Пепел темноты

Лёгкий ветерок трепал волосы, ночная прохлада приятно охлаждала кожу, звёзды сияли на чёрном, словно бездна, небе. Светлячки неспешно летали среди листвы, где-то в глубине леса ухала сова. Тишину нарушал лишь шум изредка проезжающих машин. Луна отражалась на водной глади озера, словно в огромном зеркале. Уединённое место на лоне природы манило к себе влюблённых парочек, завораживая своей красотой и романтическим настроением. На песчаном берегу лесного озера сидели парень и девушка. Каждый из них мечтал о чём-то своём, но оба предпочитали находиться в молчании, нежась в объятьях друг друга. Парень крепко сжимал своей мускулистой рукой маленькую ладошку девушки, а та прижималась к его плечу, чтобы согреться. Ночной воздух был наполнен свежестью, а прохлада бодрила, отбивая сон. - Озеро ночью очень красиво, правда? – тихо прошептал парень, любуясь тёмной водной гладью. – Темнота вообще прекрасна. - Да… в темноте всё гораздо романтичней, люблю тьму до глубины души, - тихо согласилась девушка. – Сэм, ты веришь в судьбу? Вопрос девушки заставил парня задуматься. Нет, он в это не верил. Понятие «судьба» служило для слабых людей, которые не смогли чего-то достичь, а потом ссылались на свой удел, который был предопределён каким-нибудь Всевышним, лишь оправдать себя, при этом не называя неудачником. Но Сэм понимал, на что намекала его девушка. Он и сам порой задумывался, случайно ли свели их тогда обстоятельства, когда он спас её от хулиганов. Девушка поздно возвращалась домой с вечерней учёбы в институте и решила срезать дорогу домой через парк, когда наткнулась на компанию выпивших парней. Не известно, чем бы всё закончилось, если бы Сэм не решил на ночь глядя прогуляться. Когда парень заметил, что к одинокой девушке пристают трое неадекватных подростков, он поспешил заступиться за незнакомку. В той драке пострадали не только парни, но сам Сэм. Подростки сбежали, а девушка робко подошла к своему спасителю и помогла оказать первую помощь. Так они познакомились два года назад. Как таковой, дружбы у них не было, парень сразу предложил девушке строить отношения, и та согласилась. Уже два года они встречались, строили планы на будущее, проводили вместе почти каждый день. Сэм уже не представлял жизни без своей любимой, не мог обойтись без её нежного голоса, звонкого смеха, пронзительного взгляда выразительных серых глаз. Она была неотъемлемой частью его жизни, самым главным смыслом существования. И Сэм знал, что это взаимно. Можно ли было считать, что это судьба свела их два года назад? Это банально до мозга костей, но всё же над этой темой можно было очень глубоко задуматься. - Конечно же верю, - ответил Сэм и нежно прижал к себе девушку. – Ведь она подарила мне тебя, Рэйчел. Девушка смущённо и одновременно довольно улыбнулась. - Я люблю тебя, - тихо прошептала она. Вместо ответа парень наклонился к её лицу и коснулся губами её губ. Нежно поведя кончиком языка по нижней губе Рэйчел, Сэм запустил пальцы в длинные тёмные волосы и сильнее прижал девушку к себе, углубляя поцелуй. Рэйчел полностью подчинялась под его ритм и судорожно вздохнула, когда он отстранился от неё, прерывая поцелуй. Вот так всегда, он заканчивал поцелуй первым, иногда не до конца удовлетворив желание девушки. В серых глазах отразилась грусть. - Я всегда буду с тобой, - пообещал Сэм, касаясь губами мягких локоновРэйчел. - Что бы ни случилось? - Что бы ни случилось. Носясь по дому с нечеловеческой скоростью и повторяя «опаздываю!», Рэйчел в спешке старалась найти приличную одежду и сделать макияж. Джен, младшая сестра девушки, с усмешкой наблюдала за ней и изредка подавала какие-нибудь вещи. - А я ведь тебе говорила, чтобы ты раньше вставала, но ты же меня не