Важна лишь душа.

После битвы за столичный город, отряды нежити разбрелись по Ионии, преследуемые защитниками островов, а после прибытия Дариуса, ещё и ноксианцами. Повелитель мёртвых - Трэш исчез, как и Эвелин. Так что после смерти Элизы оставшиеся немёртвые формально подчинялись Гекариму, который, правда, отдал всего один приказ - убивать всех. Из-за хаоса, наступившего с вторжением нежити, граница Ноксуса и Ионии размылась, так-как все решили, что живым лучше оставить свои распри на потом и объединиться. Пусть и не на долго. А потому отряд ноксианцев углубился немного вглубь ионийских земель, туда, где несколько лет назад шли ожесточённые бои. После обильного дождя, земля раскисла и ноксианцы шагали по грязи, неуклюже поскальзываясь на неровных тропинках. Лишь двое шагали уверенно, не боясь упасть лицом в грязь - генерал ноксианской армии и правая рука верховного правителя - Дариус, и та, кого никто бы не ожидал увидеть и близко с солдатами Ноксуса - ренегат Ривен. После дождя воздух был довольно холоден, но девушка, казалось, этого не замечала. Прямо перед ней простиралась долина, казавшаяся лишённой жизни. Земля была серой словно пепел. На ней не было ни клочка травы. Лишь иссохшиеся стволы некогда больших и величественных деревьев намекали, что когда-то это была цветущая земля. Ривен вдохнула сырой ветер и прикрыла глаза. Воспоминания нахлынули неудержимым потоком. Когда-то именно здесь произошла великая трагедия, предательство, переломившее её судьбу. Её плечи тихо задрожали. Лица её товарищей всплывали в памяти. Вытащив меч из-за спины, девушка воткнула сломаное лезвие в землю и преклонила перед ним колено. Она молилась за души воинов, павших не от рук врагов, но безжалостного командования. Дариус стоял в отдалении, вместе со своими людьми, молча наблюдая за происходящим. Он понимал что они тратят время, которого у него нет. Ему нужно расправиться с нежитью и вернуться на материк, возглавлять войска Ноксуса против Демассии. Но он молчал. Он прекрасно понимал, что его страна в долгу перед Ривен. И пусть виновные в трагедии мертвы, это ничего не меняет. Внезапно Ривен почувствовала на себе взгляд кого-то ещё. Ненавидящий взгляд. Поднявшись с колен, она посмотрела вдаль и увидела одинокую фигуру на другом краю долины. Ещё один призрак прошлого. Девушка улыбнулась. Ирония. Она всё таки встретила его спустя столько лет. Повернувшись к Дариусу она сказала. - Я тут задержусь. Можете идти без меня. - Я подожду, - ответил он. - Я не уверена что произойдёт дальше. Так что пожалуйста, не вмешивайся. Дариус махнул рукой, словно говоря - "делай что хочешь". Ривен улыбнулась, вспомнив похожую сцену из прошлого, вытащила меч из земли и пошла в центр долины, навстречу своей судьбе. Она решила - здесь всё и решится. Её будущее зависит от результата этой встречи. Она понимала что Дариус хочет вернуть её в Ноксус. Не как пленницу и дезертира, но как одну из его солдат. Пусть он не говорил этого на прямую, но она умела читать между строк. - Да и скрывать свои эмоции ты никогда не умел, - усмехнулась она. Дойдя до центра мёртвой долины, она остановилась и взглянула на приближающегося врага. Его ненавидящий взгляд ни на секунду не отвлекался на что-то другое, словно пытаясь прожечь её насквозь. Правая рука сжимала рукоять меча. - Ещё не поздно повернуть назад, - сказала Ривен, когда тот остановился. Ветер вдруг усилился, словно предчувствуя готовую начаться в любой момент бурю. - Не пытайся отсрочить свою кончину, - ответил Ясуо, - для тебя всё кончится здесь. - Самомнение тебя погубит. - Это не самомнение. Я ждал этого момента слишком долго. Ты сломала мою жизнь и сейчас я отомщу. - Ты сам виноват во всех