Навстречу мечте

- Нашёл же ты, Ли, кого жалеть, Миризе! - фыркнул Ханни, когда его родственники ушли. – Ты бы лучше себя пожалел. Надо же, а я и не знал, что у моего братца имя сборное. Ну, дядя и выдумщик! - Поэтому его полным именем все и зовут, - сообразил Линад. – Слава Богам, что с ним ничего ужасного не произошло, он просто переучился, перенапрягся. Ханни снова фыркнул. - Как-то мне с трудом в это верится. Вы завтра на Миссу полетите? - Да, после обеда. …Ближе к вечеру Ли отправился на тренировку к Нурсу. Там он, сконцентрировавшись, выложился по максимуму. Мастер был доволен. Уже в самом конце, после душа, когда Ли почти оделся, в раздевалку зашёл Ойл, какой-то непривычно уставший. Он в первый момент даже не заметил Ли, но тот сам напомнил о себе. - Светлого пути, мастер Ойл, - Ли почтительно наклонил голову. – Завтра я не смогу прийти на нашу тренировку, нас везут на Миссу. - Так ты один из победителей? – удивился рэрд. – И когда только ты успеваешь? Мне тоже твои рисунки понравились. Особенно, зимняя Ойлура. А ты хоть раз был на Миссе? - Нет. - Необычная планета, будет возможность, обязательно походи по улицам. Там словно попадаешь в прошлое, очень своеобразная архитектура, от неё веет древностью. - Спасибо за совет. Но навряд ли у нас получится погулять по Миссе. Мы только на вручение наград прилетим, а потом сразу обратно. - А вдруг? На всякий случай возьми с собой деньги, там много всего интересного продаётся. В самом центре столицы Миссы, у так называемой цитадели, есть две улочки с кучей лавок и мелких магазинчиков. Чего там только нет! – Ойл оживился, явно что-то вспомнив, и провёл рукой по ёжику волос Ли. – Не смог удержаться, извини, так рука и тянется. Мне показалось, или ты снова подрос? - Подрос, - хихикнул Ли, скосив глаза на выглядывающие из штанов ноги. - Ой, какое безобразие! Сейчас сходим на склад, тебе выдадут новые. - Да мне неудобно, - смутился Ли. - Не говори глупости, неудобно будет, если на Миссе короткие штанины из сапог вылезут. Так что Ойл повёл паренька на склад и не успокоился, пока тому не выдали рубаху и штаны подходящего размера. Обратно в корпус смущённый Линад шёл один. На крыльце его окликнули. Оказалось, один из наставников-рэрди. Тот, улыбаясь, подошёл к нему и стал объяснять, когда и где Ли должен быть завтра после обеда. - А у нас будет экскурсия по Миссе? - спросил Ли. - Без понятия, но могу узнать. А ты там разве не был? - Нет. Мне сказали, там есть древняя цитадель и улочки с магазинчиками. - И театр, и художественная галерея, и большой парк, и главный Храм Лискар, и печально знаменитые самые глубокие Подвалы*, - кивнул рэрди. – Точно, надо попросить организовать вам хотя бы обзорную экскурсию. Сейчас свяжусь с Советом рэрди Миссы. Ты молодец! Запомнил, когда нужно прийти на посадочную площадку? – Ли кивнул. – Ух ты, смотрю, на тебе форма новая. - Да я резко вырос, штаны совсем короткие стали. Мне на складе выдали. - А, всё верно, ты ж состоишь на полном довольствии. Уже заходя в корпус и по привычке, вбитой в него Фе, оглянувшись, Ли издалека увидел Райса и махнул ему рукой. Тот обрадовался и подбежал к другу. Оказалось, с поздравлениями. Парни зацепились языками, Ли заодно рассказал, что завтра полетит на Миссу и поэтому не придёт на тренировку. - Я Ойла уже предупредил, мы с ним в раздевалке столкнулись. - А, это он, наверное, замещал кого-то из мастеров каттэи. Счастливый, Миссу увидишь! Я там только один раз проездом был. Но дед пообещал свозить меня туда на этих каникулах, у него там друг живёт. Очень хочу сходить в театр. Там часто выступают земы. Они ещё немного поболтали и разошлись, и