Cassiopeia

      — Мы уезжаем! — громко хлопнув дверью, в комнату вбежал запыхавшийся Абнер. В руках он держал промокшее от ночного дождя письмо. С одежды капало на пол, но парень явно этого не замечал — он подскочил к кровати и начал собирать вещи, даже не замечая, что одновременно схватывал и мою одежду.       — Куда? В Малфой-Мэнор? — спросила я, но послушно поднялась из кровати и начала закидывать вещи в рюкзак. Сердце радостно трепыхалось от предвкушения: я возвращаюсь домой! И пусть там мне не рады, пусть это временное убежище — только там я почему-то чувствовала себя полностью защищённой.       Спустя пару минут мы стояли в холле отеля. Абнер крепко сжал мою ладонь; плечи его мелко дрожали. И ещё… ещё мне казалось, что ему больно. Это было видно по напрягшемуся лицу, сдвинутым бровям и его ореховым глазам. На моей кофте появился мокрый след от его одежды, из-за чего я вздрогнула. Мы ещё никогда не были друг к другу так близко.       Другим постояльцам было явно плевать на нас: они занимались своими делами. И только Билл, сощурившись, смотрел в сторону Абнера. Он кинул короткий взгляд на левую руку парня и нахмурился.       — Что происходит? — шёпотом спросила я.       — Тсс, — приложил палец к губам Абнер. Он помахал рукой Биллу, подзывая хозяина отеля к нам. Тот мелкими шагами подбежал к нам; его большой живот колыхался со стороны в сторону, а на лбу появились бисеринки пота. Он точно что-то подозревал — что-то, о чём пока не знала я.       — Ты знаешь, что нам нужно, — важно промолвил Абнер, крепче хватая меня за руку. Билл кивнул в ответ, но смотрел в мою сторону. Я непроизвольно коснулась рукой кармана, в котором находилось его послание: легенда, которая объяснит тайну моего имени.       Билл подошёл к большому камину. Только сейчас я заметила, что на дереве чьей-то мастерской рукой были вырезаны причудливые знаки. Они ложились друг на друга и складывались в сложный и определённо означавший что-то рисунок. Но я бы всё равно не поняла его, даже просидев перед ним целый день. Хозяин отеля протянул Абнеру небольшой мешочек, который достал из какого-то тайника в стене.       — Спасибо, — искренне поблагодарил его парень, на что Билл просто пожал плечами.       — Ты всё равно бы это взял, — спокойно ответил он. — Я просто избавил себя от лишних проблем. Не думай, что отшельники остаются в неведении.       Я только подивилась словам Билла. О чём он? Пусть я и недолго знакома с Абнером, вряд ли он способен на что-то… шокирующее. Или пугающее. Он был спокойным, гораздо спокойнее многих моих знакомых. Абнер — сама вежливость и учтивость.       — Кидай это в огонь, — прервал он мои мысли о нём, подталкивая меня к огромному камину. В ладони он сжимал горсть порошка, в другой держал раскрытый мешочек, предлагая порцию этого мне.       — Что? — медленно переспросила я. — Зачем? Что вообще происходит?       Закатив глаза, Абнер сам кинул порошок в огонь. Я вскрикнула и отскочила как можно дальше; это был явно не самый смелый поступок в моей жизни. Но высокое зелёное пламя могло напугать любого, по крайней мере, мне так показалось в ту минуту. Странно, но присутствующие совершенно ничему не удивились — напротив, они даже ничего не заметили! Просто безразлично скользили взглядом, будто огонь всё такого же яркого оранжево-красного цвета.       — Я понял, — извиняющимся тоном сказал парень, — прости. Всё время забываю, что полукровка и жила среди магглов. Постоянно думается, что ты такая же как и мы, нормальная.       Его слова больно ужалили меня в сердце. «Нормальная. Такая же, как и мы». Он по-прежнему так же слепо верит всему, что толкает Тёмный Лорд. «Разве ты не должна в это верить, милочка?», — язвительно спросил внутренний голос. Должна. Я ведь теперь буду бороться против магглов и других, недостойных жизни среди принадлежников нормального, чистокровного общества.       Абнер отпустил мою руку и ступил в огонь. Я прикрыла рот рукой, волнуясь и одновременно восхищаясь. Зелёные языки пламени окутали парня; блики танцевали по его лицу, придавая ему некоторую загадочность. Он медленно поднял руку, тряхнул ею, высыпая порошок, и отчётливо, но не громко произнёс:       — Малфой-Мэнор.       