Забытая магия

Элизабет, нахмурившись, обдумывала рассказ Андерса и Хоук. Они сидели вокруг одного из костров, остальной отряд отдыхал. – Вы понимаете, что теперь на подозрение придется брать всех, кто был в плену. Включая меня. – Не утрируй, Эл. Я не вижу смысла посылать больше, чем одного соглядатая... Ну, двух в крайнем случае, – сказал Алистер. – Даже если их двое и один из них – Бренн (что, кстати, не факт), то кто второй? – недовольно ответила Кусланд. – Если он вообще есть. Слишком мало информации. – Что сказал Кирк? – спросила Хоук. – А что он мог сказать – глупый мальчишка, который хочет жить? –Ну, я полагаю, в этом его нельзя упрекать, – хмыкнул Андерс. – Когда я начинаю думать, что сюрпризов на один поход достаточно, судьба покидывает новый. Менее чем через час нам выходить. Нам нужны эти амулеты, чтобы нормально думать, нужен Бренн, чтобы сражаться. Мы и так потеряли двоих, Сент придет в себя через сутки. Гномы должны остаться в лагере, чтобы охранять пленников. Мы не можем показать Бренну, если он предатель, что раскусили истинное назначение амулетов; не можем оставить Бренна в лагере и подвергнуть гномов опасности - они просто с ним не справятся; не можем взять его с собой, потому что в ответственный момент он может ударить в спину! – Элизабет подперла кулаком подбородок и задумалась. – Мы можем взять его с собой. Я буду за ним наблюдать, а в случае чего я знаю, что делать, – возразил Алистер. – Ага, а как ты поймешь, на ком он собирается использовать заклинание? – буркнула Элизабет. – Там, в боковой пещере у святилища, три матки, как сказал Кирк. А что в другом проходе – неизвестно. Так что к моменту, когда мы вернемся, вполне вероятно нас снова будут поджидать порождения тьмы. – Что ты собираешься делать с Кирком? – спросила Хоук. – Пока ничего. Вернемся в Орзаммар, там решим. Мне как-то не нравится идея казнить этого юнца! Вопрос, что делать с остальными пленниками… Отправить их под трибунал? Казнить? Обратно на Тропы ведь их не пошлешь! –Может, хватит уже мучить себя? Все просто. Не можем оставить Бренна – берем с собой, – сказал Алистер. – Не хотим лишних подозрений? Надеваем амулеты и говорим о всякой ерунде. Все равно Веллана в курсе, где мы и что делаем. Мы с Адерсом пойдем позади отряда. Будем мило болтать и слегка отстанем. Я буду держать Бренна под контролем, Андерс – наблюдать за остальными. Пока матки не наделали еще детей, надо их убить. Так что медлить не стоит. – Я тебя обожаю, – улыбнулась Элизабет. – Жаль только, гениальные мысли в твою голову приходят не часто. – Чаще, чем тебе кажется, дорогая, но я это тщательно скрываю, чтобы тебя не смущать. Ты же у нас великий тактик и стратег, – отшутился тот. – Ладно. Андерс, ты слышал? Наблюдай за всеми. Выходим через десять минут, – с этими словами командор встала и пошла собирать остальных. – О чем же вы будете увлеченно разговаривать? – спросила у Алистера Хоук. – О, у нас есть одна замечательная, неисчерпаемая тема... – улыбнулся воин. – О том, как нам крупно повезло с девушками... – подхватил Андерс, ухмыляясь. – Или не повезло... Перемоем вам все косточки. Вы ведь только этим и занимаетесь в перерывах между боями и спасением мира. – Глупости. Есть темы поинтересней, – в тон ему ответила Хоук. – Оружие, доспехи... О том, какой на самом деле симпатяга Саймон и о новой моде на платья с глубоким декольте, пришедшей из Орлея, – с этими словами она повернулась и пошла вслед за Элизабет. – Декольте? Они что, правда это обсуждают? – посмотрел на Андерса Алистер. – Лучше бы носили... – Это точно. И что такого они нашли в Саймоне? Разговор завязался сам собой. Увлеченные беседой они (не забывая, правда, смотреть за остальными), пристроились как бы невзначай в хвост отряда. – Что они там обсуждают? – спросила у Хоук Элизабет, обернувшись на идущих позади мужчин. – Нас, разумеется. – Делать им больше нечего. Надо же. Кстати, ты слышала, что в Антиве сейчас используют для кольчуг особый сплав? Мне Зевран прислал подарок - замечательная кольчуга! Прочная, легкая и совсем не стесняет движения! Но самое потрясающее это цвет! Серебристый с синим отливом. – А почему не носишь? Зевран… Знакомое имя... – Антиванский ворон. – Точно, помню его! – Вы встречались? – Мимолетом. Его попросили убить... Ну, вобщем, банальная и неинтересная история. – Полагаю, Зевран жив, а те, кто просил его убить – мертвы? – Угу. Так почему кольчугу не носишь? – Алистер при виде ее впадает в бешенство. Правда, изо всех сил делает