Walk through fear

Когда капля крови с шипением исчезает в тлеющих углях, Тэхен бессильно прикрывает глаза. У него есть секунда, пока не объявят решение, чтобы сказать, что это ошибка. Нужно всего лишь открыть рот и сказать это. - Бесстрашие! – вот и все. Тэхен поворачивается к черному сектору и улыбается почти безумно. Его друзья вскакивают с мест и производят больше всех шума. Отец сидит отдельно ото всех, на самом верху, и, как только Тэхен ловит его взгляд, кивает и встает с места, чтобы уйти. Уже сидя на своем месте в секторе рядом с друзьями, Тэхен не может перестать ругать себя. Какой же он слабак и трус. Выбрал Бесстрашие, потому что испугался уйти. Испугался гнева отца, испугался непонимания друзей, испугался неизвестности. Тэхен удрученно встряхивает челкой, чтобы прогнать эти мысли, и поднимает взгляд на трибуну. Туда как раз поднимается улыбчивый идиот из Дружелюбия. Оттуда редко уходят, поэтому Тэхен не сомневается, что и этот неизвестный парень выберет свою фракцию. Чимин толкает его плечом, без слов спрашивая, все ли нормально, и Тэхен просто кивает, боясь открыть рот, чтобы не ляпнуть лишнего. - Бесстрашие! – раздается над залом, и Тэхен удивленно вскидывает голову. Парень в канареечно-желтой одежде с неизменной улыбкой действительно идет к их креслам. Он садится на первый ряд к другим пришлым новичкам и кивает, принимая поздравления. Тэхен тяжелым взглядом буравит его затылок. Тот факт, что добросердечный представитель Дружелюбия променял свои бескрайние фермы и свободу на лишенную всего жизнь в Бесстрашии, поражает его и вызывает гнев. Хочется прямо сейчас оттащить его в тренировочные залы и показать, ЧТО он выбрал для себя на всю оставшуюся жизнь. - А пацан-то с яйцами, - Чимин тоже смотрит в затылок новичку из Дружелюбия. – Смотри, он единственный, кто ушел оттуда. И сразу к нам. Нужно будет посмотреть, на что способен. - Слабак, - шипит Тэхен и силой заставляет себя отвести взгляд от чужого затылка. Чимин смотрит немного удивленно, но ничего не говорит. После окончания Церемонии всех новичков забирает тренер. Они бегут за поездом, стараясь запрыгнуть внутрь, и Тэхен готов радостно смеяться, даже если получит потом за пропущенный поезд. Ветер шумит, практически оглушая, развевает волосы и одежду, и это чувство полной свободы, которое практически пьянит. Это единственное, что Тэхену нравится в Бесстрашии, – иллюзия свободы, ветер в ушах. Когда парень хватается за поручень и втаскивает себя внутрь вагона, все заканчивается. Шум ветра сменяется голосами Бесстрашных, а свобода превращается в жесткую дисциплину. Новичков в этом году немного: двое искренних, один умник, парень из Отречения и тот, от вида которого Тэхена буквально встряхивает, – малыш-Дружелюбие. Который, кстати, уже болтает с Чимином и улыбается так, что у Тэхена сводит скулы. На моменте, когда Чимин просит новичка изобразить удар, Тэхен отворачивается и становится у маленького окна, разглядывая знакомый до боли пейзаж. Как бы было здорово спрыгнуть сейчас с поезда и убраться из этого места навсегда. Увлеченный мыслями, он не замечает, как через некоторое время рядом с ним появляется новенький. - Привет, - даже в его голосе слышится улыбка, отчего Тэхен, даже не поворачиваясь, понимает, кто с ним говорит. - Уйди. - Меня зовут Чон Чонгук. А ты не сильно разговорчивый, да? – в этот раз в голосе слышится легкая усмешка, и это заставляет Тэхена скосить на новичка глаза. Тот стоит, все так же улыбаясь, но чуть прищурив глаза. - Не так прост, как кажешься, да, малыш-улыбка? – Тэхен