Жизнь длиною в вечность.

Фенистокол очнулся от лязга, охранник открывал ключом дверь клетки. - Переодевайся! У тебя пятнадцать минут! - Охранник кинул перед лицом Фенистокла какие-то обноски. Бывший полководец поморщился, осматривая, что ему предложили одеть. - Что, не нравится? Так тебе и надо, крыса! - Охранник с презрением сплюнул. И поставил на пол тарелку с похлебкой. - Я не предавал императора, меня жестоко подставили! - Фенистокол резко поднялся со своего места. - Молчи тварь! Быстро натягивай портки, тебя ждет долгий путь... - охранник злорадно ухмыльнулся. Фенистокол быстро переоделся. - На выход! И не пытайся бежать, не выйдет. Стража, сюда! - Охранник быстро завел руки Фенистокла за спину и в сопровождении нескольких стражников, вывел Фенистокла на улицу. На улицах Рима как всегда было многолюдно, сейчас, когда Фенистокол начал осознавать, что свобода в коротком будущем, ему врятли светит, то он почувствовал красоту этих улиц, начал обращать внимание на самые незаметные вещи. Вот мальчик лет двенадцати незаметным движением сорвал кошель с рясы мужика, вот котенок сидя в теньке, поедает кем-то брошенную рыбу. Женщины сидя на лавочках о чем-то неутомимо спорят, искренняя полуулыбка сорвалась с губ бывшего полководца. Жаль, что он врятли сможет увидеть это снова. Двое солдат вместе с охранником, быстро запихали Фенистокла в закрытую повозку, предварительно завязав его руки за спиной. Когда Фенистокол оказался внутри, то он увидел таких-же как он, будущих гладиаторов. Все находящиеся в повозке уставились на новенького. - О! Смотрите кто тут у нас! Чистенький, видать не знает черной работы. Кто такой будешь? - мужик с огромным шрамом на пол лица и бычий шеей, заговорил первым. - Я Фенистокол, а кем я был не имеет значения. - бывший полководец уселся у входа в повозку. - Вот так значит? Ну хорошо, ты прав, это не имеет значения. Главное то, кем ты станешь! Я Вилкос. - мужик осклабился. Фенистокол кивнул головой. Он как следует оглядел место куда его поместили. В повозке было еще трое, помимо его и Вилкоса. - Это Раван, мой брат - Вилкос указал рукой на рядом сидящего человека. Тот кивнул головой, Фенистокол ответил так-же. Раван был высоким, и сильным мужчиной лет двадцати, - это Твинфолс, - Твинфолс оказался щуплым мужиком с горбинкой и впалыми щеками. - А вон того я не знаю, он не представился. - Вилкос хмыкнул. Фенистокол узнал сидящего в углу. - Корнелий! Друг мой, что ты тут делаешь? - Фенистокол подскочил с места и подбежал к парню. - Ты... Фенистокол, ты ли это? - Мужчина лет двадцати пяти посмотрел на бывшего полководца, - Но ты не должен быть тут, ты ведь... - Фенистокол не дал ему договорить, несильно пнув. - Эй, что ты делаешь? - Корнелий недовольно посмотрел в лицо старого друга, но увидел там гримасу которая заставила его замолчать. - Так вы знакомы? Это хорошо, а то мы не знали как его разговорить. - Вилкос хмыкнул. - А ну заткнулись там! - Раздался голос снаружи. - О! Подъезжаем! - впервые Раван подал голос. Все начали подниматься. Дверь повозки раскрылась. - На выход по одному, живо! - Охранник отошел от двери. Первым вышел Вилкос, за ним Рован, далее был Твинфолс следом вышел Финистокол, а самым последним вылез Корнелий. - Сопроводите их в подземелья. - Коротко отдал приказ охранник. К новоприбывшем подошли пятеро стражников и мужикам пришлось последовать за ними, в полном окружении.        - Располагайтесь! - четверых впихнули в камеру, а Твинфолса увели дальше по коридору. - Мда, ничего так, жить можно! - Вилкос сел на деревянную скамью. Раван занял скамью напротив. Фенистокол и Корнелий заняли два оставшихся места. - Жрите и спать! Завтра будет тяжко! - Расхохотался один из сторожил и поставил блюдо с тарелками на стол по середине помещения. Заключенные не стали отнекиваться, быстро поев, они улеглись на свои койки и уснули.