вид, что ему все равно. – Ого! А что так? – Поверь, него есть повод… Но это было давно. Во время Мора. Зевран пытался за мной… ухаживать, хотя вряд ли это можно так назвать, а я делала вид, что принимаю ухаживания, хотя на самом деле ничего не было. Он не в моем вкусе. Ели бы не Зевран, Алистер вряд ли на что-нибудь решился. – Ты принимала ухаживания эльфа, чтобы заставить Алистера ревновать? – Ну, мы тогда не были вместе, да и, если честно, я не рассматривала Алистера как.... Как пару себе, он ведь... Впрочем, это не важно. Мне хотелось позлить его. Мы тогда слегка не ладили. А он терпеть не мог Зеврана. – Ничего не поняла. Так ты хотела заставить его ревновать или нет? – Это долгая история. Наверно хотела, но сама тогда этого не понимала. На меня столько всего свалилась тогда... А я была слишком молодой. Они болтали еще какое то время, и за разговором дорога казалась короче. *** Вскоре дошли до входа в пещеру, где находилось святилище. Но теперь их ждали. Около пятидесяти порождений тьмы кинулись в атаку, едва отряд показался у входа. Справились почти без потерь – спасибо Бренну и Андерсу. Немного передохнув, они двинулись к одному из двух боковых проходов, где, по заверениям Кирка, должны были быть матки. Пройдя немного по длинному коридору, отряд наткнулся на маленькую группу порождений тьмы. Перебили их, потеряв не более десяти минут. Еще несколько метров – и отряд оказался в относительно небольшой пещере. Хоук поморщилась. Зловоние, царившее в и без того спертом воздухе, буквально забивало ей нос и заставляло слезиться глаза. Здесь, как и в большой пещере, от стен шел ровный синий свет. От этого картина, открывшаяся взгляду, казалась еще отвратительней. Элизабет, Алистер и Андерс уже сталкивались с матками, но эти... Они были куда более безобразны… Увидев чужаков, три огромные туши зашевелились, выпуская свои щупальца. – В атаку! – взревела Элизабет и первой бросилась вперед, уворачиваясь от длинных изгибающихся отростков. Бой продолжался около часа. Матки выпускали все новые и новые щупальца – казалось, им нет числа – и визжали так, что закладывало уши. Но удача все же сопутствовала стражам, принеся победу. Они вернулись в большую пещеру, и Андерс занялся ранами. По счастью, ни одной серьезной не было, но доспехи почти у всех нуждались в серьезной починке. Рассевшись на камнях, отряд переводил дух. – По твоему плану, нам надлежит сейчас вернуться в основной лагерь, – подходя к Элизабет, сказал Бренн. – Но я предлагаю часок отдохнуть и все-таки зайти в святилище сейчас. Что толку таскаться туда-сюда? Элизабет посмотрела на мага задумчивым взглядом. – Нам нужен полноценный отдых. Проверим еще одну боковую пещеру – кто знает, что нас там ждет. Тем более, почти у всех доспехи превратились в лохмотья... – Но там наверняка нет охраны, – настаивал Бренн. – Иначе бы она выбежала на шум боя. Проверим боковую пещеру и зайдем в святилище, а потом сможем вернуться в лагерь, отдохнуть и двинуться к Орзаммару! Отряд согласно закивал. Всем хотелось побыстрее покинуть Тропы. И только у Алистера, Хоук и Андерса лица были напряженнее, чем у остальных. Элизабет молчала где-то с минуту. Потом кивнула. – Раз все так уверены в своих силах, сделаем все сейчас. Осмотрим пещеру, дальше по обстоятельствам! В боковом проходе их ждал сюрприз – буквально через несколько метров коридор делал поворот, а за поворотом был обвал. Они вернулись в главную пещеру. – Видишь, командор, как все удачно складывается! Сейчас осмотрим святилище, и назад! – Бренн прямо сиял от радости. – Не разделяю твоего хорошего настроения. Мы ведь не знаем, что нас там ждет! – Ну не Архидемон же, в самом деле! И не оживший бог. Там пусто! Давай же, решайся, покончим с этой экспедицией! – уговаривал Элизабет Бренн, зарождая своим напором новые сомнения. – Хорошо! – ответила командор после короткой паузы. – Пусть все закончится здесь и сейчас! Она взглянула на Алистера, тот едва заметно кивнул, поняв ее без слов. Через несколько минут Элизабет первой перешагнула порог святилища. Небольшой коридор из гладких плит, вытесанных из лириума, вел в большой круглый зал; огромный купол сиял над головой. Посреди зала стоял алтарь, а к нему вела небольшая лестница. Шаги гулко раздавались в залитом синим светом пространстве. Элизабет решительно направилась в центр зала. Вдруг единственная дверь, ведущая в помещение, захлопнулась. Все замерли в нерешительности, оглядываясь по сторонам, а на лице Бренна заиграла легкая улыбка.