***
Когда же все плотно наелись и порядком выпили, кто-то предложил выйти на улицу — пускать фейерверки. Предложение было принято единогласно восторженно, и вся многолюдная компания высыпала во двор, где все принялись запускать приготовленную заранее пиротехнику и, взрывать петарды и хлопушки, причем делалось это так хаотично и поспешно, что в глазах просто рябило от перебивающих друг друга и смешивающихся воедино многочисленных фейерверков. Немезида так проникся идеей, что взвалив на плечо свою любимую ракетницу, принялся палить в воздух, умудрившись сбить какой-то вертолет, кружащий над местностью в разгар праздника не опасаясь салютов. Когда же забавы с пиротехникой были завершены, уже хорошо подвыпивший Ларс предложил всем вспомнить детство и слепить снеговика. Несколько человек согласились и, пока остальные увлеченно кидали блестящий серпантин и продолжали поглощать выпивку да закуски, Ульрих, Гленн и Солид Снейк, словно жуки-навозники, увлеченно катали снежные комы. И каждый был более чем доволен своим снежным шаром, когда датчанин внезапно заметил, что Немезида тоже присоединился к веселью и скатал настолько большой ком, что диаметр его в пару раз превышал рост невысокого Ларса и уж тем более был гораздо более грузным чем он. Снейк хотел уже возмутиться, сказав, что работа монстра никак не подходит для создания общего снеговика, но тут Немезида легко взял его снежный ком в руки и, словно снежок, понес его к своему и невозмутимо прилепил его сверху, затем то же самое проделал с комом Глена и завершил свой замысел прилепив сбоку снежок Ульриха. Затем монстр немного поколдовал над получившимся и отошел в сторону, оценивающе осматривая свою работу: теперь посреди двора возвышалась гигантская вылепленная из снега голова Медведя Бамси. Однако снежная фигура получилась весьма качественной и довольно красивой и все признали талант Немезиды как скульптора. Монстр же на все похвалы и восторженные реплики лишь скромно отзывался «S.T.A.R.S.», словно говоря: «Ну что же тут особенного… подумаешь… так, мелочи…» Полюбившись на Бамси, Винс Нейл принялся весело в одиночку вальсировать вокруг елки со стаканом виски в руках. Костюма Деда Мороза парень не нашел и нарядился в красивый голубой костюм Снегурочки что в сочетании с его ярким макияжем выглядело весьма комично. — Эм… Вы случайно не знакомы с неким Альфредом Эшфордом? — поинтересовался Рэдфилд у Винса Нейла, разглядывая его яркий макияж. Вокалист «Мотли» опешил от такого вопроса и, не зная, что сказать, просто отошел в сторонку, допивая виски. Крис Болтендаль же в этот момент сорвал с невысокого карниза веранды большую сосульку и принялся радостно, словно ребенок, носиться по двору, фихтуя ею, и распевая при этом: «Экскалибур, меч короля…». В какой-то момент не заметив прогуливающегося по двору Вескера, немец очередным ловким приемом умудрился очень точно и качественно сбить с мутанта очки. — Крис… ты даже не представляешь, как же я тебя ненавижу, — прошипел Вескер, недобро глядя на Болтендаля своими красными глазами. — Гм, это становится его коронной фразой, — задумчиво произнес Рэдфилд, после чего заинтересованно добавил, — а, интересно, если эта фигня меня покусает, я «унаследую» его сверхспособности? Ну, как бешенство передается при укусе, так и тут… Тут к парню подскочил Оззи и укусил его за руку. По лицу Рэдфилда мгновенно расплылась широкая дикая улыбка, глаза резко расширились, а в глубине сузившихся зрачков загорелся очень нехороший огонь безумия. — Помнишь девяносто восьмой год, кэп?! — жизнерадостно спросил старого знакомого Крис, одновременно не очень хорошо к нему приближаясь. — Итак, мы наблюдаем прекрасный пример того, как добро всегда побеждает зло… — философски произнес Элис Купер, умиленно наблюдая за тем как Рэдфилд жестоко издевается над мутантом.***
Металлические детали Вика быстро заиндевели на морозе, и маскот принял весьма эффектный, праздничный, можно сказать, вид. Кто-то воткнул Рэттлхэду в шапочку красивую веточку омелы и харизматичного скелета тут же радостно по-отечески поцеловал в щеку Мастейн, правда, немного неподрассчитал и губы его тут же прочно примерзли к боковой металлической скобе. Странную парочку оттащили в дом, где металл осторожно отогревали теплой водой, освобождая Дэйва совершившего столь глупую ошибку. На том братание с монстрами, правда, не закончилось: Немезида, как умел, пригласил Джилл на танец и эта еще более странная, но почти каноничная, парочка принялась вальсировать по двору, грациозно танцуя, умудряясь при этом легко маневрировать меж подвыпившими рокерами прочими колоритными персонажами. И все не могли налюбоваться на эту умилительную пару когда обладатель завидной ракетницы и фиолетовых щупалец немного не рассчитал силу и, не вовремя отпустив партнершу, позволил ей перелететь через двор и, со всего размаху врезавшись в стену веранды, грузно опуститься в снег. Весекр, выживший после общения с Крисом, тут же подбежал к Валентайн, проверил пульс и внимательно осмотрел Джилл, после чего успокоил присутствующих, сказав, что ее жизни ничто не угрожает. Затем, когда всеобщее внимание переключилось на что-то другое, сперев у Нейла пачку краски для осветления волос, мутант в черных очах куда-то упер пребывающую без сознания Джилл, ехидно при этом хихикая.***
— I am the devil in disguise I bring the evil to your life Listen, listen — listen what I say My name is — Morgane le Fay — жизнерадостно пропел Крис Болтендаль, размахивая какой-то веткой с накрученной на нее «дождиком», словно настоящей волшебной палочкой и танцуя в своем коротком кильте, являющимся частью национального наряда шотландских горцев и выглядывающем из-под не слишком длинной куртки. — О, как я вас понимаю! — воскликнул Альфред, дружески кладя руку немцу на плечо. Болтендаль с ужасом воззрился на ярко накрашенное лицо Эшфорда, затем на парик и красивое фиолетовое платье, которое парень держал в руках. Внезапно спохватившись, вспомнив о том, что сам был наряжен в кильт, который непосвященные все как один принимали за юбку, немец спешно ретировался, намереваясь, во что бы то ни стало раздобыть себе хорошие штаны и одеться менее колоритно.***
Солид Снейк и Ликвид решили устроить гонки, причем старший из близнецов взял более привычный и более любимый им транспорт — собачью упряжку, любезно предоставленную Немезидой, а белокурый Жидкий Змей одолжил у Кеннеди внедорожник. Состязания состоялись. И, несмотря на все протесты относительно того, что силы несколько не равны, а так же на все прогнозы и сделанные против него ставки, Солид на своей упряжке пришел первым. Ликвиду же оставалось лишь очень канонично зло проорать: «Сне-е-е-ейк!» и обиженно удалиться. Потом кто-то принес шампанское, и ребята начали обливаться им, словно истинные пилоты Формулы один, выигравшие очередное гран-при. Позже все принялись глотать шипящий напиток прямо из гола, закусывая его шоколадным печеньем, приготовленным накануне Виком.***
Спустя пару часов безудержного шального веселья, вся веселая компания собралась вокруг елки, принявшись водить по двору хоровод, радуясь этому незабываемому вечеру, хорошей компании и тому, что среди них было несколько веселых русских, которые как-то рассказывали о традиции повторного празднования наступления нового года…