"Как жили мы борясь..."

Год прошел с тех пор, как царевич Локи отправился искать путь на Рилор. За это, казалось бы, непродолжительное время ситуация в Девяти Мирах стабилизировалась. Активно поддерживались отношения и с Сатриаром. Сцаташ соблюдал договор, остановив экспансию в мирах, находящихся под протекторатом Асгарда, и сосредоточил внимание на пустых планетах. Царство Вечности же поделилось технологиями терраформирования, делавшими даже самые негостеприимные миры пригодными для жизни. Тор учился править. Он вместе с супругой руководил восстановлением Ётунхейма, привыкая называть Ледяной мир своим вторым домом. Лирана по началу с опасением принимала помощь. Ведь она слишком привыкла полагаться только на себя. Ее немного пугал порывистый нрав супруга, но и к этому она смогла привыкнуть. Ас был хоть и порывист, но отходчив и не злопамятен. Тор много рассказывал ей о людях – тех, с которыми был знаком, кого уважал, рядом с которыми сражался. Постепенно чародейка перестала испытывать неприязнь, помешанную с недоверием к смертным, что очень радовало супруга. Они все чаще обращались друг к другу с вопросами, обсуждали какие-то решения, да и просто беседовали. Оказалось, наследник асов был не так прост, как показывал. Да, он был, в большинстве своем, прямолинеен, но это не мешало ему быть внимательным к мелочам. За своей показной простотой он прятал цепкий разум и обширные познания в самых разных областях. И, как он объяснил Лиране, раньше просто не задумывался о том, что это все может пригодиться. Повелительница Снов любила свой мир, но все же ей нравилось бывать в Асгарде. Яркое солнце и синее безоблачное небо завораживали своей красотой. Приходя туда, она становилась Ярнсаксой. Это помогало расположить к себе асов, еще не забывших коварного нападения инеистых великанов. Сначала на нее смотрели с опаской, но никто и слова худого сказать не смел. Потому что Тор никому не спускал неуважения к будущей царице Асгарда, а рука у него была тяжелая. Лирану не слишком беспокоило отношение асов, у нее еще будет время доказать, что она может быть истинной правительницей. Но отношение супруга не могло не радовать. Это давало надежду, что может быть они смогут стать друг другу чем-то большим, чем просто деловыми партнерами. Сам же Тор все больше стал ловить себя на мысли, что ему комфортно рядом с чародейкой. Нет, о любви и речи пока не шло. Но вот несомненный ум супруги ему импонировал, как и ее умение добиваться поставленных целей. А еще - он себе в этом не признавался – он все реже стал мысленно сравнивать ее с Джейн. Смертная все еще занимала определенное место в его сердце, но теперь в нем не царила. Она была словно сон на рассвете – яркая, запоминающая, оставляющая неизгладимый след в сердце, но, увы, не вечная. А еще Тор скучал по брату. Локи ушел сразу после его свадьбы – они даже не успели толком попрощаться, поскольку ас был все еще обижен. А теперь прошел уже год, а от него не было вестей. Поначалу Хеймдалл докладывал Одину о Локи, который вместе с рилорцами гостил у Тони Старка, но потом сообщил, что тот пропал. Это могло значить только одно – Змей нашел путь на Рилор. Тор не хотел называть незнакомый мир домом своего брата, боясь, что мироздание подслушает его мысли. И каждую неделю на протяжении всего этого времени он приходил к Стражу Асгарда и смотрел на звездную бездну. Он молчал, молчал и Хеймдалл. Леди Сиф первые несколько месяцев отсутствия нареченного только радовалась этому обстоятельству, но потом постепенно стала ловить себя на мысли, что… скучает? Тот Локи, который пришел в Асгард как Змей Талир был совершенно иным, нежели раньше. И этот Локи ей нравился. Не было больше ядовитых замечаний и обидных слов, вызывающей надменности, холодной двуличности и кривой ухмылки. Улыбка царевича была открытой и искренней. Вспоминая ее, Сиф хотелось улыбаться в ответ. И каждый раз, когда Тор возвращался от Хеймдалла, она спрашивала его о Локи. *** Неспящий Хеймдалл смотрел на черное покрывало вечности, усыпанное яркими разноцветными жемчужинами светил иных миров. Многое он видел, о многом мог поведать – о людях и нелюдях, о войне и мире, о подлости и героизме, о любви и ненависти. Не мог только ответить на вопрос будущего царя о его брате. Всевидящий взор стража не мог проникнуть в иную реальность, и каждую неделю он снова и снова повторял Тору одни и те же слова: «Нет, наследник». Внезапно его внимание привлек Мидгард. Какое-то ощущение на грани восприятия заставило его пристальнее приглядеться к миру смертных. Взгляд Хеймдалла скользнул по отстроенной заново Башне Старка. На верхней площадке стояли трое: высокая светловолосая женщина, аккуратно положившая руки на довольно-таки округлый животик, черноволосый мужчина, через тонкую майку которого просвечивал овал реактора и высокий зеленоглазый маг, по обыкновению одетый в черный комбинезон. Они прощались. - «Здравствуй, Хеймдалл, - раздался вдруг голос царевича. – Откроешь мне путь?». - «С радостью, - отозвался страж Асгарда. – Сообщить о вас Всеотцу?». - «О нет! Я хочу сделать сюрприз!». - «Как пожелаете, царевич, - и ас позволил себе легкую