поворачивается к нему всем корпусом, складывая руки на груди. Хочется, чтобы выглядело грозно, но получается защитный жест, что только подстегивает раздражение. Внезапно Чонгук смеется, тихо и мило. Чем окончательно злит Тэхена. Кулак, кажется, должен бы встретиться с лицом Чонгука, но тот уходит от удара, ловко подныривая под руку. В ответ не бьет, но улыбается так, как будто Тэхен беспомощный щенок. Злость, раздражение и беспомощность, все то, что копилось в Тэхене последние годы, затмевает ему глаза жаждой сделать что-нибудь с маленьким нахалом. Тэхен снова кидается на него, делая обманный удар, а затем быструю подсечку. Чонгук заваливается на бок и удар ботинка Тэхена приходится ровно ему в живот. Он вскрикивает, и этот пронзительный звук приводит Тэхена в себя. - Не лезь ко мне, - тихо бросает он и отступает в толпу, уходя к Чимину. Чонгуку помогает лишь парень из Отречения. *** Дни в учебке пролетают один за другим. Для Тэхена они не отличаются от того, к чему он привык за времена своего детства: ранний подъем, физические нагрузки и спарринги были для урожденных Бесстрашных не в новинку. Зато можно было с садистским удовольствием наблюдать за новичками, когда они к ночи возвращались в казарму. Не привыкшие к большим нагрузкам новички сильно уставали, ходили разукрашенные синяками и ссадинами. А Тэхен не уставал злорадствовать: никак не мог понять, зачем они добровольно выбрали такую участь. Чонгук больше к нему не приставал и даже потерялся из зоны видимости, пока новичков тренировали отдельно. Но день начала совместных занятий приближается, и Тэхену становится все интереснее. Наверняка, мальчишка уже сдулся. - Чувак, ты видел таблицу? – голос Чимина, как всегда громкий, ввинчивается в уши Тэхена, заставляя поморщиться. - Нахрена? Я за себя не волнуюсь, - Чимин дурашливо закатывает глаза на это заявление. - Это понятно. Но ты видел на какой позиции Чонгук? - выразительный взгляд Тэхена должен бы говорить, что ему глубоко неприятна эта тема, но Чимина это не трогает ни капли. – На втором, чувак. Сразу после тебя. Гаденыш обскакал всех. Сказать, что Тэхен удивлен, не сказать ничего. Он резко встает и, игнорируя вопросы друга, отправляется лично проверить таблицу. Чимин не врет, рядом с цифрой 2 действительно красуется имя «Чонгук». - Удивлен, да? Я думал, он добродушный сопляк, а оказалось вот что, - Чимин как-то неопределенно разводит руками и кивает в сторону татами. Чонгук тренирует связки ударов. И если бы это был любой другой парень, Тэхен сказал бы, что тот нереально хорош. Его связки точные и достаточно сильные, рассчитанные на максимальный результат. Если бы он сражался сейчас с человеком, а не с воздухом, его противник давно бы лежал на земле. Сам не понимая зачем, Тэхен направляется к татами, на ходу сбрасывая куртку. Чонгук его пока не замечает, увлеченный своим занятием, но парня это не смущает. Когда он запрыгивает на татами, Чонгук резко поворачивается. Он не ожидает удара, он практически беззащитен, но когда Тэхен наносит первый рубящий удар ладонью, целясь в шею, Чонгук каким-то чудом его избегает. - Что тебе надо? – спрашивает Чонгук, занимая оборонительную позицию и мелкими шагами забирая влево. Тэхен не разменивается на ответ, а просто делает ложный выпад, как в прошлый раз в поезде. Но Чонгук в этот раз не реагирует, он просто уходит от удара и продолжает движение. - Что ты хочешь?! – в ответ Тэхен только улыбается максимально невинно, а потом осыпает Чонгука градом ударов. Некоторое время они кружатся по