилось, не буду вспоминать те моменты, когда из-за того, что Астрид меня не правильно поняла, мы чуть не расставались. Астрид часто бывает доброй, весёлой, общительной, но мало кто знает, что она прирождённый войн и этого у неё не отнять.       - Ладно, - произнесла она, и подняла голову, взглянув на меня. На её щеках был румянец, и она закусывала губу, чтобы скрыть улыбку. Она часто это делает, когда хочет показать себя серьёзной, но ситуация её смешит и серьёзной быть ей никак не удаётся. Боже, сколько же событий с нами произошло за последние месяцы. – То что, ты считаешь, Джессикой стервой - это правильно, а вот Люси далеко не легкомысленная. Она просто лесбиянка.       - Что? А ты откуда знаешь? – удивлённо спросил я. Поведение Люси, можно объяснить тем, что она лесбиянка, но откуда об этом знает Астрид? Они практически не общались в школе не до событий с Ричардом, не после. Я такого не замечал.       - Ты меня ещё плохо знаешь, - с хитрой улыбкой проговорила Астрид, и, подмигнув мне, развернулась, и пошла дальше. Вот это поворот. Я догнал её и думал, с чего начать разговор, ведь её прежние слова не на шутку меня заинтересовали. Однако пока я думал, Астрид решила начать разговор за меня, точнее продолжить его. – Ладно, значит мой брат, по пьянее, переспал с Райной и случайно проболтался об этом тебе. А ты использовал эту информацию, как рычаг воздействия и вычеркнул себя из списка учащихся, которые будут говорить речь сегодня вечером. Я ничего не пропустила?       - Нет, ты всё правильно поняла, - ответил я и с улыбкой взглянул на Астрид, отложив вопросы на счёт Люси на потом.       - И ты шантажировал Ричарда, это слишком, даже для тебя, - удивлённо проговорила Астрид.       - Против твоего кузена все средства хороши, тебе ли не знать, - напомнил я.       - Ну, с этим не поспоришь, - согласилась она, прижавшись ко мне. Я обнял её за плечи, и мы шли дальше в тишине, как ни странно. А ведь минуту назад я ей рассказал то, что скрывали мы с Ричардом от неё. И почему меня не покидает чувство, что она ещё мне это припомнит.

***

      Самая длинная и тонкая стрелка на часах отмеряет последние секунды, чтобы стрелка чуть поменьше, но пошире указала на цифру двенадцать, тем самым показывая, что сейчас ровно шесть часов вечера. А я тут стаю напротив часов и слежу на секундную стрелку. Со стороны я, наверное, на психа похож, но я так время убиваю. Хм… довольно странный метод убивать время даже для такого как я. Так, встряхнув голову, я, наконец оторвался от часов и стал проверять свой костюм, для выпускного вечера. Чёрные брюки, белая рубашка с длинными рукавами, чёрная бабочка и пиджак, разуметься чёрного цвета. Ранее никогда не использовал бабочек, только галстуки, но сейчас я напялил на себя костюм отца, который неплохо сохранился с его выпускного вечера. У него ещё и свадебный костюм сохранился. Надеюсь, не для меня, а для памяти.       В общем, костюм мне вроде идёт и смотрится ничего. Интересно как будет выглядеть Астрид и Ричард. Пора уже узнать это. Покинув свою комнату, я спустился вниз и стал обувать туфли. Отец, к сожалению, уехал примерно час назад, но перед уездом успел мне передать свой костюм и поведал свою историю выпускного бала. Ведь тогда их балами называли, а не вечерами или дискотеками, как сейчас.       На улице довольно тепло, солнце радует всех своим присутствием, прежде чем спрячется на западном горизонте. Чистое небо и легкий ветерок, несущий аромат свежих булочек, которые пекутся в соседнем доме. Вот только в каком - без понятия, но аромат приятный, я даже почувствовал легкий голод, но не буду отвлекаться. Посмотрев по сторонам, я направился к дому Астрид. Я обещал её встретить и вместе с ней пойти на вечер, прежде чем мы попрощались, когда возвращались со школы.       