Ли, наконец, добрался до своей комнаты. Ханни тоже восхищённо зацокал языком, узнав о поездке на Миссу и возможной экскурсии, и пообещал проследить, чтобы Ли не забыл прийти в нужное время к граву. - Заодно напомни мне, чтобы я взял с собой деньги. А то мне не на что тебе будет подарок купить, - попросил Ли соседа. Ханни захихикал и кивнул. - Ты правильно сделал, сказав о подарке, теперь я точно не забуду! …До обеда у Ли в расписании стояли два семинара – по риторике и истории - и лекция по математике. Так что ему некогда было даже помечтать о предстоящей поездке. Он постарался побыстрее пообедать, чтобы хоть немного отдохнуть. И чуть не заснул. Хорошо, примчались Ханни с Эйни и встряхнули его. Они же потащили его к посадочной площадке. Подойдя к месту сбора, Ли огляделся. Оказывается, он не один был такой примученный. Из них четырёх только один рэрди выглядел бодрым, у остальных был полусонный вид. - Ничего, сейчас немного отдохнёте, пока будем лететь, - утешил ребят Ванэр, отвечающий за их безопасность на Миссе. Ли залез в грав первым, а потом помог угнездиться всем рэрди, закрепив их в люльках раньше, чем туда залезли сопровождающие их наставники. Так что, когда те оказались внутри, ребята успели закемарить и проспали до самой Миссы. Там, зевающие и не до конца проснувшиеся, они выпрыгнули наружу и сразу оказались в толпе встречающих. - Ну-ка, покажите мне того делового курсанта, кто захотел увидеть Миссу, и из-за которого нам пришлось срочно организовывать победителям конкурса экскурсию, - к граву ЗА подошёл сурового вида рэрд и почтительно поздоровался с Ванэром. Все растерянно стали озираться. - Наверное, это я, - запоздало догадался заторможенный после сна Линад. – Говорят, Мисса – необыкновенная планета. И с ней обязательно надо познакомиться, пройти по её улицам… Встречающие дружно закивали. - Прошу пожаловать на прогулочную платформу! – улыбнулся довольный рэрд. - Вы прилетели последними, остальные почти час уже как прибыли. Мы только вас ждали. Не торопитесь, вы всё увидите с любого места. Сначала ребятам показали планету сверху, потом они спустились в парк и, пройдя сквозь него, дошли до главного Храма Лискар, величественного и древнего. Это Ли мгновенно ощутил, ему было с чем сравнить. Ступени, чуть пружинящие в Храме на Скайзе, здесь были словно сделаны из монолита и испещрены мелкими трещинами, истёрты за прошедшие века ногами многочисленных паломников. Внутри Храм тоже был необычен. А вот парк Ли особо не впечатлил, на Визуу он был и больше, и необычнее как по планировке, так и по содержимому. Особенно это чувствовалось на центральной аллее, на клумбах которой росло совсем мало цветущих растений, там, в основном, были стелющиеся растения всех оттенков серых, коричневых и зелёных цветов. Но все дружно восхищались парком, поэтому Ли благоразумно молчал и кивал, со всем соглашаясь. Потом их повели к цитадели через старую часть города. Ли словно перенёсся в далёкое прошлое и вспомнил слова Ойла. Массивные монолитные каменные стены возвышались над головами курсантов. Те притихли от навалившегося на них ощущения тысячелетней безысходности. Экскурсовод сразу сказал, что никто не знает, для чего было предназначено величественное здание цитадели. Мол, ему так и не смогли найти применения за века, как рэрды здесь поселились. Ребятам велели не отставать, и провели их по одному из этажей с помещениями неправильной формы, сообщающимися арками с длинным коридором, и странной галерее с небольшими вытянутыми окошками под сводом потолка, через которые в помещение проникал рассеянный свет. Чуть позже экскурсанты поднялись по боковой лестнице на обзорную