улыбку, открывая Биврёст». *** - Рад видеть тебя в добром здравии, Страж Асгарда! – поприветствовал аса Хейт. – Все ли спокойно в Девяти Мирах? - Все спокойно, царевич, - склонил голову Хеймдалл. – Рад приветствовать вас дома. - Спасибо, - искренне улыбнулся Локи. – Я тоже рад, что вернулся. - Ваша миссия завершилась успешно? - Более чем. Все мои люди вернулись домой, где их уже не чаяли увидеть живыми. И мне пришлось немного задержаться. - ЛОКИ!!! – прогремел вдруг голос наследника асов. – ВЕРНУЛСЯ!!! Тор стремительно подошел к брату и схватил того за плечи, словно не мог поверить, что Локи настоящий. Затем порывисто обнял. - Ты мне все ребра переломаешь, - прохрипел Змей. - Прости, - мгновенно отстранился Тор. – Я скучал. - Я тоже, брат, - улыбается Хейт, всматриваясь в синь родных глаз. – Я тоже. *** Локи летел домой. Он и вправду решил устроить небольшой сюрприз, да и всеобщего внимания не хотелось. Он отказался ехать вместе с братом, окруженный Верными, сверкающими своим оружием и доспехами. Улыбнувшись Тору, маг накинул на себя полог невидимости и поднялся в воздух на черных крыльях. Один Всеотец пребывал в своих покоях, предоставив наследнику практическую полную свободу распоряжаться Царством. Тор был более чем готов хоть сейчас назваться царем. Один был рад этому, ведь теперь он мог со спокойной совестью оставить опостылевший трон. Но пока тревог у правителя было еще много. И главной его печалью был младший сын. Вот уже год от него не было известий. Царь, конечно же, знал о том, что Тор каждую седмицу справляется у стража Асгарда о брате. Он и сам ждал этих вестей с нетерпением. Внезапно тяжелые шпалеры вздулись парусами, впуская в комнаты бешеный ветер. - Приветствую Царя Асгарда, - раздался в тишине знакомый голос. Хейт скинул полог невидимости, представ перед своим отцом и царем. За прошедший год черные волосы немного отрасли, делая его образ более схожим с прошлым, а зеленые глаза по-прежнему сверкали иронией. - Локи, - только и проговорил Один, но затем, гордо вскинув голову, добавил. – Я рад приветствовать тебя, сын мой. Мы все ждали твоего возвращения. Успешен ли был твой поход? - Да, отец, - кивнул тот, присаживаясь напротив. – С помощью Энтони Старка, я смог вернуться на Рилор. Там нас уже похоронили и оплакали. Наши имена были занесены навечно в список личного состава войск специального назначения. И при каждой перекличке повторяли, что мы погибли смертью храбрых, выполняя свой долг. Не скрою, это было приятно. - Война, которую вы вели, окончена? – поинтересовался Всеотец. - Да, разрушение Парны и части орбитальных станций сыграло свою роль. Теперь Замор занят своими внутренними делами – налеты на миры Рилора прекращены. Вот только не знаю, надолго ли. Слишком уж мы, в смысле, рилорцы отличаемся от них. Боюсь, они никогда не оставят наши миры в покое. - Ты вернешься туда? – Один подался вперед, внимательно вглядываясь в лицо сына. - Не сейчас и не навсегда, - честно ответил он. – Я уже не смогу спокойно жить здесь. Этот мир стал тесен мне. - Я не стану препятствовать, раз ты так решил, - кивнул отец. – Но помни – Асгард твой дом – был и остается. - Я знаю, - как-то по-мальчишески шмыгнул носом Талир. – Знаешь, я вот еще о чем поговорить хотел. Побывав на изнанке миров, я кое что заметил – общее ментальное поле есть не только у Ётунхейма. - Прислушайся к миру, Локи, - улыбнулся Один. – Постарайся услышать, как бьется его огненное сердце. То, что ты узнал – одна из тайн, которые хранят Цари. Наши миры живые, и мы связанны с ними нерушимыми узами. - Все Девять Миров? И Мидгард? - Да. Именно. И в час нужды, миры найдут, как выразить свою волю. Тебе посчастливилось увидеть это своими глазами – с тобой заговорил мир, частью которого ты являешься, приняв облик, наиболее близкий тебе. - Так со мной говорил не Лафей? – нахмурился тот. - Отчего же, Лафей, - мягко усмехнулся Всеотец. – Ты ведь сам сказал – мы не умираем, лишь возвращаемся к началу. - Великие Защитники! – вдруг рассмеялся Локи. – Неужели я мог подумать, что ты хоть чего-то не знаешь?! - Я не всеведущ, сын, я просто очень долго жил. И правил, - улыбнулся Царь. – А теперь, я думаю, тебе стоит навестить мать. Она тоже ждала твоего возвращения с нетерпением. - У вас все хорошо? – вдруг поинтересовался тот. – В последний раз, когда я видел ее, мама была несколько отстранена. - Знаешь, мы не можем обижаться друг на друга слишком долго. Она не могла принять того, что произошло – с Тором, с тобой. - Мать – всегда мать, - легонько, с некой долей горечи отозвался Локи. – Пусть она и Царица. - Да, мой сын, это так. Как правитель, я не могу одобрить такого отношения, но как отец… Я горд вами. - Спасибо, - посмотрев Одину в глаза, улыбнулся Хейт. – Я понимаю. И рад, что, наконец-то, смог оправдать твои ожидания. - Иди, она ждет тебя, - Всеотец кивнул на дверь. – Мы поговорим позже. Поклонившись Всеотцу, царевич вышел из его покоев, приветственно кивнув стражам. Те были удивлены, но вида не подали – лишь переглянулись недоуменно. *** Покои матери встретили Локи теплом радостных воспоминаний и ароматами редких благовоний. Фригга