послушала, а теперь собираешься в такой дикой спешке, - в который раз повторила Джен. - Давай без моралей? - отмахнулась старшая сестра, подкрашивая блеском губы. - Лучше помоги мне с причёской. Джен взяла расчёску и, расчесав густые волосы сестры, принялась их заплетать. Через десять минут, быстро поцеловав сестру в щёку и сказав, что дома будет примерно в одиннадцать, Рэйчел выбежала из дома, запрыгнула в машину и резко тронулась с места, даже не дав как следует прогреться двигателю. Движения почти не было, и девушка решила превысить скорость, ведь ей осталось всего пять минут до начала церемонии. Рэйчел закончила среднее юридическое образование в институте и сейчас должна была присутствовать на церемонии вручения дипломов. Сэм обещал придти на церемонию, хоть и с небольшим опозданием, а потом вместе с девушкой пойти в кафе. Рэйчел хотела ещё вечером сходить в кино на премьеру мелодрамы и прогуляться к лесному озеру, где они с Сэмом часто проводили вечера. На перекрёстке загорелся красный свет, и девушке пришлось нажать на тормоз. - Чёрт возьми! – она с досадой ударила ладонью по рулю и нервно взглянула на часы. Ровно десять, церемония уже началась. Как только загорелся зелёный, Рэйчел надавила на газ, и машина резко тронулась с места. Как назло по её полосе медленно передвигался гружёный лесовоз, неуклюже входя в повороты. Дорога проходила в районе, где не было домов и магазинов. С одной стороны шумела бурная река, с другой – возвышался хвойный лес. По сути, этот участок дороги был самым безопасным для обгона во всём городе; здесь очень редко случались аварии. Рэйчел немного притормозила перед лесовозом и посмотрела на встречку. Полоса была пуста. Набирая обороты, двигатель взревел, стрелка спидометра поползла за сотню. Проехав половину того расстояния, что нужно было для обгона, девушка увидела, что через несколько метров был закрытый поворот, который она не заметила раньше. Решив, что уже поздно возвращаться на свою полосу, девушка сильнее нажала на газ и вывернула вправо руль, входя в поворот. Двигавшегося навстречу джипа она заметила лишь тогда, когда вышла напрямую. Рэйчел резко нажала на тормоз, уводя машину на обочину, ведь её полосу загораживал многотонный лесовоз. Визг тормозов, скрежет разрывающегося металла и звон битого стекла были слышны в радиусе ближайшего километра. Столкновение было лобовым, хотя девушка всё же успела немного увернуть машину, поэтому основной удар пришёлся на пассажирскую сторону. После столкновения водитель джипа потерял управление, и его автомобиль понесло на встречку, где его тут же подмял под себя лесовоз. Машина девушки съехала на обочину и, подлетев на кочках, перевернулась несколько раз. Невыносимая боль тысячей острейших иголок пронзила всё тело Рэйчел, но девушка не могла не то, что закричать, даже вздохнуть. Она чувствовала, что всё остановилось, но никак не могла понять, в каком положении сейчас находится. Каждый вдох давался неимоверно тяжело, каждый раз пронзая грудную клетку острой болью, мозг напрочь отказывался воспринимать информацию и принимать решения. Осколки острыми краями вонзались в кожу шеи и лица, тёплая кровь стекала по израненной коже, из горла доносились едва слышные хрипы. Сработавшие подушки безопасности никак не помогли смягчить удар. Тело отказывалось шевелиться, более того, девушка чувствовала, что кости были сломаны и вылизали из рваной кожи. Послышались приближающиеся шаги и обеспокоенный мужской голос. - Девушка? Девушка, Вы живы? Скажи что-нибудь! –Рэйчел ощутила лёгкое прикосновение холодных дрожащих пальцев на сонной артерии. – Вы не волнуйтесь, всё будет хорошо. Я вызову «скорую». – голос часто прерывался из-за сильного волнения. Девушка, сделав невероятное