Забытая магия

Перемещение сквозь зеркало было крайне неприятным. Хоук показалось, что воздух, вдруг став невыносимо холодным, превратился в лед и сдавил ее со всех сторон, лишая возможности не только пошевелить хотя бы пальцем, но и дышать. Хорошо еще, это длилось не более нескольких секунд… Неожиданно Хоук обдало волной горячего воздуха и ледяные оковы растаяли. Она оказалась в пустой комнате, повсюду валялись обломки мебели, какие-то тряпки и еще Создатель знает что. Спустя мгновение из зеркала в комнату вывалился Саймон. Как только он понял, что способен говорить, то сразу высказал все, что думает и по поводу своей сестрички Элен, и про ее способ путешествовать. Хоук с готовностью согласилась со всеми претензиями. Саймон хмуро глянул на нее и вдвоем они уставились на зеркало. По стеклу пробежала рябь, и появился Лукас. Через несколько минут уже весь отряд собрался в небольшой комнате. Андерс появился последним, он единственный вышел из зеркала спокойно, как будто путешествие не принесло ему неприятных ощущений. Маг огляделся. Хоук, Саймон и Лукас стояли у окна и что-то обсуждали, точнее, Саймон что-то объяснял им, то и дело указывая куда-то вдаль. Остальные озирались по сторонам. - Ну что, мы так и будем стоять? - громко спросил Андерс. – Или, может, выйдем прогуляться? Окрестности посмотрим, соседей проведаем? Вопрос был адресован спине Хоук. Девушка вздрогнула и, отвернувшись от окна, сделала несколько шагов к нему, хотела что-то сказать, но потом, нахмурившись, передумала. -Саймон, ты знаешь эти места. Сможешь провести нас к Вейсхаупту так, чтобы нас не заметили, а мы могли бы немного осмотреться? - обратился маг к воину. На секунду задумавшись, Саймон кивнул. -Есть такое место. Только придется сделать небольшой крюк. - Пусть будет крюк, - согласился Андерс. - Веди. Они вышли из дома. Хоук осматривала окрестности. Андерфелс ей определенно не нравился. Тусклая серая земля, ни одной приличной травинки - одни колючки. Вместо деревьев какие-то облезлые кустарники. Местность для разведки самая неподходящая, на этом пустыре они видны как на ладони. Однако Андерса как будто это не беспокоило - он бодро шагал впереди, разговаривая о чем-то с Саймоном. «Интересно, как он тут ориентируется?» - ничего, что можно было бы назвать дорогой, Хоук не видела. Она спокойно шагала в хвосте отряда, поглядывая по сторонам. Через пару часов пути пейзаж начал меняться. Серая пыльная равнина с редкой растительностью уступила место такой же серой холмистой долине на горизонте, а с запада начали проступать горные вершины. - Охотничий хребет, - пояснил Андерсу Саймон. -Долго еще? - услышала Хоук вопрос мага. -Нет. Видишь вон ту гряду, - указал Саймон на запад. - Обойдем ее, и там будет уступ. Крепость оттуда хорошо просматривается. - Ага, - проворчала в задумчивости себе под нос Хоук. – Главное, чтобы нас на этом уступе никто не ждал. - Что ты имеешь в виду? - тихо спросил идущий рядом Лукас. - Сам посуди - мы топаем по практически открытой местности - не считать же, в самом деле, эти голые холмы прикрытием. Причем топаем к армии порождений тьмы, которую возглавляют Серые Стражи. Если я правильно помню уроки по тактике, которые мне давал один знакомый, то при осаде очень важно контролировать все возможные подходы к крепости, чтобы не пропустить подкрепление. И я полагаю, что среди предателей уж точно нашлась хотя бы одна умная голова, и дозорные внимательно следят за окрестностями. Кому охота получить удар в спину? -Так скажи об этом Андерсу, - ответил Лукас. -Обойдется. -Хоук, я сам в недоумении, почему отряд ведет он, а не ты. Но это не