стояла в центре комнаты, обсуждая что-то со служанками. Увидев сына, она не позволила эмоциям взять вверх над воспитанием. - Оставьте нас, - приказала она, не отрывая взгляда от Локи. Девушки поспешно ретировались за дверь, переглядываясь между собой. Вот это новость – младший царевич вернулся! Теперь будет о чем поговорить, что обсудить, о чем похвастаться. Ведь, наверняка, они первые, кто видит Локи, после, разумеется, царственной четы. - Матушка, - он склонил голову, приложив руку к сердцу. – Я приветствую вас. Рад видеть, что вы в добром здравии. - Локи! – выдохнула она, повторяя слова старшего сына. – Вернулся! Стремительно преодолев разделяющие их несколько шагов, Фригга обняла своего сына. Несколько минут они простояли недвижно, наслаждаясь давно забытым чувством единения. Затем мать провела рукой по черным волосам, заправляя за ухо непокорную прядку, и улыбнулась, смаргивая слезы. - Когда ты вернулся? - Только что, - отозвался он. - У отца уже был? - Да, только что от него. - А Тор знает? - Да, я встретил его у Хеймдалла. - Садись, - она потянула сына на резную скамейку, стоящую на открытой веранде. – Расскажи мне все. - Боюсь, этой займет слишком много времени, - смеется Локи, не отпуская рук матери. – Но я расскажу о главном… *** Лирана невозмутимо наблюдала за тем, как мечется по комнатам ее супруг. Она уже знала, что ее брат вернулся – Тор рассказал об этом, как только перешагнул порог комнат. - Иди в тренировочный зал, - устав от мельтешения, сказала она. – Тебе стоит отвлечься. Как только он освободится – придет. Ты ведь понимаешь, что он должен поговорить… - Я все знаю, - вздохнул Тор. – Он говорит с родителями. Просто он не захотел поехать со мной. Локи так странно посмотрел на Верных, словно на конвой. Но это ведь не так. Он все еще царевич Асгарда, и пока у нас не родится сын – наш наследник. - Ты просто боишься, что он не простит тебя, - кивнула Лирана. – Вы ведь так и не поговорили перед его уходом. Я не могу похвастаться, что знаю своего брата, но все же мне кажется, что тебе не о чем беспокоиться. Ты ведь сам говорил мне, что вы нашли общий язык. - Говорил, - кивнул тот. – Но с Локи ничего нельзя просчитать заранее. В этом он не изменился. Раньше он был бы только рад подчеркнуть свой статус и значимость, но теперь… Теперь это тяготит его. Я еще тогда заметил – он старается держаться в тени, постоянно становится так, чтобы видеть всех присутствующих, улыбается так, что истинных мыслей не поймешь. Я все понимаю – он был солдатом, но здесь его дом! Чего он опасается? - Думаю, он все еще не до конца простил себя, - задумчиво проговорила чародейка. – Как ни крути, а все же он был предателем. И неважно, что теперь все изменилось – прошлого не вернуть. Ему еще очень долго придется доказывать всем – а главное, самому себе, что он достоин быть тем, кем его видишь ты, ваша мать и Всеотец. Тор благодарно посмотрел на супругу - с некоторого времени он стал прислушиваться к ее мнению и принимать его. Сам он не раз ловил себя на том, что порой слишком поспешен в решениях и суждениях. Но как будущий правитель, он должен сохранять холодным разум. И у Царицы Ледяного Мира он мог этому научиться. *** - Ты вернулся, - как-то обреченно прозвучали приветственные слова нареченной асгардского царевича. Леди Сиф стояла в пустом коридоре прямо напротив Хейта. За прошедший год он все больше стал похож на себя прежнего – не было лишь гордыни и презрения ко всем. Воительница не знала, как себя вести, как сказать, что рада возвращению Локи. Она слишком привыкла быть невозмутимой, сильной, несгибаемой, чтобы так просто измениться. И если наедине с собой она еще могла признать, что ее отношение к нему изменилось, но показать это нареченному было не в пример труднее. - Рад приветствовать вас, моя леди, - склонил голову Талир. – Вижу, вы в добром здравии. - Ты тоже, - выдавила она, почему-то потупив взор. Локи закатил глаза и стремительно подошел к воительнице. Остановившись сантиметрах в пятнадцати от нее, он провел по ее лицу тыльной стороной ладони, заставив посмотреть на себя, а потом улыбнулся: - Скажи, что думаешь, - почти прошептал он, заглядывая в карие глаза. – Я, кажется, скучал. - Ты… ТЫ! Ты пропал на целый год! – воскликнула Сиф, взмахнув руками - эмоции все же прорвали плотину отстраненности. – Год, Локи! Чем ты только думал?! Мы не знали, что с тобой! Тор каждую неделю к Хеймдаллу ходил! Ты хоть понимаешь… - Прости, - выдохнул он, виновато улыбаясь. – Прости меня, Сиф! Более всего я не хотел стать причиной твоей тревоги. - С чего ты взял, что я тревожилась о тебе?! – он вызывающе посмотрела на царевича, но на сердце потеплело. – Я беспокоилась о своем друге! - Ты беззастенчиво лжешь, дорогая моя нареченная, - пропел Змей, расплываясь в улыбке. – Я ведь могу это чувствовать. Ты забыла? - Самоуверенный… - Именно, - подхватил тот. – И я очень рад видеть тебя, моя леди! - Врешь и не краснеешь, Лофт, - фыркнула та, не переставая улыбаться. – Скажи еще, что видел мой образ в грезах! - А если скажу – поцелуешь? – Локи склонил голову на сторону, провокационной улыбаясь. - И не надейся, шут! – притворно