Караван в неизведанные земли

      В левом кармане у Джоны Хекса была дыра, в правом - восемь патронов. А денег не было ни цента. По-хорошему, пора было искать хоть какую-то работу, а не подпирать стенку дешевого салуна в Сент-Луисе. Но солнце приятно грело, где-то дальше по улице не то забивали гвозди, не то подковывали лошадь, из салуна тянуло чем-то жареным и можно было подремать, как гадюке на теплом камне.       Шаги в его сторону. С виду - безоружный щуплый лысый старый хрен в поношенном сером костюме. - Мне нужен охранник. Янки. Старый, испуганный янки. Не побоялся мятежника, надо же. - Вернее, моей семье нужен сопровождающий караван. - Переселенцы? - Хекс даже не пошевелился. - Да, у меня есть карта той местности, где мы хотим начать новую жизнь. - А карта еще годная? - Хекс поддерживал разговор из вежливости, янки ему пока еще не надоел. - Годная, мистер...? - Звать Джона Хекс. - Приятно познакомиться, - к старому хрену подошла его старуха, в таком же поношенном сером платье и чепце. Скво, если охотника за наградами не обманывало зрение, старая высохшая скво с выцветшими кругами татуировок на впалых щеках и черными, сточенными в клыки зубами, - четыреста долларов, оплата по прибытии на место. Вас устраивает? - Да, мэм. Приятно познакомиться с вами, - Хекс сбил шляпу на затылок, глянул на нанимателей. Те не шарахались. - Вы одни едете? - Нет, у нас два фургона. Лизбет, Уилл и мальчики ждут нас с ними. И вас. - Если вы, мэм, одолжите мне десятку, то я буду готов через пять минут. Куплю патронов, холодной муки и заплачу за конюшню.       Два неплохих фургона, двое здоровенных мужиков возле них, один в латаном черном костюме и с шарпсом, второй в фермерских штанах, без рубашки, зато с дробовиком. Восемь серых мулов. Уилл и Лизбет, кем бы они ни были, уже были в фургонах. Ехали не спеша. Лизбет оказалась бледной лупоглазой девкой в заношенном синем платье и стареньком чепце. Да они все тут бледные и лупоглазые, в старого хрена пошли, а не в скво. И глаза у них, как у него, желтые, жабьи. Здоровых мужиков звали Амос и Зак, и им было не по себе. Ну да, они ж рыбаки, моряки из Новой Англии, из города Мискатоника, а тут прерия. Уилл вылез только на привале, мелкий тощий малец с костылем. Пальцы на правой руке у него срослись двупалой клешней.