Рагу

Фаросское рагу нуждается в помешивании не реже чем каждые пятнадцать минут. Именно поэтому экстренный призыв был воспринят Антарией крайне раздраженно. Она торопливо экипировалась, выбрала пару кинжалов поуниверсальнее, напоследок еще раз перемешала рагу, уменьшила огонь и дала согласие на призыв. Стены родного дома поплыли и растворились, замененные пейзажем нового места. Тропические джунгли окружали древний, полуразрушенный храм явно языческого божества. У подножия этой массивной постройки ровный строй паладинов вел бой с какими-то агрессивными дикарями, которые были экипированы несравнимо хуже латников, но зато превосходили тех числом чуть ли не впятеро. Но самым важным в пейзаже была конечно здоровенная фигура рогатого и крылатого демона, стоящего чуть дальше, в центре храма. Он злобно рычал, топал копытами и махал пылающим топором, но в драку не вступал. Тем не менее, было очевидно, что если он в драку вступит, паладинам наступит быстрый и ужасный конец. Рафаэл обнаружился слева, завершал ритуал призыва супруги. Антария посмотрела на него, недобро прищурившись: - Там у меня рагу на плите, если из-за тебя оно сгорит - получишь, - пообещала она заранее. - Я ненадолго, - успокоил её священник,- просто нужна консультация. Как видишь у нас внезапные сложности в процессе операции. Сил явно не хватает на демона. Мы запросили в поддержку еще батальон паладинов и трех экзорцистов, но в Синоде видите ли считают, что это много. Говорят, чтоб заказали ассасина, раз цель всего одна. Вот как самый лучший син, подтверди пожалуйста, справится тут Гильдия или продолжать доставать Синод дальше? Антария еще раз окинула взглядом цель: - Гильдия не справится. Тут нужен убийца такого уровня, что счет за его услуги заставит Синод тебя тут же уволить за растратничество. - Отлично, так им и скажу, - удовлетворенно кивнул Раф,- сейчас открою тебе варп домой, не пропадет твое рагу. - Паладины твои пропадут...- пробормотала Антария, глядя на демона. Тварь словно только сейчас заметила битву и весьма ею заинтересовалась. - Проклятье! - процедил Рафаэл,- нам нужен срочный десант, они даже отступить не успеют, демон явно летающий! А Синод предлагает ждать, мол, решают... - Да,- кивнула убийца,- им не продержаться. Есть копейка? - Не-е-ет, нет,- запротестовал Раф, - я тебя сюда только как консультанта вызвал, я не хочу, чтоб ты дралась с этим чудищем! Тут реально ЧП, эту зону изолируют и каранти... - Но твои люди погибнут,- отрезала супруга,- я лучшая в своем деле, я справлюсь. Давай копейку. Раф сжал губы, но она была права. Тяжело сопя, он полез в карман и вынул первую попавшуюся монету. Антария торопливо произнесла формулу принятия контракта и взяла монетку. Затем выхватила кинжалы и размытой тенью прорезала пространство. Через мгновение она уже показалась перед демоном, миновав линию противостояния незамеченной. Озорно изогнув бровь, она подбросила на ладони монету: - Четвертак,- громко заявила она,- за тебя дали в двадцать пять раз больше, чем я запросила. Демон бешено заревел и обрушил топор на маленькую фигурку перед собой. Топор разворотил плиты центрального храмового двора, но маленькая фигурка к тому моменту была уже за спиной своей цели. Она взмахнула кинжалом и вонзила его в воздух перед собой. В тот же миг из пустоты позади демона материализовалась огромная полупрозрачная копия этого кинжала и, повторяя движение оригинала, вонзилась демону между крыльев. Удар оказался так силен, что чудовище рухнуло на четвереньки. Гигантский кинжал растворился в воздухе так же как и появился, а Антария прыжком взлетела на крышу одной из башенок храма и критически осмотрела результат своей работы. Результат не был удовлетворительным. Демон легко поднялся и, крутанувшись на месте, мощным ударом срубил башенку под обидчицей. Но убийца ловко перемахнула на соседнюю. Нахмурившись, она пробормотала про себя: - Ну, суровая цель - суровые методы... Отпрыгнув от очередной атаки огромного топора, Антария принялась бормотать запретную формулу. Этот призыв был назван запретным просто потому, что даже сильнейшие из Глав Гильдии не всегда были способны его реализовать. Но Антария была лучшей не просто так. Цвета вокруг внезапно поблекли. Словно спустились сумерки, хотя солнце все еще было в зените. Однако и оно стало бесцветным. Звуки стали приглушенными и гулкими, словно под водой. Все движения замедлились. Кроме самой Антарии. Все так же быстро она метнулась навстречу демону, подпрыгнула, протянула руку и коснулась груди чудовища указательным пальцем. Все, кто смотрели в это время на нее были уверенны, что видели рядом с убийцей другую фигуру. Едва различимую, но ужасающе узнаваемую. Костлявая рука протянулась и коснулась пальцем в той же точке, где и палец убийцы, затем моментально развеялась. Цвета, звуки и движения моментально вернулись. Антария отпрыгнула от демона, оттолкнувшись ногами от него же. Но, несмотря ни на что, зверюга не выглядел ни раненым, ни даже ослабленным. Он с удвоенной яростью принялся крошить все постройки вокруг себя, пытаясь раздавить назойливо жалящую букашку. И в какой-то момент ему это удалось. Удар настиг Антарию только вскользь, но все равно швырнул её на землю. Убийца не удержалась от вскрика боли, а её левая рука безвольно провисла, сломанная в двух местах. Рафаэл прошипел сквозь зубы и отвернулся. Еще один удар достиг цели и Антарию приложило спиной о стену так, что выбило дыхание и вызвало кровавый кашель. - Магистр! - не выдержал один из аколитов свиты, - мы должны ей помочь!