Важна лишь душа.

Плавание выдалось спокойным. Дариус опасался, что их корабль попадёт в шторм. Однако обошлось. Он не любил море. Он предпочитал твёрдо стоять ногами на твёрдой земле, а не болтаться на куске дерева по предательским морям. И хоть морской болезнью он не страдал, удовольствия от таких прогулок тоже не получал. К тому же компания ему выдалась не самая приятная. Пираты ему никогда не нравились. Сборище воров и пьянчуг. В результате всё плавание Дариус провёл в крайне скверном настроении. Кроме того, ему не давало покоя мысль о нахождении на корабле старой знакомой. Каждый раз вспоминая о ней, Дариус погружался в воспоминания. Когда-то давно он ещё не был великим воином, живым воплощением Ноксуса. Когда-то давно и он был всего лишь учеником военной академии Ноксуса, месте, где обучали наиболее одарённых детей. *** Чтобы попасть в академию, нужно пройти ряд испытаний. Многие дети Ноксуса стремятся стать её учениками, но лишь у немногих получается. Наиболее сильные, выносливые и волевые претенденты избираются для суровых и безжалостных тренировок. Не все выдерживают их, но для тех кто справится, открываются блестящие возможности. Они могут стать великими героями Ноксуса, ведущими армии завоевателей за собой. И так и происходит. Дариус попал в академию в пятнадцать лет вместе со своим братом. Для него, сироты с улицы, это была отличная возможность обеспечить себе блестящее будущее. И он не собирался упускать свой шанс. Обучение было гораздо более суровым, чем он мог себе представить. Но он не сдался. Три тяжёлых года он обучался у лучших воинов Ноксуса. Там он познакомился с другими учениками. Кроме Дариуса и Дрейвена, лучшими учениками академии были Катарина и Ривен. Так, год за годом, молодые ученики соревновались друг с другом, пытаясь выяснить кто из них лучший. Годы, проведённые в академии, отразились на Дариусе неожиданным для него образом. Он избавился от скрытности и замкнутости, научился общаться с окружающими и стал неплохим лидером. Он всё меньше стал понимать брата и их отношения становились всё более натянутыми. С Катариной они с первого дня были на ножах, сказывалось происхождение и раздражающее высокомерие девушки. А вот с Ривен оказалось всё наоборот. Несмотря на то, что она была не из бедной семьи, высокомерие она не проявляла. Более того, Дариус и Ривен стали лучшими в ближнем бою, что выливалось в постоянное их соперничество, отдельное от общего. После выпуска из академии, все они поступили в армию. А уже через несколько месяцев началась новая война против Демассии. Она разбросала бывших учеников по разным отрядам и до её окончания они больше не встречались. Да и после войны каждый нашёл своё новое призвание. Катарина вступила в ноксианскую разведку, став одной из лучших ликвидаторов. Дрейвен, алчущий славы, стал палачом, развлекающим толпу кровавыми представлениями. Дариус и Ривен предпочли остаться в ноксианском авангарде, куда их определили во время войны за выдающиеся заслуги на поле боя. Это сблизило молодых героев Ноксуса ещё сильней. А потом грянула война с Ионией. Дариусу она не нравилась. Это была война на истребление. Ещё больше ему не нравились их союзники - заунские химики во главе с Синджедом. При виде результатов газовой бомбардировки заунцев, Дариуса передёргивало от отвращения. Его раздражала подобная стратегия. Она шла в разрез с ноксианскими традициями. Дошло до того, что победы Ноксуса перестали его радовать. И вот, в один из дождливых ионийских дней он узнал о гибели отряда, возглавляемого Ривен. Официально утверждалось, что отряд погиб от рук ионийцев, однако Дариус узнал, что произошло на самом деле. Один из его знакомых из отрядов разведки видел, что произошло на самом деле. Он видел, как на отряд Ривен, сражавшийся против ионийцев, была совершена бомбардировка заунским отравляющим газом. Ярости Дариуса не было предела. Он ворвался в лагерь заунцев с топором на перевес и убил всех. К сожалению Синджеда там не было, иначе Дариус убил бы и его. Этот инцидент привёл к скандалу, заунцы требовали казнить Дариуса за предательство. Однако верховное командование не могло позволить себе лишиться сразу двоих героев Ноксуса из-за одного инцидента. Дариуса разжаловали до рядового солдата и перевели в обычную пехоту. Именно тогда он и решил, что нынешнее командование прогнило и Ноксусу нужен новый лидер. Лидер, которому не наплевать на военные традиции своей родины. А через пару лет, во время новой войны против Демасии, он нашёл Свейна. Это был именно тот человек которого он искал. Гениальный стратег, великий лидер и правитель, которого Ноксусу так не хватало для великого возрождения. Через пару лет Дариус стал одним из чемпионов Ноксуса. И однажды увидел на играх Ривен. В последующие годы они не раз сталкивались на полях правосудия. Дариус не знал что делать. С одной стороны, Ривен была дезертиром, предателем. С другой, зная произошедшее с ней, Дариус не мог её винить в нежелании иметь