площадку, вот оттуда Ли и увидел те самые улочки с магазинчиками, по которым сновал многочисленный народ. - А туда нам можно сходить? – спросил он. - Какой ушлый юный рэрд! – засмеялись рэрди. – Да, там есть что посмотреть. А деньги у вас, уважаемые курсанты, имеются? Оказалось, что деньги имелись почти у всех. В одной лавочке Ли очень понравились денежные мешочки из приятного на ощупь материала, он взял все, что были у продавца, так что тот уступил ему треть цены. В другой Ли выбрал пять поясных плетёных ремешков и столько же брошек необычной формы в виде полудисков. А себе приобрёл… арбалет! Он не смог пройти мимо! Вернее, прошёл, но под конец всё-таки вернулся. - Что, парень, понравился? - Да, словно он мой, и я давно его знаю. Рэрд перестал улыбаться. - Значит, парень, это твоё оружие. К нему имеются стрелы в родном чехле и два клинка. Если возьмёшь всё, сделаю хорошую скидку. На вопрос Ли, сколько это будет стоить, рэрд озвучил немаленькую сумму, но юный покупатель знал примерную стоимость подобных вещей и согласно кивнул. Ли отдал за всё желтый кристалл, не жалея потраченных денег. Потому что Фе не раз рассказывал разные истории, как оружие находило своих хозяев – в самом неожиданном месте в самое неожиданное время. - А скрад не будет ругаться? – тихо спросил его Ванэр. - Думаю, нет, - качнул головой Ли, ласково погладив деревянное ложе. - Не жалей, парень, ты сделал удачную покупку, - стал успокаивать его продавец. - Я не жалею. Наоборот, чувствую, что сделал правильно. Рэрд уважительно посмотрел на необычного покупателя и тщательно упаковал ему покупку. - Сколько у тебя денег, - прошептал один из рэрди, следя за процессом передачи денег. - Если тебе не хватает, я могу добавить, - тихо предложил Ли. – Пошли посмотрим, что тебе тут приглянулось. А приглянулся рэрди аккуратный рюкзачок из искусно выделанной кожи. - Скажи мне, как тебя найти, я верну тебе деньги. - ЗА, первый курс, Линад Ферехт, - продиктовал Ли. - Огромное тебе спасибо! Теперь я всегда, надевая его, буду вспоминать красавчика-рэрда из ЗА! – очаровательно улыбнулся рэрди и похвастался: – А я тоже такую брошку купил, как и ты. - Так, друзья, а сейчас мы вас отведём в небольшой ресторанчик, там вы поедите и немного отдохнёте, потом мы отправимся на церемонию. - А мы успеем? – обеспокоенно спросил кто-то. - Конечно. Мы долетим до галереи по прямой на платформе. *** Церемония награждения была очень красивая и торжественная. Линад с не меньшим восхищением, нежели остальные курсанты и наставники, любовался красивым Миризе с малышом на руках. Рэрди словно светился. Народу была тьма-тьмущая, Ли сроду столько не видел! Хорошо, призёров провели к самой трибуне, поставили сбоку и кратко объяснили, как их будут награждать. Так что Ли увидел всех членов комиссии и даже Ангра с Камитраном. На чей-то вопрос, кто такой маленький рэрди рядом с семейством Скаттэ, он ответил, обернувшись, что это их младший сын. - Молодец, Ангр! – заулыбались рэрди. – Он всегда был смелым рэрди. Тут проснулся малыш на руках у Миризе и с интересом выглянул из-под покрывала, а потом весело присвистнул, рассмешив народ. - Красотуля какой! А сколько ему? – спросил Ли кто-то из наставников. - Около месяца, - пояснил он. - А какой крупненький! И не подумаешь, что такой маленький. - Ли кивнул в ответ. Первым выступил владелец галереи и поблагодарил за оказанное ему доверие, потом толкнул речь глава комиссии, и только потом началось награждение. Очень удачно, на взгляд Ли, были задействованы большие экраны, на них демонстрировались рисунки и сами победители, каждый из которых рассказывал историю создания своего произведения