Цена бессмертия

— Простите, госпожа, — совсем еще юная русоволосая девушка склонила голову в почтительном поклоне перед могущественной чародейкой в богатом темно-зеленом убранстве. — Довольно спину гнуть, — недовольно поморщилась та. — Подумать только, Ночная Всадница — и в моем Хранимом Королевстве, да еще у храма пресветлого Ямерта! Молодая колдунья подняла на прекрасную волшебницу ясные васильковые глаза с вертикальным, как у хищной птицы зрачком, не решаясь промолвить ни слова. Скольких трудов стоило ей, гонимой в этих землях, добраться до самой столицы, только бы попасться на глаза женщине, которая решала сейчас судьбу не ее — а всего ее рода. — Что же мне с тобой делать… — размышляла вслух Сигрлинн, будто и вовсе позабыв о сгорающей от волнения девушке, преклонившей колени в видрирских личных покоях могущественной магессы, которая основала много веков назад Хранимое Королевство, прослывшее первейшей вотчиной самих Молодых Богов. — Милостивая чародейка, возьмите в Ученицы, об одном прошу! — нетерпеливо подалась вперед ведьма, привычным движением откидывая назад русую косу. Сигрлинн властным жестом заставила девушку замолчать. — Ну-ка, подойди ближе, не бойся, — волшебница вдруг с любопытством поманила ее к себе. — Стой ровно, не дергайся, я только посмотрю… Благодетельница Хранимого Королевства взяла перепуганную колдунью за подбородок и заглянула в ее широко раскрытые глаза. Она не совершала никаких магических пассов, не плела познающих заклятий, но ясно было, что взгляд ее способен прочесть не только то, что и так лежало на поверхности. — Как интересно, — задумчиво протянула Сигрлинн, не отводя пытливого взора от свежего, юного лица Ночной Всадницы. — А ты знаешь, что таким, как я, запрещено учить ваше племя? Девушка лишь смущенно помотала головой в ответ. Сильнейшая чародейка Поколения Истинных Магов снова спросила: — Зачем ты хочешь стать моей Ученицей? — Госпожа, я — одна из последних уцелевших дочерей Ночи, как нас еще называют. Я устала прятаться в темноте и бояться света. Научи меня тому, что сочтешь нужным, и я буду служить тебе верой и правдой, имя твое будет передаваться из уст в уста, от матери к дочери... — Хм, с этим, как я вижу, у вас, Ночных Всадниц, проблемы, но все возможно, если мне удастся получше изучить ваши инициирующие чары, — прищурилась Сигрлинн. — Что ж, в полноправные Ученицы я тебя взять не могу, на то наложен строжайший запрет стоящих надо мной, но кое-что сделать я все же могу. Приходи ко мне снова, завтра. А пока мне нужно подумать... — Благодарю, госпожа, — ведьма снова низко поклонилась погрузившейся в свои мысли магессе, лишь небрежно махнувшей рукой ей вослед. Покинув роскошный дворец под неослабным надзором шестируких прислужников Сигрлинн, будущая ученица чародейки, глубоко вдохнула свежий воздух спящего города и подняла ликующий взор в ночное небо. Ее мать так об этом мечтала... (с) М. К. январь 2014 года, Харьков