возмутилась воительница. – Я честная девушка! До свадьбы – ни-ни! - Какая похвальная верность традициям! – восхитился тот. – Мне невероятно повезло заполучить в супруги столь благовоспитанную деву! - Именно, - чинно кивнула Сиф, а затем не выдержала и рассмеялась. – Нам всем не хватало тебя, Локи! - Мне тоже, - наконец, воительница позволила себя обнять. – Я так рад вернуться домой! - Ты уже видел Тора? А Царя? А Фриггу? – воительница схватила его за руки, желая знать подробности. - Да – на все три вопроса! – рассмеялся тот. – Только что от Царицы. А с братом я виделся у Хеймдалла. Мне сказали, за время моего отсутствия ничего серьезного не произошло. Мне ведь не о чем беспокоиться? - Усмири свое сердце, - усмехнулась леди Сиф. – Все в порядке – как в Девяти Мирах, так и дома. - А как тебе будущая Царица? – Змей лукаво взглянул на нареченную. – Я тут послушал, говорят, что она хорошо влияет на моего импульсивного брата. - Эй! Я не сплетница! Хочешь узнать слухи – спрашивай прислугу! – возмутилась она, но затем добавила. – Твоя сестра очень сильная. Но это не значит, что она мне нравится. - Если бы ты ответила по другому, мне бы стоило обеспокоиться, - по доброму усмехнулся Локи. – Это бы не было похоже на мою Сиф. - Твою? – притворно изумилась она. - Надеюсь, вы, леди, простите за столь дерзкие слова своего Локи, - он склонился в искреннем поклоне, подхватив узкую ладонь, загрубевшую от постоянных тренировок с мечом. И Сиф не ответила – лишь улыбнулась. *** Пир, устроенный в честь возвращения царевича, длился несколько дней. Змей не очень-то хотел такого внимания к своей персоне, но выбора не осталось – на праздновании настояли все. Даже Верные, что очень удивило Локи. В разгар празднества Всеотец решил взять слово: - Доблестные воины! – проговорил он, и все голоса замолкли. – Каждый из вас знает причину, по которой мы все сегодня здесь собрались. И каждый знает, чем мы все обязаны царевичу Локи – Хейту Страгару Талиру. Не буду перечислять его заслуг – вы знаете это и без меня, скажу только, что через три декады будет пир, где мы все будем чествовать молодоженов – моего младшего сына и благородную леди Сиф! Зала взорвалась приветственными криками, а Змей поморщился. Нет, разумеется, он был в курсе планов Царя, но не думал, что тот решит объявить о свадьбе сейчас. И тем более не рассчитывал на столь бурную реакцию асов, памятуя о своих прошлых деяниях. - В наших рядах прибывает, - прогудел Вольстагг, хлопнув Локи по плечу. – И это правильно. - А вот я не понимаю, как можно удовлетвориться только одной женщиной, - Фандрал покрутил в руках золотой кубок. – Это все равно, что отказаться… - Ты еще просто не встретил свою женщину, - усмехнулся тот. - И хвала Небесам! – рассмеялся воин. – Иначе стал бы таким же скучным, как и ты! - Глупости говоришь, - отмахнулся Вольстагг. – Мужчину рождает женщина, мужчину мужчиной делает женщина, и именно она дает ему истинное бессмертие. - О, друг мой, да ты стал философом! – рассмеялся Фандрал. – И за это надо выпить! С этим утверждение согласились все. Вскинув кубки, Верные во главе с Тором опрокинули в себя алое вино. Даже Лирана и Сиф не остались в стороне – им очень по нраву пришлись слова добродушного Вольстагга. *** Ночь была теплой, но все же от воды ощутимо тянуло прохладой. Густые заросли тальника, казавшиеся антрацитно-черным облаком, легонько шевелились, издавая успокаивающий шелест. Локи сидел на берегу озера, привалившись спиной к большому теплому камню. Празднование, устроенное в его честь, утомило – слишком много людей, которых он знал когда-то, слишком много воспоминаний о том, о чем думать не хотелось. Все слишком яркое – везде эта раздражающая теперь позолота, огни, блестящие латы. Будучи солдатом, он привык быть незаметным. - Я знал, что найду тебя здесь, - раздался голос Тора. - Присядешь? – не повернув головы, проговорил Локи. - О чем думаешь? – брат устроился рядом. - О луне, - поделился мыслями Хейт. – У Асгарда нет естественного спутника. Это немного печально. - В Мидгарде есть, - отозвался тот. – Я видел ее, ну, когда отец наказал меня. А потом, когда вернулся, заметил, что чего-то не хватает. - Как у тебя складываются отношения с супругой? – решил сменить тему Локи, и обернулся. - Прощения просить не буду, - сразу предупредил Тор. – Я все равно считаю, что ты должен был мне все рассказать. Но отношения складываются хорошо. Спасибо, что поинтересовался. - И к чему это было сказано? – хмыкнул тот. – Я от тебя извинений и не ждал. В принципе, я даже согласен с твоими словами. - Прости, - немного смутился брат. - Ну вот ты и извинился, - смеется маг. – Позволь заметить, что ты вопиюще непоследователен, о, брат мой. Тебе, как будущему царю… - Хватит, - смеется Тор. – Я понял. - Нет, не хватит – я же только начал! – воскликнул он. – Может, я целую речь заготовил, а ты мне весь кайф ломаешь! Ты жесток, о будущий царь! - Вот надо тебе напоминать мне об этом через слово, - досадовал Тор. – Я не хочу быть царем – уже и отцу об этом сказал. - И что? – усмехнулся маг. – Я поспорить готов, что он так просто это не оставил. - И ты