Полубогиня воды

POV Кэролайн. — Мы тоже поедим на байках? — мой голос звучал взволнованно, хоть я и пыталась скрыть беспокойство от предстоящей поездки. Это не скрылось от моего парня, чему свидетельствует тут же появившаяся складочка меж его бровей. Я развернулась на кровати так, чтобы расслабить затекший бок и ближе прижаться к Клаусу. — Да, — Ник с радостью принял меня в объятья, подтверждая это отпечатком своих губ на моем лбу. Уголки моих же губ чуть дрогнули: приятные ощущения прошлись по всему телу. — Ты справишься. Но думаю, дело не столь в средстве передвижения, сколь в самой поездке. — Ты всегда такой проницательный? — наигранно удивилась я: я давно поняла, что скрыть что-то от своего парня невозможно, впрочем, я и не хотела. — Тебе вовсе не о чем беспокоиться, милая. Считай, у нас большая образовательная экскурсия — пройдемся по местности. — Клаус, видимо, решил усыпить меня: его руки начали аккуратно перебирать мои локоны, чуть задевая кожу. Я прикрыла глаза. Спать, конечно, не хотелось, но успокаивающие манипуляции моими волосами заставляли расслабиться. — Клаус, — протянула я, найдя в себе силы оторваться от столь блаженного, — Вообще-то тебе стоит поспать, а я мешаю, так что я пойду. — Нееет, — я не смогла даже привстать, Клаус навалился на меня своим телом, сильней прижимая к кровати. — Я не хочу спать. Тем более грешно спать, когда рядом такая очаровательная девушка. — Ну, нет, — запротестовала я возбужденным искоркам в глазах любимого, — Элайджа и Кол услышат. Закатив глаза и разочарованно вздохнув, Клаус откинулся на свое место. — Лучше расскажи мне что-нибудь, — я расположила голову на груди парня. — Хорошо. О чем ты хочешь услышать? Я задумалась… Неожиданно я вспомнила, о чем хотела бы расспросить Клауса. Только… — Ник… — неуверенно начала я, — Я хотела спросить… — замялась я, не зная с чего начать. — Спрашивай, если хотела, — мило улыбнулся он, чуть отпрянув от меня. — Ты однажды служил в одной из тайных группировок, расскажешь про те времена? Я застыла, увидев, как Клаус переменился. Казалось, в глазах вспыхнула тысяча искорок, а все возможные эмоции сменились в мгновении, остановившись на усмешливой непроницаемости. — Выбери другой вопрос, Кэролайн, — совру, если скажу, что Клаус сейчас вежлив. — Эмм… — я немного растерялась от такого тона. — Извини, дорогая, но я не хочу об этом вспоминать. Давай лучше ты послушаешь об интересных местах, которые мы сможем посетить, пока будем прибывать в Египте. — Нет, Клаус, — мне почему-то стало обидно… — Кэролайн, прошу тебя, не обижайся на пустяки. — Раз это пустяки, то тебе ничего не стоит удовлетворить мое любопытство. — Тебе не кажется, что ты лезешь туда, куда не следует, — в мгновение Клаус окатил меня гневным взглядом и холодным тоном, вставая с кровати. — Почему? — тут же невольно спросила я. — Не считаю нужным. — Но, Клаус, мне хочется знать о.... — Мне плевать, что тебе хочется, Кэролайн, я не собираюсь тебе ничего рассказывать, так что не лезь в мою прошлую жизнь! — Клаус не сорвался на крик, но слова звучали достаточно грубо, взгляд же был гневным и угрожающим, отчего я испуганно отпрянула к спинке кровати. В следующую секунду хлопнулась дверь, а Клауса уже не было в комнате. Я вышла из комнаты и застыла на пороге. Все, оказывается, кроме Клауса были в гостиной. И все удивленно уставились на меня. Мне стало жутко неловко, и я обратно вбежала в комнату, тут же прихлопнув спиной дверь. Мне стало так обидно и тот страх, что я испытала… мне стало стыдно за него и вообще за то, что я решила задать тот вопрос. Не сумев себя сдержать, я разрыдалась. POV Клаус. Я остановился лишь, когда ушел достаточно далеко, чтобы спрятаться от посторонних. Глубоко вздохнув, дабы унять желание разнести все к чертям, я присел на ступеньку лестницы, ведущей к тренировочной площадке. Откуда вообще Кэролайн могла узнать об этом отряде?! Кто ей рассказал? Ребекка!? Элайджа!? Кол!? Может об этом знают уже каждый второй полубог нашего лагеря? Будь проклят тот день, когда я вообще согласился поехать в ту чертову дыру... Если бы я только знал, на что соглашаюсь… … — Mors Omnia**, — приказал вдруг командир. Я удивленно взглянул на него. — Suus 'iustus et innocens***, — вскрикнул я. — Quod sint proditoribus****, — злобно фыркнул он. Я не стал возражать и просто мечом проткнул парней, которые пытались сбежать из оцепления. Спустя всего пару часов лагерь превратился в пепел. Я в глубине души ужаснулся, увидев трупы даже детей. Я просил сохранить им жизнь, но меня никто не послушал. К сожалению, несмотря на то, что я убивал лишь тех, кто нападал на нас, невинные не выжили, ведь кроме меня целый отряд безжалостных монстров. Но мне было все равно, когда перед глазами всплывали последние минуты, проведенные с Тесс. К тому же, лагерь принадлежал Еве — дочери Аида. А значит, это лагерь предателей. Спустя несколько дней (устроили перевал на окраине леса, принадлежавшего Пану*), когда мы собирались навестить очередной лагерь, я случайно заметил татуировку на плече командира. Меня охватила злость… Человек, приказ которого выполнял весь отряд, убивая