Забытая магия

Андерс буквально физически ощутил, как уплотняется воздух, как его охватывает панический ужас, приказывающий ему бежать, бежать куда угодно, не разбирая дороги, лишь бы как можно дальше оказаться от этого места. Огромным усилием воли он пытается справиться с собой, мысли путаются, в ушах звенит, он дрожит всем телом и на подгибающихся ногах делает несколько шагов назад. «Это наваждение», - думает он. - «Какое- то заклинание, не иначе». Надо собраться, сосредоточиться и поставить ментальный щит. Он собирает остатки силы воли в кулак и спешно бормочет заклинания, делая дрожащей рукой заградительный жест перед собой. Это похоже на выныривание из глубокого омута, страх отпускает его, позволяя снова распрямить спину и ясно мыслить. Прямо перед ним в воздухе плавала полупрозрачная фигура. Порожденья тьмы не отличаются врожденной красотой, но это существо было и вовсе отвратительным. Отдаленно напоминая крикуна, оно не имело, по-видимому, физической оболочки как таковой, и являлось, по сути, духом. Порожденья тьмы уже успешно скрылись в боковых коридорах, и теперь в огромном пустом зале никого, кроме их двоих, не было. Андерс покрепче сжал посох, готовясь отразить возможную атаку, но нападать первым повременил, храня силы. Часть из них уходила на поддержку ментального щита, который, как чувствовал маг, подвергался постоянным атакам духа. – Ты маг, – прошелестел призрак. – Сильный. Андерс не ответил. Продолжая как можно внимательней рассматривать духа, пытаясь запомнить мельчайшие детали - это могло впоследствии пригодиться. – Ты Серый страж, я чую скверну в твоей крови, – все также глухим, без эмоций, голосом продолжил дух. – Ты должен трепетать предо мной. – Угу, обязательно, – усмехнулся Андерс, он уже начал догадываться, что видит перед собой. – Что тебе нужно? – Завершить то, что было начато. – А поподробней? – Ты умрешь. – Ну, уж точно не сейчас. Ты лишь проекция – все, что ты можешь – это вселять страх. Ментальные атаки. Нанести физический урон ты не в состоянии, так что убирайся, – маг опустил посох, однако продолжал внимательно следить за духом, не теряя бдительности. – Вы все умрете, – шелестел дух. – Хм, ты повторяешься. Я бы с радостью испепелил тебя, да вот беда – поджечь воздух невозможно. Так может, ответишь, чего ты там завершать-то собрался? – То, с чего все началось, будет завершено. Мной. Перворожденным, – с этими словами дух начал таять в воздухе. – Содержательная беседа, – хмыкнул Андерс. Его внимание привлек странный шум. Как будто кто-то скребся по каменному полу лапами. Без особого труда Андерс догадался о происхождении этого шороха. – Нежно любимые Оливией пауки, – сказал он сам себе, снова перехватывая посох двумя руками. Из боковых проходов в зал хлынуло множество тварей – не десяток, как ожидал Андерс, а числом не менее сотни. – Плохо, – произнес мужчина. – Как-то не вовремя. Он успешно сжег первую волну нападавших тварей, однако они все прибывали и прибывали, окружая его. Боясь, что проекция Перворожденного может вернуться, он не хотел убирать ментальный щит, постоянно подпитывая его энергией. Так он долго не протянет. Еще пара-тройка мощных заклинаний – и запас его сил иссякнет. Вдруг ему почудился знакомый голос. Где-то там, у противоположной стены, у входа в зал мелькнул огонь факела. Или это огонь его собственного заклинания? Он пустил еще одну огненную волну, испепеляя подобравшихся к нему пауков. И снова взглянул в ту сторону. Теперь он отчетливо слышал ее голос. Она ругалась хуже портового рабочего, нанося удары своим клинком, в другой руке сжимая факел. Она пришла за ним! Его сердце сжалось от радости. Он сделал шарик, висящий над его плечом, ярче, и отправил его выше, освещая пещеру, давая возможность Хоук бросить факел и достать из заплечных ножен второй клинок. Взмывший верх шарик осветил ее, и рядом с ней Андерс увидел, к своему удивлению, еще две фигуры. Однако рассматривать их ему было явно некогда, – пауки теснили его к стене, а сил уже почти не осталось. Он убрал ментальную защиту – держать одновременно щит и свет было слишком расточительно в его ситуации, да и тяжеловато. Хоук вихрем прорубалась сквозь ряды пауков. Как же много этих тварей! Не меньше сотни. Андерс, завидя идущую помощь, осветил пещеру, давая им возможность бросить факелы и сражаться в полную силу. Хоук краем глаза старалась подсмотреть манеру боя Элизабет. Та тоже, как и она, использовала парное оружие, но только не клинки равной длины, а длинный меч и кинжал. Двигаясь с немыслимой скоростью, Элизабет была гораздо быстрее, и урон наносила нешуточный. До ее мастерства Хоук еще расти и расти. Алистер расшвыривал щитом пауков направо и налево, оглушая, оттесняя им врагов. Эта пара двигалась, прикрывая и дополняя друг друга... Поистине великолепное зрелище. Через несколько минут Хоук, наконец, смогла добраться до Андерса. Он был измотан и почти без сил. Девушка заняла позицию между ним и пауками, отмечая, что Алистер и Элизабет разделились и обходили тварей с флангов. Через некоторое время Стражи присоединились к сдерживающей натиск пауков Хоук. Андерс, воспользовавшись передышкой, предоставленной ему Хоук, уже выпил лириумное зелье и активно вернулся к бою. Спустя неимоверно долгих двадцать минут все было кончено – огромная пещера была устлана трупами пауков. Тяжело дыша, Хоук повернулась к Андерсу. – Если бы у меня были силы, я бы тебя убила, – прохрипела она, опираясь на стену. Он залез в свою сумку и достал какую-то склянку. – Держи. Поможет восстановить силы. Рад тебя видеть Элизабет. – То есть меня ты видеть не рад? – Хоук, мягко говоря, была возмущена его сдержанностью. – Мы обязательно с тобой все обсудим. И подробно остановимся на том, какой демон тебя сюда понес! – Вот уж действительно, встреча двух влюбленных, – улыбнулся Алистер, пытаясь слегка разрядить обстановку. – Может, пересчитаем пауков? Ради интереса? Их тут сотни две. Чем ты им так насолил, Андерс? – Есть серьезный разговор, – сказал, обращаясь к Кусланд, целитель. – Здесь творятся крайне странные вещи. – «Странные», Андерс, это не то слово, – ответила, кивая, Элизабет.