Забытая магия

– Дай угадаю – так перемотать меня бинтами могла только ты! – Андерс, кряхтя, попытался сесть. – Что тебя не устраивает? – раздраженно ответила Хоук. – Я обработала и перебинтовала твои ранения! Собственно, мне еще пришлось заниматься и ранами других, но никто из них не жаловался, все были только благодарны. А после того, как я закончила строить из себя сестру милосердия, еще и в разведку сходила к крепости, так как ты с этой задачей не справился! И именно благодаря мне к приходу Элизабет будет, о чем рассказать. – Что? Какая еще разведка? – Обычная. Спросила у Саймона дорогу, он мне набросал на клочке бумаги карту и я пошла. Только не перлась, как полная дура, по хорошо обозреваемой местности, а по гряде, по краешку... Обошла все дозоры, посмотрела все, что нужно. – Одна? – Ага. Я, конечно, понимаю – ты считаешь, что в разведку так не ходят. Тебе нужна толпа народу, привлекающая к себе внимание, еще можно взять барабаны и трубы и с музыкой идти по открытой местности... – огрызнулась девушка. Андерс откинулся обратно на спину и закрыл глаза. Он не справился с задачей, подверг опасности весь отряд. Что еще хуже – теперь враг знает об их присутствии и примет все возможные меры. Не открывая глаз, он попросил. – Расскажи. – Крепость выглядит впечатляюще. Я даже не знаю, с чем ее сравнить. Высокие толстые стены, четыре башни по углам, есть катапульты. Основной лагерь порождений тьмы стоит у северной стены напротив ворот в крепость. Ворота, надо сказать, изрядно потрепаны, насколько я могла судить издалека, но не пробиты. Около двух тысяч порождений тьмы. Ни одного осадного орудия. – Двух тысяч? – раздался голос Элизабет. Андерс открыл глаза. За спиной у Хоук стояла страж-командор. Ее кольчуга была пробита в нескольких местах, рукав рубашки был бур от запекшейся крови. – Я не слышала, как ты подошла, – сказала Хоук. – Старалась не шуметь, – хмыкнула та. Маг, кряхтя, сел. – Снимай кольчугу, Элизабет. – Подождет. Там Алистер ранен посерьезней, да и Сент с Саймоном еле держатся. – Что случилось? – Андерс нашарил свою рубашку и начал ее натягивать. – Нарвались на отряд. Благодаря вашей разведке враг теперь прекрасно осведомлен, что в окрестностях появились Серые Стражи. Так что внезапность, на которую я сильно рассчитывала... –раздраженно говорила Элизабет, сверля мага глазами. – Он не виноват, – перебила ее Хоук. – Глупо было назначать мага-целителя главным в разведке! – Согласна. К сожалению, я думала, что он справится, – Кусланд одарила Хоук злым взглядом. – Но это не отменяет последствий моей ошибки. Как и не означает, что мои приказы можно оспаривать или критиковать. Андерс, наконец, справился с рукавами и начал натягивать штаны. – Где раненые? – Идут следом, я пошла вперед. Нужно подготовить лежаки. Пещера большая, всем места хватит. Хоть это радует. Андерс, почему ты не затянешь собственные раны, а предпочитаешь двигаться, кряхтя, как столетний дед? – Потому что я потерял много крови и слаб. А магия может понадобиться другим. – Мы соорудили лазарет в самом конце пещеры, – сказала Хоук. – Пусть раненые идут туда. Я помогу Андерсу. – Я подойду чуть позже – надо проговорить с Элен и разобраться с устройством лагеря и караулов. А потом, когда вы закончите, обсудим результаты разведки. Времени у нас нет, – Элизабет резко повернулась и пошла к выходу из пещеры. Хоук вздохнула. – Лия, все нормально, – тихо сказал Андерс, – разберемся с ранеными, пару часов отдохнем... – И пойдем штурмовать крепость, где пара тысяч порождений тьмы нас ждут не дождутся, – хмыкнула Хоук. – Подумаешь – пара тысяч. Меня больше волнуют люди, а не эти твари. – Ты о Веллане и предателях? – Да. Но, кажется, я знаю, как получить небольшое преимущество. – Ну? – Потом расскажу. Пойдем. Вот и Алистер с Саймоном – и правда паршиво выглядят. *** Через пару часов Алистер, Элизабет, Хоук, Андерс, Саймон и Элен обсуждали сложившуюся ситуацию, сидя у входа в пещеру. – Как я уже говорила, крепость почти не тронута. Осажденные в относительной безопасности и держат тварей на расстоянии выстрела катапульты... – говорила Хоук. – По-хорошему, нам надо связаться с гарнизоном. Дабы суметь организовать совместную атаку, – вставил Саймон. – Это можно устроить. Если мы подойдем достаточно близко, я смогу перекинуть письмо в крепость, – ответила Элен. – Как? – спросила Элизабет. – Обернем письмом камень и закинем на стену телекинезом, – пожала плечами магесса. – Вот только к стене надо подойти достаточно близко, а для этого надо миновать армию порождений тьмы, – покачал головой Саймон. – Сколько времени нужно? Ну, для твоего заклинания... – спросила Хоук. – С учетом всяких непредвиденных обстоятельств – около пяти минут на заклинание и защиту от стрел со стены башни – ведь осажденные будут не в курсе, что я друг. – Я могу прикрыть тебя щитом, пока ты транспортируешь послание, – вставил Андерс. Элен кивнула в знак согласия. – Дело за малым – решить, как провести вас двоих к стене, – вздохнул Алистер. – Ну, есть один вариант, – протянула Хоук нерешительно. – Андерс, ты помнишь – тогда, в Герцинии... – Отвлекающий маневр, – пробормотал целитель. – Не