невинных, оказался предателем. Недолго думая, я проткнул его копьем, который схватил у парня, собирающегося на задание. — Теперь я ваш командир! — строго проговорил я, после чего направился реке, где меня ждал мой Фестрал*. — Он был сыном Плутона*, — проговорили мои новые подчиненные, видимо, посмотрев на тату, которое было лишь у сыновей этого проклятого Бога. *** Когда я хоть немного успокоился, и во мне осталось лишь чувство вины перед Кэр за несдержанность, я направился наверх. — Клаус, не хочешь поесть? В коридоре я встретился с Марией, которая улыбаясь до ушей, несла на кухню корзину с овощами, которую, видимо, тащила из кладовой. — Давай помогу, — я взял из рук девушки груз и направился в сторону кухни. Поставив на первый от прохода стол корзинку, я направился обратно. — Ну, нет! Ты попьешь с нами чай! — меня неожиданно развернули и толкнули в сторону стола. Ну, Мария… Только сейчас я понял, что вся семья собралась на кухне, в том числе и Кэролайн, рядом с которой меня и посадили. Кэролайн демонстративно чуть отодвинулась от меня. Впервые мне было неловко. Я прочистил горло, чуть выровняв стул под собой. Именно из-за таких моментов меня бесили семейные посиделки. Но, к счастью, как только мы приступили к поеданию супа, начались разговоры девушек на отвлеченные темы и все перестали поглядывать на меня и Кэролайн, которая вовсе перестала обращать на меня внимание. … Как бы я не пытался заговорить с Кэролайн, она находила способ уйти от меня. Меня, конечно, радовало, что девушка всего лишь обижена. Уж девичьи капризы я смогу пережить… Просто, то как она отстранилась от меня (только успокоившись, я понял, что сорвал на ней свою настоящую злость), значило, что я напугал ее, как тогда в лесу. Еще и та ложь про то, что мне на Кэр наплевать… Это ведь не так… Мне ничего не оставалось сделать, как перехватить ее в коридоре и на сверхскорости запихнуть в чулан, где была куча различных ведерок, тряпок и чистящих средств: уборочная. — Эй, — Кэролайн испуганно вскрикнула, после чего уже со злостью начала вырываться. — Все - все, успокойся, — я отпустил ее и отошел к двери, тем самым не давая возможности убежать. — Я тебя обидел… — как-то глупо начал уж я, и поспешил сгладить нелепость ситуации, в которую я сам себя и Кэр загнал, — Прости меня, — я подошел к любимой и взял за руку. — Ну уж нет, Никлаус, — я встрепенулся от гневного обращения своей девушки и чуть улыбнулся, увидев ее красные и надутые щечки, — Ты ошибаешься, если думаешь, что я собираюсь прощать тебе твои гневные вспышки и капризное поведение! — Я капризно себя виду?! — удивился я и недовольно взглянул на девушку. — Это ты сейчас обижаешься на меня, как пятилетняя девочка. Я закатил глаза от своей же глупости. Я хотел, кажется, извиниться, а не обидеть Кэролайн снова, но Кэр успела снова обидеться и отвернулась от меня, надувшись и сложив руки на груди. — Не принимай близко к сердцу мои слова, я не думал, о чем говорю… — я прошептал эти слова ей на ухо, аккуратно приобняв ее сзади руками и прижав к своей груди, дабы хотя бы приласкать Кэр и, возможно, меня она помилует. — В гневе люди искренние — я вздрогнул, услышав в голосе Кэролайн какую-то обреченность… — Но это не так, — я развернул девушку к себе и руками обхватил ее милое личико, — Я люблю тебя и … — Клаус, подумай сам, сколько мы всего вместе?! Откуда в тебе уверенность, что ты любишь меня? Что?! Я застыл, шокированный услышанным… Что за бред? — Что с тобой такое, Кэролайн?! Но девушка не ответила, лишь выскочила из уборочной. *** POV Кэролайн. Я снова представила ту фотографию, что нашла под вещами в гардеробной, когда решила переложить их в сумку. На ней была моя сестра и Клаус… Она и вправду моя сестра, уж похожи мы с ней, к счастью, не двойники, чему я облегченно вздохнула, ведь это подтверждало, что Клаус полюбил меня, а не копию своей Тесс, но то, каким счастливым он был на этой фотографии, меня заставило задуматься… Я не видела Клауса таким счастливым и полным желания. К тому же, зачем ему эта фотография? Получается, он никогда не перестанет любить ее, поэтому и хранит ее фотографии, наверняка и вещи. — Я тебя искала, — передо мной появилась Кэтрин. — Да? — я улыбнулась, хотя уверена, что Кэт заметила мое настроение. — Мне нужна твоя небольшая помощь. Я выронила кольцо в раковину, а достать не могу. — Оу! Конечно, помогу. Кэтрин телепортировала меня в душевую. — Я бы попросила Кола, но он за штурвалом с Элайджей, — подруга надула губки бантиком и поморщила носик, на что я усмехнулась. Я представила, как вода из сифона поднимается и через пару секунд вода слегка вытолкнула кольцо. Кэт схватила его и я тут же «отпустила» воду. — Фуух, спасибо большое! — Обращайся… Я уже выходила из комнаты, когда до меня донёсся тихий вопрос. — Все в порядке? — Конечно. — я снова улыбнулась девушке и ушла. *** POV Клаус. — Как тут дела? — спросил я, заходя в кабинку пилота. — Из-за погоды нам пришлось чуть снизиться, а так как мы летаем вне основных полос, но в зоне видимости, пришлось взять самолет под ручное управление, — проговорил Элайджа. — Понятно. — я собирался уйти, как меня