Кофе?

В воздухе стояла тягучая смесь выхлопных газов и пара, что шел из-под земли, перегретой на солнце. Аромат не самый приятный, однако вполне подходящий для новых заданий ввиду людей, озабоченных духотой. Трость в руках мужчины остановилась прямо перед ним, опираясь на дорогу. Мужчина поправил черные солнцезащитные очки, натянув шляпу цвета хаки и запахнув плащ того же цвета чуть ниже колен. Пожилая женщина рядом стояла в ожидании зеленого сигнала, не обращая ровно никакого внимания на слепого. Как только загорелся зеленый, оба тронулись с места, мерно переходя дорогу. Мужчина передвигался наравне с женщиной, несмотря на свою слепоту, быстро и четко переставляя трость. Они оба уже были на полпути, как вдруг услышали визг колес. Женщина повернула голову на звук, в нарастающем ужасе увидев машину, пролетающую на красный. Автомобиль занесло: это можно было сказать по паникующему выражению лица водителя, усердно нажимающего на сигнал. Женщина, по-настоящему испугавшись, сделала шаг больше, избегая столкновения с железом. И она бы, вероятнее всего, успела, если бы не резко подставленная под ноги трость слепого человека. Не справившись с удержанием равновесия, она упала, в последние секунды своей жизни увидев только спину спокойно прошедшего мимо мужчины. - Минус один, - пробормотал он, достав блокнот и вычеркнув чье-то имя в списке. Луи не стал останавливаться, лишь слегка ухмыльнувшись подоспевающей машине скорой помощи. Поздно. Смерть была мгновенной. Оставалось только навестить ее в больнице - или морге, неважно - и забрать ее душу. *** - Что тебе нужно? - враждебно спросил Найл, сделав шаг назад, к стене. Дэнни все время опекал его личное пространство в школе, не позволяя Давиду приблизиться к нему на метр. Тот, судя по всему, сдаваться не собирался, раз нашел удобное время поймать Хорана в мужском туалете. Он выглядел хуже, чем обычно, в первую очередь, разумеется, из-за синяков под глазом и на скуле, неубедительно замазанных тональным кремом. Где он этот крем откопал, Найлу оставалось только догадываться. - Прости меня. Я не хотел, чтобы так вышло. Брови Хорана взмыли вверх. - А чего тогда ты хотел, раз поспорил на меня за деньги? - он не дал Давиду ответить. - Давай я напомню. Бросить и растоптать. - Я не собирался тебя бросать, - возразил Дэв, сделав попытку взять Найла за руку. Тот отдернул ее: - А вот я уже бросил. - Изначально так и планировалось. Но... Помнишь, что я тебе говорил о твоей способности? - Не помню и вспоминать не хочу, - выплюнул Найл, начиная уставать от этого разговора. - Что ты меняешь все вокруг, - продолжал Давид. - Мои чувства к тебе были полностью искренними. Хоран помолчал пару секунд, переваривая, казалось бы, довольно приятный факт, однако именно он стал точкой кипения. - Твои чувства? Твои чувства? Ты совсем охренел, мать твою?! Ты хоть представляешь себе на секунду, каково это? - завелся Найл, не заметив даже, как сильно сжал ладони в кулаки. Как он смел говорить о своих чувствах, так сильно ранив Найла? Он так хотел оставить на этом лице еще пару синяков, да только дверь в уборную в этот момент открылась, являя им удивленного Дэнни. В следующую секунду - рассердившегося. - Какого черта здесь происходит? - строгим голосом спросил он так, что обоим парням померещилось, будто они на спортивной площадке. - Давид, я тебе сказал держаться от него подальше. - Так ты теперь его ухажер? - хмыкнул Дэв. - Вот почему вы с Шер расстались. Дэнни изогнул бровь, не выдавая свою злость, однако в том жесте, в котором он отбросил рюкзак в сторону, начав приближаться к Дэву, было что-то более устрашающее. - Я смотрю, тебе этих синяков мало, - будничным тоном произнес капитан. Давид был готов уже стянуть и свой рюкзак, но был остановлен Найлом. - Хватит. Дэнни, он того не стоит. И Давид, - ему стоило огромного труда не скривиться, произнося его имя. - Не приближайся ко мне больше. *** - Я вышвырнул его из команды, - спустя некоторое время известил Дэнни. Найл призадумался, глядя себе под ноги. - Я сам хотел уйти. - Шутишь? - нахмурился Дэн. - Ты нам нужен. Я не позволю тебе загубить свой талант. Так приятно все-таки, когда сам капитан видит в тебе потенциал, пусть и говорит об этом жестковато. На то он и капитан, по сути. - Будем