The Devil's own. [Собственность дьявола.]
- Огооо, — завороженно потянул беловолосый ребенок, оглядывая лезвие смертоносного орудия, обтекаемого сизым туманом. - Это и есть абсолютная сила, неотвратимая и мудрая. Против нее в этом мире не устоит никто и ничто. Но чтобы тебе призвать её в полной мере — нужна сильнейшая концентрация, и при этом полнейшая эмоциональная отрешенность, годы тренировок и настоящая страсть. Ты должна почувствовать, что ты и есть это орудие. Ибо только воля властна над ним. - Немолодой мужчина закончил речь, посмотрел на ребенка... и улыбнулся. Он не просчитался.***
«Чертовы погонщики.» - Крутилось в голове у девушки, пока она ловко перескакивала с одного неустойчивого утеса на другой, еще менее надежный. «Захотела б я с вами сражаться, я б вам показала жаркое из ящериц.» Пошатнувшись на небольшом каменном выступе скалы, она, наконец, огляделась. «Хвоста вроде нет.» Но «хвост», конечно же был. От главных стражников подземелья не так легко скрыться - Темные всадники Лиги Теней отслеживали забредших в Скалистые горы иноземцев почти безошибочно. Однако, сегодня все пошло не так: если б не идеальные органы осязания ящериц — они бы вообще не заметили, что ассасин-то на самом деле не настоящий. Настолько не настоящий, что во время погони продемонстрировал ловкость, достойную мегеры. И более того, после того, как небольшая фигурка спрыгнула с отвесной скалы — стражи совершенно потеряли ее из виду. -Оставь ее. Если не расшиблась, то ее добьет либо местная живность, либо погода. Они просчитались.***
Исполинские каменные конструкции свисали с потолка подземелья подобно сталактитам. Изящно отделанная темная порода, подсвеченная сиреневым светом кристаллов, казалась почти кружевной. Невероятная красота, сокрытая под землей. «Ну что, добро пожаловать в Лигу Теней!» - Девушка улыбнулась сама себе и аккуратно вышла из расщелины, что вела к дну подземелья. По низу клубилась небольшая дымка, переливаясь мягким фиолетовым цветом от освещенного наверху города, и кругом стояла тишина. Настолько полая и всеобъемлющая, что малейший шорох отдавался эхом от скал. Это и подвело иноземку. Засмотревшись на драконье логово, она не увидела камушка, завернувшегося в туман под ногами. Тишина посыпалась осколками быстрых шагов в ее сторону. «Да чтоб вас до седьмого колена!» - Беззвучно выругалась девушка, доставая клинки из ножен. Ловчие уже были в пределах видимости. Она хищно улыбнулась и облизала губы. Ловчие окружили ее, но не нападали. За ними показалась фигура на ящерице. - Именем Хаоса! Ты, вторгшаяся на земли Лиги Теней, назови свое имя! - наездник выступил вперед. - Может вам еще и Книгу Бытия зачитать? - Они бы, возможно, увидели ее улыбку, но ее одеяние оставляло открытыми лишь глаза. Именно они показались наезднику странными. Он стражник уже давно, но таких точно не видел: горели мутно-белым, а зрачки — зеленые, ярко зеленые, будто там и не зрачок, а какой-то символ, но какой? Не разобрать. Времени размышлять не имелось, и он отдал единственно верную, с его точки зрения, команду... - Уничтожить! «Вот идиоты.» - Мелькнуло где-то в подсознании у отбивающейся. Глупо ведь тратить на нее столько ловчих. Они друг друга бить не будут, а на нее нападают почти по очереди, делая самих себя легкой добычей. У наездника ведь есть трезубец. Она бы, может, увернулась. А ведь, может, и не увернулась бы? Но нет, они точно идиоты, раз отправили наездника обратно в город. Такие самонадеянные? Она ведь даже не напрягается, превращая поединок в танец клинков. Ловчих оставалась всего парочка, когда вокруг левой ноги девушки обмоталось что-то очень болезненно колючее, и рывком повалило ее на пол, после чего тут же последовал удар плети, и она еле успела выставить руку. «Хозяйки ночи?! Вот теперь точно повеселимся.» - Иноземка обрезала путы с пугающей легкостью, но тут же лишилась одного из орудий. «Наездник был прав, это существо опасно. Только вот кто она?» - Хозяйка ловким ударом лишила вторгнувшуюся капюшона. Длинная коса белых волос описала полукруг по