Он её убьет! - Я не могу на это смотреть,- проговорил Рафаэл,- но поверьте мне, такой неповоротливый громила ни за что не смог бы попасть по ней, если она того не хочет... Искусство ассасинов иногда неисповедимо, но сейчас она явно собирает боль. После очередного удара Антария кубарем покатилась по земле, оставляя пятна крови. Несмотря на нерабочую левую руку и явно хромающую правую ногу, она поднялась и прислушалась к своему самочувствию. - Шесть сфер,- прохрипела она, - должно хватить... Оттолкнувшись здоровой ногой, она прыгнула навстречу гиганту и просто ударила его кинжалом. Просто ударила. Но эффект этого удара был непростой. Огромный демон был отброшен с легкостью, кажущейся невообразимой, исходя из его размеров. Протаранив стену храма, он обвалил на себя две башенки и поднял непроницаемую стену пыли. Антария снова исчезла и появилась уже возле Рафаэла и его свиты. - А теперь быстро хильте, а то щас помру!- скорчив страшную гримасу припугнула она аколитов. Те испуганно бросились сращивать кости, заживлять раны и восстанавливать гомеостаз. - Поддержки все еще нет, - скорбно сообщил Раф. - Я ж говорила, Гильдия тут не справится. Эта тварь из иного мира вся целиком, иначе Перст Смерти убил бы его. - Но еще более сильных техник не существует,- ужаснулся Магистр. - Сила - ерунда, отмахнулась убийца левой рукой. Затем помахала ею, сложила пальцами несколько хитрых фигур и одобрительно и даже с долей похвалы кивнула аколитам. Те зарделись и еще более сосредоточенно бросились долечивать ссадины и царапины. Более тяжелых ран уже не осталось. Грохотом катящихся булыжников демон обозначил свое возвращение из завала. Видимых повреждений на нем все еще не наблюдалось. - Ясно-понятно,- проворчала Антария,- дай-ка мне... - и с этими словами она отобрала у одного из аколитов склянку святой воды. Щедро окатив ею кинжалы, она вновь вихрем бросилась к врагу. Дикари и паладины, к чести которых надо сказать, не прекратившие боя, снова не заметили, как она пронеслась мимо них. Демон тем не менее каким-то особым чувством заметил приближение едва различимого вихря. Однако воспользоваться своей наблюдательностью он все равно никак не смог. Ассасин двигалась слишком быстро даже для демона. Несколько рывков едва различимой тени - и адским огнем вспыхнули два росчерка на плече чудища. Два удара кинжалов. В следующий миг огненная кровь демона в ранах зашипела и вспенилась - прикосновение святой воды на клинках произвело ожидаемый эффект. Монстр завыл от боли и схватился за плечо. Антария материализовалась чуть поодаль, тяжело дыша. И тут демон заговорил. - Ты выдохлась,- проревел он гулким басом на всю округу, хотя интонации не походили на злость или гнев, - ты применила все, и, несмотря на достижение вершин в своем искусстве, ты смогла лишь оцарапать меня. Царапина жжется, но недолго. А ты уже на пределе. - Откуда...- выдохнула она,- тебе знать мои пределы? - Это видно даже простым людям, а я вижу тебя насквозь,- выпрямился демон и убрал ладонь с плеча. Порезы уже затянулись и были едва заметны, - Я могу гонять тебя, пока ты не умрешь от усталости, а могу расплющить одним ударом, быстро и безболезненно. Что ты выберешь? Антария так же выпрямилась и приняла надменную позу, эффектно крутанув кинжалы в ладонях. Но не стала ничего отвечать. -Ну что же...- проворчал демон, меня устроит хоть так, хоть так... Затем поднял топор высоко над головой, взглянул сверху вниз на жертву, презрительно фыркнул, захрипел... Обмяк и рухнул замертво. Антария еще раз крутанула кинжалы и спрятала их в ножны. Тело демона прямо на глазах стало обращаться в пепел, словно моментально сгорая на солнце. Но убийца уже не смотрела на него, она вновь моментально оказалась возле Рафаэла. - Поразительно! - восхищался тот,- что это за новая техника? - Старая техника, - отмахнулась героиня,- Я смешала святую воду с одним из своих токсинов. Он не высвобождается, пока не доберется до сердца. Припекание на плече было только для отвлечения и выигрыша времени. Я подумала, что из центра святая вода подействет сильнее. И угадала. - Ты восхитительна,- священник не удержался и обнял жену,- ты однозначно лучший убийца в мире! - Лучший убийца в мире щас прибьет одного медлительного приста,-беззлобно ткнула Антрия мужа пальцем в бок, - если рагу подгорит, ты будешь виноват. Открывай варп бегом. А к ужину принеси вкусняшек.