отрабатывать твои прыжки, - продолжил Дэнни. - Ты у меня из спортзала не выйдешь, пока не будешь прыгать уже на автомате. Найл притормозил, с хитрым прищуром глянув на остановившегося парня. - На твоем месте я бы не говорил таких слов мне. Дэнни вначале нахмурился, потом моргнул несколько раз, отведя взгляд, и только затем скривился, запрокинув голову назад и страдальчески простонав: - Давай без своих голубых шуточек. Его аж передернуло, на что Хоран расхохотался. - Когда ты перестал быть таким невинным? - всерьез поинтересовался Дэн. Найл пожал плечами. Честно говоря, он не замечал особых изменений в себе. - Все из-за этого парня, да? Хоран против воли улыбнулся, когда мозг нарисовал картинку Зейна перед глазами. Изменил ли он его? Нет, вряд ли, он лишь открыл ему кое-что новое о себе, о мирах, о которых гласили мифы, объяснил, что и как работает. Возможно, нет, даже стопроцентно, взгляды парня на мир изменились, но не он сам. Найл оставался Найлом, неуклюжим шестнадцатилетним подростком, будучи ознакомленным со своей ангельской сущностью. - По правде, он выглядит опасным, - не дождавшись ответа, начал Дэн. - И будь я твоим братом, я за километр его бы к тебе не подпустил. Но по общению он оказался классным, понятливым мужиком. Так что, скорее всего, я бы доверял ему. А вообще, - Дэн улыбнулся. - Будь я твоим братом, то заставил бы дрочить на сиськи в желании выбить гейскую натуру из тебя. «Гейская натура». Он это серьезно? - Это не выбьешь, - парировал Найл. Дэнни повернул в свой класс, напоследок кинув веселое «ну че уж теперь». *** Хоран просидел все уроки, думая лишь об одном. Поцелуй в машине Малика был великолепным, взволновав сердце Найла так, что даже после второй пары он чувствовал его неровное биение. Однако на общем состоянии это не сказалось. Как был окрыленным, так и остался, иногда блаженно вздыхая и привлекая внимание рядом сидящих. Те, правда, ничего ему не говорили. Хорошо еще, что сегодня не было Валии - иначе от нее он бы точно не отвертелся. Отсутствие Валии Найла не беспокоило. Она частенько пропускала уроки, временами появляясь только на тренировках. «Если получится, то разобью за две недели». А вот эта фраза Зейна действительно начинала напрягать. Обычно он был достаточно уверен в своих убеждениях и принципах, а сегодня утром заметно понервничал. Найла не волновало, когда это произойдет. Именно неуверенность Малика сбила его с толку. Значит, была какая-то серьезная причина того, что с броней придется помедлить. А может даже и вовсе не разбивать ее. Это и грузило Найла все оставшиеся уроки. В чем же заключалась эта причина? Что-то подсказывало Хорану, что ответ на этот вопрос он получит нескоро. Как и признание опекуном его... парня. Найл не хотел ссориться с Беном, он прекрасно понимал его волнение, ведь Зейн реально был намного старше. Если бы дочь или сын Найла встречались с людьми, старше их на цифру, заканчивающуюся на «-дцать», Найл бы тоже был против. Пожалуй, очень против. Хоран вышел из школы по окончанию уроков, по привычке выискивая глазами в толпе черную Тойоту. И молчаливо ахнул от увиденного. Прямо там, опираясь одной рукой об авто, а второй рукой покуривая сигарету, стоял Зейн в черных брюках и в распахнутом длинном пальто цвета хаки чуть ниже колен. Темные очки только дополняли картину. Он вновь общался с Дэнни, который вытянул ему руку. Малик крепко пожал ее. Выглядело так, словно они о чем-то договаривались. Зейн наконец повернул голову в сторону приближающегося Найла, с каждым его шагом растягивая губы в улыбке. Он попрощался с Дэнни, теперь неотрывно глядя на Хорана, остановившегося напротив и оглядевшего его с головы до ног. - Тебе идет, - не поскупился на комплимент Найл. - Хотя так ты похож на детектива из восьмидесятых. Только шляпки не хватает. - Шляпу забрал Луи, - пожал плечами Зейн. - И вообще, это его идея была. Найл засмеялся: - Ябеда. Зейн засмеялся вместе с ним, послав ему ответный изучающий взгляд и задержавшись на ногах. - Ты сегодня надел джинсы пошире, - заметил он задумчиво. - Не нравится? - равнодушно отозвался Найл. Зейн чуть помедлил с ответом: - Мне нравятся те, что обтягивали твои ноги, - сказал он на полном серьезе, вновь устремив взор на лицо Найла. - Мне нравятся твои ноги. - И