Семь кругов ада.

Рихард куда-то летел... Он стремительно летел куда-то вниз, словно откуда-то падал... Ветер бил ему в лицо, трепал волосы, трепал распахнутый пиджак... Задыхаясь, от встречного ветра, от испытываемого потрясения, Рихард беспомощно дёргал руками и ногами, словно пытаясь за что-то ухватиться, ища руками что-то твёрдое, что способно было бы остановить его падение в абсолютную неизвестность... Конечный пункт его падения действительно был абсолютно неизвестен, так как его со всех сторон окружал густой, непроглядный, белоснежный и искрящийся, словно усыпанный миллионами блёсток туман, он был везде и всюду, и ничего более... Рихард не мог понять, сколько он так летел, может быть, несколько секунд, а может быть, целую вечность, он совершенно утратил ориентацию в пространстве и во времени. Он даже не сразу понял, что вынырнул из тумана в нечто иное, он только почувствовал, что грохнулся на что-то мягкое и очень упругое. Странная поверхность высоко подбросила его и через несколько секунд он снова упал на неё, его тело подпрыгнуло ещё пару раз, каждый раз всё ниже и ниже, и, наконец, осталось лежать на месте. Неопределённая мягкая, белоснежная поверхность тут же словно растаяла, превратившись в твёрдое стекло, за которым стоял всё тот же густой, белоснежный, сверкающий миллионами искорок туман... Тяжело дыша, Рихард поднял голову и огляделся. Он находился в небольшом круглом помещении с высоким сводчатым потолком, его пол и стены были из стекла, которое всюду: снизу, по бокам, сверху обволакивал уже знакомый ему непроглядный, искрящийся туман. Взгляд Рихарда остановился и изумлённо замер на стоявшем посередине странного помещения белоснежном троне, на котором с величественной осанкой гордо восседала... девушка?.. существо?.. Густые, длинные белоснежные волосы, неестественно бледная кожа, нереальные глаза, искрящиеся голубым светом, словно тот же туман, шикарное платье с глубоким декольте и пышной юбкой, красивыми складками ниспадающей до пят, такого же нереального искрящегося голубого цвета, как и глаза... То самое фантастическое существо, которое он видел в салоне своей машины, отражавшимся в зеркале заднего вида, возле кладбища, перед похоронами... Как и в тот раз, это существо смотрело на него и приветливо улыбалось... Не спуская с него глаз, Рихард осторожно поднялся. Существо тоже величественно поднялось со своего трона и сделало несколько шагов ему навстречу, постукивая по стеклянному полу каблучками туфелек, полностью скрытых пышными юбками. Оно положило на грудь руки, сцепившиеся изящными длинными пальчиками, и тем же самым приятным голосом произнесло: - Здравствуй, Рихард. Полным изумления и абсолютного непонимания взглядом Рихард смотрел на фантастическое создание. - Кт-то ты?! - выдавил он из себя вполне закономерный вопрос. Существо снисходительно улыбнулось. - Я ведь уже говорила тебе, я одна из представительниц высших сил. Позволь мне не уточнять, кем именно я являюсь, я не желаю открывать тебе этого, да и для тебя эта информация не является важной. - Что происходит?! Что со мной происходит?! - воскликнул Рихард. - Я не понимаю, что со мной творится, я вижу то, чего... не может быть, просто не может быть! Это всё... это... это не может быть реальностью! - Это реальность, - спокойно произнесло существо. - Только там, наверху, была твоя реальность. А здесь... - Существо сделало широкий жест руками, обведя пространство вокруг себя. - ... здесь моя реальность. - Где здесь?! - воскликнул Рихард. - Где я нахожусь?! - Если говорить вашим человеческим языком, то ты находишься... в одном из кабинетов моего личного офиса, - невозмутимо ответило существо. - Кто ты?! - уже более уверенно повторил Рихард. - Кто ты такая?! - Какое женское имя тебе нравится больше всего? - произнесло существо. - Что?! - воскликнул Рихард. - При чём здесь это?! - И всё же ответь! - настаивало существо. - Каролина, - выдал Рихард первое, что пришло ему в голову. - Ты можешь называть меня именно так, - позволило существо. - Пусть для тебя я буду Каролина. Это всё, что тебе следует знать обо мне. Рихард сжал голову руками, словно пытаясь удержать мечущиеся мысли. - Господи, что со мной творится?! Это всё сон!.. Это всё кошмарный сон!.. Или галлюцинация!.. Я не знаю почему, но меня просто глючит! Это всё плод моего больного воображения, этого всего нет! - Это всё есть, Рихард, не пытайся переубедить себя в обратном! - произнесла Каролина. - Ты потерял человека, который невероятно любим тобою, это было реально. Ты находился на церемонии его погребения, это тоже было реально. Именно сейчас, в этот момент, твой любимый