татами, Тэхен бьет, а Чонгук лишь блокирует. Получив первый прямой удар в голову, тот, наконец, соображает, что все это не шутки, и начинает бить в ответ. Тэхен почти счастлив, когда получает внушительный удар в бок и заваливается на татами. Чонгук, не теряя времени, скручивает его, переворачивая на живот и блокируя руки. Некоторое время они стараются отдышаться, и, на самом деле, Чонгук его практически не держит, но Тэхен не вырывается. Он видит сидящего поодаль Чимина с его курткой в руках, еще пару ребят из новичков и чуть качает головой. Лишь бы отец не узнал. - Зачем? – тихо, склонившись почти к самому уху Тэхена, спрашивает Чонгук. - Ты бесишь, - так же тихо, не заботясь о том, чтобы его услышали, отвечает Тэхен. – Зачем ты приперся сюда? У тебя была свобода и семья. А теперь у тебя нет ничего. И тебя, считай, уже нет. Безмозглый кретин, повелся на романтику, которую травят про Бесстрашие? Здесь нет ничего. Ты никому здесь не нужен. И если сдохнешь, никто не заметит. - Ты заметишь, - почти неслышно отвечает Чонгук и отпускает Тэхена из захвата. Тот лежит, уткнувшись лбом в татами, пока к нему не подходит Чимин. - В норме? – просто спрашивает он, кидая куртку Тэхена рядом с ним. - В норме, - и Тэхен очень благодарен Чимину за то, что в этот раз он не лезет с расспросами. *** Тэхен опускается в таблице на 10 место, о чем ему на следующий день рассказывает Чимин. В казарме новичков только и разговоров об их бое с Чонгуком, кто-то видел своими глазами и с пылом рассказывает о случившемся, а кто-то так же жадно внимает чужим рассказам. Тэхен старается не реагировать на взгляды в свою сторону. Несмотря на внешнее спокойствие, про себя он молится всем богам, чтобы отцу сейчас было не до него. Чонгук тоже смотрит на него, Тэхен чувствует. Смотрит, но не подходит. Слова этого сопляка так и крутятся у Тэхена в голове, и легче ему от этого не становится. На обеде слово берет старший тренер, и от его взгляда Тэхену сразу же становится не по себе: - Следующий уровень – психологические испытания. Начиная с сегодняшнего дня, вы должны каждый день в течение недели являться к 8.30 в расположение Медицинского блока №2 и в алфавитном порядке проходить нужные процедуры. Неявка – последнее место в рейтинге с последующим исключением из фракции. Взгляд Тэхена стекленеет. Он вспоминает все рассказы брата и понимает, что через неделю на финальном испытании он исполнит свою мечту - уйдет из Бесстрашия. Но только не в другую фракцию, как хотел. А в трущобы к изгоям - таким же неудачникам и трусам, как он. Тэхен не хочет, он не может вот так проиграть сам себе, он должен попытаться, сделать что-то, победить. Но сперва нужно понять, с чем нужно сражаться. Сидящий напротив Чонгук наблюдает за всеми оттенками паники в застывших глазах Тэхена. Он не по годам проницателен, как говорила мама, и видит в людях слишком многое. Поэтому в Дружелюбии ему было не место. По тесту ему подошла Искренность, но он выбрал Бесстрашие. И в данный момент ничуть не жалел об этом. Здесь он нужнее, хотя бы для этого парня напротив с застывшим испуганным взглядом. *** Второй раз за неполную неделю Тэхен молит о том, чтобы отец не узнал. На первой же симуляции он отрубился и пришел в себя только в медблоке с влажной от пота футболкой. Тэхен справился хуже всех, застрял в своих страхах, и его пришлось насильно отключать от аппарата. С тех пор, как он очнулся, Тэхен пытается вспомнить свои кошмары, но все безуспешно. Как только он пытается сосредоточиться, голова плывет и приходится держаться