***
-Я знаю, что я тебе подарю!- Радостный возглас наполнил утренний воздух.- Только я тебе не скажу, но ты же поможешь мне это найти, правда? Пантера лениво мяукнула в знак согласия, переворачиваясь на другой бок и продолжая дремать. С того утра, как Макс, стоя на вершине горы, кривлялся, снясь обитателям Долины Муми-троллей, прошло уже некоторое время. -И с чего ты предлагаешь начать поиски сего нечта?- Меламори поняла, что уже не заснет. -Вон там,- Волшебник вытянул руку на северо-запад,- есть маленький и весьма таинственный остров, куда ежеразово приплывают хатифнатты. Я думаю, что начать нужно с него. -Потому что он таинственный? -Именно.***
Ещё целый день Макс и Меламори сидели на берегу реки, ловили рыбу и, поджарив, ели её. А ближе к вечеру Меламори сказала, что засиделась. Тогда Волшебник забрался на спину пантере и они воспарили. Летели они достаточно долго для того, чтобы на остров, который был их целью, пришла гроза. Но их она не смущала, и Макс с Меламори стали шутя лавировать среди молний и порывов ветра. Они какое-то время кружили над островом, один раз даже показались на глаза Снусмумрику, после чего решили улететь, ибо того, что они искали, на острове не было. -Я не знала, что эти маленькие зверятки тоже на острове! -Я тоже. Как ты думаешь, мы не сильно напугали Снусмумрика? -Думаю, нет. А откуда ты знаешь, как его зовут? -Я немного понаблюдал за ними. Боялся, что шляпа может выкинуть что-то плохое.***
-Знаешь, где ещё может быть?- Спросил Макс. Они сидели на краю утёса над морем. Волшебник сидел, свесив вниз ноги, а пантера- свесив хвост. Была тихая безоблачная ночь. На небе висела огромная луна, сиявшая белым светом. -Где?- Лениво осведомилась Меламори. -На луне. -На луне?- Сущность Меламори возобладала-таки над кошачьей сущностью, сердце запросило приключений. -Ну да.- Макс посмотрел на неё.- Полетели? И вот они снова устремились ввысь. Они летели всё выше и выше, пока наконец не преодолели атмосферу. Они плыли в космосе.***
Но поиски не дали результатов, и Макс, опечаленный, уселся на луне на камень и загрустил. Меламори, опять разленившись, уснула, пользуясь случаем. И вдруг на земле ярко-ярко загорелась красная точка. И Волшебник тотчас понял, что она означает. То был Королевский Рубин, обладавший той же сущностью, что и Меламори, а потому годившийся ей в подарок лучше, чем что бы то ни было. Вскочив на ноги, Волшебник пылающими глазами уставился на ЗЕмлю, натягивая перчатки и накидывая на плечи плащ. Пантера прянула в воздух, Волшебник восседал у неё на спине...***
...И вот, исполнив последне желание последнего гостя на празднике Муми-троллей, Макс, сидя на спине у пантеры-Меламори и держа в руках её подарок, нёсся, рассекая пространство. Меламори очень понравился рубин, и она смогла отделить себя от пантеры, ибо увидела свою сущность в камне. И теперь ей не терпелось стать снова собою окончательно, а для этого нужно было вернуться домой, в Ехо. Так что они летели к любому городу, к любой двери, чтобы открыть её в Хумгат, в коридор между Мирами.