Забытая магия

Элизабет разгладила на столе карту, скопированную из дневника древнего гнома. -Это карта одного из касты шахтеров, он не был королем, но, видимо, каким-то высокопоставленным гномом, скорее всего - Совершенным. Он нанес на карту все поселения гномов, тейги и залежи лириума, которые разрабатывались гномами на тот момент. Меня заинтересовал один интересный факт, вот, сотрите, здесь отмечены самые богатые залежи лириума. Но вокруг них нет поселений и нет пометок, что лириум в этих местах добывался, напротив, недалеко от них находятся тейги касты воинов. Почему древние гномы не подходили к этим богатым залежам. В дневнике дается ответ. Дерт, так звали гнома, пишет, что руда в этих местах проклята. И что она обладает более сильными свойствами, чем обычный лириум. Обычно добыча лириума и так опасный процесс, гномы могут оглохнуть и потерять память от его паров. При приближении к этим залежам, гномы сходили с ума, их преследовали жуткие видения, кожа покрывалась язвами и нарывами, в муках они умирали через несколько часов. -Я знаю предание о семи горах лириума, - задумчиво произнес Белен. - Оно передается у рудокопов, ну, или шахтеров, как вы их называете, из поколения в поколение. Кроме мучительной смерти там еще и огромные полчища порождений тьмы, которым проклятый лириум, по видимому, не причиняет вреда. -Кажется, я понял, к чему ты клонишь, Элизабет, - протянул Андерс. - Это не лишено смысла. -Ну, а теперь для особо одаренных, -сказал Алистер, -поясните, что конкретно вы имеете в виду. Хоук согласно кивнула. -Мы имеем семь точек на карте, семь больших залежей проклятого лириума, которые охраняются порождениями тьмы. То есть... -Там обитель древних богов? - спросила Хоук, осененная внезапной догадкой. -Вероятно, - кивнула Элизабет. - Мы не можем сказать наверняка. -Ага, осталось только решить вопрос, как туда пробраться, если даже у гномов, обладающих иммунитетом, эти залежи вызывают такие последствия, -фыркнул Алистер. -Нас просто разорвет на части, если, конечно, раньше это не сделают порожденья тьмы. Мне все больше и больше начинает нравиться эта идея с походом, так весело нам еще не было. Когда выходим? - Мы найдем решенье, - уверено сказал Андерс. - Мне знакомы минералы, которые уменьшают воздействие сырого лириума. Ваши рудокопы наверняка их используют... Так же есть специальные бальзамы... Не знаю, никогда ими не пользовался. Надо порыться в записях. - Такой настрой мне нравится... - улыбнулась Элизабет. –Хоук, вы разделите всеобщий энтузиазм? -Я? О, можно я обобщу: мы собираемся к залежам проклятого лириума, который, по всей вероятности, уничтожит нас на подходе и умрем мы весьма болезненной смертью, если до этого не погибнем в бою с порожденьями тьмы. Но если нам повезет, и мы минуем эти два препятствия, то нас ждет древний бог. Как подсказывает мне чутье, убить его будет крайне непросто. Прям все, как я люблю. Невозможно и невыполнимо. Я за! -Значит, накидаем план. Белен, нам понадобится помощь парочки очень опытных рудокопов. И еще хороший мастер-кузнец. Андерс, переговоришь с рудокопами и кузнецом, Алистер, ты с ним. Вы двое больше нас знаете о лириуме, так что вам этим и заниматься. Мы с Хоук займемся организацией экспедиции. Белен, если вдруг среди гномов найдутся добровольцы, то я буду рада, и радость моя будет выражаться в конкретной сумме, но обычные наемники мне не нужны, так что об оплате не упоминай. Далее... Но тут ее прервал звук быстрых шагов за дверью, через пару секунд на пороге появился гном в доспехах. -Ваше величество! С Глубинных троп поднялась новая волна порождений тьмы. -Да неужели! - раздраженно ответил король - так перебейте их! -Ваше величество, они стоят достаточно далеко, мы не достанем их арбалетами, кроме того, от них отделилась группа с белым флагом. Переговорщики. -Что?! Ты обпился в таверне, задница нага! Какой белый флаг? - взревел Белен. -Прикажете атаковать? -Нет! - опередила Белена Элизабет. - Ваше величество, вы позволите мне выйти к ним? Убить их ваши доблестные воины всегда успеют... Мы не можем пренебречь возможностью, что-то узнать. Кусланд бросила быстрый взгляд на Алистера и Андерса, стоявших рядом, те согласно кивнули. Белен метнул в Кусланд рассерженный взгляд. -Ты что, собираешься с ними беседовать? -Это плохая затея. Слишком похоже на ловушку - поддержала Белена Хоук. - Смех да и только, гарлоки с белым флагом... - Мы проверим, - тоном, пресекающим все возражения, проговорила Элизабет. - Вы двое займитесь лириумом, а мы с Хоук пойдем к