Арктур и телескоп

— Ну, и что ты надеешься там увидеть? — Я всего лишь... Эй, ты встала прямо перед объективом. Так он не будет работать. — Desculpe*, тогда подвинусь. Хм-м-м... Что это за штука? — Дедушка называл это — «те-лес-коп». Удивительно, правда? Смотри, сбоку есть гравировка: «З. Х.» Точно помню, что дед свои вещи подписывал. — С ума сойти! Жуткая древность! Где ты его нашел? — Я его выкупил. Знаешь ломбард на углу Берри-Роуд? — Ну? — В свое время дедушка много чего заложил. Было очень туго с деньгами, мы жили впроголодь... В общем, иду вчера мимо того ломбарда, а на витрине выставлен телескоп. Я глазам своим не поверил. И сразу же понял, что он мне пригодится. А потом, гравировка... — Сколько? — Брось, это же дедушкин телескоп! Считай, единственное наследство. Да за такое денег вообще не жаль. — Солнечный генератор не пашет уже неделю. Потолок подтекает. И от Сети нас вот-вот отключат... — Деньги можно занять. — Снова? Никто не даст, все же знают, что мы без гроша сидим. Слушай, да оторвись ты от своей штуковины! Я серьезно! — А Матиас? — Он уже грозил тебе увольнением. Говорила я, что нельзя брать в долг у начальства! Но ты, надеюсь, вернул ему деньги? — Да-а-а... Вчера я как раз за этим к нему и шел. И не дошел. — Ты же не... — Те-лес-коп... Звучит здорово. Представляешь, с ним можно... Ай! — Idiota! Балбесина! Матиас нас живьем съест! — Ну же, не кипятись. Что сделано, то сделано. Матиас — хороший человек и наверняка войдет в положение. — И что ты ему скажешь? Вот спросит он: «Где мои деньги?» — и ты честно ответишь: «Потратил на совершенно ненужную вещь!» А он, конечно, обрадуется: «О, это здорово, черт возьми! Ты уволен!» — Ха-ха-ха! А что? Очень похоже на Матиаса! У тебя настоящий талант. — Смейся-смейся! Нет, в голове не укладывается: неужели не страшно так рисковать работой? Ты хоть знаешь, сколько людей мечтают оказаться на твоем месте? Тысячи горожан! Десятки тысяч! А ты берешь и... — Думаю, если здесь подкрутить — будет видно гораздо лучше... — Вот скажи, зачем надо было учиться, стажироваться, не спать ночами? Сколько миров мы с тобой обошли, ну-ка вспомни? Что, все было зря? А квартира? Да мы вовек за нее не расплатимся! Не знаю как ты, а я в общежитие возвращаться не собираюсь! И вообще... — Ух ты, выдвижной объектив? Вот это да! — Вещь, которая принадлежала твоему деду — конечно, я все понимаю, не думай, что не понимаю! Но ведь он заложил ее, чтобы вы не умерли с голоду! Умный был человек, знал, что почем! А ты, в отличие от него, только и добиваешься... — Взгляни-ка. — Что? Зачем? Ты вообще меня слушаешь?! — Взгляни, говорю. Вот сюда, в окуляр. Другой глаз прищуривай, будто смотришь в свой наноскоп. — ...Мамочки! — Испугалась? — В жизни не видела Белую Мглу так близко... — А ведь отсюда до нее — не меньше двадцати миль. Видала когда-нибудь старинные подзорные трубы? Вот тебе такая же труба. Только на ножках. Владелец ломбарда много раз пытался пустить с молотка дедушкин телескоп, но даже антиквары не позарились. Им просто было невдомек, как этим пользоваться. — Но для чего же он все-таки предназначен? — О... Телескоп был нужен землянам, чтобы смотреть на звезды. — Ясно же! Снова звезды! Во всем городе не найти большего чудака, помешанного на звездах! Мне следовало догадаться. — Я знал, что тебя это впечатлит. Завтра, когда мы отправимся в новый мир, возьму телескоп с собой. Ты ведь знаешь, как я мечтаю взглянуть на Луну поближе. Интересно, правда ли, что на Луне есть моря и океаны? — Видел бы ты себя... Вот чудак человек! Настоящий мечтатель! Ну, а мне... дашь взглянуть хотя бы разочек? На Луну и все такое... — Хм... Может быть. — Так бы и стукнула снова! — Вообрази: Большая Медведица, Лев, Андромеда... — Лично я из этих ребят никого не знаю. — Вдруг нам удастся рассмотреть даже Арктур? Ты понимаешь? Говорят, на Земле мой дедушка был последним, кто смотрел на звезды. Может быть, именно в этот телескоп... Но однажды Землю окутала и поглотила Белая Мгла. — Да, так пишут в школьных учебниках... Espere**, к чему ты клонишь? — Подумай вот о чем: нам открыты сотни миров, и все они — совершенно разные. Но что в них всегда было одинакового, так это — звездное небо. Где бы я ни был, глядя на него, я чувствую себя человеком. Настоящим, понимаешь? Я представляю, что эти звезды видели моего деда, и прадеда, и весь мой род. Тебе, например, многое известно о твоих предках, а вот я о своих ничего не знаю. Но звезды... Они знают. Вот поэтому для меня нет ничего важнее этой работы. — Это так трогательно... Но посмотрим, когда тебя в третий раз оштрафуют за задержку груза... — Что? — Ничего! Нет, ничего. Кажется, холодает... Вот что, складывай свою шту... свой телескоп. Давай-ка мы слезем с крыши да пойдем домой. Звезды — это, конечно, здорово, но у нас потолок течет. — И светогенератор вырубился. — И Матиас наверняка колотит в дверь! — И завтра нас ждет очередная работа...