окликнул Кол. — Братец, мне надо помочь Деймону, посиди за меня. — Кол, не дожидаясь моего ответа, исчез. Я, вздохнув, плюхнулся в кресло и уставился на небесные пейзажи впереди. — Если хочешь спать, иди, я и один справлюсь. — Нет, спать я точно не хочу… На пару минут повисло молчание. Мне сильно хотелось поделиться с братом своими проблемами, и спросить пару советов, однако я все не мог решиться. Но, подумав еще минутку, я все же пришел к выводу, что я могу довериться Элайдже. — Кэролайн узнала о том, что я был в отряде «Посланников Ада», — я, на удивление, сейчас беспокоюсь больше об этом, нежели о странных словах Кэр, в которых она явно усомнилась в моих чувствах. — Она так отреагировала на это? — в голосе брата звучала удивление… — Она обиделась на то, что я отказался что-либо рассказывать ей. — Вот оно как… Но почему ты отказался рассказывать? Я нервно усмехнулся. — Элайджа, ты правда поверил в то, что мы вылавливали бандитские группировки полубогов? — Я знаю про лагерь Евы, Николаус, если ты об этом. Я на мгновение замер, но тут же собравшись, равнодушно уставился в окно. — Теперь ты понимаешь, почему я не хочу в это посвящать свою девушку. — Ты с легкостью соврал нам, почему бы и в этот раз не воспользоваться ложью во благо. — Элайджа не скрыл призрение к моему вранью, но так же и то, что он на меня за это не в обиде. — Она и так сомневается в моих чувствах, что будет, если она поймет, что я вру? — Клаус, Кэролайн доверяет тебе сейчас больше, чем ты ей, судя по тому, как сейчас ты усомнился в ее чувствах к тебе. — То есть? Предлагаешь понадеяться на «любит — поймет и простит»? Это смешно, Элайджа! Она сегодня сказала… — я осекся, поняв, что чуть не проболтнул лишнего. — Что сказала? — Не важно, просто, нам трудновато с доверием. — Ок, не лезу, — как-то уж очень легко брат оставил тему, — Предлагаю надеяться на «лучше горькая правда, чем сладкая ложь». — Как ты узнал и почему не сказал? Неужели тебя не хотя бы не смутили мои поступки? — Смущения я не испытывал, когда получил отчет из центра и приказ тебя арестовать. — Арестовать? — теперь удивился я, — Странно, но я не знал об этом. — Потому что я отдал ответный приказ сидеть и помалкивать. Конечно, дети Великой Тройки… — Я был в ужасе, Клаус. Но ты мой брат, поэтому я лишь хотел выпороть тебя. Я усмехнулся, представив столь унизительную для меня картину. — Но почему ты не отвернулся от меня, я не помню ни одного твоего презрительного взгляда? — уже серьезно просил я, — Почему? — Я всегда выбирал, выбираю и буду выбирать семью. И мне действительно твое счастье куда важней, нежели жизни каких-то там детей полубогов - предателей. — Там были невинные, Элайджа! — в этот раз мой голос дрогнул, а тон стал чуть выше. — Я знаю, что ты их не убивал, а за грехи других ты отвечать не должен, к тому же, после того, как ты возглавил отряд, ты ведь исправил свои ошибки. Я лишь промолчал, потому что Элайджа не хуже меня, как оказалось, знает обо всем. Вот и поговорили… — Так что же мне теперь делать? — спросил я скорее себя, нежели брата. — Я однажды столкнулся с этим. Я внимательно взглянул на брата.  — Свою первую любовь я встретил, когда мне было шестнадцать. Тогда я был весьма невоспитанным, несдержанным, импульсивным, беспечным и горюющим. Я был одинок: ни семьи, ни друзей, хотя я не был обделен вниманием. Я уже начал разочаровываться в жизни, как вдруг появилась одна милая девушка. Джия была на самом деле еще той стервой, но ее отношение ко мне было почему-то с самого начала особенным. — Постой, ты же говорил, что ты встретил стражницу, — выпалил я и, поняв в чем дело, улыбнулся… Элайджа соврал, — Ты и Марии не сказал. — Я не соврал, она и правда была стражницей, но умерла гораздо раньше, чем вы все думаете. — Элайджа как-то грустно улыбнулся. Я обратил внимание на его задумчивые глаза, стараясь понять Элайджу. И я удивился, увидев ту нежность, тот трепет, с которым он вспоминает свою первую любовь. — Джия стала мне другом. Она стала моей поддержкой. И потихоньку я начал понимать, что моя жизнь не такая уж и ужасная. Я вдруг почувствовал, что я не одинок. Она научила меня искренне испытывать радость. Научила меня справляться с трудностями. Вдруг Элайджа в одно мгновение переменился в лице. — Но я оказался настолько ничтожным, что не смог ей ответить взаимностью. Конечно, я любил ее, я старался сделать все ради нее. И она меня любила. Мы даже не заметили, как стали близкими. Однако было то, что нас сильно разделяло. Я тогда столкнулся с потомками титанов. Банально, не так ли? Я врал Джии о том, чем занимался, когда пропадал на пару дней, врал ей о том, где я находился. Я не буду рассказывать подробностей, просто скажу, что моя ложь привела к тому, что Джия умерла, — голос брата дрогнул, и я увидел, как в его глазах блеснула боль и, кажется, выступили слезы, — Я невольно скрыл от нее то, что могло бы спасти ей жизнь. Если бы я только имел смелость признаться ей, в какой грязи увяз, она успела бы уйти от того, что ее ожидало, но я был эгоистом, боялся потерять ее. И вот, я не просто лишился ее любви ко мне, я лишился возможности самому любить ее. Элайджа резко взглянул на меня, отчего я опешил. — Знаешь, что самое ужасное?! — Элайджа тяжело вздохнул. Самолет давно уже на автопилоте. Эл лишь изредка поглядывал на приборы. — Умирая, она просила меня лишь одного. Просила дать обещание, что я отправлюсь на поиски своей семьи, потому что хотела умереть, зная, что я буду счастлив без нее, — Элайджа снова отвернулся, уже беря себя под контроль. Я поблагодарил брата за помощь и ушел в гостиную. *** POV Кэролайн. Я давно уже собрала вещи, которые понадобятся мне и Клаусу, теперь сижу и думаю над тем, что же будет дальше. Я хотела извиниться перед Клаусом, потому что и вправду вела себя глупо, но застала его спящим на диване гостиной.