Всегда будь собой

      Я вновь услышал очередной крик грабителя. Похоже, он угрожал, что убьет меня, если работник магазина не поторопиться. Пожалуйста, пусть у кассира перестанут трястись руки, и он отдаст этому психу то, чего он так хочет. Пожалуйста… пожалуйста… Господи, пожалуйста…       Секунда полного молчания сильно давил на уши. Я уже подумал, что касса открыта и грабитель сейчас забирает деньги, а вскоре и покинет магазин. Но эта мысль сразу же покинула меня, когда я услышал громкий, отчётливый и короткий звук пистолета, из которого был произведён выстрел…       …секундное затишье сильно давил на уши. Я уже подумал, что грабитель сейчас забирает деньги и сейчас уйдёт. Но эта мысль сразу же покинула меня, когда я услышал громкий, отчётливый и короткий звук пистолета, который совершил выстрел. Моё дыхание остановилось, а по телу прошёл разряд. В голове ужас, а сердце вообще в пятки ушло. Чёрт, мне в жизни не было так страшно как сейчас.       Быстрый топот, звонок колокольчика над дверью и вновь тишина. Только стук сердце разрывала эту тишину и давило на мозг. Казалось, что секунды растянулись до минут, а то и больше. Страх, по-прежнему, владел мною, и, сейчас, я хотел проснуться в свой кровати, так как, хотел думать, что это всё просто кошмарный сон. Так, пора с этим кончать! Возьми себя в руки и открой глаза!       Сделав задуманное, я никого не увидел. Грабитель сбежал, но перед уходом он выстрелил. Вот, только в кого? Я вдохнул полной грудью и выдохнул через рот. Страх постепенно отпускал меня от своих оков и, похоже, ко мне возвращался рассудок. Отпустил голову, чтобы осмотреть себя. Хм, вроде я цел, крови нету, и боли не чувствую. Значит, грабитель стрелял не в меня. Тогда может… только не это. Страх и ужас волной нахлынули меня. Я обернулся посмотреть как там Ричард с Астрид. К счастью, с моим другом всё в порядке, и он медленно выходил из стойки с товарами, за которым спрятался. Астрид, наверное, ещё осталась там и боялась выйти. Ричард смотрел то на меня, то на кассу, где совсем недавно стоял грабитель. Затем сделал пару шагов ко мне и стал осматривать меня.       - Ты в норме? – обеспокоенно спросил он.       - Вроде да, а ты? – переспросил я, своим, немного, напуганным голосом.       - Я в норме, Астрид тоже, - ответил он, посмотрев назад, откуда выходила Астрид.       - В кого он стрелял? – спросила она, когда подошла к Ричарду, оставаясь за его спиной. Она была напугана, но уверенно держала себя в руках.       - Без понятия, - ответил я, пожав плечами, не отводя от неё взгляда.       - А где кассир? – спросил Ричард своим голосом, прищурив глаза. Я посмотрел на кассу, и работника магазины не было на месте. Если только, грабитель не в него стрелял.       Я быстро подбежал к кассе и убедился в том, что, к несчастью, я оказался прав. Взрослый мужчина лежал на полу с закрытыми глазами. Его грудь была в крови, которая медленно стекала на пол. Боюсь, что грабитель стал убийцей, а может он уже был убийцей. В прочем, это не важно. Сейчас во мне смешанное чувство. Я одновременно рад, что не я оказался на прицеле пистолета, и одновременно расстроен, что работнику магазина пришлось погибнуть от рук человека, чью логику я не способен понять. Зачем ему убивать простого кассира, у которого была семья, судя по кольцу на пальце. У него наверняка есть дети, которым будет больно от потери родного человека. Я знаю, что они будут чувствовать. Я знаю, как им будет сложно свыкнуться с мыслью о потере родителя. Особенно, если у них нету друзей. У меня был отец, и он всеми силами не дал мне возненавидеть эту жизнь. У Астрид был брат, который дал ей веру в лучшее будущее. А в трудную минуту в жизни Ричарда, появился я. Он по-другому взглянул на жизнь и увидел, на сколько, он жесток и не справедлив, тем самым, поняв, что в одиночку не выжить в этом мире. Именно об этом он говорил на вечеринке выпускников, и сейчас мы убедились ещё раз, что этот мир жесток. Может быть, судьба специально направила нас в этот магазин, чтобы мы стали очевидцами жестоко взрослого мира, в который мы собираемся вступить? Я не знаю. Но одно я знаю точно. Что у меня есть друг, который будет помогать мне, а я буду помогать ему, и есть та, с которой я готов делить всю оставшуюся жизнь.