за стенку, чтобы позорно не свалиться на пол. В казарму он возвращается только после отбоя, чтобы не попадаться никому на глаза, и чувствует себя совершенно разбитым и подавленным. Чонгук наблюдает за ним из-под прикрытых век. Он видел, как ребята тащили бледного Тэхена в медблок, тот еле переставлял ногами, смотря широко открытыми глазами с расширенными зрачками прямо перед собой. Чонгук был заинтересован, иначе он свои чувства описать не мог. Что так сильно пугало Тэхена, какой страх жил в его голове? Тем временем Тэхен сбрасывает ботинки и заваливается на кровать, закрывая глаза сгибом локтя. В его голове крутятся обрывки воспоминаний, неясные тени и образы. Он пытается уцепиться за них и постепенно у него получается. Тэхен стоит по пояс в траве, кажется, это одна из ферм Дружелюбия, и вокруг звенящая тишина. Внезапно где-то сзади раздается тихий рык и еле слышный шорох травы. Спина Тэхена покрывается холодным потом, и он медленно разворачивается. На расстоянии пяти метров что-то в траве движется, постепенно приближаясь к Тэхену. Он начинает пятиться, сперва медленно и осторожно, но когда над травой появляется пятнистый тонкий хвост, Тэхен разворачивается и бросается бежать. Сердце стучит в горле, от страха темнеет в глазах, но Тэхен бежит. Он старается не забывать о том, что все это сон, но мышцы ломит, трава царапает лицо и голые руки, и все ощущается слишком реальным. Тэхен оборачивается, чтобы понять, где тот зверь, что его преследует, но внезапно вылетает из травы, спотыкается обо что-то и падает на четвереньки, сдирая ладони о твердую землю. Он быстро вскакивает и оборачивается, готовый бежать вновь, но ноги буквально прирастают к земле: Тэхен видит, обо что споткнулся. На земле лежит мертвый Чонгук. Его лицо порядком испорчено, но Тэхен все равно знает, что это он. Его охватывает безумное чувство вины, грудь сжимает так, что становится сложно дышать. Тэхен просто стоит и смотрит на Чонгука, пытаясь справиться со своими чувствами, пока рядом с мертвым парнем не садится ворон. Некоторое время он просто смотрит на Тэхена, а потом разворачивается к Чонгуку и клюет его в порванную щеку. Тэхена мутит. Он отворачивает, пытаясь справиться с тошнотой, и понимает, что окружен горящей травой. В этот момент Тэхен отчетливо понимает, что уже просто готов сдаться и умереть. Лишь бы все это не повторялось день за днем в течение недели. Поэтому он просто садится на землю, закрывает глаза и ждет, пока что-нибудь случится. - Тэхен! - голос Чонгука врывается в его сознание, отчего Тэхен вздрагивает всем телом. Кто-то хватает его за плечи, Тэхен пытается вырваться, но потом получает звучную пощечину и открывает глаза. Прямо перед ним лицо Чонгука, вполне живое и целое. - Ты как? - спрашивает Чонгук, небрежным жестом убирая мокрую челку со лба Тэхена. - Ты жив, - хрипит ото сна Тэхен. Он слегка привстает на локтях, вглядываясь в лицо Чонгука. - Ты реально жив. - Ты плохо отошел от раствора, был почти как в симуляции, я еле разбудил тебя. Даже успел испугаться, - Чонгук смущенно улыбается под внимательным взглядом Тэхена. - Я могу помочь тебе с этим. Со страхом. - Все было так реально. Ощущения и запахи. И ты. Я никогда в жизни так не боялся, как сегодня. - В этом и цель симуляции. Вытащить из твоей головы все самые потаенные страхи. И ты не должен сломаться. Я помогу, Тэхен. Ты слышишь? - Зачем ты помогаешь мне? Мы с тобой не друзья, - Тэхен откидывается на кровать и продолжает рассматривать Чонгука. Сейчас, в полутьме казармы он выглядит таким юным и