Мне стало стыдно вдвойне. Мне пришлось вернуться обратно в комнату и занять себя какой-то книгой на ближайшие несколько часов. … — Ты уже все собрала? — я и не заметила, как в комнату зашел Клаус, отчего опешила. — Да. — растерянно указала я в сторону сумок, поднимаясь с кровати. — Я хотел объясниться, Кэролайн. — Клаус, не надо. Я вправду не имею права влезать в твое прошлое и прости за свое поведение, просто я увидела фотографию, жутко приревновала, но потом поняла, что это глупо, ведь… — Какую фотографию? — Клаус был недоволен, и чуть прикрикнул, отчего я замолчала, видимо я тараторила так, что не слышала вопроса Ника, отчего тот повысил голос. — Вот, — показала я, доставая из кармашка его сумки (я решила положить его туда, чтобы не потерялось). Я была удивлена и растеряна, увидев столько эмоций, мгновенно сменивших друг друга. Клаус, кажется, сам был чему-то шокирован, когда увидел эту фотографию. — Где ты нашла ее? — как-то отстраненно полушепотом спросил он, но тут же стал серьезным. — В гардеробе под стопкой твоих брюк. — Видимо выпала из сумки, которую я не доставал лет десять, — Клаус поднялся с кровати. — То есть… Ты не брал ее с собой специально? — Я не оставил себе ни одну фотографию, если ты об этом, все распечатанные сжег, а цифровые удалил. Но эта. — Клаус, вздохнув, сложил фотку пополам, а после порвал. — Случайно затерялась. — Ты что делаешь? — Устраняю причину, по которой ты сомневаешься в моих намерениях относительно тебя. — Я не… Клаус, не надо было, это же память… — Кэролайн, у нас осталось минут пять до посадки, поэтому поторопись, — Клаус взял сумки и поспешил выйти из комнаты. — Захвати зарядник для телефона! — послышался голос Ника уже за дверью. Осознав, что сейчас было, я радостно улыбнулась, а к глазам подступили слезы от умиления и стыда, в то же время от сожаления… Разве ради меня стоило рвать последнее напоминание о любви? Схватив с тумбочки черный провод и сунув его в свою сумку, я побежала на стоянку, смахивая по пути слезинки. … Нас провожали Элайджа и Мария, потому что с остальными распрощались еще в гостиной. Глубоко вздохнув и улыбнувшись Клаусу, я села на байк. И, получив одобрительный кивок, я завела эту махину, после чего отправилась вслед за своим парнем. *** POV Клаус. Покинули мы аэропорт по местному времени в третьем часу ночи. Первое, что нас обеспокоило — это явно жаркая погода, даже сейчас ночью было достаточно тепло, поэтому первым делом мы отправились по магазинам, чтобы купить легкую одежду. Найти круглосуточный магазин удалось лишь после блужданий по соседним улицам около двадцати минут. — Я думала, что кругом будет пустыня, а люди живут в бараках. — произнесла Кэролайн, заходя в небольшой торговый центр. Я рассмеялся. — Нет, дорогая. Нам повезло, мы сейчас на берегу Нила недалеко от одного чудного отеля. — Ты был здесь? Я и Кэролайн прошли в первый попавшийся продуктовый магазин. — Боже, здесь все на арабском языке, — почти от ужаса вздохнула любимая. — Не волнуйся, милая, я что-нибудь придумаю, — в душе ликуя одной удаче, как можно более озадаченно проговорил я. — Как-то жил недельку здесь. Я подошел к одному из стеллажей и, выбрав две литровые бутылки с водой без газа, направился к кассе, выхватив по пути Кэролайн из отдела со сладостями. — Я не знаю, что это, — указав на коробочку с Кунафой*, произнесла она, — но мне оно понравилось. — Мы могли бы просто зайти и пообедать. Сейчас в Египте четвертый час, — поморщился я, посмотрев на то, как Кэролайн взяла еще какие-то до жути приторные печеньки. — (Араб.) С вас 200 фунтов, — произнесла девушка. — я протянул карточку девушке. — Что она сказала? — прошептала Кэр. — Понятия не имею, но, думаю, деньги попросила, — как можно равнодушней произнес я, стараясь сдержать улыбку. Покинув этот магазин, мы отправились на второй этаж и прошли в магазин одежды. Набрав все самое необходимое, мы вернулись к нашему милому средству передвижения и поехали в отель, который забронирован был заранее. Название отеля было Sheraton Cairo Hotel. Кэтрин посоветовала его, правда, думаю, она думала больше о моих с Кэр развлечениях, нежели безопасности. — Вот это да… — завороженно уставившись на фонтан посреди холла, произнесла моя девушка. — (Араб.) Здравствуйте, мы забронировали у вас номер, — улыбнулся я милой девушке, которая немного растерялась. Ну да, не каждый день симпатичный иностранец заговорит с ней на арабском без