***

10 лет спустя…

      Солнце, пляж, море. Вот это я называю отпуск, да и ещё с моим начальником, который разлёгся на соседнем шезлонге и загорал. Ричард, каким и был таким и остался. Правда на работе, он надевает маску серьёзного и строгого начальника, и только близкие ему люди знают, что он такой только на работе, а в свободное время он просто “заноза в одном месте”. Вот, говорят, что люди взрослеют и меняются. Похоже, он исключение из этого правила, так как, остался таким, каким был и за это я его ценю как друга. Хотя чего скрывать? Я и сам мало чем изменился.       - Я на себе сейчас чувствую не только прикосновение солнечных лучей, но и чей-то пристальный взгляд, - заявил Ричард, прервав мои мысли.       - Извини, я задумался, - сказал я, отведя взгляд в сторону моря.       На пляже пока было мало народу, так как сейчас ранее утро. Мы с Ричардом, как жаворонки, встали пораньше, собрались и отправились на море, оставив наших досматривать сны. Я поехал в отпуск со своей женой и детьми. Мальчик и девочка, близнецы, чем-то близнецов Торстон напоминают. А Ричард один, он так и не встретил свою любовь, а сам говорит, что его устраивает его жизнь.       - И о чём задумался, если не секрет? – спросил он, после небольшого затишья.       - Да так, вспоминал прошлое то, что с нами приключилось, - честно ответил я, так как сейчас подходящее время и место, чтобы вспомнить прошлое с улыбкой на лице.       - Да уж, десять лет прошло, а как будто всё было вчера, - с улыбкой проговорил Ричард.       - Ага, как я тебя спас у того проклятого клуба. С того момента моя жизнь полностью изменилась. Я даже не думал, что судьба мне преподнесёт такой сюрприз.       - А ты просто жди, какого ни будь нового сюрприза от жизни, так как, мы от неё никуда не денемся.       - Я вот всё жду, когда судьба тебе сюрприз преподнесет. А то я с Астрид, Роланд с Хедер, а Стив с Райной. Один ты у нас холостяком остался. Когда уже у тебя появиться девушка? Или она у тебя уже есть?       - У меня есть мой лучший друг, двоюродная сестра, племянник Майкл и племянница Маргарет. У меня есть всё для счастливой жизни. Больше мне ничего не надо, - ответил он, даже не повернув голову в мою сторону.       - Ага, но у тебя нету той, кто заполнит пустоту в твоей душе, и у тебя нету собственных детей. Хотя эти “разбойники” немало мне нервишек пощекотали, но что поделать, они же дети. Без этого ни как, - сказала я, вспоминая моменты, когда я хотел их поубивать. Не знаю, как им удавалось меня вывести из себя, но самое интересное, что они вмиг могли меня успокоить, просто рассмеяться над моей злой физиономией. За их смех, я прощаю им всё. Они же дети.       - Боже мой, Иккинг. Пожалуйста, не читай мне нотации, снова. А то прям как моя мама, - недовольно пробубнил мой друг. Я усмехнулся.       - Тогда, когда я буду твоим шафером? – вопрос прозвучал с издёвкой. Я хотел вывести его из себя. Меня этому Астрид научила.       - Ну всё, теперь ты говоришь как Астрид, - опять недовольно высказал Ричард, наконец, посмотрев на меня. – Я вообще сюрприз для всех подготовил, а ты сейчас его портишь, - добавил он довольно злобно.       Ричард тяжело вздохнул, отрицательно покачал головой и повернул голову к солнцу. А я переваривал его слова. Он готовит сюрприз для нас. Это любопытно, но что самое интересное его не на шутку разозлил тот факт, что он мне об этом рассказал. Из этого я делаю вывод, что у него скорее всего уже есть кто-то и в скором времени он познакомить её с нами. Вот только кто она? Любопытство так и требует меня задать вопрос, а точнее вопросы. Ладно, похоже, он успокоился и уверен, он ждёт, когда я начну свою “пытку”.       - Значит, у тебя уже есть кандидатка на роль своей жены? – спокойным голосом спросил я.       - Может быть, сразу спросишь то, что тебя больше всего интересует, - сказал он довольно спокойно, что означало, что да. У него есть подружка.       - Кто она?       - Ты её знаешь и, причем довольно хорошо, - мне стало ещё интереснее. Любит он всё интриговать, ведь без этого Ричард не Ричард.       - Как её зовут? – любопытство во мне бушевало, особенно, когда узнал, что я её знаю.       - Кристина, - коротко ответил он и, подняв бровь, взглянул на меня.       Его очередной подкол, чтобы меня позлить и чтобы я отстал от него с разговорами о его скорой женитьбе. А с Кристиной он был слабо знаком, но вот, что творилось из-за её между мной и Астрид, Ричард прекрасно знал. И вот, зараза использует её имя, чтобы испортить мне хорошее настроение.       - Твои подколы уже хромают, - серьёзно сказал я ему, отводя от него взгляд.       - Вот поэтому я и говорил, что будет сюрприз, - добавил он, тихо посмеиваясь. – Хотя, это будет больше для меня прикол, чем для тебя и уж тем более для Астрид.       - Ты серьёзно? – спросил я, резко подняв спину, тем самым сев на шезлонг. Почему-то я ему поверил. Не полностью, но поверил.       - Ну а как же. Дело было два месяца назад. Я как-то зашёл в кондитерскую, чтобы купить чего вкусного. Ну, ты знаешь, мою слабость к булочкам с начинкой, - о да, я знаю. Ты та ещё обжора на них. Если бы не твои утренние пробежки и занятия в спортзале, ты бы уже давно растолстел. - И встречаю её за столиком этой кондитерской. Ну, я подсел, мы разговорились, и я её провёл до дома. Взяв её номер, я побрёл в свою берлогу. И это я говорю, чтобы твоя фантазия не начала представлять себе, как я, в первый день знакомства, оказался в её кровати.       - Как будто, от этого что-то изменилось бы, - пробубнил я, и снова лег на кушетку. Хотя, признаюсь. В голове промелькнула мысль, что он к ней в кровать забрался, но, похоже, что этого не произошло. Или он хочет, чтобы я так думал?       - Это не важно. Главное, я часто ей звонил и иногда приглашал на свидание. Немного позже я рассказал ей о тебе, сделав вид, что не знал о том, что она была виновница в одном инциденте. Хотя, это было не так, - конечно не так. Я тебе о ней рассказывал, а Астрид тебе о ней ещё больше рассказала. – В общем, она мне многое о тебе рассказала и переживала, за твои с Астрид отношения. Она боялась, что вы расстались. Но, я ей рассказал, что с ними всё хорошо и у них уже есть дети, - он сделал небольшую паузу. Хотел, чтобы я что-то сказал, но я промолчал. Уж воспоминания о ней не самые весёлые.       – Потом, я всё-таки добрался до её кровати.       - Вот кто ты после этого, Ричард? Связался с ней, чтобы позлить меня и уж тем более вывести из себя Астрид. Из-за Кристины меня твоя сестра хотела убить, - недовольно проговорил я, даже не поворачиваясь к другу. Ну, теперь точно настроение испортилось.       - Хотела убить!? – воскликнул он. – Да она за тобой с ножом по всей общаге моталась с криками, что убьёт тебя и ещё поведала всем подробности, как она это сделает. Это было то ещё шоу, даже комендант не стал вмешиваться, а решил узнать развязку.       - Я бы не хотел это вспоминать, - сказал я холодно, но это на приятеля не повлияло.       - Ладно, просто поверь, - сказал он, сев на шезлонг в мою сторону и продолжил. - Я сам не ожидал, что меня начнёт к ней тянуть. Серьёзно, я хотел с ней поболтать, узнать, как она поживает и всё остальное. А в результате, она завоевала моё сердце.       Я медленно повернул голову и посмотрел на моего друга. Его последние слова прозвучали довольно спокойно, а в его взгляде я не увидел игривой искры. Он не врал на счёт того, что хотел узнать о её жизни. Но, как он сам часто говорит, что жизнь порой устраивать нам неожиданные сюрпризы. Вот только, как мне на это реагировать?       - То есть, ты влюбился в девушку, из-за которой мы с Астрид чуть не расстались. Из-за которой Астрид, чуть меня не убила в прямом смысле, так как беготня по общаге, это был не последний случай. Кристина была очень милой и доверчивой девушкой, а я слишком глупым, поэтому любезно к ней относился, как к своей сестре. Астрид говорил, что о ней забочусь, помогаю подтянуть предметы. Хотя, зачем девушке механика автомобилей, но помогать ей мне было в радость, - я сделал паузу, так как, все события, о которых я упомянул, происходили в течение первого семестра, а во втором, произошла трагедия. – Вот кто её просил целовать меня в губы на глазах у Астрид, скажи? Ведь она знала, что у меня есть девушка, но она это сделала. Влюбилась блин и этим мне проблемы сделала. Да и ты тоже, пришёл блин в нужно время, после моей не удачно попытки убедить Астрид, что это недоразумение, - я вновь сделал паузу, чтобы успокоиться. Глубокий вдох и плавный выдох, затем я продолжил. – Кристина забрала документы и уехала, а я ещё месяц успокаивал Астрид и заслуживал её доверие. Так что, когда ты уехал, у нас с Астрид было всё не айс, а эта легкомысленная дурочка уехала, и я не слышал о ней ничего, до сегодняшнего дня.       - А знаешь, что с ней дальше приключилось? – спросил сразу же, как я закончил, не дав мне перевести дух.       - Нет, - грубо ответил я и лег на шезлонг и с закрытыми глазами повернулся к солнцу.       - Я тебя понимаю, но я всё-таки тебе расскажу, - иногда я жалею, что спас тебя Ричард десять лет назад. Боже, дай мне силы не убить его. – Кристина переехала в другой город и устроилась учиться на повара. Вскоре повстречала парня. Кафешки, свидании и все дела. Парень был её старше на шесть лет, поэтому он уже работал, а когда Кристина закончила учёбу, они поженились…       - Рад за неё, - буркнул я, прервав Ричарда.       - Не чему радоваться. Её муж оказался, не тем человеком, за которого она выходила замуж. Она не знала, что он связан с одной бандитской группировкой, которая частенько наведывалась в их дом, чтобы нажраться и бухнуть. В общем, за два года она много натерпелась. Иногда доходило до того, что была изнасилована и избита этими ублюдками. Это, каким нужно быть человеком, чтобы так поступать? Не люди, а звери, дикари. К счастью, их банду копы накрыли. Некоторые погибли в перестрелке, включая её муженька, а остальных посадили.       - А что же случилось с Кристиной? – спросил я, когда Ричард затянул с паузой, после своих слов.       - Уже интересно? Впрочем, не отвечай, а слушай. Она год ходила к психологам и сумела встать на ноги. Устроилась помощницей повара в одном кафе и вроде начала жизнь с чистого листа. Но из памяти нельзя просто взять и выкинуть часть прожитой жизни, особенно если прожитые моменты связаны с сильными эмоциональными переживаниями. Короче, в начале наших встреч, она старалась не думать о прошлом, но после той ночи ей приснился кошмар, так сказать сон с воспоминаниями. Поэтому она мне всё рассказала и ушла.       - А ты что сделал? – вновь задал я вопрос, осле очередной затяжной паузы. Во мне смешалось сожаление и любопытство. Всё-таки, хоть Кристина и подпортила мне жизнь на месяц, но она не заслуживала такого.       - Я обдумывал её слова и пытался решить, что мне делать дальше? Как поступить? Я к тому моменту не задумывался о семье, не смотря на все ваши с Астрид и моей мамы попытки заставить меня, наконец, её обрести. Под вечер того же дня, я всё-таки определился и решил обо всём рассказать Кристине, но вот только найти её было проблемой. Номер не отвечает, на работе сказали, что она уволилась, забрала документы и ушла, и дома её не было. Соседи видели, как она уходила с сумками. Как оказалось, она купила билет на поезд в другой город, но поезд задержали, и я сумел её догнать и уговорить не уезжать, остаться со мной. Какого, было облегчение, когда она согласилась, - высказал Ричард, а под конец улыбнулся. Похоже, Ричард действительно любит её, раз уж сумел догнать и не дать ей уехать.       - Рад, что у тебя всё так хорошо сложилось, - мне уже было не важно, что Кристина поцеловала меня перед Астрид, обеспечив мне месяц неспокойной жизни. Сейчас я был искренне рад за друга. Хотя каких-то пять минут назад, я был готов его прикончить.       - Спасибо Райне за то, что предупредила, на какой поезд она купила билет и спасибо Стивену за то, что задержал его. Правда, его за это уволили, но я компенсировал ущерб, устроив их в мою компанию, - признался он.       - А вот в чём истинная причина увольнения Стивена и приёма его в твою компанию. А Райна как всегда держится рядом со своим мужем, - сказал я.       - И ещё они знают о Кристине, так как, мне пришлось им рассказать, за что они попрощались с прежней работой, - выдал Ричард и, подождав немного, продолжил. – В общем, как я и говорил, ты испортил весь сюрприз. Кристина тоже здесь, живёт в другой гостинице, и я собирался тут вас с Астрид познакомить с моей подругой и будущей женой, - заявил мой друг.       - А, ты не торопишь события? Всё-таки вы всего два месяца встречаетесь, - задал я вопрос, хотя тут ответ и так очевиден. Если Ричард за что-то взялся, то это дело будет закончена. Эта хорошая черта, особенно для главы компании.       - Иногда я тоже задаю себе такие вопросы, и Кристина тоже их мне задаёт. Она опасается, что из-за неё вы с Астрид со мной поругаетесь. Признаться, я этого тоже боюсь, но я не могу больше ждать. Мне всегда хочется сделать её счастливее, чтобы она всегда улыбалась и радовалась жизни. Мне хочется стать для неё защитником и огородить от ужасов нашего мира, чтобы она оставалась такой же доброй и жизнерадостной. Я… я не знаю, как описать эти чувства, которые я к ней испытываю. Мне просто хочется быть с ней… всегда, - ответил он, устремив взгляд на море. На его лице была улыбка, как и на моём лице. Я был рад за друга, ведь он влюбился, в кой-то веке.       - Ну, в таком случае, я задам последний вопрос, - сказал я, сделав небольшую паузу. Когда Ричард взглянул на меня, я спросил. – Когда свадьба?       Как я и ожидал, он засмеялся. Наконец у меня появилась возможность поиздеваться над ним, так же как и он издевался надо мной, пока мы с Астрид не обручились. Чёрт, сколько времени прошла, а смех Ричарда остался таким же заразительным.       - Вот мне ещё один стимул, чтобы побыстрее сыграть свадьбу, а то я смотрю, ты хочешь мести, проговорил он, немного посмеиваясь.       - О да, - сказал я растянуто, и мы снова засмеялись с новой силой.       Всё-таки, “сюрприз” меня больше обрадовал, чем разозлил. Я не вспоминал о Кристине, так как, был на неё зол, но сейчас, я даже рад, что именно она стала спутницей жизни для Ричарда. Я на неё больше не держу зла и осталось об этом рассказать Астрид. Она, конечно, будет в ярости, но успокоившись и узнав о её прошлом, смилуется перед бедной Кристиной. Жаль только, что Ричарда больше не упрекнешь в его холостяцкой жизни, ведь мне нравиться читать ему нотации, это его выводит из себя, а это то ещё зрелище. Тем не менее, у меня ещё есть время до свадьбы его побесить и я этим непременно воспользуюсь. Наконец у Майкла и Маргарет буду двоюродные брат или сестра, а может оба. Кто знает, как всё пойдёт?       Вот в такие моменты с трудом вериться, что жизнь жестока и несправедлива. Из моей прожитой жизни я понял, что если она что-то у тебя забрала, значит, что-то тебе отдаст. Я в детстве потерял маму, был изгоем школы и грушей для некоторых личностей. Тогда мне казалось, что жизнь ко мне не справедлива, и я проклят Богами, но это оказалось не так. Отмучившись почти одиннадцать лет, жизнь преподнесла мне выбор. Спасти Ричарда или пройти мимо за то, что он мне часто жизнь порти в школе. Я сделал правильный выбор и получил награду. Я приобрёл то, о чем мог только мечтать. Я стал счастливым и самое главное – Я остался самим собой.