Вот её дом, я подхожу к парадной двери и нажимаю на звонок. Спустя мгновения мне открывает двери отец Ричарда.       - Добрый вечер, мистер Брэндэн, - вежливо поздоровался я с ним.       - И тебе доброго вечера, Иккинг. Проходи, - ответил он, приглашая в дом. Когда я зашёл в прихожую, отец Ричарда закрыл двери и громко произнёс. – Астрид, за тобой пришли.       - Здравствуй, Иккинг, - поприветствовала меня мама Ричарда, выходя из кухни. – Волнуешься, наверное?       - Добрый вечер, миссис Брэндэн. Да, немного волнуюсь, - ответил я, наблюдая за тем, как дядя Джон подошёл к своей жене и, обняв её за талию, посмотрел на меня. – Ведь, последний вечер и прощай школа.       - Ну, вы ещё в школу можете вернуться, только не как ученики, - сказал Джон. – Не поменял решение на счёт своего будущего. Всё ещё хочешь стать техником?       - Да, мистер Брэндэн, я хочу разбираться в технических устройствах и в механике двигателей. Я не боюсь запачкать руки, - честно и уверенно ответил я.       - Молодец, уважаю. Принял решение и твёрдо следуешь ему, - добавил Джон с улыбкой. Он со своей женой занимаются бизнесом. Этот бизнес он со своей сестрой, мамой Астрид, пока она ещё была жива, получили от своих родителей. Сейчас всё предприятия на его плечах и скоро он передаст управление или Ричарду, или Астрид. Или разделит бизнес между ними, не знаю, какие у него планы, но это точно произойдёт.       - А вот и Астрид, - радостно сказала Диана, посмотрев на лестницу. – Пойдём, оставим их.       На последние слова я не обратил внимание, так как не мог оторвать взгляда от Астрид. Сказать, что она была прекрасно, это ничего не сказать. Синий цвет её к лицу, я не однократно говорил ей об этом, но она упрямо меня не слушалась и одевала одежду других цветов, но не синего, а сейчас она сделала исключение. Вот она медленно спускается по лестнице, стараясь не пересекаться с моим взглядом, так как на её щеках появляется румянец. Медленно спустившись, она подошла ко мне и остановилась в двух шагах от меня. Её глаза смотрят в разные стороны, стараясь не пересекаться с моими, а я не могу оторвать от неё взгляд.       - Может быть, хватит на меня так смотреть, - с мольбой произнесла она, наконец, остановив свой взор на мне.       - Извини, но я не могу налюбоваться, - ответил я её, стараясь приземлиться на землю.       - Как ты и говорил, синий цвет мне идёт, - широко улыбаясь, сказала она.       - Под твои глаза, идёт именно этот цвет, - сказал я, подойдя к ней вплотную и обняв её за талию.       - Иккинг, спасибо, - сказала она, и чмокнула в щечку. – А теперь пошли, а то Ричард уже пять раз звонил.       - Кстати, где он? – спросил я, собравшись покинуть дом вместе с Астрид.       - Он домой не возвращался, - ответила она, и, открыв двери, громко выкрикнула своим опекунам. – Мы пошли.       Есть традиция, что на выпускной вечер, все парни должны подвозить свою партнёршу на машинах. Дурацкая традиция, если честно и я рад, что Астрид разделяет моё мнение об этом. Она вообще машины не любит, а почему не говорит. Я, со своим любопытством, пытался узнать, и выяснил причину, только от Ричарда, так как для Астрид это была больная тема. Её Родители погибли в автокатастрофе, и можно понять, почему она не любит их. Так что, мы вдвоём весело идём по бульварам в сторону школы, бурно обсуждая прошлые весёлые моменты, которые произошли за последние два месяца. Ведь именно за это время я обрёл счастье и убедился в том, что всегда, нужно оставаться тем, кто ты есть и, не поддаваясь эмоциям, рассуждать здраво и думать, прежде чем что-то сделать.       