инерции и упала на плечо девушки, которая успела добить оставшихся ловчих и подняла свой взгляд на ведьму. - Из каких ты земель, чужеземка? - Низкий, чарующий голос чернокнижницы прошелся по тишине, словно легкое перышко по коже. - Из своих, ведьма. - Ее собственный голос казался чужим, напоминая скорее удар моргенштерна по щиту. Или ее не принимают даже местные скалы, уродуя звук, возвращающийся эхом? - Ты демон? - Первое предположение хозяйки вытекало из того, что проклятая земля на чужеземку никак не действовала. - О да, еще какой. - Со смешком ответила девушка, метнув кинжал в ведьму, но ее собеседница легко увернулась, слегка прищурившись. «Что-то не сходится.» Хозяйка Ночи ответную атаку проводить не стала, разглядывая непрошеную гостью. «Демоническое в ней есть явно.» Это ощущалась по волнам энергии, что расходились от разгоряченной воительницы, но они для хаотичных созданий эта энергия была слишком... спокойной? Равномерной? Холодной? - Или ты некромант? - Мертвенно бледный цвет кожи, отсутствие явной болевой реакции на плеть и эти странные зеленые черепа вместо зрачков... «Да кто она такая, хаос ее раздери?» - И то, и другое. И я — твой самый страшный кошмар! - Ведьма замешкалась лишь на доли секунды, будто осознала что-то, и эта осечка вылилась в кинжал между глаз, который молниеносно метнула чужеземка. «Другое дело.» - Она подобрала клинок и повернулась, дабы двинуться далее к городу но увидела лишь густой молочный туман. Из него плавно вышла фигура. Мужская. - Значит, слухи не врут и Каспар таки умудрился скрестить демонов с мертвяками. Впечатляет... - Едва повисшую тишину раскромсал грубый мужской голос. Дымка рассеивалась, обнаруживая за мужчиной почти целую армию. Драконы, минотавры, гидры, ловчие и ведьмы. Одно лишь его слово и вся эта армия сотрет ее в пылинки так, что даже праха не останется. И он был не один, оглядевшись, она увидела что окружена: по периметру стояли еще трое мужчин с не менее впечатляющими отрядами за своими спинами. - Мое имя — Синитар, и я правитель Каменнограда, столицы Лиги Теней. Назови себя, чужеземка, и мы, быть может, даруем тебе быструю смерть. - А вы у всех потенциальных трупов имя спрашиваете? - Что-то мне подсказывает, что ты уже труп, чужеземка. - Слева от нее раздался противный высокий голос одного из чернокнижников, что ее окружали. - Поторопим ее. - Еще один, будто осипший, справа. И почти сразу ее снова сбивает с ног плетью, она успевает обрубить ее, но в тело тут же впиваются когти дракона, поднимая ее над землей на несколько метров, потом отпускают. Фигурка девушки почти плашмя падает на землю. Ведьма не права, она чувствует боль, хоть явно в меньшей степени, будь она простой смертной. Собственное тело реагирует на ее просьбы медленно, непозволительно медленно для битвы. Глаза слезятся против ее воли, и сквозь поплывшую картинку мира она видит, что дракон всего-навсего пошел на второй круг и летит обратно к ней. Все или ничего. Здесь или нигде. Сейчас или никогда. Я не кошмар. Не демон. Не некромант. Я орудие. Разрушающее старое. Дающее надежду на новое. Я — клинок цикличности. Я — это смерть. Девушка встает на ноги, окутываемая темным, непроглядным как ночь туманом. Поднимает руку вверх и в ней появляется орудие. Пика? Нет. Копье? Нет. Коса?... Чернокнижник не успевает остановить дракона. Взмах. Блик от лезвия. И к его ногам улетает голова одного из сильнейших существ этого мира, чье тело в паре метров от чернокнижника падает навзничь. - Я — Дейдра. Ее высочество смерть. Собственность дьявола. Именем Смерти — отступите, иначе за ней и проследуете. - Ее голос лился ручейком ледяной воды. Низковатый и спокойный, пробирающий до мурашек на костях мертвых. - Да будет так, Дейдра, несущая Смерть. Но и ты убирайся с земель чернокнижников, если не желаешь войны. - Да будет так, Синитар из Каменнограда, но войны не избежать. Весь этот мир — временная иллюзия. Хаос вторгнется на эти земли раньше, чем ты увидишь Смерть. И она, подобно своему создателю, не просчиталась. Но это уже совсем другая история.