беззащитным. И это пугает Тэхена. Перед глазами проносятся воспоминания о его обезображенном трупе. - Не помогай мне. Не надо. Если отец узнает, мой сон станет реальностью. Чтобы ни было до этого, очевидно, что твоя смерть пугает меня. Я не хочу, чтобы все закончилось так. Пусть лучше я умру от страха перед всеми или меня выгонят к чертям из этой фракции, чем кто-то умрет из-за меня. Чонгук тихо смеется, как в тот раз в поезде. Но сейчас Тэхену не хочется его бить. Ему хочется уткнуться Чонгуку в плечо и посмеяться вместе, чтобы все это ужасное напряжение отпустило, чтобы забылся тяжелый сон. Но Тэхен не двигается с места. Сейчас он чудовищно жалеет о том, что не ушел, когда была возможность, и одновременно испытает облегчение от того, что остался и встретил Чонгука. Тэхен не очень понимает, почему ему сейчас так важно, чтобы с Чонгуком все было в порядке, но факт остается фактом. - Со мной все в порядке, правда. Ложись, скоро подъем, - Тэхен слегка пихает улыбающегося Чонгука в плечо. Но тот в ответ делает странное: тянется и легко обнимает лежащего Тэхена. - Ты дурак, - тихо говорит он, а потом соскакивает с кровати Тэхена, совершенно бесшумно доходит до своей и запрыгивает на верхнюю полку. Остаток ночи Тэхен спит спокойно. *** Тэхен старается преодолеть свои страхи. На следующий день он борется с огромной пятнистой кошкой, которая преследует его в траве, и просыпается в медблоке. Он недоволен результатом, но счастлив, что не видел мертвого тела Чонгука вновь. Вместо этого он видит вполне живого Чонгука на обеде и улыбается ему так, что это замечает даже увлеченный едой Чимин. Ничего не говорит, но смотрит потом так подозрительно, что Тэхену кусок в горло не лезет под его взглядом. На третий день Тэхен ломается на воронах. Он отгоняет одного от тела Чонгука, но потом стая налетает на него самого. Тэхен отбивается руками, а потом чувствует запах гари и бездумно влетает в горящую траву. И снова открывает глаза в медблоке. Кожу щиплет так, как будто на теле есть настоящие ожоги, но Тэхен знает, что это не так, и боль постепенно проходит. Когда он добирается до казармы, Чонгук сидит на его кровати. - Осталось два дня. Позволь мне помочь тебе, - без приветствий начинает Чонгук. В его глазах столько решительности, что Тэхен прыскает от смеха. - Оставь. У меня неплохо получается. К концу недели я точно справлюсь. - Самоуверенность не доводит до добра. Ты после сеансов еле ходишь. - Да, ты же моя заботливая мамочка, - зло щурится Тэхен, раздражаясь из-за упоминания своей слабости. Чонгук упрямо вскидывает голову, чтобы что-то ответить, но потом просто качает головой и встает с чужой кровати. - Я просто не хочу, чтобы у тебя были неприятности, - внезапно для себя самого оправдывается Тэхен, когда Чонгук молча проходит мимо. - А я просто не хочу твоей смерти, - не оборачиваясь, отвечает Чонгук и выходит из общей комнаты. В глубине души Тэхену стыдно. Он не может понять причин, почему вдруг Чонгуку стало какое-то дело до его жизни, но если признаться, то он чувствует радость от этого. Себя он тоже слабо понимает. Когда жгучая ненависть на улыбающегося дурачка превратилась в глубокую симпатию? Или у Тэхена какое-то психическое заболевание, и Чонгук понравился ему, потому что избил? Тэхен улыбается этой мысли и готовится ко сну. Посреди ночи Тэхена будит осторожное прикосновение к плечу. Он перехватывает чужое запястье, тут же оказываясь на ногах, и пытается вывернуть кисть в болевом приеме, но его сильно пинают в колено. - Отпусти руку, Тэхен, - голос