выиграешь спор, - фыркнул тот. – Он так посмотрел, что… в общем, мне стало стыдно. И я об этом больше не заговаривал. - Храни отца Великое Небо! – Локи вскинул руки в молитвенном жесте. – Лучше царем будешь ты, чем я. - Ты злой, - обиженно надулся наследник. – Мог бы посочувствовать брату, так ведь нет – радуется! - Конечно, радуюсь, - согласился Змей. – И буду рад еще больше, когда стану дядей. Не хочется быть наследником первого порядка. - Какой ребенок? – Тор уже не притворялся. – Только год со свадьбы прошел! Ты прямо как отец! Тот тоже заладил – наследник, наследник. А невдомек, что нам с Ярной этого пока не нужно? - Нам с Ярной, значит? – протянул брат. – Это тебе не нужно, а вот ледяной царице он просто необходим. Ей нужно упрочить свое положение – как в Ётунхейме, так и здесь. Отношение к ётунам хоть и смягчилось, но все же далеко до… идеального. Но если она станет матерью наследника… эта ситуация в корне изменится. И не смотри на меня так – я не чудовище, просто дальновиден. - Я попрошу ее оставить тебя наследником первого порядка, - пробурчал Тор. – Дальновидный ты наш. - Ага, попробуй, и мне придется навешивать на тебя все защитные плетения, которые я знаю, - хмыкнул Локи. – Лирана тебя просто в порошок сотрет. - Ты злой, - повторил брат, улыбаясь. – Хотя, знаешь? Я бы не был против ребенка. Наверное, это здорово. - Ну, да, - поддержал его Змей. – Пеленки, распашонки, ползунки, подгузники, детское питание, постоянные крики и оры, не забудь про зубки – они у них очень болезненно режутся. Так что про сон можешь забыть, как и про… - Ты говоришь, как эксперт, - пораженно отозвался Тор. - И откуда бы это? - Я много читаю, - он неопределенно помахал рукой. – Не с личного же опыта. - А мог бы и с личного, - проворчал тот. – Давай так, сначала вы с Сиф наследником обзаведетесь, а потом и мы. - Ты – старший, - бросил Локи. - И что? – жмет плечами Тор. – А ты маг. - Но я - не будущий царь двух миров, - припечатал Хейт. – Так что – ты и тут первый. Я, так и быть, тебе уступаю. - Скажи лучше, что боишься Сиф, - расхохотался наследник. – Зная ее, могу тебе посочувствовать. Ну, и позавидовать – где-то. - Я польщен! – воскликнул брат. – Я передам твои слова своей нареченной. - Ты что?! – в шутку испугался Тор. – Смерти моей хочешь?! Сиф – ни слова! Иначе я буду трупом будущего царя. - Ты будешь трупом, если не будешь следить за языком, - Локи изловчился и щелкнул брата по носу. – Но ты прав – не стану же я подставлять единственного брата? Правда? - Это ты меня спрашиваешь? Я бы подставил, - фыркнул Тор. – Из вредности. - И я после этого злой, - вздохнул тот. – Вот вам и благодарность. Где твое благородство? - Там же где и твое стремление стать правителем, - парировал он. – Отчасти, конечно же. - Это ты хорошо сказал, - закивал Локи. – Как настоящий царь – хозяин своего слова. - Это ты меня так изящно оскорбить пытаешься? – иронично протянул Тор. – На меня это уже не действует. - Слушай, брат, ты поражаешь меня все больше и больше! – с деланным восхищением проговорил маг, но затем словно бы спохватился. – Кажется, мы оба выпили лишнего. Прости. - И ты, - кивнул брат, а затем как-то по-детски шмыгнул носом и спросил. – Как думаешь, из меня получится хороший отец? - Ты у меня спрашиваешь? – удивился Хейт. – Ну, если учесть… - Не язви только - стукну, - предупредил Тор. - Хорошо, учитывать не будем, - поспешно согласился тот. – Скажем так, у тебя есть те, кто не даст тебе избаловать своего сына. И не смотри на меня так – это точно буду не я. - И как у тебя получается говорить что-то хорошее, на проверку оказывающееся гадостью? – искренне восхитился Тор. – Я тоже так хочу. Научишь. - Это приказ? – усмехнулся брат. - Братское пожелание, - оскалился тот. – Ты ведь меня знаешь. - Ага, - рассмеялся на шутку Змей. – Слишком хорошо знаю. Значит, наследник, тебе не нужен, да? Только год прошел, да? Ты попытался солгать мне? Мне, Тор? Серьезно? И как тебя отец не раскусил? - Ну и что? – немного обиделся брат. – Я просто думаю, что Ярне будет немного… ну… - Неудобно? Поверь мне на слово, - хмыкнул Локи, – она не заговаривает с тобой о ребенке по той же самой причине. - Думаешь? – посмотрел на мага Тор. - Уверен, - отозвался тот. – Поговори с ней. Пока этот вопрос не поставили в Совете. Они ведь могут и требование выдвинуть. - А с чего бы им? – нахмурился ас. – В Асгарде есть царь. - Как и в Ётунхейме, - согласился Змей. – Вот только общего правителя для обоих миров нет. Ты – консорт в Ледяном мире, а Лирана тут. И это не может устраивать всех. Нужны гарантии мира. И самой прочной из них будет… - Общий ребенок, - закончил Тор. – Никогда не думал, что моя жизнь сложится так. Я надеялся, что женюсь по любви, как родители. - Ага, - вдруг хмыкнул маг. – Как родители. А ты поинтересуйся у них на досуге, как все было. Поверь мне, много интересного узнаешь! Я, если честно, был в шоке. - Ты это на что намекаешь? – опасливо проговорил он. – Хочешь сказать, что они… - Я хочу сказать, что ты не первый наследник, который поступается личным во имя благополучия своего мира, - прервал брата Локи. – Ты ведь не думал, что ты