акцента. — (Араб.) Добрый день. Позвольте ваш паспорт. — (Араб.) Где у вас можно перекусить? — я протянул девушке наши паспорта; боковым зрением я уловил шокированное лицо Кэр и улыбнулся. — (Араб.) Пройдите по холлу вперед, там наш ресторан. — (Араб.) Благодарю. — Жулик! — наигранно возмущенно прошептала Кэролайн. — Ты знаешь арабский, а мне не сказал! — Что ты, дорогая. Я всего лишь успел выучить все, пока ты выбирала себе одежду в магазине, — я не мог не посмеяться над своей любимой, уж очень мило она возмущалась. Сейчас от тех обид, что были между нами не осталось и следа, что меня радовало. Меньше всего мне хотелось ссориться с Кэролайн, поэтому я вздохнул с облегчением, когда Кэролайн повисла на моей шее и страстно поцеловала, стоило мне подарить ей браслет, купленный в небольшом ювелирном торгового центра, пока она покупала себе панамки. — Бессовестный, — фыркнула она и выхватила из моих рук свою карточку от номера и несколько купюр, после чего, развернувшись на сто восемьдесят градусов, гордо зашагала вперед. — И куда же ты? — крикнул я. — В номер! Я быстро догнал ее и приобнял свободной от пакетов рукой, после чего поцеловал ее в висок. Кэролайн все-таки не смогла долго играть из себя возмущенную и улыбнулась, вдобавок чмокнула меня в щечку, чему я был очень рад. *** — Так вкусно! — восхищенно проговорила Кэролайн, облизывая губы. — Если хочешь, закажем еще что-нибудь, — проговорил я, отправляя в рот кусочек шашлыка. — Нет, — наигранно ужаснувшись, запротестовала любимая, — Я еле-еле доедаю эти вкусности. Доев основные блюда, мы приступили к десерту с чаем. — Послушай, Клаус. Ты ведь так и не рассказал мне, какие у нас планы. — Кэролайн мило разглядывала тарелку с различными сладостями, отчего я умиленно улыбнулся. — Начни с этого, — указал я на балах-эль-шам*. — Все зависит от того, что хочешь ты, — вполне серьезно произнес я, — Если хочешь, будем сидеть в номере, а если позволишь, я устрою тебе прогулку. В любом случае, к делам мы приступим лишь завтра, когда я осмотрюсь здесь. — Говоря завтра… сейчас пять утра. — Я именно про завтра. — Оу… — девушка отчего-то замялась. — Я даже не знаю. Подожди… А зачем здесь осматриваться? Я поначалу хотел рассказать о том, какие напряженные времена сейчас, но увидев, как счастлива Кэролайн, я не смог. — Нам просто надо быть готовыми к встрече с Хранительницей. — А… Тогда мы прогуляемся, — Кэр мило улыбнулась, я же улыбнулся в ответ, мысленно радуясь возможности растянуть радостное прибывание Кэр в новом для нее городе на сутки. *** Гуляли мы долго, успели посмотреть какой-то фильм в кинотеатре, пройтись по набережной, посетить кафе и небольшие магазинчики. Когда Солнце пекло сильней всего, мы отсыпались в номере, после чего снова отправились на прогулку. Вернулись мы лишь к десяти вечера — уставшие и довольные. — Примешь со мной душ? — Кэролайн, демонстративно вертя попой, направилась в сторону ванной комнаты. Вспомнив про важные дела и поняв, что уже поздно для них, я согласился: немедля направился за Кэролайн. *** POV Кэролайн. Проснулась я от какого-то хлопка. — Ник! — сквозь сон позвала я, однако в ответ мертвенная тишина. Я инстинктивно провела рукой по кровати и обнаружила пустоту. Я распахнула глаза и привстала. Голова чуть закружилась от резкости, видимо, вчера неплохо выпили с Клаусом. Я встала с кровати, натянув на себя халатик. Я прошлась по номеру, надеясь найти Клауса, однако его не было. Получается, что проснулась я от хлопка двери, когда вышел Клаус. Мне как-то стало неприятно: хотела проснуться и увидеть рядом Клауса, учитывая, насколько мы были сегодня с ним близки, а обнаружила лишь пустоту. Когда я вернулась в спальню, дабы переодеться, я заметила на тумбочке со своей стороны листок. «Доброе утро, любимая. Появилось срочное дело — вернусь к вечеру. Из номера ни ногой. Если что сразу звони мне. Еду в номер закажешь по номеру, что ниже. Планшет в моей тумбочке. Не скучай». Немного печально вздохнув, я отправилась в душ. POV Клаус. Я почувствовал, как под боком что-то зашевелилось. Когда понял, что это Кэролайн пытается удобней уместиться на сгибе моей руки и сильней меня прижать, блаженно улыбнулся. Я снова засыпал, когда услышал писк телефона. Сообразив, что это на мой телефон пришло сообщение, я, проклиная отправителя, выбрался из постели, стараясь не разбудить любимую, и открыл смс. «Buddha Bar — 8.30. Беатрис». Я удивленно перечитал сообщение раза три, после чего взглянул на спящую девушку. Мой сон как рукой сняло. Вместо блаженного забвения пришли задумчивость и тревога. Я понял сразу, что встреча серьезная необходимость — проигнорировать нельзя, но оставлять Кэролайн одну, скорей всего на весь день, не хотелось. Взглянув еще раз на сообщение, а после на свою девушку, я направился в душ. Дело и вправду серьезное… *** POV Автор.  — Здравствую, Никлаус. Я рада, что ты почтил меня своим визитом, — девушка, слегка улыбнувшись и заинтригованно заискрив глазами, подошла к появившемуся в бильярдной мужчине. — Здравствуй, Беатрис! — мужчина сделал ударение на имени, обозначив тем самым давнее знакомство, и тоже сверкнул глазами, уже откровенно и насмешливо улыбаясь, — А я ко всему удивлен, что имею такую возможность. — Прости, но обстоятельство вынудили меня ограничиться простым сообщением с кратким содержанием. Ты ведь знаешь, в первую очередь я отправила бы тебе корзинку с цветами и бутылку вина с Французских погребов. Мужчина, как и ему полагается, поцеловал руку даме. — Ох, я было обиделся, не получив свой заслуженный подарок, однако решил проявить снисходительность в качестве благодарности за предстоящее пребывание в твоем чудном заведении. — Тогда ты не откажешься от моей компании и первым делом выпьешь со мной, — девушка жестом пригласила Клауса присесть. Место было выбрано весьма удачно. Бильярдный зал на данный момент пустовал, что позволяло насладиться моментом встречи старым знакомым, разместившись в одном из углов зала, где были поставлены кресла и диван, окружавшие небольшой журнальный столик. — Зачем ты меня пригласила? — Клаусу не понравились замедленные действия хозяйки вечера, так как он прекрасно понимал, что девушка ведет себя весьма почтительно замедленно и добродушно, если хочет оттянуть момент или же создать ложное и выгодное ей самой впечатление. — Ты почтенный гость в моем городе, решила лично тебя поприветствовать — достойно встретить. Официант, который внезапно появился, разлил по бокалам вино, после чего так же внезапно исчез. Мужчина хмыкнул сладкой лести, беря в руки бокал и отпивая из него бордовую жидкость. — Вчера я наткнулся, я так понимаю, на твоих шпионов. — Прости за недоразумение. Я просила их проследить за тем, чтобы тебе было комфортно, а они неправильно поняли, — девушка так же пригубила вино, после чего снова сладко улыбнулась. Все это время Клаус внимательно следил за собеседницей. Их взгляды встретились и теперь оба проницательно вглядывались друг в друга — старались прочесть мысли. Первой не выдержала девушка, так как она ощущала недовольство мужчины, и явное его превосходство, если хрупкая атмосфера вежливости вдруг спадет: отвела взгляд. Но обстоятельства вынудили ее пригласить столь опасного гостя. Конечно, она пришла не без защиты, поэтому за свою жизнь не волновалась, просто воспоминания, связанные с человеком напротив, заставляли бояться его в глубине души. POV Клаус. — Я уверен, ты также знаешь, что я не один. — Да, мне сообщили, что ты развлекался вчера в обществе профурсетки, поэтому я не стала тебе вчера мешать. Я не выдержал и со звоном опустил бокал на стол. — Так зачем ты позвала меня?! Надеюсь, ответ будет на этот раз честным. Девушка перестала улыбаться, а я вежливым. — Что с тобой случилось, милый, — девушка взглядом приказала охране уйти, — ты не был таким нетерпеливым. — Ну что ты, дорогая, сегодня я очень даже терпелив, — хмыкнул я, встав с места и подходя к ближайшему бильярдному столу, — Поэтому спрошу еще раз, но уже последний. Что тебе от меня надо? — Ты, возможно, не знаешь, но после того, как ты оставил отряд, его предводителем стала я, и мы приехала в Каир, так как многие источники революционных вспышек именно на этом материке. Мы успешно контролировали Африку в течение нескольких лет, но в этом году появились претенденты на власть, а с тем и смута посеялась. И я надеялась, что ты поможешь своим старым друзьям. Я рассмеялся. — Ты контролируешь Африку? Дорогая, неужели ты думала, что Олимп оставит Африку на твой отряд? Я удивлен! Вы столько лет считали, что власть здесь ваша. — Она наша до сих пор, поэтому не советую тебе излишне себя вести, — кажется, девушка обиделась… Но разве на правду обижаются? За Африкой уже много лет присматривает Штаб, к тому же Клеопатра явно не оставалась в стороне. — Я приехал сюда ни чтобы в твоих интригах принимать участие, а по важному делу. Так что, дорогая Трис, будь добра, не мешай мне заниматься своими серьезными делами, — так как ловить мне здесь нечего я направился на выход. Но мне перегородили путь два охранника. — Мы не договорили, Никлаус, я тебя не отпускала. — эта девчонка всегда любила поиграть из себя командира, не знай я ее, назвал бы храброй, но, к сожалению, она лишь безрассудна. На сверхскорости вырубив стражников, я оказался возле старой знакомой. — Я уже сказал, что у меня нет времени. И да, увижу твоих людей еще раз, то ты увидишь их не спящими, а разбросанными по «твоему» городу по кусочкам. И скажи спасибо, что не вырвал тебе твой язык за то, что назвала мою спутницу проституткой. А что касается твоих дел… В твоих интересах позаботиться о том, чтобы мне и моей девушке было спокойно в этом городе. У меня нет времени на то, чтобы разбираться с проблемами твоей мнимой власти. Я уже выходил из зала, когда услышал меня снова остановили. — Клаус, прошу тебя, помоги мне. От этого зависит моя жизнь и жизнь наших общих сослуживцев. Когда-то мы были друзьями. — Почему это меня должна волновать твоя жизнь? — друзьями… Уж с ней мы друзьями точно не были, ну, не после тех страстных часов под звездным небом, — Мне есть чем заняться в этом городе. Я не желаю тратить свое немногочисленное время на игры. — Я знаю, что ты приехал за картиной. Я помогу тебе ее достать. Придется очиститься от шпионов, могут