думаю, Хоук. Слишком мало людей. – Давай я буду решать, Андерс! – прервала его Элизабет. – Излагай, Хоук. – В Герцинии нам нужно было в Башню магов, проблема была в том, что единственный проход к ней слишком хорошо охранялся. Мы создали несколько отвлекающих отрядов и заставили храмовников за ними гоняться, что дало нам почти беспрепятственный проход к башне... – Ага, только у нас нет нескольких отрядов. Нас всего шестнадцать, – вздохнул Алистер. – Кстати, почему не пришел Варрик? – задала вопрос Хоук. – У меня на его счет другие планы. Я отправила его с поручением в Кэл-Шерок, – ответила Элизабет. – Саймон, в крепости есть тайный ход? Такие, как правило, имеются в большинстве крепостей. – Да. Но наверняка выход охраняют порождения тьмы. Так же наверняка, как и то, что среди предателей есть... – Он что, был так широко всем известен? – усмехнулся Алистер. – Именно, – сказала Элен. – Он что-то вроде исторической реликвии. Во время одного из Моров, когда осадили Вейсхаупт, жителям удалось покинуть в крепость именно этим путем. Так что да, он известен почти всем Серым Стражам, когда-либо бывавшим в крепости. Отец все собирался построить новый ход, да так и не успел. Элизабет нагнулась и подняла с земли палочку. Протянув ее Хоук, она сказала: – Рисуй план. Та, пожав плечами, принялась что-то чертить на земле. – Это крепость, вот ворота – здесь основные силы. Вот так идет примерный маршрут патрулей. Вокруг крепости еще два небольших лагеря – буквально по сто с небольшим тварей – вот здесь, под утесом, и здесь, на пустоши. Тут – не могу сказать, сколько их конкретно, – она ткнула на линию, обозначающую северную стену. – Не удалось подойти близко. Там дюны и вражеские позиции скрыты, но то, что там они есть – это точно. – Там с севера как раз выход из потайного хода, – сказал Саймон. – Удобное место, дюны позволяют уйти незамеченными. – Так, – резюмировала Элизабет, глядя на нарисованный Хоук план. – С юга ворота и основные силы противника на расстоянии выстрела катапульты. Можно подойти здесь, с восточной стороны, при условии, что удастся выманить их благодаря отвлекающему отряду. Затем напасть на основной лагерь с этой стороны, точнее, на патрули, чтобы шум привлек внимание малого лагеря. И диверсионный отряд сможет доставить письмо в крепость. – Маленький вопрос. А что будет в письме? – спросил Алистер, глядя на командора невинными глазами. – В каком смысле? Мы напишем, что помощь идет, что пусть будут готовы оказать нам поддержку. – А, так у тебя есть план, как сразить двухтысячную армию порождений тьмы силами шестнадцати человек, идущих в лобовую атаку, и.... – заулыбался Алистер. – Саймон, какова численность гарнизона, хотя бы примерно? – Двести, в лучшем случае триста. – Замечательно! Так что, Элизабет? – А нам и не надо убивать все две тысячи, – смерив его холодным взглядом, ответила та. – То есть надо убить только половину? – Нет, надо убить только двух – Перворожденного и Веллану. Когда пал Архидемон, его армия бежала. Лишенные предводителя, эти твари разбегутся. – А ты уверена, что Веллана там? – спросил Андерс. – Да. Мне только надо придумать, как до нее добраться. Как любой маг, она предпочитает сохранять дистанцию. Я не решила еще, как будет проходить основной бой. Но ясно, что эта магесса – наша основная цель. Попутно с диверсией надо выяснить, где она. Но это потом, когда, при поддержке осажденных, нападем на основные силы противника. Кто-то должен будет до нее добраться. – То есть в лобовую атаку мы все же пойдем, – вздохнул Алистер. – Нет, нам не нужна будет атака в лоб, достаточно вызвать их под обстрел катапульт и лучников на стенах, – ответила ему Хоук. – Так, Элизабет? Заманить их под стены. – Да, думаю, это единственный вариант, который предусматривает возможность выжить, а не героически пасть в бою. Кроме того, отряд будет разделен. Часть пойдет за Велланой. – Кто? – спросил Саймон. – Я, естественно, Андерс, Сент – его умения храмовника очень кстати. Алистер, не сверли меня взглядом, ты поведешь второй отряд. – Ну уж нет, я уже пустил тебя к Архидемону! Отряд поведет Хоук. У нее огромный опыт, – отрезал Алистер. Хоук пожала плечами. Элизабет на секунду задумалась. – Хорошо! Хоук ведет второй отряд. Я, ты, Андерс и кто-нибудь из лучников идем сводить счеты с нашей эльфийкой. – Так на чем мы остановились? Каков план? – Спросила Элен. – С восточной стороны передавать послание идут Элен, Андерс, Саймон и Хоук. Мы увлечем силы противника к югу и дадим вам возможность передать послание. Вряд ли уведем всех, поэтому Саймону и Хоук придется попотеть. Как только закончите – уходите. Саймон, еще есть места, где можно скрытно разбить лагерь? Сюда не стоит возвращаться. На всякий случай. – Тут полно пещер. Надо только определиться. Может, лучше мы с Элен договоримся о конкретной? Она проведет Хоук и Андерса, а я пойду с отвлекающим отрядом и уведу вас. Вместо меня с ними может пойти, например, Сент. – Логично, – согласилась Элизабет. – Так и сделаем. А вы двое, – обратилась она к Андерсу и Элен. – Уж как-нибудь примиритесь с его присутствием, придется работать в команде. Выход через два часа. Всем отдыхать.