Пещера кристаллов

      Перед Мерлином стояла та самая девушка, которую он видел в окне во время неудавшейся казни. Получается, что она первая леди Камелота? Ситуация заметно осложнилась. Как ему теперь поговорить с ней, если здесь он просто слуга? Можно, конечно, рассказать, что он принц, но тогда возникают две проблемы. Первая состоит в том, что она ему просто не поверит. А вторая наоборот, если она и поверит, то это грозит ему казнью, как говорил отец. Да и что он ей скажет? «Извини, я видел тебя в магическом кристалле. Ты случайно не знаешь, что это значит? Ах да, еще я принц магического королевства». Да уж… Это не сулит ничего хорошего. За этими мыслями Мерлин совсем забыл о том, что стоит в дверях и не сводит глаз с леди Морганы. Это как минимум невежливо. Наконец, он опомнился и опустил голову. - Приветствую, миледи. - Кто ты? Я не видела тебя, а во дворце я знаю всех. - Я Мерлин, леди Моргана. Прибыл к Гаюсу от родителей. - Тогда, я думаю, вам надо о многом поговорить. Я как раз закончила обсуждать с ним некоторые дела и оставлю вас. - Вы очень добры. - До свидания, Гаюс,- обернулась к пожилому мужчине девушка,- Гвен, пойдем. - Конечно, миледи,- ответила служанка и, попрощавшись, пошла к выходу. Когда Моргана проходила мимо Мерлина, он почувствовал магию, но не придал этому значения, ведь сегодня утром он тоже чувствовал что-то похожее. Когда девушки ушли, маг достал из-за пазухи письмо, написанное родителями, и протянул его лекарю, еще не сказавшему ни слова. Тот медленно вскрыл конверт и с такой же скорость прочитал послание. Читая, Гаюс иногда поглядывал на чародея из-под густых бровей. Через несколько минут он отложил письмо и некоторое время просто смотрел на Мерлина. Наконец, он тяжело поднялся и неожиданно крепко обнял парня. - Мерлин! Как я рад видеть тебя! Я давно не видел своих друзей и ты мне как напоминание о них. В тебе я вижу черты твоих родителей. Я думаю, тебе и без меня говорили насколько ты похож на них. Между прочим, я присутствовал при твоем рождении, правда с того момента я ни разу не видел вашу семью. А Балинор и Утер,- он осекся,- впрочем это не имеет значения. Я как-нибудь расскажу тебе все, но не сейчас. - Я тоже рад тебя видеть, Гаюс. Отец много о тебе рассказывал,- ответил все еще ошарашенный маг. - Я польщен. Кстати, почему ты так смотрел на подопечную короля? Боюсь, сынок, здесь тебе ничего не светит. - В смысле? Нет, Гаюс! Я не заглядывался на нее. Просто… Я могу тебе довериться? - Конечно, Мерлин,- с плохо скрываемым любопытством произнес лекарь. - Я видел ее в магическом кристалле. Несколько секунд стояла тишина. Затем, к полному изумлению чародея, Гаюс громко рассмеялся. - Ты также любопытен, как Балинор. - Ты хочешь сказать, что он тоже ходил в пещеру Кристаллов? - Да. И как раз в твоем возрасте. Ты думаешь, как он встретил твою маму? ОН увидел ее в кристалле. - Правда? - Я тебе не соврал бы. Ладно, располагайся. Твоя комната наверху. Постарайся хорошенько отдохнуть. Вечером будет бал в честь приезда певицы леди Хэлен. Вечером, когда уже начало смеркаться, лекарь растолкал Мерлина. Пора было собираться на бал. Маг надел свою любимую синюю рубаху, простые штаны и повязал на шею красный платок, который ему подарил отец, когда чародею было около трех лет. С тех пор Мерлин и этот платок неразлучны. Парень решил пока везде ходить с Гаюсом, ведь он все еще помнил обстоятельства знакомства с Гвен. Войдя в Тронный зал, маг ахнул. Все помещение было украшено живыми цветами, столы из красного дерева ломились от обилия еды и вина. Продолжая идти за лекарем, чародей осторожно осматривался. Все гости были людьми очень богатыми, об этом