повод подвергать всех опасности. Дело важнее личных амбиций. - Дело не в амбициях! - почти не соврала Хоук. - Если Страж-командор решила, что разведывательный отряд поведет Андерс, то пусть он его и ведет! Как может! Я не буду к нему лезть с советами, в которых он, по всей видимости, не нуждается! - отрезала она. -Как знаешь. Если что, надеюсь, тебя не будет мучить совесть, когда мы провалим дело, - проворчал Лукас, отходя от нее. - Пусть мучает Андерса, - в тон ему ответила Хоук. Тем временем подошли к длинной каменистой гряде, и двигались теперь, скрываясь в ее тени. Ухнула какая-т о птица. Хоук подняла голову вверх, пытаясь увидеть, что за живность обитает на этих пустошах, и краем глаза заметила тень, метнувшуюся за выступ скалы. Она опустила голову, и, стараясь двигаться спокойно, слегка отошла от каменной стены, выходя из тени. Это дало ей возможность наблюдать боковым зрением за возвышавшейся над их головами грядой с более удобной позиции. Через несколько метров она уловила какое-то движение. Стараясь не поворачивать головы, чтобы не показать, что заметила слежку, она попыталась сделать вид, что разминает шею и на пару секунд посмотрела вверх. Этого хватило, чтобы заметить, что в пяти метрах над землей каменная гряда имела выступ - своеобразная узкая тропа. Хоук осмотрелась вокруг. Справа - скала, а вот слева все та же холмистая пустошь. Однако метров через триста впереди один из холмов тоже переходит в каменистую гряду, по высоте сравнимую с той, вдоль которой они шли. Получалось, что через метров триста пятьдесят они будут в узком ущелье. Идеальное место для засады. Хоук задумалась. С одной стороны, ей очень хотелось, чтобы Андерс сел в лужу, с другой - она прекрасно понимала правоту Лукаса. Садить Андерса в лужу ценой провала разведывательной операции и возможно ценой жизни своих друзей? Ладно, она предупредит этого раскомандовавшегося мага. Осталось решить, как сделать это незаметно, не вызывая подозрений тех, кто за ними следит. Хоук уже пришла к выводу, что слежку ведут люди - порожденья тьмы вряд ли действовали бы скрыто, скорее просто напали бы в лоб. Она шла, пытаясь придумать, как предупредить Андерса, и в задумчивости оступилась, споткнувшись о камень. Решение возникло мгновенно. Громко ойкнув и подогнув ногу, Хоук плюхнулась в серую пыль. Своей цели она достигла - Андерс обернулся и, увидев ее сидящей на земле и потирающей лодыжку, едва заметно побледнел и быстрым шагом пошел к ней, на ходу бросив Саймону, чтобы вел отряд дальше. Он подошел к Хоук. - Ногу подвернула? Хоук молча кивнула, но когда Андерс присел рядом и протянул руку к ее ноге, быстро зашептала: - С ногой все в порядке. Только ты давай, осматривай ее тщательно, чтобы никто ничего не заподозрил, и слушай. Там, сверху, на гряде ... - Трое. Двое людей, один эльф. Один из людей скорее всего маг. Хоук онемела от удивления. Андерс улыбнулся. - Вставай. Минут десять тебе придется слегка поприхрамывать, для достоверности. Я очень долго был беглецом, Лия. И слежку нутром чувствую. Удивлен, что ты их заметила. Полагаю, об этом знаем только ты, я и Саймон, которому я сказал. Впереди, вероятно, засада.... - И мы что, так спокойно туда пойдем? - Именно. Но только мы будем к ней готовы. - Готовы?! - она чуть повысила голос, но под предупреждающим взглядом Андерса вновь зашептала. - Если они не полные придурки, то сверху поставят лучников, и мы будем похожи на ежиков прежде, чем достанем оружие! Андерс встал и протянул ей руку. Приняв предложенную помощь, Хоук, ойкнув, встала и, не забывая слегка прихрамывать, зашагала рядом с магом. - Нет. Я давно хочу