усилие, попыталась открыть глаза, но увидев лишь непроглядную темноту, потеряла сознание. Джен смотрела свой любимый сериал, как вдруг зазвонил её телефон, высвечивая номер, который редко появлялся на её экране. - Да, Сэм, - рассеянно сказала девушка, продолжая смотреть телевизор. - Рэйчел дома? - напряжённо спросил парень. - Нет, она же уехала на церемонию вручения диплома. Ты ведь знаешь. - Её там нет и не было. Джен глянула на часы. Сестра уехала четыре часа назад и до сих пор не появлялась в университете? - Дома её тоже нет, - растерянно ответила девушка, думая, куда могла деться Рэйчел. - Я не могу до неё дозвониться. Она выключила телефон. А вот это уже серьёзно. Рэйчел всегда следила за зарядкой и держала телефон при себе, так что до неё можно было дозвониться в любое время суток. А тут... Сердце Джен забилось чаще, сериал мгновенно перестал её волновать. - С ней что-то случилось! - в голосе девушки послышались истерические нотки, грозившие перерасти в неконтролируемую панику. - Так, ты звони в полицию, больницы и морг, - на последнем слове голос подвёл парня, - а я поищу её в городе. Без всяких размышлений Джен набрала номер участка, но дежурный ответил, что никакой девушки сегодня не задерживали. Тогда младшая сестра стала набирать номера больниц, но в каждой из них отвечали, что такого человека не поступало. Впадая в панику и глотая слёзы, Джен дрожащими пальцами набрала номер морга, но услышав отрицательный ответ, облегчённо вздохнула. Но через секунду паника новой волной окатила девушку. Если Рэйчел нет ни в полиции, ни в больницах, ни в морге, где же она тогда?! Пропала без вести? А вдруг её по пути в институт убил какой-нибудь маньяк, а тело пока просто не нашли? Все эти страшные догадки и вопросы без ответа терзали душу девушки. Они с Рэйчел несколько лет назад остались без родителей, и сёстры очень волновались друг за друга, ведь больше родственников у них не было. Уже рыдая вслух, Джен набрала номер Сэм. Он ответил сразу. - Нашёл? От отрицательного ответа парня, девушка ещё больше впала в истерику, но попыталась сразу же взять себя в руки и позвонила Роберт. Он работал в прокуратуре, он должен был чем-то помочь! Описав всю ситуацию, Джен просто умаляла что-нибудь сделать, ведь Рэйчел была её единственной родной кровью. - Не плачь, всё будет хорошо, - успокаивающе сказал молодой человек. - Я сейчас же пробью её по всем базам нашего города. Я найду её, обещаю. Джен вытерла слёзы и глубоко вздохнула. - Спасибо, - выдохнула она. - Люблю тебя. - И я тебя, - тихо сказал он и положил трубку. Девушка слабо улыбнулась, радуясь, как же ей повезло с любимым человеком. В дверь позвонили, на пороге стоял растерянный и обеспокоенный Сэм. Они вместе с Джен прошли на кухню и выпили успокоительных таблеток, хотя не сказать, чтобы они особо помогали. Через час мучительных ожиданий и неизвестности, зазвонил телефон Джен и девушка в ту же секунду ответила. - Она в городской больнице номер восемь. Её доставили туда в реанимацию, буквально доставали с того света, не до оформлений им было. В который раз поблагодарив Роберта, Джен облегчённо вздохнула. Рэйчел нашлась! В тяжёлом состоянии, но главное, что живая! Парень и девушка тут же сорвались с мечта и помчались в больницу. Дежурная медсестра не разрешила пройти к девушке, но согласилась позвать доктора. Мужчина лет пятидесяти устало смотрел на парня и девушку поверх очков в тонкой оправе. - Кем вы приходитесь пострадавшей? - спросил он, заполняя какие-то бумаги. - Близкими родственниками, - ответила Джен, решив, что сейчас не время разбираться, кто они такие. Мужчина тяжело вздохнул и пробежал глазами по диагнозам. - Не могу ничем вас утешить, состояние у девушки очень тяжёлое и крайне