у нас один такой – угнетенный. - Я хочу прививку от бешенства, - вдруг заявил тот. – Чувствую, ты меня сейчас покусаешь! Чего раздухарился? - Кто, если не я, наставит тебя на путь истинный? - резонно возразил Змей. – И вообще, сегодня – можно! - У всех братья, как братья, а мне обалдуй достался, - невесть кому пожаловался Тор. – Может, пойдем к остальным? Я что-то боюсь с тобой наедине оставаться. Вдруг ты еще какие-нибудь семейные тайны вспомнишь и окончательно лишишь меня иллюзий! - Так взрослеть-то надо, - рассмеялся тот. – Ладно, уговорил! Идем пить дальше! *** Утро выдалось трудным. Просыпаться Тору было тяжело – голова раскалывалась, а во рту будто кошки нагадили. А еще все тело жестоко страдало после ночи, проведенной на каменной скамейке. - Мой дорогой супруг изволил проснуться, - издевательски протянул откуда-то слева голос чародейки. – Позволь поинтересоваться, сколько нужно было выпить, чтобы это свалило даже аса? - Ярна, прошу, не надо, - пробормотал тот, растирая лицо ладонями. – Уже утро? - Полдень, - хмыкнула та, протягивая ему кубок. – Возьми. - Что это? – обреченно прошептал Тор, не открывая глаз. - Локи тебе оставил, - отозвалась она. – Он заходил утром. - Надеюсь, там яд, - прокряхтел он, поднимаясь, а затем застонал. – Ох, ты ж Великое небо, моя голова! - Что такое? Плохо? – притворно участливо и предельно громко поинтересовалась Лирана. – Это плата за хорошие воспоминания, мой дорогой супруг. - Потише, прошу, - поморщился тот, принюхиваясь к содержимому кубка, а затем залпом опрокинул его в себя и спросил. – Я ничего такого… - Такого? – переспросила супруга. – О чем это ты? - Ну, я плохо помню, что было после того, как мы с Локи и Фандралом… эм-м-м, соревновались, - немного смущенно проговорил Тор. - То есть, ты не помнишь ничего с того момента, как ты и твой друг пытались перепить моего брата? – ехидно протянула Лирана. – Вы бы хоть головой подумали – он ведь маг. - Так и знал, что он мухлюет, - хмыкнул Тор, который уже чувствовал себя лучше – зелье, оставленное братом подействовало. – Так я точно ничего лишнего не наговорил? - Ну, это смотря, что считать лишним, - она пожала плечами. – Но обсуждать это с тобой сейчас я не стану. Ты немедленно поднимаешься с моей любимой скамьи и идешь в купальни. - А что не так? – не понял он. - Ты себя в зеркало видел? – фыркнула та, словно кошка, в которую брызнули водой. – Так посмотри. Потом поговорим, - и вышла. Хмуро посмотрев вслед супруге, Тор нехотя поднялся и поплелся в дальнюю комнату. Взглянув в зеркало, он усмехнулся – помят, небрит и красноглаз – красавец! «Пора приводить себя в порядок. И все же, что я сболтнул с пьяных глаз?». *** - Рада видеть тебя в подобающем виде, - усмехнулась Ярна, сидя на открытой террасе. – Я приказала принести обед. - Спасибо, - отозвался Тор. – Так что случилось? - Так и не вспомнил? – она ехидно сощурилась. - Ну, кое-что есть – ты разозлилась, когда мы пришли, - сказал он, потянувшись к еде. - О, нет, дорогой мой, вы не пришли, - рассмеялась Ярна. – Вы завалились прямо на пороге – пьяные. А еще вы пели гимн Асгарда – все трое! А увидев меня, предложили присоединиться. - Лежа на полу? – не поверил Тор. - Именно, - кивнула она. – Но потом вы все же сумели подняться и заползли внутрь комнаты. - Втроем? – ужаснулся он. - Нет, остальных я не пустила, - хмыкнула та. – А вот ты дополз до скамейки – сказал, что она лучше всего подойдет для твой цели, правда, не сказал, для какой. Потом ты потребовал, чтобы я села рядом. Там мы просидели минут десять – я уж думала, что ты уснул. Но это было не так, поскольку ты вдруг заявил мне, что нам нужен ребенок. И прямо сейчас, пока они не влезли не в свое дело. - Что, так прямо и сказал? – переспросил тот, жалобно смотря на ухмыляющуюся супругу. - Почти слово в слово, - весело кивнула она. - Ярна, прости, - покаялся тот. – Я… я даже не знаю, что сказать. - Скажи, кто такие эти таинственные они, которые могут влезть не в свое дело, - стакан с водой перекочевал с ее рук на стол. - Не помню, - соврал Тор, а потом посмотрел ей в глаза. – Так что ты думаешь? - О чем? – чародейка явно не хотела помогать своему мужу. - О ребенке, - тихо повторил тот. - Ты хочешь говорить об этом сейчас? - Раз уж зашел разговор. - И какой ответ ты хочешь услышать? - Правдивый, разумеется. - И как кто я должна говорить – как царица, или как женщина? - А это только тебе решать. Но я в своем желании был искренен. - Правди-и-и-ивый, - протянула она и замолкла на несколько минут, что-то обдумывая. - Нам нужен ребенок, это упрочит наше положение, укрепит мир и… но ты хочешь услышать не эти слова. Чего же ты ждешь от меня? - Искренности, - он внимательно смотрел в глаза Ярны. - Я очень часто строила планы на будущее, когда пыталась выжить в родном мире, - заговорила она после продолжительной паузы. – Но так до конца и не верила, что все для меня закончится хорошо. И я никогда не думала о детях… до тех пор, пока не было объявлено о нашей свадьбе. - И? - Что? - Говори, что думаешь, это правильно – только так мы сможем понять друг друга, - подбодрил ее Тор. - Я думаю, у нас будет очень