попробовать одно заклинание, все случая не было... Не волнуйся, все под контролем. Хоук не ответила. Они шагали достаточно быстро, и вскоре нагнали отряд. Хоук пристроилась в хвосте, Андерс ушел вперед. Он пытался позвать девушку с собой, но она помотала головой. Что-то подсказывало ей, что лучше всего сейчас шагать сзади. Через несколько минут они вошли в ущелье. Хоук шла, ежесекундно ожидая атаки, но ничего не происходило. Примерно через триста метров ущелье уже должно было кончиться, как вдруг послышался грохот и с десяток огромных камней полетели сверху. Они с шумом запечатали ущелье с одной стороны, отрезая Серым Стражам путь к отступлению, и тут же на выступах с обеих сторон появилось по десятку лучников. Хоук выхватила оружие и отскочила к каменной стене, прикрывая себе спину от одного десятка, но полностью открываясь другому. Она бросила быстрый взгляд вперед на отряд - все точно так же, как и она, прижались к стене, и только Андерс стоял чуть впереди. Молниеносно он раскинул руки в стороны, и потом, сделав ними круговое движение, отправил в лучников широкую огненную волну. Послышались крики, и стрел с той стороны уже можно было не опасаться, однако оставались еще лучники над ними. Стоит показаться из укрытия, как град стрел полетит в них, к тому же ситуация осложнялась, тем что в свободном конце ущелья появился отряд порождений тьмы и начал приближаться бодрой рысью. Хоук бросила вопросительный взгляд на Андерса. Тот только что прикончил бутылочку с лиримным зельем и, повернувшись к Саймону, что-то сказал. Саймон кивнул. Подняв над головой щит, он начал, пятясь, выходить из спасительной тени стены, а за его спиной пристроился Андерс. Надежно защищенный Саймоном и щитом, он мог повторить свой фокус с огненной волной. Когда с лучниками наверху было покончено, отряд смог оторвать спины от стены, что было очень кстати, так как через полминуты на них обрушился отряд порождений тьмы. Андерс и Саймон, которые первые столкнулись с ними, начали медленно отступать к остальным, находящимся дальше по ущелью. - Андерс! - крикнула Хоук - Отходи! Она видела, как Андерс, у которого почти не осталось магической силы, пытается отпугнуть от себя трех гарлоков слабой огненной вспышкой. Видела, как Саймон пробивается к магу, круша направо и налево; как Лукас и еще двое из отряда Элен теснят ораву тварей, а Мирт, взобравшись на валун, осыпает врагов стрелами вперемешку с ругательствами на своем эльфийском языке. Она рванула вперед, на ходу нанося удары - нужно было успеть, пробиться к нему. Она сама не понимала, почему именно сейчас ей так важно быть рядом. Их разделяло лишь несколько врагов, когда Андерс зашатался и упал. Сердце у Хоук сжалось. За все эти годы Андерс всегда был за ее спиной, его всегда прикрывали, он ни разу не был серьезно ранен. А тут... Она молниеносно разделалась с двумя последними врагами и окинула взглядом поле боя. Победа. Она опустилась на колени рядом с Андерсом - он был жив, но без сознания, доспех похож на лохмотья… Хоук сняла его и осмотрела раны. Две тяжелых, насколько она могла судить... Рядом присел Саймон. - Справишься? -Должна. Как остальные? - ответила она, роясь в сумке Андерса и доставая нужные ей бутыльки. -Ничего серьезного. Дойдут. Тут дальше есть небольшая пещера. Надо добраться туда и привести себя в порядок. Я вас доведу, и надо будет вернуться к дому с зеркалом. Элизабет и Элен скоро будут там, я встречу их и приведу к пещере. Хоук кивнула. Она обработала раны Андерса и перевязала его. -Далеко до пещеры? Андерс будет без сознания еще какое-то время. -Нет, не более получаса. Как-нибудь дотащим.