***

- С добрым утром, барышни! А ну подъем! Сегодня будет весело! - Стражник прошелся между рядами клеток, стуча деревянной палкой по решетке. Фенистокол поморщившись, поднялся со своей скамьи. В помещение вошел охранник и молча поставил поднос с похлебкой и бросил на пол четыре пары кожаных нагрудников, портков и сандалией. Молча удалился. Остальные потихоньку поднимались. Через пятнадцать минут, поевшие и обмундированные, были готовы ко всему, что им приготовит день грядущий. - Все на выход, строимся в три шеренги на плацу! - Громоздкий мужик с сединой в волосах появился в дверях. Охранники открыли двери камер и вывели заключенных. Это место не было похоже на остальные, это не была арена Колизея, это было что-то иное. - Где это мы? - Вилкос с подозрением осмотрел окружающую их обстановку. Арена была хорошо освещена, свет падал из прорех огромных дыр в потолке, а по всему периметру на стенах висели факелы. - Здесь вы будете проводить почти все свое время! Тут вы будете тренировать, чтобы стать настоящими гладиаторами! Я ваш наставник, меня звать Хорос и ни как по иному! - Хорос прошелся рядом с рабами и встал напротив Фенистокла. Бывший полководец кинул взгляд на него, тот ухмыльнулся. - Так так, кого я вижу, и за какие провинности тебя отправили сюда? - Хорос изучающе осмотрел мужчину. - Меня оболгали, а император поверил в эту грязную ложь! - Фенистокол сжал руки в кулаки. - Понятно, ну что же, полководец в рядах гладиаторов? Это что-то новенькое, удачи не желаю. - Хорос пошел дальше. Вилкос и Раван удивленно покосились на него. Фенистокол сделал вид, что ничего не заметил. - Сегодня вы будете отрабатывать ловкость, проходить разные полосы препятствий, а конец дня завершим боями на деревянных мечах! И так, приступайте! - Хорос отошел в сторону. Фенистокол посмотрел на полосу препятствий располагавшийся по середине плаца, протяженность его была около двухсот метров. Фенистокол довольно хмыкнул, там были самые разные ловушки, крутящиеся палки, которые били по ногам, сети и бревна которые сбивали людей и даже висячие топоры, готовые в любой момент разрубить снизу проходящего человека, в конце была гора, с которой, скорее всего, надо было спрыгнуть. - Начали! - Хорос сел около выходы с арены и начал наблюдать. Первого раба просто разрубило на двое, так как он не смог удержаться и попал под топоры. Настала очередь Фенистокла. Пробежка, прыжок! Деревянные палки пролетают под ногами, бег, наклон! Огромная палка - таран, пролетает над головой, опять бег, прыжок и кувырок, сетка пролетает в нескольких сантиметрах над телом Фенистокла, и вот топоры... Фенистокол сбрасывает скорость и останавливается, выбрав подходящий момент он проскакивает между острыми, как бритва лезвиями и вот, перед ним последнее препятствие. Он разбегается и спрыгивает с обрыва, падение на ноги, кувырок и он встал на ноги, немного расслабившись.В ту же секунду в него летит метательный нож, Фенистокол не успевает уклониться и нож, прорезав его кожу и мышцы на ребрах, впивается в землю. Фенистокол схватился за рану и попытался зажать ее рукой. Кровь лилась сквозь его пальцы . Феоистокол со стоном осел на песок. - Это послужит вам уроком! Никогда не расслабляйтесь! - К Фенистоклу кто-то подошел, он не видел его лица, но он узнал его голос. - Цицерон, что ты тут делаешь? - Фенистокол поднял голову и заглянул в лицо старому товарищу. - Пришел посмотреть на лицо того, кто предал самого императора. - Цицерон наклонился к лицу Фенистокла. - Я не предавал... - прошептал Фенистокол и начал терять сознание. - Я знаю, это был я.- проговорил Цицерон в самое ухо бывшего полководца. - Предатель... - Это было последнее, что смог сказать Фенистокол и потерял сознание от кровопотери.