нестабильное. Честно говоря, я даже не могу дать вам сто процентной гарантии, что она выживет. Джен прикрыла рот ладошкой, и крупные слёзы потекли с её глаз. Сэм ободряюще приобнял её за плечи, заодно поддерживая, чтобы девушка не упала. - Сотрясение мозга средней тяжести, пять рёбер, обе ноги сломаны, правая в двух местах, левая рука с небольшим смещением. Но самое страшное не это. У неё... Услышав, что произошло с сестрой, Джен не выдержала и потеряла сознание. Сэм подхватил вмиг обессилившую девушку, не дав ей упасть на пол. Отдав Джен в руки врачам, парень вышел на улицу. Его мысли теперь занимала только самая тяжёлая травма Рэйчел. Затягиваясь дымом сигареты, Сэм задумчиво посмотрел на голубое небо, где плыли лёгкие перистые облака. "Нужна ли она мне теперь"? В забвение девушки ворвался размеренный писк, рассеивая густой туман вокруг её сознания. Слегка пошевелив кончиками пальцев, Рэйчел едва слышно простонала, ощущая невероятную тяжесть в грудной клетке, которая не давала вздохнуть полной грудью. По мере того, как девушка приходила в сознание, она потихоньку осознавала реальность. Руки и ноги сковывало что-то твёрдое, голову и глаза сжимали стерильные бинты, противно пахло лекарствами. Рэйчел слабо пошевелилась и попыталась открыть глаза, но тугая повязка из бинтов не позволила ей этого сделать. - Осторожнее, Вам противопоказаны резкие движения, - спокойно сказал незнакомый мужской голос, а затем девушка почувствовала, что кусочком влажной ваты ей провели по руке. Тонкая игла легко вошла в вену. - Что… – слабо произнесла Рэйчел, смутно осознавая происходящее. - Капельница, - всё так же спокойно ответил мужчина. – Вы попали в аварию. Помните? В голове девушки возник мутный образ джипа и момента столкновения. Рэйчел слабо кивнула. - В коридоре уже несколько дней сидит Ваша сестра. Иногда приходит какой-то парень. Я запущу их сюда, если Вы готовы с ними поговорить. Девушка снова слабо кивнула. Джен… она так долго ждала, когда она придёт в себя, столько времени провела в стенах больницы… а парень… это Сэм! Больше некому. Они оба волновались а неё. Интересно, насколько сильно она пострадала? Судя по количеству бинтов и, кажется, гипса, довольно серьёзно. А что произошло с водителем джипа? Он жив? Зачем она тогда пошла на обгон… Девушка уже корила себя за свою спешку и невнимательность. А вдруг по её вине тот мужчина умер? Разве сможет она жить с таким грузом в душе? От этой мысли девушке стало тошно. - Рэйчел! – голос у Джен срывался от напряжения, были слышны всхлипывания. Она плакала? – Рэйчел, я так рада, что ты наконец пришла в себя! Я очень за тебя волновалась! Ты так пострадала! – девушка легонько дотронулась до здоровой руки старшей сестры. Кожу покрывали множественные порезы от битого стекла, она была невероятно холодна. "Словно у мертвеца", - с ужасом подумала Джен. - Всё нормально. Я прекрасно себя чувствую, - слабо прошептала Рэйчел, хотя она буквально заставляла себя делать каждый вдох, прилагая неимоверные усилия. Даже сердце, казалось, билось из последних сил. Джен слабо улыбнулась уголками губ. В этом вся Рэйчел. Старшая сестра никогда не подавала виду, что ей плохо, даже если была на грани потери сознания. Девушка всегда казалась сильной, она заботилась о младшей сестре, работала днём и училась вечером, но ни разу не пожаловалась, не сказала, как ей тяжело. Рэйчел просто не хотела, чтобы сестра волновалась за неё, ведь понимала, что она опора для Джен, а опора не должна проявлять слабость. Рэйчел услышала, как сестра зашлась новыми рыданиями. Ей так сейчас хотелось обнять Джен и пожалеть, сказать, что всё будет хорошо, что не нужно за неё волноваться, она как-нибудь справится. Ради них обеих. Ради Сэма. Но гипс