Побочный эффект

Издалека доносился звон. Человек, укутанный в зеленый плащ, поднял голову повыше, чтобы лучше разглядеть высокую башню. Именно на её вершине кто-то постоянно звонил в колокол. Человек мог подняться наверх и посмотреть, кто же это делает, но ему этого не требовалось. Он и так знал всё. С огромной горы, которая возвышалась прямо за башней, вдруг посыпались разноцветные камни. К ногам человека упал один такой камушек. Он поднял его с сухой земли, повертел в руках, а затем бросил его куда-то вдаль. Человек медленно шагал по тропинке, поросшей травой. Он долго шел, но картина вокруг совершенно не менялась. Одна и та же тропа, тот же вид на горы. Он подумал, что эта дорожка бесконечна. Не прошло и минуты после той мысли, как тропинка свернула налево. Внезапно перед глазами человека возник лес, наполненный самыми разнообразными деревьями. Недалеко стояла скамейка. Человек сел на неё, а после снял с себя зеленый плащ и, аккуратно свернув его, положил около себя. - Я готов, - сказал он хриплым голосом, очищая ногами землю возле себя от сухой листвы. Земля напротив лавочки начала трястись, затем и вовсе провалилась куда-то вниз. Взгляду человека открылась яма, полная воды. Он наклонился к ней, одну руку помочил в воде, а другой ухватился за скамью, чтобы не упасть в пропасть. Неизвестный, подобрав в ладонь немного воды, обмыл своё лицо. Тем временем вода начала менять свой цвет – она сначала стала белой, затем бледно-розовой. Через несколько секунд она затвердела и уже напоминала стекло. - Куда мы теперь, Мадам Паутина? – вдруг раздались слова из ямы. В стекле появился силуэт человека, на лице которого была красная маска. - Только вперед, друг мой, - ответила ему седая женщина, чьё лицо незнакомец, сидящий на скамье, почти не смог различить, - будем искать настоящую Мэри Джейн Уотсон. - Что? – спросил тот, что в маске. - Путь был один долгим. Думаю, ты, наконец, заслужил немного счастья. - Да будет так. Человек усмехнулся, глядя на двух странных людей, показанных в яме. Затем он взмахнул рукой и картинка поменялась. Снова парень в маске, снова странная старуха в кресле причудливой формы, но окружение другое. Это был какой-то старинный город, но все детали были весьма расплывчатыми и почти не заметными. - Я была уверена, что она здесь, - произнесла старуха, глядя на человека в маске. - То есть как это? – спросил тот со злобой в голосе. - Я не знаю. Но очевидно одно – её здесь нет. Очередной взмах руки снова сменил картинку. Люди внутри неё не менялись, но время... Будто бы оно пронеслось на несколько сотен лет вперед. Вокруг них был уже современный город, высокие дома и небоскребы, автомобили, идущие с большой скоростью. - Я сделала всё, что смогла, - произнесла женщина, - её нет нигде. Она исчезла. - Вы же говорили, что точно знаете, где она! – прокричал парень. - Я думала, что знала. Но всё оказалось куда серьезней. Извини, Питер, я не могу тебе ничем помочь. Мне жаль. Человек на скамье, глядя на эту картину, начал смеяться. Он смеялся всё сильнее и сильнее. Его хохот раздавался по всей округе – в лесу, на подножье горы, на вершине башни. Внезапно человек на башне прекратил звонить в колокол. Тем временем тот парень, уже без маски, сидел в кресле внутри какого-то дома. В руках он держал фотографию стройной рыжеволосой девушки. Человек на скамье взглянул на маленький отрывной календарь, висящий на стене. Каждую секунду по несколько его листов отрывались и падали вниз. Двадцать секунд спустя парень с фотографией уже сидел в другом доме. Но на стене висел тот же календарь, листы с которого стремительно падали на пол. Так на глазах наблюдающего человека прошел один год. Затем второй, третий... Квартира снова переменилась... Фотография уже лежала под стопкой книг на письменном столе. Парень лежал на кровати и смотрел в потолок. Календарь по-прежнему гнал время вперед, не давая ему остановиться ни на мгновение. Прошло ещё целых три года. Парень встал с кровати и взглянул на календарь. Человек на скамье задумчиво улыбнулся и провел рукой над ямой. Вновь под толщей замерзшей воды появляются образы. Теперь там уже совсем другие люди, другие лица. Их четверо. Они сидят за столом, разговаривают, смеются. - План великолепен! – прокричал один из них. - О да, - ответил ему второй, - он прекрасен. С его помощью мы сможем добиться того, к чему стремились всю свою жизнь. - Вы говорили про июнь? Точно июнь? – спросил третий. - Конечно! Это самое подходящее время! Человек встал со скамьи и накинул на себя зеленый плащ. - Пора, - прошептал он и быстро умчался куда-то вглубь леса.