мужчина мог быть опущен в гробу в свою могилу и засыпан землёй, после чего неминуемо начался бы этот отвратительный процесс... процесс гниения и разложения мёртвой плоти... - Замолчи! - побледневший, с болезненно сжавшимся от этих ужасных слов сердцем выкрикнул Рихард. - Всё было бы именно так, если бы... в происходящее не вмешалась я! - с нотками гордости продолжала Каролина. - Твой любимый мужчина исчез из гроба, призванного стать его последним пристанищем, у тебя на глазах, это тоже было реально. Это я забрала его, забрала, так скажем, в свой плен. Я сделала это прежде, чем он отправился бы туда, откуда его уже никто и никогда не смог вернуть, это не под силу ни мне, ни кому бы то ни было другому. Я забрала его, а ты... ты последовал за ним. Я была уверена в том, что ты поступишь именно так. Слишком велики твои чувства к этому человеку. Ты последовал за ним, и это тоже было реально. И вот ты здесь, в моих личных владениях. И это не сон, не галлюцинация, Рихард, это реальность! - Я ничего не понимаю! - потерянно покачал головой Рихард. - Я не понимаю, что со мной происходит! Я не понимаю, кто ты такая! Я не понимаю, где я, и что я здесь делаю!.. Я действительно находился на похоронах... - Его голос дрогнул. - ... на похоронах Шнайдера. Да, это было страшной, но... реальностью!.. А потом... потом начало происходить нечто невообразимое! Шнайдер... он... он оказался живым! Он вдруг ожил!.. Он смотрел на меня, он просил о помощи!.. И после этого он действительно исчез!.. Словно кто-то утащил его куда-то внутрь гроба!.. Но.. как подобное могло произойти?! Как он мог ожить, ведь он был мёртв?! Куда он мог исчезнуть?! Такого... не могло произойти, это невозможно, немыслимо! Такого не бывает в реальности! - Да, такого не бывает в твоей реальности, - согласилась Каролина. - Но если твоя реальность смешивается с моей реальностью, тогда возможно всё! Она величественно прошлась по стеклянному помещению и остановилась возле трона, изящным жестом положив руку на его спинку. - Итак, Рихард, ты должен знать следующее. Я совершила необычный для себя поступок и вмешалась, не позволив твоему любимому человеку стать окончательно потерянным для тебя. Ты хотел бы знать, почему я сделала это? Ты хотел бы знать, почему я совершила подобное именно в отношении вас двоих? Я отвечу тебе... - Каролина несколько секунд помолчала. - Иногда... я устаю от однообразия своей деятельности и позволяю себе небольшое развлечение. Я принимаю человеческий облик и отправляюсь на поверхность, в ваш мир. Я люблю прогуливаться по европейским столицам, мне особенно нравятся Париж, Лондон, Рим, Вена, Москва, Берлин. Мне нравится сидеть в кафе, смотреть журналы, рассказывающие о жизни вашего мира, и пить кофе с этими вашими потрясающими сладостями, которые вы называете пирожными. Это всё отвлекает, развлекает меня, и позволяет мне отдохнуть от моей деятельности... Сегодня я решила прогуляться по Берлину, но... он был погружен в траурную атмосферу. Как будто страна потеряла одного из своих героев, как ни пафосно это звучит. Улицы были заполнены скорбящими поклонниками, приехавшими со всего мира проводить своего кумира в последний путь, вслед роскошной похоронной процессии бросали тысячи цветов, устилая ими дорогу... Мне стало интересно, и я отправилась к кладбищу. И оказавшись там, я ощутила мощный импульс, исходивший от твоей машины. Энергетический сгусток, состоявший из твоего отчаяния и огромной боли! Я ощутила всю невероятную силу твоих чувств к покинувшему ваш мир человеку, о подлинной глубине которых ты, возможно, ещё сам не догадываешься! Ты обвинял высшие силы в том, что они не вмешались, не предотвратили эту ужасную автокатастрофу!.. Ну что же, Рихард, высшие силы услышали тебя и вмешались! Ты должен знать, что ещё не всё потеряно! Что ещё можно всё исправить! - Что... исправить?! - затаив дыхание, прошептал Рихард. - Произошедшее! - снисходительно улыбнулась Каролина, воспринимая как должное его непонятливость. Рихард медленно поднял руки и снова сжал ими голову. - Я ничего не понимаю! Я ничего не понимаю!!! - потерянно повторил он. - Нет, это не сон... и не галлюцинации... я чувствую, что это всё реально!.. Но... это нереально!.. Твою мать, что я несу?! Что со мной творится?! - Оставь попытки осмыслить происходящее, просто прими его! - мягко предложила Каролина. - Кто ты такая?! Что тебе нужно от меня?! - потерянно прошептал Рихард, путаясь в мыслях, путаясь в чувствах, путаясь в восприятии происходящего с ним. - Я хочу помочь тебе! - повторно сообщило фантастическое существо. И продолжило: - Я предлагаю тебе заключить со мной сделку!