и капельница не позволяли двигаться, да и к тому же девушка едва осознавала, что вообще происходит, а тело едва чувствовалось. - Не стану скрывать, Рэйчел, Ваше состояние крайне тяжёлое, получено много травм. Сломаны обе ноги и левая рука, пять рёбер, сотрясение мозга, - сказал доктор, пробежав глазами по бумагам. – Но самым страшным последствием аварии для Вас оказалось повреждение обеих роговиц. По сути Вы потеряли возможность видеть, хотя если сделать операцию по замене роговицы, Вы снова обретёте зрение. Слова, словно гром среди ясного неба, поразили Рэйчел, заставив сердце на секунду остановиться, а рот открыться в немом крике. Она… ослепла?! Как же теперь жить дальше? Она станет обузой для своей младшей сестры, хотя должна быть опорой. Мир сразу перестал существовать. Девушку обуревали самые разные чувства: потрясение, отчаяние, страх. Мысли разлетались. Она отказывалась верить, что это произошло с ней. Это могла случиться с кем угодно, только не с ней! Но тугая повязка на глазах упорно доказывала обратное. К тому же память услужливо рисовала в сознании девушки мутные картинки и ощущение аварии. Во время удара лобовое стекло разлетелось на тысячи осколков, некоторые из которых острыми краями вонзились в кожу лица и шеи. Доктор озвучил цену операции, донорских роговиц и реабилитации, что повергло Рэйчел в ещё больший шок и отчаяние. Они с сестрой не смогут оплатить даже половины той суммы. Хоть обе девушки и работали, но в основном деньги уходили на оплату коммунальных услуг, еды и учёбы Рэйчел. Роберт обещал помочь девушке устроиться в прокуратуру сразу после получения диплома, буквально завтра они должны били поговорить с начальством, а теперь всё вмиг разрушилось в прах. Кстати о завтра… какой сейчас день? - Сколько я пробыла без сознания? – едва слышно прошептала Рэйчел пересохшими губами. - Четыре дня, - спокойно ответил доктор. - Рэйчел, я могу с тобой поговорить? – услышала она такой знакомый и любимый голос Сэма. – Наедине. Девушка слабо кивнула в знак согласия, а внутри у неё всё так и сжалось от мысли о том, что он хочет ей сказать. О чём парень хотел с ней поговорить? Неизвестность пугала девушку. Послышались удаляющиеся шаги и звук закрывающийся двери. Тишину нарушал только писк аппаратов, показывающих кардиограмму девушки. Парень молчал. Рэйчел также не почувствовала, чтобы он присел на её кровать. Значит, он стоит. Но почему он молчит? - О чём ты хотел поговорить, Сэм? – робко проговорила девушка слегка срывающимся голосом. - Рэйчел, ты ослепла после этой аварии, - бесстрастно сказал парень. – Я не хочу связывать свою жизнь с инвалидкой. Рэйчел забыла как дышать. Это уже второе её сильно потрясение за последние пять минут, такого она точно не выдержит! Он её бросает? Но ведь он её любит и обещал всегда быть с ней! - Ты… меня бросаешь? – едва прошептала девушка. - Сама посуди, как я смогу с тобой встречаться, если ты ничего не видишь? Я не вижу смысла тратить своё время на калеку. К тому же в той аварии виновата ты, и по твоей вине погиб водитель джипа. Я не хочу принимать участия в судебных разборках, которые тебя ожидают. Голос Сэма не выражал никаких эмоций, но Рэйчел уловила в неё нотки отчуждения и даже презрения. - Вот как… - только и смога выдавить из себя потрясённая и напрочь разбитая морально девушка. К горлу подкатил комок слёз, которые она едва сдерживала. Нет, она не станет плакать. Не при нем, по крайней мере. - Прощай, - коротко сказал Сэм, и Рэйчел услышала, что дверь закрылась. Дальше тишина. Вздохнув настолько, насколько позволяли сломанные рёбра, девушка пустила свои эмоции на самотёк. Из оледеневших глаз медленно потекли горячие слёзы, а непроглядная тьма перед глазами пугала до глубины души.