говорили их наряды. Все эти придворные были какими-то неестественными, слишком вежливыми. Ужас. Но тут Мерлин заметил среди этих напыщенных лиц одно живое, настоящее. Стараясь не упустить единственного нормального человека среди людей высшего сословия, чародей устремился в гущу толпы. Он был удивлен, что тем, за кем маг гнался, оказалась сама леди Моргана. Она была в красном облегающем платье, которое хорошо подчеркивало ее стройную фигуру. Мерлин был ей восхищен и опять завис на некоторое время. Конечно, первая леди Камелота не первый, да и не последний раз ловила на себе такие взгляды и уже привыкла отличать завистливые взгляды придворных дам от заинтересованных мужских. Я всегда льстило внимание со стороны мужчин, как рыцарей, так и обычных жителей замка. Моргана, естественно, заметила на себе восхищенный взгляд парня, который приехал к Гаюсу. Мерлин, кажется? Почему-то именно его внимание заставило ее щеки покрыться румянцем. Но леди тут же отогнала от себя такие мысли. Он же слуга? Ну точно не дворянин. По нему видно. Мерлин заставил опомниться тычок в бок от Гаюса, который не найдя своего будущего ученика, ведь Балинор и Хунит отправили сына не только за судьбой, около себя пошел его искать. - Мерлин!- рассерженным шепотом воскликнул лекарь,- Еще один подобный взгляд и тебя посадят в темницу! - Прости, Гаюс. Я, правда, ничего такого думал,- смущенно залепетал под осуждающим взглядом уже друга маг. - Да-да, по тебе видно,- уже мягче произнес Гаюс. Тут в зал вошла звезда сегодняшнего вечера – леди Хэлен. Под руку ее вел крепкий молодой человек, по виду рыцарь. Мерлин отошел в тень, чтобы певица не узнала его, но что-то в ней так насторожило его, что маг вышел из-за колоны, за которой стоял, и подошел ближе. От нее веяло очень сильной магией друидов, впрочем как и от ее спутника. Но чародей не помнил чтобы леди Хэлен была колдуньей. Но тут время как будто остановилось. Леди повернулась и посмотрела прямо на Мерлина. И тут он увидел, что это никакая не певица, а та женщина, которой он немного помог. - Здравствуй, Эмрис,- начала друидка,- Я пришла поблагодарить тебя. - Не стоит,- вежливо ответил маг,- И простите, конечно, но я не Эмрис, а Мерлин. - Может быть, но мой народ зовет тебя Эмрис. Ты помог мне и моему сыну выбраться из лап Утера Пендрагона, и мы отблагодарим тебя. И извини Орлана, он сейчас поддерживает остановку времени и поэтому не может лично сказать тебе спасибо. - Ничего. Спасибо, но мне ничего не нужно. Я просто немного помог. - О, нет. В этом ты не прав. Хотя, возможно, частично. Сейчас тебе ничего не нужно от меня, но, видишь ли, я – провидица. Мне открылось, что мое предназначение - помочь тебе. Для этого мне нужно припугнуть Артура, а ты должен его спасти. Так что подыграй мне,- произнесла она и вдруг совсем по-девчоночьи подмигнула. В этот самый миг время вновь пошло своим чередом. Только вот посреди зала стояла не всем известная певица, а старая женщина и ее сын. Она что-то произнесла про притеснение магических народов и нападение на ее сына и метнула нож в наследника престола. Мерлин среагировал вовремя. Он прыгнул, свалив Артура на землю, а нож воткнулся в то место, где тот только что сидел. Когда все опомнились, друидов уже не было. Король посмотрел на сына, а потом на «слугу», спасшего его. Он встал и во всеуслышанье объявил: - Я, король Утер Пендрагон, постановляю: за спасение моего единственного сына этот слуга удостаивается огромной чести. Он будет служить самому наследному принцу Камелота. Все стали хлопать принцу, скрывающемуся под личиной слуги. Все смотрели с некой долей уважения, даже леди Моргана. Так Мерлин заявил о себе Камелоту.