помешать… — Ты? И как же? — Клеопатра третья сторона, претендующая на власть. Если мы убьем ее, то все, что она имеет, перейдет к нам. А Штаб подчиниться тебе, разве нет? — Тогда мне точно не следует в этом участвовать, — я догадываюсь, что Хранительница — весьма сильная соперница, чтобы ее победить, одного отряда мало, даже такого как «Посланники Ада», тем более, они потеряли свою прежнюю силу. И дело не столь в физической силе конкретных лиц, сколько в ресурсах и возможностях. Хотя… разве Беатрис так безрассудна, что пойдет против сильных соперников? Значит, или Хранительница не так сильна, или Трис пополняет ряды… А я, получается, нужен для большей уверенности в победе, плюс, появится гарантия на то, что я не буду мешать. — Не боишься, что пострадает твоя же подружка? Стоит мне лишь отдать приказ, она окажется под ударом первой. — Только сунься к ней, Беатрис… Она дочь Посейдона, поэтому в твоих интересах про нее даже не заикаться. В конце концов, Штаб может в любую минуту посчитать нужным забрать власть в свои руки. Я конечно, уверен, что Штаб не станет сюда лезть, пока у руля Полубоги Олимпа или Клеопатра, но эта блондинка об этом-то не знает. — Я смогу обеспечить ей неприкасаемость, — мда, это в ее стиле, сначала угрожать, потом предлагать дружбу. — Себе обеспечь. *** Выйдя из казино, я сел на свой байк, хотя мой костюм скорее для лимузина, и отправился в ближайший бар. Возвращаться к Кэролайн в раздраженном состоянии желания не было. К тому же мне необходимо поговорить с братом, а лучше это сделать, пока буду вне досягаемости очаровательных ушей любимой. В баре было не многолюдно. — Арак (Араб.) — положив купюры на барную стойку, произнес я. Десять минут спустя… — Какого дьявола нам об этом не сообщили? — оказалось, что в Австралии давно идут войны между «кровными линиями». — Ник, какого дьявола ты домогаешься до меня? Еще только девять утра! — братец и вправду недоволен… — Ну, прости, увлекся предстоящей войной, — съязвил я. Весело однако: или я оторвал его от Марии, или у него похмелье, тут даже не скажешь, что вероятней… — Поверь, в Италии дела не лучше. Аро ели удерживает мятежников. — Что еще за мятежники? — Не бери в голову. — Что сейчас происходит в OSS*? — я точно знаю, что братец по прибытию в Италию долго не отдыхал, как я, а занимался делом, поэтому позволил себе «поспать» подольше. — Расформировывают отряды. Разведывательные группы стражников, принадлежащих богам Олимпа, рассылаются по лагерям мирных жителей. Вчера в наш приехал отряд, кажется, стражников Артемиды. — Оно понятно, Гензель и Гретель ее дети, — я невольно усмехнулся очевидному событию, — Но почему разведка в обороне? — Потому что защищать приходится и полубогов и людей. Не все лагеря, как наш, ориентированы на личную оборону. Сил не так уж много, вот и произошли изменения. — Получается, что теперь Скороходцы (кавалерия, использующая для передвижения фестралов), пока что на защите, а Истребители (перемещаются на птеранодонах) уже воюют с врагами. — Да, более того, больше нет разделения на РГП и РГС: они объединены, правда, лишь Скороходцы — стражники на защите, полубоги этой же группировки вместе с Истребителями, где теперь и стражники и полубоги. — А что на счет противников? — Как я и говорил, их армия растет. Боюсь, Океаниды больше не держат нейтралитет: они на стороне Инаха. А потомки Кея* хотят вернуть его на Олимп, поэтому тоже поддерживают, скажем, врагов своих врагов. — А как же Криос*? — К сожалению, его последователи не желают помогать нам, но радует одно, они вообще не хотят вступать в войну.  — Меня удивляет то, что сами Боги на стороне! Хотя из-за них эти войны и происходят! — Они воюют на своей территории. Так как их битва не оставит от нашей планеты и следа, они к нам не лезут. — Но ведь могут помешать войне! — Они не имеют права вмешиваться, забыл?! Это может стать началом войны на уровне Богов и, поверь, людям не выжить. — Надеюсь, значит, наши сроки поджимают. Если мы первыми доберемся до ключа, нам не придется за него сражаться. — Тем не менее, назревает куда большая война, нежели за освобождение Аида. Полубоги делят территорию и власть. — Пока что, это сможет подождать. В конце концов, у нас есть несколько дней на то, чтобы разобраться с политикой, пока добудем картины. Теперь, когда я знаю, что происходит в Египте, я смогу повлиять на враждующие стороны. Надеюсь… — Клаус, прошу тебя, попридержи свой крутой нрав, — снова прозвучало некое недовольство старшего братца. — Эл… — попытался прервать я бессмысленные опасения, но разве Элайджу переубедишь? — Я знаю, что ты предпочитаешь силу дипломатии, но подумай о Кэролайн. Как бы из-за тебя она не оказалась под ударом. Она вовсе не готова к миру, которому принадлежит. — Я тебя понял, — вздохнув, произнес я, поднимаясь со своего места. — Привет Марии. Я отключился и убрал телефон в карман. *** Следующим пунктом назначения стал небольшой дворец Клеопатры. Миновав охрану и дом, я вышел на задний двор, где сейчас и прибывала Хранительница. — Здравствую, Клаус — сын Зевса, — она приветливо улыбнулась и чуть кивнула. — Хранительница