красивый сын, - вдруг улыбнулась она. – И сильный – похожий на тебя. - А… я рад… э-э-э-э, очень рад, - немного озадаченно отозвался он. – Я не думал, что так просто это воспримешь. - Думал, я буду страдать, что вышла замуж не по любви, и что рожать придется по необходимости? – угадала она. - Ну, да, - кивнул он. – Это ведь нормальное стремление. - Норма – понятие относительное, - протянула та. – У меня нет ни предубеждений, ни страха – это ведь естественно для женщин – рожать. Порой, вне зависимости от обстоятельств. И не смотри на меня так – это не будет жертвой. - Но мы ведь не любим друг друга, - нахмурился Тор. - Да, - согласилась она. – Но нашего сына мы будем любить, не так ли? Тор кивнул, отхлебывая вина с водой. Чего-то в этом роде он и ждал, но все равно его поразила та легкость, с которой они смогли договориться. Это вселяло надежду. А Локи опять оказался прав. *** - Великие Защитники, как я устал, - пробормотал Локи, лежа на кровати теперь уже со своей законной супругой. – Они там все с ума посходили? Ну вот зачем, скажи мне, им нужно было проводить полный ритуал, а? Малым обойтись на могли? Даже у Тора и Лираны был малый ритуал! - У тебя есть какое-нибудь заклинание, чтобы вытащить меня из этой сбруи? – вяло поинтересовалась Сиф, указывая на великолепное платье. – Оно тяжелее моей кольчуги и лат вместе взятых. - Н-да, такое количество драгмета, - кивнул тот. – И это если не считать жемчуга и каменьев всех мастей. Давай, помогу. Несколько слов и платье распалось по швам, но воительница, кажется, не обратила на это никакого внимания. - Не жалко? – пробормотал Змей. - Это ведь не боевое облачение, - скривилась она. – Выкинь с кровати – видеть не могу это орудие пытки. - Как скажешь, - кивнул тот. – Вставать будем? - Зачем? - Не знаю. - И я не знаю. В опочивальне повисло уютное молчанье. Минут через двадцать заговорил Локи: - Нам надо закрепить союз. - Знаю, - кивнула Сиф. - Сейчас будем закреплять? – он повернул голову, любуясь профилем супруги, отрешенно взирающей на узорчатый потолок. - Надо бы, но у меня все еще нет сил, - Сиф посмотрела на супруга, а затем не удержала и зевнула. - У меня тоже, - улыбнулся Хейт. – Может, сначала поспим? - Отличная идея, – с некоторым подобием энтузиазма пробормотала она, поудобнее устраиваясь под боком у мужа. – Спасибо. - Ради тебя – все, что угодно, - полусонно отозвался тот, перебирая пальцами шелковистые пряди темных волос. Так они и уснули в обнимку – усталые, но довольные друг другом. *** - Так и будешь молчать? – наседали на Змея брат и Верный. – Рассказывай! Выглядишь помятым – бурная ночь? - Отстаньте от меня, - поморщился тот. – Я за прошедшую неделю только теперь смог нормально выспаться. И какой доброхот предложил полный свадебный ритуал? – при этом Хейт очень выразительно посмотрел на брата. - Не смотри на меня – я тут не причем, - отмахнулся он. – Не моя вина, что маме попалась на глаза именно эта книга. - Мстительный царь – это хорошо, - парировал Локи. – Значит, мои уроки не прошли даром. - Да иди ты… Постой-ка! – спохватился Тор. – Ты сказал – выспался?! Выспался?! - Чего орешь, как потерпевший? – поморщился тот. – Ты еще с Биврёста это прокричи, умник! - То есть, ты хочешь сказать, что первую брачную ночь вы благополучно проспали? – поразился Фандрал. – Серьезно? - Послушай, тебе нравится твой язык? – мило поинтересовался у него Локи, а затем рявкнул. – А то ведь я могу заставить его вырасти на метр в длину, чтобы затянуть вокруг твоей шеи! - Эй-эй! Спокойно, я же только спросил – чего кипятишься? – Фандрал поспешно отошел от мага, выставив пред собой руки, а затем и вовсе спрятался за наследника. – Прости, если что не так. - Ладно, - отмахнулся тот, - прощу, если вы сейчас свалите и дадите мне спокойно поесть. А то Сиф пожалуюсь. - Это был очень весомый аргумент, - поспешно закивал Верный. – Очень. Ну, я пойду – приятного аппетита. Пока! - Да вали ты уже! – не выдержал молодожен, а затем уронил голову на скрещенные на столе руки. - С тобой все в порядке? – участливо спросил Тор. - Я спать хочу, - простонал тот. – Устал, как собака. А еще я завидую собственной жене – она сейчас в постели нежится. Ведь ее никакой любопытный царь не будит в такую рань! - Не злись, мне просто любопытно, - усмехнулся брат. – И потом – не одному же мне страдать. - Я тебе еще припомню, - усмехается Змей, подхватывая стакан с водой. – И отомщу. Когда-нибудь. - Трепещу, - хмыкнул Тор. – И что будешь делать дальше? - Поем и пойду спать, царственный садюга, - отмахнулся Локи. – Проваливай уже! И раньше, чем послезавтра не приходи. - Ой, какие мы нежные. А еще маг спецназа – какой-то свадебной церемонии хватило, чтобы уложить тебя на лопатки! - Да я и злейшему врагу не пожелал бы такой брачной церемонии! – притворно застонал он. - Ладно, не буду навлекать на себя великий гнев молодожена, - встал из-за стола Тор. – Отдыхай. И передавай привет супруге с пожеланием… - Только попробуй продолжить, и ощутишь на себе весь мой немалый арсенал мелких, но очень неприятных проклятий. Ты же не хочешь весь следующий месяц щеголять с настоящими крыльями? - Крылья? Это же