искусства. Когда ребятам вручили символические знаки победителей и банковские карты с определённой суммой на счету, курсанты были потрясены, никто не ожидал такого признания их таланта. Один из рэрди даже не выдержал и расплакался, его кинулись все утешать. Знаки вручал победителям Миризе, ухитряясь при этом держать и посвистывающего сына, с интересом разглядывающего блестящие диски, передаваемые его папой призёрам. Наконец, дошла очередь и до курсантов, получивших призы зрительских симпатий. Ли совершенно не ожидал, что его вызовут первым, одновременно показав на экранах рисунок, набравший наибольшее число очков – исинэ и сийю, азартно обирающих ягоды с куста. Ли честно признался, что это почти зарисовка с натуры. - Я случайно увидел этих сборщиков ягод, когда проходил мимо по тропинке. И с трудом удержался от смеха, осторожно прокравшись мимо. А когда мы в Академии решили устроить конкурс, вспомнил и нарисовал по памяти увиденное. Спасибо большое, но я не ожидал, что такой простой рисунок выиграет приз зрительских симпатий. Если честно, мне хотелось, чтобы это был рисунок заснеженной Ойлуры. Он, как мне кажется, больше подходит к теме конкурса. Большое спасибо всем, проголосовавшим за сборщиков урожая! Именно благодаря вам я побывал на Миссе! На экране стали появляться остальные рисунки Линада, участвовавшие в конкурсе, рядом с каждым были выведены набранные баллы. Народ одобрительно загудел, а кто-то даже стал возмущаться, посчитав работы юного рэрда достойными большего. Но один из членов комиссии тут же пояснил, что оценивался не только рисунок, но и его техника. А Миризе радостно обнял Ли, чмокнув его в висок, и сказал, что гордится им. Линад смутился, а потом осторожно погладил Кайла по крошечной ручке, и тот высунулся, смешно зюзюкнув, в очередной раз повеселив всех. Ангр тоже помахал Линаду издалека рукой и послал воздушный поцелуй. Следом за Ли ещё четырём призёрам достались знаки в виде трёхлучевой звезды и денежные призы поскромнее. «Мири, я тут кое-что купил, ты не заберёшь мои покупки с собой?» «Отдай Камитрану перед отъездом». Потом выступил об итогах конкурса глава комиссии Моррат, рассказав, сколько курсантов приняли в нём участие и общее количество рисунков, упомянул сумму, которую собрала выставка, и поблагодарил всех её участников. Следом за ним с заключительным словом выступил Миризе, предварительно шикнув на разошедшегося сына. И тоже поблагодарил ребят, принявших участие в конкурсе, а также присутствующих на награждении рэрдов и рэрди, и тех, кто нашёл время и желание посетить выставку рисунка «Моя Империя». Не забыл он и о членах комиссии и добровольных помощниках. Очаровательно улыбнувшись, доверительно поведал, что вся комиссия получила ни с чем не сравнимое удовольствие от представленных на конкурс рисунков, которые позволили им увидеть удивительные планеты мира Лискар. - Нам было очень непросто отобрать лучшие рисунки, отражающие суть конкурса. Мы много спорили и, мне кажется, так до конца и не пришли к общему решению, оставшись каждый при своём мнении. Мири выразил особую признательность владельцу галереи Эриксену, что он согласился оставить экспозицию «Моя Империя» до начала следующей выставки. Рэрди пообещал сделать всё, от него зависящее, чтобы сделать экспозицию постоянной, и намекнул, что был бы благодарен за содействие властям Центра в создании нового выставочного комплекса, и готов взять на себя его проектирование и строительство. А потом обратился к Советам рэрди Центра с просьбой помочь ускорить процесс получения разрешения на строительство и выделения участка земли. Затем непредсказуемый Миризе выдал такое, что