Клеопатра… — протянул я, улыбаясь женщине, сделав поклон в ответ. — С чем пожаловал? Она двинулась в сторону аллели, я же последовал за ней. — Мне нужна картина. — В моей коллекции много картин… — женщина кинула на меня насмешливый взгляд. — Меня интересует «Земля». Я заметил, как Клеопатра чуть вздрогнула, но сумела скрыть свое удивление в ту же секунду. — Зачем она тебе? — Ты ведь знаешь. — Знаю. Мы вступили на тропинку и двинулись по ней между рядами деревьев. — Так ты мне ее отдашь?! — Безусловно, нет. Я усмехнулся. — Послушай, Хранительница, — я остановился, поняв, что мы двинулись вовсе не по аллеи, а по лабиринту. Опасная женщина… — Я пришел к тебе не просто просить картину. Она мне нужна для очень важного дела. И зная, на сколько она также важна тебе, я предлагаю тебе заключить сделку. Я в курсе того, что ты желаешь взять власть в свои руки, я мог бы тебе с этим помочь. — С чего ты взял, что мне нужна твоя помощь? — Среди твоей охраны половина наемников. В городе Беатрис со своим отрядом. Думаю, твои люди пока что терпят от них крах. Клеопатра пожала губы, но спорить не стала, так как мы оба знаем, что я прав. — Безусловно, у меня не те силы, что раньше. Но я все еще в состоянии побороться с кучкой полубогов нижнего яруса*. Я двинулся в обратную сторону, Клеопатра последовала рядом. — Сколько призрения. Вижу, они успели тебе насолить. Хранительница ничего не ответила, лишь угрюмо взглянула на одно из деревцев. — Я жду прибытия союзников, тогда «Посланники Ада» пожалеют. Что еще за союзники? Эта женщина спятила! Я думал, с годами люди становятся умнее и мудрее, видимо это не про женщин! — И кто же это будет? — Какая тебе разница? — Мне никакой. Главное, чтобы ты имела в виду, что тебе придется разделить власть со своим союзником. — Как будто ты не потребуешь этого. — Я уже назвал свою цену. — Почему ты не со своим отрядом? — Мне без разница, с кем сейчас быть. Я прибыл в этот город лишь за картиной. Просто, мне не хочется, чтобы началась война, в которой мне же потом придется участвовать, поэтому я выбрал оптимальный путь. Помогу тебе разобраться с отрядом, пока они сами не пополняли свои ряды теми же наемниками, что и у тебя, тогда власть перейдет в твои руки, что обеспечит более спокойное пребывание полубогов в этом городе, нежели при Беатрис. Лишь желание сохранить мир, остановило меня от принятия предложения Трис сотрудничать. — И что же она предложила взамен? — Ну, объединившись с ней, мы изгоним тебя, а твои картины, кроме одной, что заберу я, уйдут через аукцион к щедрым покупателям. Клеопатра рассмеялась, хотя, скорее истерически. — Изгнать меня? Кишка тонка! — Беатрис уверена в своей победе, как никогда, думаю, у нее есть силы для этого. — Тогда зачем ей ты? — Хороший вопрос. Просто она, в отличии от тебя, прекрасно понимает, что я сильный союзник. И решила первой меня привлечь. — Ты всего лишь полубог огня. Какая в тебе сила, не смеши меня. — Ну, тем не менее… — Хорошо! Пообещаю я тебе картину, как ты расправишься с отрядом? Один перебьешь их? — Я рассчитывал на то, что мы сделаем это вдвоем, — серьезно произнес я, после чего рассмеялся — уж очень смешно удивилась Клеопатра, — Расслабься, дорогая. В Египет прибыли потомки титанов, пока их немного, так как они выжидают начала войны. И собираются нанести удар по тебе и Беатрис, грубо говоря, когда ваши люди перебьют друг друга. Там уже я не смогу помочь. Но я смогу натравить тех, кто здесь на «Посланников Ада». И в подходящий момент ты и сама расправишься с ними всеми. Про потомков титанов мне успели сообщить приятели Элайджи, которым я позвонил по пути к Хранительнице. — Заманчиво, — спустя минуту раздумий произнесла Клеопатра, — Я принимаю твое предложение. Я вздохнул с облегчением, про себя… Пол дела сделано, осталось самая малость… Натравить отряд титанов на «Посланников Ада». Зная Беатрис, они наверняка уже ведут переговоры о союзе. Но это даже интересней… — Только у меня есть еще одно условие, — произнес я. — Слушаю. — Я хочу, чтобы ты взяла под свою крышу мою девушку. Я очень рискую ее жизнью, вступая в политические распри. — Хорошо. Переезжайте ко мне сегодня же. Я подготовлю дом. — Спасибо. Я поцеловал руку Клеопатре и направился к дому. — Клаус. — Да? — я обернулся. — Тебе ведь можно доверять? — Иначе я не доверил бы тебе жизнь родного человека. ** Убить всех. *** Но это просто невинные. **** Они являются предателями. Пан — древнегреческий бог плодородия и дикой природы (здесь: Бог леса). Фестралы — редкие волшебные существа, относящиеся к фестрической породе крылатых коней (из Гарри Поттера). Плу­тон — Бог под­земных недр. Кунафа — сладость из миндаля и орехов завернутыми (имею в виду орехи) в тонкую вермишель. Балах Эль-Шам — вкусное восточное пирожное из заварного теста в сладком сиропе. Кей — титан, сын Урана и Геи, брат и муж титаниды Фебы. Является богом-воплощением небесной оси. Океаниды — дети титанов Океана и Тефиды. OSS — Olympic Security Service — Олимпийская служба безопасности. Криос — один из титанов, сын Урана и Геи. Полубоги нижнего яруса — дети Богов, не входящих в Великою Тройку и их близкое окружение.