воротам. Хоук, не забывайте, что вы согласились стать Серым Стражем. А это означает выполнение приказов, то, что вы не прошли пока еще Посвящение, мало что меняет. Хоук нахмурилась и кивнула, Андерс бросил на нее насмешливый взгляд. Пусть потом не говорит, что он ее не предупреждал. Элизабет повернулась к Белену -Король Белен? - Делай как знаешь, - раздраженно кивнул он, покинул кабинет. Алистер и Андерс последовали за ним. Элизабет и Хоук отправились за воином -гномом к воротам. *** Скрипя, ворота закрылись за их спинами. Они шли вперед, к стоящей недалеко группе гарлоков с высокой фигурой в центре, держащей белый флаг. -Что рассказывал тебе Андерс про Башню Бдения? - на ходу спросила Элизабет - Почти ничего. Он не любит эту тему. Немного о тебе, немного о Алистере, описывал Амарантайн, похоже, этот город ему нравился, пара смешных баек про Огрена и Сигурн. Ничего серьезного. -Про Архитектора он рассказывал, про Мать, про посланника? -Впервые слышу, - сдвинула брови Хоук. - Великолепно. Пока идем, кратенько обрисую ситуацию. Вон та высокая фигура, по всей видимости, Архитектор. Скажем так, он предводитель Пораждений тьмы, которые перестали поклоняться древним богам и пытаются найти свой собственный путь - мирный. Я не слышала о нем уже порядка десяти лет, я оставила ему жизнь в обмен на обещание уйти. Он сдержал слово, на Глубинных Тропах до недавнего времени было относительно спокойно. -Ты оставила жизнь предводителю порождений тьмы? -И время показало, что я не ошиблась. Не все меня поняли, многие осуждали. Но это было правильное решенье. Ты когда-нибудь видела говорящих порождений тьмы? И предлагающих мирное решенье?- Хоук в ответ мотнула головой. - И я нет. До него. В общем, мне надо узнать, что он нам скажет. Ты не горячись вперед времени и не хватайся за оружие. Доверься мне. -Как скажешь, Страж –Командор, -проворчала Хоук. Они приблизились к делегации уже достаточно близко, и Элизабет сняла шлем в знак своих мирных намерений. С минуту они стояли, рассматривая друг друга. Наконец Архитектор заговорил -Серый Страж. Я рад, что ты оказалась здесь. -Не могу сказать что рада встрече, -ответила Элизабет. - Ты обещал мне уйти. -Я ушел. И многие ушли со мной. Ты не могла не заметить. Но страх гонит нас на поверхность, боги проснулись. И разгневались за то, что мы отринули их. Они говорят с нами. И обещают нам кару. Мы ищем возможность уйти. -Не на поверхность! Глубинные тропы бесконечны! -Здесь мы слишком явно чувствуем их гнев. Нам надо уйти. -Ты знаешь, что Серые стражи тоже чувствуют древних богов? На поверхности вы не спрячетесь. Вам надо найти другой путь. - Многие из нас уже вернулись обратно к святилищам богов. Многие пытались прорваться на поверхность, но погибали от рук гномов и Серых Стражей. -То есть ворота Орзаммара штурмовали твои порожденья тьмы? А где другие, которые слушают древних богов? -У святилищ. Они ждут, когда семеро переродятся. Когда Перворожденный проведет ритуал. Они восстанут. - Откуда ты знаешь? - вмешалась Хоук -Я знаю. -Как много еще у нас времени? - спросила Элизабет - Не знаю, но у нас его совсем не осталось. -Где святилища древних богов? Как их убить? Много ли там порождений тьмы? -сыпала вопросами Хоук - Святилища разбросаны по тропам, вам не найти их, я не могу указать вам дорогу. Нас ведет туда чутье. Все порожденья, которые разбросаны по тропам собираются на их зов. Невиданная армия. -Замечательно. Скажи мне, Архитектор, ты когда-нибудь был хотя бы у одного из святилищ? - спросила Страж-Командор, Архитектор кивнул в ответ -Стены там сияют синим, и мощь переполняет тело. -Залежи лириума... Скажи мне, а как на вас влияет лириум, тот, что дает синий свет стенам? -Наполняет нас силой, заставляя кровь бурлить в жилах и с великой радостью служить древним богам. -Ясно. Спасибо тебе. Но прости меня, я не могу позволить тебе пройти наверх. Возвращайтесь и идите в глубь. Может там Ваше спасенье? -Я понял тебя. Мне кажется, я вижу, что ты и твоя спутница хотите сделать. И желаю вам удачи. Прощайте. С этими словами он развернулся и ушел, порожденья тьмы последовали за ним. Через несколько минут они растворились во тьме пещер. -Ты была права. Залежи лириума - это святилища, - сказала Хоук. -Да, только вот это проклятый лириум, который как-то влияет на скверну. Надо искать решенье. Да, и еще, если ты не заметила, он упоминал, что порожденья тьмы собрались вокруг этих святилищ. А армии у нас нет. И времени на ее сборы боюсь, что тоже. Будем думать. Они в молчанье вернулись в город.