Линад чуть не упал. Мол, он очень сожалеет, что его старший муж не смог прилететь на Миссу из-за «бессмысленных и никому не нужных санкций Объединённого Совета», что Зоргену было бы очень приятно увидеть работы своего воспитанника и поздравить его лично. Ли огляделся, похоже, не он один испытал потрясение от речи Миризе. А тот, лукаво улыбнувшись, продолжил: - Я хотел бы попросить не только призёров, но и всех конкурсантов по возможности сделать свои работы красками, превратив их в настоящие картины. Меня надоумил на это Эриксен, захотевший иметь в своей галерее «Ягодных воришек» именно в таком виде, а также рисунки всех призёров. Он сказал, что с удовольствием купит ваши работы, дорогие наши курсанты. Дальше Ли ничего не расслышал, поскольку призёры разом все заговорили, обсуждая поступившее им предложение. Да ещё сидящий на руках Мири рэрдик разошёлся, продемонстрировав свой звонкий голосок. Он стал снова издавать смешные мелодичные звуки, чередующиеся с «ми-я», потом вдруг выдал «мии-зя», и все стали смеяться. Ли думал, что не сможет больше поговорить с Миризе, но рэрди его снова удивил. Он спустился с трибуны к Линаду и, отведя в сторону, спросил, как у него дела. Ли отмахнулся, мол, у него всё в порядке. Ну, не рассказывать же тут о своих проблемах. Тем более, Ли был не уверен, что Мири надо о них знать. Он лишь сказал, что через шесть недель у него начнутся каникулы. В ответ рэрди его огорошил сообщением, что, скорее всего, за ним приедет именно он, что Объединённый Совет действительно ввёл санкции по отношению к Фе, и власти Центра запретили ему посещать большинство планет Центра, за исключением Мкассы, Киуйи, Земы и Скайзе. Ли попытался расспросить Мири, и тот еле слышно стал рассказывать, в связи с чем это произошло. - Не переживай, я за тобой на ИИРЗе прилечу. Тем более, мы к тому времени временно переберёмся на Киуйю, пока на Ойлуре земля не просохнет после зимы. Так что я тебя туда привезу. От Эттэраа до Киуйи совсем недолго лететь. А потом поинтересовался, надумал ли Линад картину писать. На что Ли вздохнул и признался, что не умеет работать красками, и надеется на помощь Миризе и Зоргена. - Мы тебе обязательно поможем, можешь не сомневаться! Да и тебе денежка лишней не будет. - А можно мне малыша подержать? – вдруг попросил Линад, пытаясь получше разглядеть рэрдика, прячущегося в покрывале. - Ну, попробуй, правда, не знаю, пойдёт этот мелкий скандалист к тебе на руки или нет. Он сильный и очень вёрткий, - предупредил Миризе, вручая Ли сына. Он осторожно принял его и стал разглядывать кроху, поблёскивающего хитрющими глазками. Кайл был не против, внимательно обнюхал его и сказал: «Йюсссь!» - Ух, какой хитрец, не хуже исинэ вырастет, - прошептал он. А малыш снова радостно пискнул. – Я – Линад, Ли. - Это Ли, - повторил Мири и ткнул коготком в паренька. - Ли-я! – громко сообщил всем Кайл, вновь всех рассмешив. – Ли-я, ли-я! Взюссссь! «Мири, это он что, моё имя повторил?!» «Похоже на то. Я у него Ми-я, Юалли – Ю-ю, исинэ – Ай и Ль, а все коты - под кодовой кличкой мя». «Во даёт!» Стоящие рядом мальчишки весело захихикали вместе с наставниками. А потом у Ванэра сработал комм, и тот велел им никуда не отходить. - Сейчас за нами грав прилетит. Всё, наше время истекло, мы и так немного припоздаем, прилетим уже после отбоя. Ли, вздохнув, отдал Миризе смотревшего на него несчастными глазками Кайла. Очутившись на руках у папы, рэрдик высунулся из покрывала и жалобно пискнул вслед уходящему к граву мальчику: «Ли-я, ли-я…» У Линада даже слёзы навернулись на глаза. И только в граве он вспомнил, что так и не отдал Камитрану свёрток со своими покупками.