только? - слегка растерявшись, но не подав виду, спросил Хоран. - Боюсь, если я начну перечислять то, что мне в тебе нравится, ты от смущения воспламенишься. Ну вот опять он начинает это. Если бы в мире был рейтинг существ, заставляющих краснеть, Зейн занимал бы в нем первое место. Серьезно. Найл хотел было ответить на столь наглое высказывание, как примолк, краем глаза уловив движение припарковавшейся рядом машины. Белый Лексус. Бен. Зейн сжал зубы, увидев водителя, молча кивнувшего Хорану в приказном жесте. - Он теперь мне проходу не даст, - не пытаясь скрыть разочарования, тихо произнес Найл. Ему очень хотелось побыть с Зейном хотя бы некоторое время. Так он забывал обо всем на свете. - Я найду выход, - так же тихо, но совершенно твердо сказал Зейн. - Я обещаю. - Я попробую сам, - мягко возразил Найл, вздрогнув от сигнала. - Да иду я! Зейн смотрел вслед удаляющемуся парню, поджав губы. Если бы Найл только знал, из чего именно он искал выход... *** Зейн лениво листал папку с данными новоиспеченных работниц, попивая кофе из бумажного стаканчика и время от времени тихо присвистывая. На резко отворившуюся дверь в кабинет он не отреагировал, словно только этого и ждал. - Что это значит? - пытаясь сохранить спокойствие, спросила Эль. Малик отложил папку в сторону, устремив взор на полуголую девушку в белом белье. - Тебе идет белый цвет. - Зейн! - рявкнула Эль, теряя самообладание. - С каких это пор ты продаешь меня в приват? Мужчина пожал плечами: - Клиент заплатил хорошие деньги. Эль хотелось либо рухнуть на диван, либо подойти к своему другу и засандалить ему шпилькой в глаз. - Тебя никогда не волновали деньги. - Он один из нас, - заявил Малик. - Чисто из вежливости, я не могу ему отказать. Тебе всего лишь нужно потанцевать перед ним в отдельной комнате, ничего больше. - Вот сам и танцуй, - огрызнулась Элеанор, не имея желания продолжать разговор и уж тем более идти в приват. - Он ожидает в комнате L, - безапелляционно сказал Малик. - Всего пятнадцать минут, Эль. Элеанор проглотила обиду, справляясь с шоком и сдаваясь. - Ты ведь дал мне обещание, Зейн. Малик сложил руки, выглядя уже более серьезно настроенным. - Сегодня будет исключение. И только сегодня, Эль. - Даже не знаю, почему я не верю тебе, - едко произнесла девушка, накинув халат и гордо последовав к выходу из кабинета. В голове не укладывалось, что Зейн решил продать ее. Чем же заказ этого Вэнса 92 был так важен для него? Нет, не так. Чем же он был выше него, раз Зейн не мог ему отказать? Кто мог быть выше по статусу, чем его отец? И тут Элеанор осенило. На ватных ногах она прошла в комнату L, слегка неуверенно открыв дверь и закрыв ее изнутри, погружаясь в темноту. Клиент сидел поодаль от небольшого подиума с круглым столом и шестом в его центре, скрытый мраком. Сам подиум освещался мягким розовым светом, так что клиент мог прекрасно видеть танцовщицу. Элеанор расстегнула халат, не спеша снимать его, и тут же плавной походкой добралась до подиума. Она предпочла не замечать свои дрожащие руки, желая как можно скорее обхватить ими холодный металл, обладающий свойством успокаивать и придавать уверенность. Пока она вертелась вокруг шеста, избегая смотреть в сторону клиента, тот уже встал, медленной походкой подходя к подиуму и остановившись на полпути так, что были лишь видны его черные брюки. Эль немного растерялась, не ожидая того, что отец Зейна захочет подойти к ней поближе. Во-первых, это была часть ее работы, а во-вторых... С чего бы Ясеру подходить самому? Девушка вскрикнула, неожиданно потеряв равновесие и чуть ли не стукнувшись задницей об стол. Если бы не чужие руки, вовремя подхватившие ее, с танцами можно было бы временно завязать. - Вот оно что. Неприступная леди увлекается танцами на шесте. Глаза Эль расширились, стоило ей встретиться со взглядом клиента, все еще придерживающего ее за попу. Тот, почувствовав сильное напряжение, поспешил отстраниться, но совсем чуть-чуть, поставив руки по обе стороны от девушки на стол. - Ты? Что ты тут... Как ты... - Элеанор никогда особо не жаловалась на качество высказанных слов, но сейчас она просто потеряла дар речи, глядя перед собой на парня, одетого в черный классический костюм. Между делом говоря, он шел ему больше, чем баскетбольная форма.