Бешеный вихрь закружил его — последнее, что я видела, был кивок Абнера. Он указывал мне на остаток порошка, намекая, что я должна сделать то же самое. Иногда тяжело быть полукровкой, живущей среди магглов, — мы часто не понимаем многого из того, что обычно для чистокровных волшебников.       Билл похлопал меня по плечу и ушёл. Я, сглотнув, ступила в огонь. Глаза при этом закрыла, пытаясь совершено не думать о том, что это опасно для жизни. Прошла секунда. Вторая. Послышались некоторые смешки, и я неуверенно открыла один глаз. Посетители веселились, смотря в мою сторону. Ну конечно! Часто ли встречается такая дурочка, как я: стою себе в полыхающем камине, зажмурив глаза и закусив губу.       — Место назначения скажи! — крикнул кто-то умный.       — Малфой-Мэнор! — почти визгнула я, чувствуя, как что-то с силой тянет меня вперёд. Глаза и рот залепило, а волосы на голове растрепались, как при порывистом ветре. Путешествие в пространстве окончилось ещё плачевней, чем я предполагала: твёрдая земля оказалась под моими ногами так неожиданно, что я не устояла и упала на колени, разбивая их.       — Это было довольно элегантно, — добила меня своими словами Нарцисса. Она стояла около окна и насмешливо улыбалась. В руках женщина держала волшебную палочку.       Абнер помог мне подняться; он старался улыбаться, но все попытки были бесполезными: в комнату вошла Беллатриса с Драко. Она выглядела необычайно счастливой: улыбалась и постоянно косилась на племянника, вздыхая.       — Прибыли? — скучающе спросила она. — Повезло. Вы не опоздали, — Лестрейндж ещё раз счастливо вздохнула и села на диван.       — Не опоздали? — глупо переспросила я, забывая о страхе. Счастливая Беллатриса выбила меня из колеи, а вот Драко, с плотно сжатыми губами, пугал. Его взгляд был похож на взгляд загнанного зверя, который знал: ему не спастись.       Нарцисса хмуро улыбнулась и собралась ответить мне явно что-то саркастичное, но её голос потонул в визге Беллатрисы — та подскочила к Абнеру и схватила его за рукав водолазки. Её чёрные глаза полыхали безумием – реальным безумием, что пугало и одновременно восхищало своей загадочностью.       — Маггловская одежда! Тряпки, предназначенные рабам! — воскликнула она и рванула рукав, пытаясь содрать одежду с парня. Абнер попытался отойти, но женщина была сильной: она всё так же яростно дёргала одежду и кричала что-то уже вовсе невразумительное. — Позор! Это она? Она тебя надоумила?!       Теперь Беллатриса смотрела на меня. От взгляда её чёрных, как уголь, глаз меня бросило в дрожь; неожиданно я поняла, что готова прыгнуть в камин, пусть даже и с обычным огнём, дабы спрятаться от миссис Лестрейндж.       — Белла, право, успокойся, — подняла руки в умоляющем жесте Нарцисса, — Они переоденутся. Дети явно надели это не для удовольствия. Чем плоха конспирация?       Но уговоры не действовали. Беллатриса, в своём безумном припадке, не слишком прислушалась к чужим словам. Она орала, пиналась, и тянула руки к лицу Абнера: годы в Азкабане давали знать своё. Рука её потянулась к карману мантии, чтобы достать последнее оружие.       — Белла! — в ужасе закричала Нарцисса. — Успокойся! Он скоро придёт!       Я сглотнула. В первую минуту казалось, что и это не заставит Беллатрису успокоиться, но миг, и словно по волшебству она остановилась. На лице появилась мечтательная улыбка. Нарцисса кивнула нам на дверь, заставляя уходить. Абнер и я молча покинули комнату. Но даже долго после этого моё сердце не могло успокоиться, а мысли придти в порядок. В своей фанатичной вере Тёмному лорду и яростной ненависти к магглам Беллатриса превзошла всех.       В комнате меня ждала эльфийка Динара. Она вручила мне чистую мантию и расчесала волосы. Маленькие, худенькие руки существа дрожали, а большие глаза были грустными.       — Что случилось? — не вытерпев, спросила я.       — О, Динара не может сказать, — пропищала эльфийка, — Динаре запрещено говорить его имя. Мы, эльфы, не любим, когда он здесь.       Эльфийка с тихим хлопком исчезла, оставив меня ещё в большем смятении. Хотя, к своему ужасу, я уже поняла, кто этот загадочный гость в доме Малфоев.