что-то общее с тем Ноксусом, который мог так спокойно убивать своих же солдат. И вот, они снова встретились, на этот раз не на полях правосудия. И что теперь? Дариус вновь не знал что делать. Внезапно он услышал громкий смех нескольких людей, слышный даже здесь, в каютах. Проворчав нечто нечленораздельное, он встал с кровати и решил проверить что происходит. Судя по звукам, на палубе творилось нечто неординарное. Выйдя на палубу, Дариус увидел, что почти вся команда столпилась в с левого борта. Проследив за их взглядами, он увидел вдалеке другой корабль, мерно плывущий в их сторону. Судя по флагу, судно было ионийским. - Эй! - крикнул он Фортуне, стоявшей на капитанском мостике, - Что происходит?! - Разве не очевидно? - весело ответила девушка, - мы идём за этой лоханкой. Посмотрим, может везут что интересное. Можешь поучаствовать, если хочешь конечно. В замен получишь долю от навара. Дариус гневно выругался, но потом он увидел Ривен, стоявшую недалеко от Фортуны с обнажённым мечом и смотрящую на ионийский корабль. - Идёт, - прорычал воин и пошёл в каюту за топором. *** Погода стояла отличая и корабли неслись друг к другу на вздутых манускриптов. Когда Фортуна приказала поднять пиратский флаг, ионийский корабль резко сменил курс и попытался уйти. Однако пиратский корабль был гораздо быстрее. Загрохотали пушки, поднимая столпы воды вокруг лавирующих кораблей, изредка врезаясь в обшивку, но не причиняя серьёзных повреждений. Когда дистанция сократилась с ионийского корабля полетели огненные шары. - У них есть маги! - зло выкрикнула Фортуна. Сделать с этим что-то пираты не могли, им оставалось лишь тушить занимающиеся пожары. Когда корабли сблизились, с обеих сторон полетели пули из хекстек пистолетов и ружей. То тут то там на палубы падали раненые и изредка убитые. Когда наконец корабли сошлись борт к борту, десятки пиратов с яростными криками прыгнули на ионийский корабль, мгновенно заполнив его палубу. Дариус не стал ждать и прыгнул одним из первых разрубая своим топором ионийцев. Сзади слышались выстрелы и весёлые крики пиратов, играющих в игру "кто подстрелит больше". Дариус не обращал на это внимание прорубал себе путь на капитанский мостик. Внезапно из-за спины очередного ионийца прилетел огненный шар и врезался в представленный топор, оглушительно ворвавшись. Огонь взрыва охватил сражавшегося рядом пирата и тот, истошно визжа, бросился за борт. Дариус наконец прорвался на мостик, но внезапно понял, что оказался на нём один, окружённый ионийцами. Он увидел как вражеский маг начал творить какое-то заклинание и шагнул в его сторону, но между ними встали трое вооружённых саблями ионийца. Дариус злобно зарычал, схватил за самый край ручки своего топора и рубанул сверху. Лезвие топора достало до мага, разрубив его грудь, после чего ноксианец потянул на себя топор и моментально рубанул круговым ударом, разрубая всех кто был вокруг. Оглянувшись, он понял, что врагов на мостике больше не осталось и тут пуля срикошетила от его наплечника. Взглянув в сторону носа корабля, Дариус увидел шестерых ионийцев с хекстек мушкетами, целящихся в него. Он понял, что одна пуля может попасть куда нужно и ранить его, но и сделать ничего не мог. Однако стрелки не успели ничего сделать. В воздухе промелькнула зелёная вспышка и толпу ионийцев приземлилась Ривен, сбивая их с ног. Её рунический клинок засветился и от девушки пошла энергетическая волна, разбросавшая ионийцев в стороны. Бой затихал. На палубе осталось лишь парочка перевязывающих раны пиратов, да больше трёх десятков трупов. Остальные пираты сейчас защищали трюм и каюты корабля. *** - Итак, - подвела итоги Мисс Фортуна, - четверо погибших, восемнадцать раненых. И всё благодаря нашим гостям. В знак моей благодарности я позволяют вам первым выбрать свою часть навара. Осталось только решить, что делать с пленными. - Сначала нужно допросить, - ответил ей Дариус, - мне хочется узнать о событиях в Ионии. Фортуна сделала дозволительный жест и Дариус шагнул к цепочки поставленных на колени ионийцев. - Вы слышали вопрос, - сказал ноксианец, всем видом давая понять, что молчание его не понравится. - Наши земли опустошает орда нежити, - ответил ему ближайший пленник, - им не удалось взять столицу и теперь они нападают на деревни и храмы. Возможно хотят пополнить свою армию. Где сейчас их повелитель, Трэш, не знает никто. Из его генералов видели лишь Гекарима. - А земли Ноксуса? - У нас хватает забот и так. Все силы брошены на борьбу с нежитью. Если нежить отвлечется на вас, мы будем только рады. - Я и не сомневаюсь, - сказал Дариус задумчиво и пошёл в свою каюту. - Эй, трофей выбрать не хочешь? - окрикнула его Фортуна, - потом поздно будет. Дадим то что останется. - Не интересно, - ответил ей ноксианец не останавливаясь. Перешагивая на палубу пиратского корабля, он встретился взглядом с Ривен. Читать эмоции в чужих глазах он никогда не умел, но сейчас мог бы поклясться, что видит сомнение и грусть.