Прибыв к пункту назначения, я не мог не обратить внимание на большое количество машин, которые мы с Астрид обошли стороной. У каждого, скажем так, кавалера была своя леди, и я вспомнил, что не знаю с кем в паре Ричард. Неужели с Райной. Хотя нет, она, скорее всего, со Стивеном. Хотя, после той ночки, сейчас может произойти всё что угодно. Так ладно, вот и парадные двери, ведущие на баскетбольную площадку, которую переоборудовали для проведения выпускного вечера. Я открываю двери и пропускаю Астрид вперёд, она, поблагодарив меня, заходит внутрь, а я за ней.       Зайдя в главный зал, я присвистнул. Сложно себе представить, что тут, в обычное время, играют в баскетбол. Ричард, Роланд и Райна, или как их в последнее время называли ребята “ТриР”, в общем, они отлично постарались. Ладно, скоро мы все оценим труды их работы, а сейчас надо найти место, где мы с Астрид можем подождать, до начала вечера. Мы сели подальше от остальных, чтобы мы могли видеть всех. Народа было довольно много, но ещё не все прибыли. Может я и плохо знал своих одноклассников и учащихся из параллельных классов, но я хорошо помнил каждого в лицо. Память у меня отличная на лица, уж не сочтите за хвастовство. А вот и близнецы. Райна одела зелёное длинное приталенное платье, которое подчёркивало её фигуру. Должен признать, ей идёт. А вот Роланд оделся классически, белая рубашка, тёмно-серые брюки с жилеткой, и галстук зелёного цвета. Они выглядят круто. Интересно, в чем сейчас Ричард? Кстати, где он? Я его среди учащихся не вижу.       - Это Роберт с Джессикой? – удивилась Астрид, пальцем показывая на новоприбывшую пару. Взглянув на них, я удивился. Спокойный, тихий, полненький и любящий учиться Роберт в паре с вечно недовольной, нервной, короче со стервой Джессикой. Как? За что ему такое наказание?       - Вот это поворот, - единственное, что я смог буркнул, продолжая удивлённо смотреть на пару, которая подошла к основной группе учащихся. Они улыбались, и с этой улыбкой Джессика не казалась такой стервой, какой её привыкли видеть. Да она вообще редко улыбается. Интересно, уверен, Ричарда это заинтересует, а если ему что-то любопытно, он сделает всё, чтобы удовлетворить своё любопытство. Вот такой у меня дружок.       - А вы чего тут в стороне от всех сидите? – этот вопрос заставил меня оторваться от, невероятного феномена и посмотреть на того, кто задал этот вопрос. Этим человеком был Стивен, взгляд у него был добрым, как бы это не противоречило его обычному состоянию, да и голос его не предвещал ничего плохого. Мне даже не привычно от того, что он начал вести себя по-другому. Всеми силами старается заслужить прощение Ричарда. Неужели всё это время, считая его мерзким, эгоистичным поддонком, я был не прав? Может, сейчас я вижу его истинное лицо, ведь на театральные игры ему точно навыков не хватит.       - Решили тут подождать, пока начнётся вечер, - ответил я ему и вновь устремил мой взгляд на Роберта с Джессикой.       - Все почти прибыли, скоро начнём, - сказал Стивен и спустя пару секунд добавил. – Тоже пара Роберта шокировала?       - В последнее время нас часто удивляют окружающие, - ответила Астрид.       - А с кем ты в паре? – спросил я у Стивена, взглянув на него. Он сел недалеко от меня и смотрел на толпу учащихся, то есть, бывших учащихся.       - Я с Райной, - ответил он.       - Тебе нравиться Райна? – сразу задала вопрос Астрид. Она, конечно, ему не расскажет, о секрете своего братца, как бы она на него обижена не была, но возможность поиздеваться она не упустит, особенно над Стивеном.       - Эм… а мне обязательно отвечать на этот вопрос, - точно нравиться, иначе бы ответ звучал немного иначе и он бы слегка не покраснел.       - Ладно, а Роланд с кем? – сменила тему Астрид новым вопросом.       - Роланд с Хедер. Видели бы вы его, когда она согласилась пойти с ним. Сиял как солнце, - ответил Стивен.       - Могу себе это представить, - сказал я, посмотрев на парня, чья сестра по пьяне переспала с Ричардом. Надеюсь, Стивен об этом не узнает.       - А вот и Ричард, вышел на сцену, сейчас начнётся вечер, - сказал Стивен, вставая и направляясь в сторону своей парой. Мы с Астрид тоже подняли свои пятые точки, и подошли поближе к сцене.       Похоже Ричард взял одежду с собой, так как домой он не возвращался, а в школе на нём были обычные джинсы с кроссовками и футболка, а сейчас он в чёрных брюках, рубашка того же цвета и красный галстук. Выглядит круто, как раз под него.       - И так! – начал свою речь наш ведущий, призывая всех обратить на себя внимание. – Девочки и мальчики… хотя кого я обманываю, большинство из нас тут уже женщины и мужчины. Попрошу взрослых сделать вид, что этого не слышали, - по залу прошел гул тихого смеха. Мы с Астрид пытаемся ему втереть, чтобы он пошёл учиться на актёра, а то он до сих пор не определился. Вот так вот, уже учеба закончилось, а он ещё гадает, куда бы пойти? – Мы собрались здесь, чтобы отметить незабываемый день. День, когда нам больше не скажут, “Вставай, иди в школу”. Больше не вызовут к директору, за плохое поведение и не поставят два за невыполненное домашнее задание. Мы все считаем, что с учебой покончено. Ура, мы выдержали испытание и теперь с почётом можем сделать шаг во взрослую жизнь! – последние слова он говорил громче, чтобы вложить в них больше смысла и заставить толпу подростков закричать от радости. Мы с Астрид тоже крикнули ему в знак согласия, не быть же нам белыми воронами. Когда крики затихли, Ричард продолжил. – Однако, несмотря на окончание школы, наше обучение не закончено. У нас впереди экзамены, затем поступление в колледж, а дальше… как жизнь пойдёт, - его голос был спокойным и сейчас он мне больше напоминал учителя по психологии, чем на моего весёлого друга. – Нам говорят, что мир ждёт нас с распростертыми объятиями. Не верьте этому. Мир жесток, а реальность может сильно отличаться от наших ожиданий. Я на себе испытал суровую реальность, которая заставила меня увидеть мир таким, каким он является. Во взрослом мире нас ждёт борьба, борьба за наше будущее, которое зависит только от нас самих, - он сделал небольшую паузу, чтобы посмотреть каждому в глаза. Стояла гробовая тишина, все внимательно слушали его, даже взрослые, которые стояли позади зала, внимательно слушали речь молодого парня, который на себе испытал суровую реальность два месяца назад и при этом остался самим собой. Он часто говорил, что я ему открыл глаза на мир и за это он будет вечно в долгу у меня. – Многие из вас пытаются изменить себя под своего кумира или под того, кого хотят видеть в нас самих. У каждого из нас есть свои маски, за которыми мы не видели истинный внутренний мир человека. Мы были глупцами. И сейчас, нам нужно решить для себя. Снимем ли мы маску и будем теми, кем являемся… или останемся актёрами на всю жизнь и, по сути, будем обманывать самого себя? Пройдя мимо человека, который лежит на земле и явно нуждается в помощи, окажем ли мы ему эту помощь или, надев маску безразличия, пройдём мимо? Узнав, что наш враг, который в прошлом причинил