***

      В этот вечер столовая в Малфой-Мэноре была заполнена людьми. Большой стол был накрыт как никогда; везде царила атмосфера пышности. Это почему-то заставляло меня с грустью смотреть на лестницу, которая вела на верх. Мне хотелось уйти отсюда, спрятаться в своей комнате и дождаться ухода чужих волшебников.       Страх достиг своей границы, когда все уселись за стол, а в дверях появился высокой человек в простой чёрной мантии. Он вошёл тихо, почти не заметно. Сначала я подумала, что это очередной прихвостень Того-кого-нельзя-называть. Разве Тёмный Лорд не должен появляться более эффектно? Он вошёл просто, без всяких изысков. Только принёс с собой удушающую волну холода, страха и отчаяния.       Ножки стульчиков заскрипели. Все до одного поднялись, приветствуя своего хозяина. Я кинула быстрый взгляд на Драко, он стоял около меня с болезненно бледным лицом. А Тот-Кого-Нельзя-Называть, молча, прошёл вперёд, садясь во главе стола. Капюшон мантии тихо упал с его головы, и одновременно с тем с тихим шелестом к Тёмному лорду подползла змея. Я прикусила запястье, оставляя на коже белые следы от зубов.       Все так же молча сели, боясь произнести хотя бы один звук. Только вилки стучались по поверхности тарелок, но это только напрягало.       — Так какие новости? — тихо спросил Тёмный лорд после трапезы. Я первый раз слышала его голос: такой странный, похожий на шипение змеи. Он и сам был удивительно похож на рептилию.       — Я убила семью магглов в Лондоне. Бизнесмены. Их дочь… их будущая дочь могла бы родиться волшебницей, — с отвращением доложила Беллатриса, явно радуясь тому, что избавила мир от очередной грязнокровки. — Вероятность пятьдесят на пятьдесят, но ведь в нашем деле нельзя рисковать, правда?       — Правда? — прошипел Волдеморт. — Министерство не догадается? Ты скрыла следы? Всё будет не так, как в прошлый раз, Беллатриса?       — Нет, — заскулила, словно побитая собака, Беллатриса. — Я всё сделала правильно, милорд…       — Проверишь, — кивнул он какому-то мужчине. Тот нервно улыбнулся и незаметным жестом притронулся к карману с волшебной палочкой. Его лицо было скрыто капюшоном, но несколько чёрных, сальных прядок волос всё же выглядывали.       — Конечно, — медленно ответил он, — приму за честь.       Глубокий, вкрадчивый голос показался мне знакомым. Резкие жесты, сгорбленная осанка. «Снейп! — мысленно воскликнула я. — Бог мой, он и вправду…». Наверное, каждый в школе знал о напряжённых отношения зельевара с гриффиндорцамии, и особенно с одним гриффиндорцем — Гарри Поттером. Не раз по школе ходили слухи, что Гарри обвинял Снейпа во всяких кознях; говорили, что пошло это ещё с первого курса, когда легендарный Мальчик-Который-Выжил спас философский камень. Я не знала, правда это или нет, но относилась к учителю как и к другим профессорам. Он не снимал баллы у нашего факультета, а в силу разума рейвенкловцев мы почти никогда не страдали от его насмешек. Но вот он — сидит за тем же столом, что и я. Но ведь мы одинаковы — никто из нас не лучше. Мы предали всех, кто нам доверял.       «Заткнись», — приказала я внутреннему голосу. Ненавижу себя за свои же мысли.       — Но я пришёл не ради вашего сомнительного общества, — как ни в чём не бывало, продолжил Тёмный лорд. Он был обаятелен — мне казалось, что люди ловили его слова не только из-за страха или восхищения. Он умел привлекать внимание. Его тёмная аура почему-то действовала не хуже, чем светлая аура Дамблдора. — Прошу оставить меня наедине с юным мистером Малфоем.       Драко, нервно дёрнувшись, поднялся. Другие волшебники медленно начали выходить из комнаты, бросая на парня взгляды, полные жалости. Видимо, все знали, что такое беседа с глазу на глаз с Тёмным лордом. Нарцисса, прижав ладонь ко рту, стояла около двери. Она подозвала меня к себе, пытаясь не смотреть в сторону Волдеморта.       Но я не успела уйти.       — И юную Кассиопею я попрошу остаться, — промолвил Тёмный лорд. Дверь за спиной Нарциссы тихо захлопнулась, отрезая женщину от сына. И от меня.