Чонгука очень тихий и слегка напряженный. Тэхен тут же отпускает руку и разворачивает Чонгука к себе лицом. - Что ты делаешь? Сколько сейчас времени? - Время спасать одного упрямого осла. Обувайся, пошли со мной, - Чонгук настойчиво пихает Тэхена к кровати. - Чонгук, - в голосе Тэхена появляются угрожающие нотки, но Чонгука это мало заботит. Он скрещивает руки на груди и молча ждет. Тэхену остается только вздохнуть и начинать завязывать ботинки. - Ты - заноза в заднице, - чуть позже говорит он, когда они с Чонгуком пробираются в медицинский блок к отсеку симуляции. - От занозы слышу. По крайней мере, твоя задница будет жива. Мы пришли. В этот раз все начинается также, но разница в том, что в густой траве парни оказываются вдвоем. Видеть Чонгука живым в своем мире кошмаров нравится Тэхену намного больше. Он сам двигается навстречу огромной кошке, когда слышит первый шорох листвы. Сегодня он не должен проиграть своим страхам, сегодня с ним Чонгук. Когда они вываливаются из травы на поляну, Чонгук сам запинается о свой же труп. - О, - только и произносит он, поворачиваясь к Тэхену. А тому почему-то становится странным образом неловко. - Не спрашивай. Нужно отогнать ворон, - мямлит он, смотря куда-то в сторону. - Нет, пойдем дальше. Здесь у тебя какой-то специфический страх. На испытании ты должен просто пройти мимо. Бесстрашным некогда оплакивать своих, они же воины. Выдержка и сила духа. Идем. Тэхен передергивает плечами, вспоминая, как подобные речи произносил ему в детстве отец. Он последний раз бросает взгляд на мертвое тело и разворачивается, следуя за вполне живым Чонгуком. В этот раз они успевают оторваться от птиц, проскочив через еле начинающую тлеть траву. - Дальше я не заходил. Или просто не помню этого. - У человека не так много настоящих страхов. 4 или 5, но симуляция выстраивает их в порядке возрастания. То есть скоро должен проявиться твой самый страшный кошмар. Тэхен философски пожимает плечами. Сегодня, в компании Чонгука, ему совершенно не страшно. Единственное, чего он боится, что их поймают, и Чонгуку не поздоровится за все это. Сзади на его плечо ложится рука, отчего Тэхен чуть не вскрикивает. Он резко оборачивается и видит за спиной отца. Его лицо скрыто капюшоном, но Тэхен чувствует, что это отец. - Позор, - шипит приближающийся человек, и Тэхен замирает как вкопанный. Отец часто говорил ему, что не потерпит позора. Что лучше убьет того, кто не будет следовать правилам. А потом пропала мать, тот человек, который всегда верил в Тэхена. - Я не боюсь, - тихо говорит Тэхен. - Ты не настоящий. Чонгук, стоя за спиной Тэхена ободряюще прикасается к его плечу и чуть сжимает пальцы. Он понимает, что страхи Тэхена не беспочвенны, и что вполне возможно его труп Тэхену когда-то увидеть придется. Но Чонгуку хочется верить в лучшее. Симуляция обрывается, когда фантом отца Тэхена тихо тает в воздухе. Они молча покидают медблок. Тэхен прокручивает в голове все, что произошло за минуты симуляции, и думает, что если завтра вечером он не накосячит и останется во фракции живым, он во чтобы то ни стало позовет Чонгука в город. Тэхен очень хочет узнать его получше и обязательно показать ему яблоневый сад, куда его в глубоком детстве водила мать. Непонятным образом Чонгук стал Тэхену самым близким человеком, который в буквальном смысле видел все его страхи. Чонгук помог ему остаться во фракции, показал ему кусочек внутренней, но свободы. И Тэхен обязан отплатить свой долг. Пройти через свой страх и стать сильнее. Теперь у него снова есть ради кого.