здорово! - Разумеется, - кивнул Локи. – Если они не растут на голове. - У тебя какая-то больная фантазия. - Это не у меня, а у наших кузнецов, - смеется маг, и брат подхватывает его смех, вспомнив свой шлем, который теперь пылился в оруженой. *** - Куда мы собираемся? – недоумевающе проговорила леди Сиф, вольготно распластавшись на ложе и спрятав голову под подушку. - В Мидгард, - охотно пояснил Локи. – Боюсь, что здесь нас просто не оставят в покое. - И что мы там будем делать? – супруга соизволила выбраться из-под одеяла и завернуться в простыню. - Отдыхать от чересчур радетельных и любопытных родственников, - фыркнул тот. – Проведем медовый месяц без их алчущего внимания. - Что, тебя уже навестили друзья? – рассмеялась Сиф. - Да, Тор приперся вместе с Фандралом. И последнему я пообещал затянуть язык вокруг шеи, - поделился Змей. - Надо было меня разбудить, - притворно посетовала она. – Не умеешь ты с людьми ладить. - В следующий раз - обязательно, - снова смеется Локи. – А теперь вставай – полчаса тебе хватит на сборы? - Так много? – удивилась супруга. – Я ведь воин – мне хватит и пары минут. Маг посмотрел на Сиф с восхищением, а затем проговорил: - Я, кажется, тебя люблю. Ты – изумительная женщина! - Я знаю, - царственно кивнула та, соскальзывая на пол. – Дай мне пару минут – и можем отправляться. *** - Как – сбежали?! – поразилась Царица. – Когда? - Да сегодня, - ехидно усмехается Тор, стоя в покоях матери. – Я зашел к ним после обеда – их уже не было. - А что ты у них делал сегодня? – воззрилась на сына Фригга. - Ну, поздравить зашел, - немного замялся тот. - Я всегда понимала, что не достаточно хорошо привила тебе правила поведения в приличном обществе, - притворно вздохнула Царица. - Мама! – возмутился было Тор. - Что – мама?! – она уперла руки в бока. - Я же любя! - Ох, Тор, ты ведешь себя, словно ребенок. Ты ведь будущий царь! - Что, мне уже и повеселиться нельзя? - Это отцу объяснять будешь! – она резко развернулась, скрывая улыбку, и направилась вглубь комнат. Тор постоял еще минуту, мечтая, чтобы Всеотец, взглянув на такого безалаберного сына, решил пока ему трон не передавать. Очень уж не хотелось становиться Царем. Даже странно как-то: раньше только к этому и стремился, а теперь ему трон и даром не нужен. А еще он надеялся, что его супруга не подслушает его малодушных мыслей. *** В Мидгарде Локи и Сиф прожили несколько лет. Они не хотели возвращаться слишком рано – решили дать время не только себе, но и Асгарду. Людям, населяющим Царство Вечности, необходимо было время, чтобы хоть немного забыть все то плохое, что принес им Локи, оставив в людской памяти лишь мага, защищающего свой дом. За это время произошло немало событий – во всех мирах. Асгард и Ётунхейм отпраздновали рождение наследника – у Тора и Ярнсаксы родился сын, которому дали имя Магни. Он был жданным и желанным ребенком. И не только потому, что ознаменовал, наконец-то, объединение двух миров, которые от века воевали, а потому, что Магни был маленькой радостью своих родителей. И не только их - Один и Фригга тоже были без ума от малыша. Разумеется, Локи и Сиф не могли проигнорировать сие знаменательное событие. Они появились за месяц до него, притащив целую гору подарков для друзей и, конечно же, для будущего малыша. Но все же они не остались надолго после рождения и церемонии имянаречения – их ждали дела в мире смертных. Что же касается Мидгарда, то здесь изменений было куда больше – мир неуклонно менялся. Ведь теперь на страже справедливости стояли агенты Щ.И.Т.а, среди которых были такие люди, как; супер-солдат Стивен Роджерс, ученый Брюс Бэннэр, меткий и бескомпромиссный стрелок Клинт Бартон, очаровательная и смертельно опасная Наташа и, конечно же, Энтони Старк – гений, миллиардер, филантроп и примерный семьянин, вместе со своей супругой Пеппер воспитывающий сына Александра. Но их команда была бы не полной без бога. И поскольку Тор стал Царем, и у него не осталось возможности исполнять сию роль, его место занял Локи. Маг прекрасно вписался в команду, ранее привыкнув работать сообща. И супруга его тоже не пожелала оставаться в стороне – леди Сиф вносила своей – далеко не маленький – вклад в общее дело. Не смотря ни на что, Мидгард воительнице пришелся по нраву – эти смертные люди были такими странными, не лишенными некоего очарования и очень хрупкими. За прошедшее время Сиф научилась понимать и уважать своего супруга. И он платил ей той же монетой. О любви речи пока не шло, но ведь у них все еще впереди. *** Телефон зазвонил неожиданно, вырывая девушку из сна. Звонила ассистентка. Наверняка, это что-то важное. - Да? - Тут такое, ты просто не поверишь! – возбужденно верещал голос. – Ты срочно должна приехать сюда! - В чем дело, Дарси, сейчас пять утра, - простонала Джейн Фостер. - Я… ну, не совсем я, конечно, обнаружила аномалию!!! *** А где-то далеко - за всеми видимыми границами багровым пламенем разрасталось эхо новой войны.

Как жили мы, борясь и смерти не боясь, – Так и отныне жить тебе и мне! В небесной вышине и в горной тишине, В морской волне и в яростном огне! И в яростном, и в яростном огне!

Конец.