своих бедах. - Заткнись! - крикнул Ясуо и прыгнул вперёд, на ходу вынимая меч из ножен. Ривен не стала отступать и прыгнула вперёд. Они пронеслись мимо друг друга на расстоянии не более ладони, а их клинки встретились, высекая искры друг из друга. Ривен мягко приземлилась на носки ботинок и тут же ударила с разворота, отбивая удар Ясуо. Во все стороны вновь полетели искры. Парень вкладывал в удар всю свою силу. Дариус покачнулся от налетевшей волны ветра невероятной силы. Даже на таком расстоянии ударные волны столкновения двух мастеров воздушных техник могли сбит с ног человека. Дариус точно не хотел бы оказаться сейчас рядом с этим двумя. Удар следовал за ударом, высекая каждый раз снопы искр и обдавая всё вокруг ураганным ветром. Ривен больше оборонялась, предпочитая принимать удары на осколок своего меча. Ясуо же бил вновь и вновь. Ярость затмила его глаза. Столько лет он искал отмщения и вот наконец этот момент настал. Атакуя вновь и вновь, он заставлял врага отступать и перейти в глухую оборону. Так было всегда. Так должно было быть и в этот раз. Но... Впервые он встретил врага, который не уступал ему в скорости. Врага, который не растерялся от количества сыплющихся на него один за другим ударов. Ривен уклонялась от его атак, либо встречала жёстким парированием, а то и атаковала сама. И тогда уже ему приходилось блокировать её удары. Сила ударов отдавалась болью в его руках. Его меч не рассекал врага подобно тому, как ветер рассекает облака. Враг тоже был ветром. Поняв, что если бой затянется, меч просто выпадет из его рук, Ясуо ринулся вперёд. Уклонившись от выставленного вперёд меча, он сделал выпад мечом. Но вместо того, чтобы пронзить врагу сердце, клинок лишь чиркнул Ривен по руке. Девушка коснулась свободной рукой лезвия своего меча и Ясуо отбросило в сторону. В голове звенело. Всплеск вражеского ки вывело его из равновесия. Резко прыгнув назад, он выпустил во врага сгусток ураганного ветра, который должен был подбросить девушку в воздух. Но Ривен скользнула в сторону и Ясуо увидел как она проводит рукой вдоль лезвия и ветер, пропитанный её ки принимает форму меча, который она сломала когда-то. Почувствовав угрозу, исходящую от этого оружия. Ясуо прыгает назад выставляя стену ветра между собой и врагом. Однако Ривен скользнула прямо сквозь поток, окружив себя щитом из ветра, и прыгнула прямо на него. Парень смог сместиться вбок и меч ударил в землю, где тот стоял мгновение назад. Однако ударная волна от удара задела его, едва не опрокинув. Этого мгновения Ривен оказалось досточно. Шагнув к парню в упор, она ударила кулаком о меч и Ясуо вновь ударила волна ки, едва не выбив сознание. Перед глазами всё поплыло и лишь чудом он устоял на ногах. Но, Ривен на этом не остановилась. Сделав широкий замах, она ударила. Ветер, пропитанный её ки отделился от меча и сплошным потоком понёсся вперёд. Невероятно мощная волна отбросила Ясуо далеко назад. В момент удара он почувствовал как рёбра сминаются и их осколки протыкают внутренние органы. "Я не могу проиграть! Столько лет!.. Напрасно? Меня... победил ветер?.." Подойдя к поверженому противнику Ривен взглянула в закатившиеся глаза. Он умер почти мгновенно. Из смятой груди виднелись осколки рёбер. - За все наши ошибки, нам рано или поздно приходится платить. На её лицо упала капля воды. Подняв голову она увидела как всё новые капли начали падать с небес. Начинался дождь. - Подходящая погода, - Ривен вдохнула влажный воздух полной грудью, - Да. Однажды и я заплачу за все свои грехи. Бросив последний взгляд на остывающее тело Ясуо, орошаемое постепенно усиливающимся дождём, девушка развернулась и пошла к ожидающему её Дариусу. - Пора вернуться домой.