нас много боли, попал в беду, поможете ли вы ему или сделаете вид, что никого не заметили? Раньше, я бы прошёл мимо этого человека, так как это не моё дело. Я его не знаю, зачем ему должен помогать? Но сейчас, я понял, что поступая так, я буду убивать в себе мою человечность. Поступая так, мы убиваем в себе то добро, ту радость, которую мы испытываем, когда были молодыми, когда мы были детьми. Чтобы это понять, мне пришлось неделю провалятся в больнице, а до этого попасть в такую передрягу, из которой одному не выпутаться. Я тогда уже попрощался с жизнью, но явилось чудо. Я был спасён тем, кто по моему старому мнению, должен был пройти мимо, - Ричард посмотрел на меня, и за ним ещё сотня пар глаз устремила свой взор на меня. Астрид взяла меня за руку, спасибо ей, а то от излишке внимания я себя не уютно чувствую, но с её поддержкой, я справляюсь с этим. Это продлилось ещё некоторое время, и ведущий продолжил свою речь. – Выпускники! Я молюсь, чтобы вы не прошли через то, что пришлось пройти мне. Как я говорил, мир жесток и в одиночку вам его не побороть. Ваши друзья, это ваша опора в трудную минуту, но не забывайте, что вы для них тоже друг и будьте готовы им помочь, когда это будет необходимо. Будьте теми, кто вы есть и никогда не меняйтесь. Верьте в лучшее, но готовьтесь к худшему. А если что не так, верьте в чудо и в своих друзей. Я поздравляю вас, ну и себя в том числе, с окончанием школы. Друзья, сегодняшний вечер, наш вечер. Так давайте отпразднуем и покажем, что мы сюда пришли не для того, чтобы в сторонке стоять и смотреть на остальных. А для того, чтобы оторваться со всеми друзьями, врагами, сестрами, братьями и с любимыми, на полную катушку. Чтобы каждый парень, когда вечер подойдёт к концу, нёс на руках свою партнёршу, так как у них ноги устали, а сами всеми силами пытались скрыть, что им тяжело. Ура, друзья мои! Сегодня наш день! И прямо сейчас начинается наша вечеринка!       Зал радостно заликовал и начал аплодировать. По-правде, я не ожидал таких слов от Ричарда, но рад, что он, таким образом, попытался донести до ребят то, что сам не так давно осознал. Заиграла тихая песня. Сейчас никто танцевать не собирался, все активно обсуждали что-то друг с другом, наверное, делятся впечатлениями или ещё о чём-то рассказывают друг другу. Астрид стояла рядом со мной и, так же как и я, осматривала присутствующих, а потом перевела взгляд на меня.       - Поздравляю, выпускник, - начала она, когда я взглянул в её глаза. – Теперь ты не школьник.       - И тебя я поздравляю. Хотя, тут не с чем поздравлять, - честно признался я. Сейчас, я бы всё отдал, чтобы остаться школьником. Пережить моменты последних месяцев, ну и парочку моментов, которые произошли со мной за весь учебный год. Например, когда я обрёл первого друга в начальной школе. Как я случайно вылил сок на Стивена, тогда это было весело, но вскоре он мне это припомнил и не один раз, а потом это вошло в привычку. Сам момент, когда Стивен был весь в апельсиновом соке во втором классе, просто неописуемая радость, а о том, что было дальше, лучше не вспоминать. Так же, я бы хотел вновь пережить тот момент, когда в нашем классе появилась Астрид, это было в седьмом классе. Как Ричард с Сэмом опозорили, бывшего выскочку из одиннадцатого класса, когда мы учились в девятом. Хоть тогда я не ладил с ними, но то, с каким юмором опозорили Сэма Гринберга. Поверьте, если его сравнивать со Стивом, которого я знал до случившегося с Ричардом, то Стивен просто ангел. Так что, за то, что они опозорили выскочку им респект. Жаль только после этого они заняли его место и стали немного наглее. Блин, опять я о плохом. В общем, мне есть, что вспомнить из прошлого, но это лишь воспоминания. Нужно идти дальше.       - Ричард, отличные слова, - услышал я чей-то голос, который прервал мои воспоминания.       - Круто сказал, Ричард, - ещё один голос. Я посмотрел на обладателей голосов и увидел следующее. В паре метров от нас с Астрид, группа парней подходила и поздравляла Ричарда, который, по всей видимости, шёл в нашу сторону.       - Спасибо ребята, но я старался не для того, чтобы меня сейчас восхваляли. Действительно, задумайтесь над моими словами. Взгляните в себя и посмотрите на окружающих вас людей, - сказал Ричард, довольно важно. Затем, он оставил группу и продолжил свой путь.       - Ты молодец. Твои слова аж за душу берут, - сказала Астрид с улыбкой.       - Хвали не меня, а Иккинга. Если бы не он, мои вступительные слова вообще бы не просто звучали, - он сделал паузу, уставившись на меня благодарными глазами. – Меня бы вообще тут не было.       - Все живы и счастливы, это главное, - сказал я, пожав плечами.       - Ладно, желаю вам хорошо провести время, - пожелал нам Ричард и, развернувшись, собрался отойти от нас.       - А ты что будешь делать? – спросила Астрид. – Ведь у Райны есть партнёр.       Ричард остановился. Он медленно повернулся к нам и посмотрел на Астрид, потом на меня. Странно, я ожидал увидеть много чего, но ни как не улыбающее лицо Ричарда, который, при этом, тихо посмеивался.       - А я всё гадал, когда же ты узнаешь об этом, - смеясь, произнёс он.       - То есть, ты не обижаешься на меня за то, что я проболтался? – удивлённо спросил я.       - Иккинг, может, я тебя и недостаточно хорошо знаю, но Астрид я знаю с детства, так что, проболтавшись тебе, я знал, что Астрид об этом узнает. Это лишь вопрос времени и вот тому доказательство, - улыбаясь ответил Ричард, расправив руки. Затем отпустил их и продолжил, - Алкоголь зло, особенно для меня. Райна милая, добрая, малость, безбашенная и ей нравиться Стивен. Да и Стив к ней неравнодушен, так что, пожалуй, мне стоит его простить, чтобы успокоился, наконец.       - Что ж, это справедливо, - начала Астрид, - но ты так и не ответил на вопрос.       - Астрид, я собираюсь развлекаться, как и все остальные, - ответил Ричард.       - Но у тебя нет пары, - заметила Астрид.       - Кто это тебе сказал? – удивился её кузен. – Я в паре с Люси.       - Что? – удивился я, ведь Люси лесбиянка, по словам Астрид, или нет?       - Быть такого не может. Она никогда не пошла бы на вечеринку в паре с парнем, - высказала Астрид.       - О, сестричка. Ты недооцениваешь мой талант в убеждении, - ответил он. – Да и с кем ей ещё идти, ты же теперь занята.       Ричард подмигнул своей сестре и скрылся в толпе. А Астрид отправила ему вслед пару гадких словечек. Да уж, весёлая семейка. Всегда оставляет за собой последнее слово. Однако мы пришли сюда веселиться, танцевать, смеяться, а потом устроить прогулку под звёздами. Ведь именно для этого вечера я брал уроки по танцам, ну как брал. Смотрел обучающее видео. Ради танца с Астрид, что только не сделаешь.       Танцы, конкурсы, веселья, вкусняшки, а когда вечер подошёл к концу, нас с Астрид ждала прогулка под звёздами. Я дал ей свой пиджак, чтобы она не замерзла. Наш путь провожали звёзды на небе, и нам было весело. Мы обсуждали сегодняшний вечер, вспоминали смешные моменты. Особенно было весело на конкурсах, в одном из которых мы с Астрид приняли участие. Сейчас мы вспоминаем всё это и смеёмся. Романтика, веселье, любовь. Этот день я запомню на всю жизнь. Мой выпускной. Мой последний звонок.