Удивительная сказка

Вечер недолго обещал быть спокойным... Женщина, прозванная Сказочницей, разбирала свою картотеку, заполненную в основном небольшими картонными папочками с фотографиями и краткими записями о бойцах группировки "Долг", как по всему дому разнеслась трель звонка. Сказочница чертыхнулась и зло выдохнула сквозь стиснутые зубы, с силой задвигая ящик. Не бывало еще случая, чтобы к ней пришли просто так, узнать как она живет в этой квартирке, которую умело переоборудовали в настоящий бункер, одни толстые железные стены чего стоили! Не пропускали ни радиации, ни звуков, могли выдержать прямой удар ракеты (по крайней мере в это хотела верить сама женщина), в отличии от всего остального ветхого здания. Окна были заложены кирпичом, забиты листом железа и закрыты черной тканью, так же не пропуская ни звука, ни воздуха. Лишь небольшой кондиционер и небольшая установка, - поставляющая воздух в квартиру, конечно же, фильтруя его, стояли в последней комнате, которую Сказочница переоборудовала в собственный кабинет, хранившей множество интересных вещей и информации, - позволяли воздуху циркулировать по этому бункеру. Но откуда трель звонка, если квартира звукоизолирована? А это нужно спросить у тех мастеров, устанавливающих дверной звонок. Сама же хозяйка этого великолепия, пожалуй, отказалась бы от этой мелочи, которая выводила её из себя. Принимать гостей женщине приходилось часто, так часто, что времени на генеральную уборку почти не оставалось. Гадая, кого там черти принесли, Сказочница направилась к коридору, где стояла массивная входная дверь... В очередной раз вытянув какого-то неосторожного долговца с того света, при этом залив себя и операционный стол кровью бедолаги, переведя пару недешевых артефактов и медикаментов, женщина заставила друзей неудавшегося героя перетащить его в гостевую комнату, где стояла двухъярусная кровать для таких вот бедолаг. Долговцы беспрекословно выполнили просьбу, и их друг был оттащен в эту самую комнату, аккуратно положен на кровать и заботливо накрыт одеялом. За это время Сказочница только и успела, что сменить окровавленную одежду, уже явно не успевая отмыть операционную. Пригласив двух бойцов на кухню, она предложила им еду на выбор. Только сегодня утром женщина готовила пюре с куриными котлетами (а продукты ей доставлял вертолет от ученных, заинтересованных в исследованиях нелюдимой Сказочницы), как вот уже и нет его. Точнее, его съели гости, нагрянувшие на ночь глядя. На кухне стоял настоящий холодильник, работающий на артефактах, но не дающий еде пропитаться радиацией. В этой квартире вообще не было ничего радиактивного, кроме артефактов, хранящихся в специальных контейнерах. На кухне была и плита, так же работающая на артефактах, и много запасов еды. Нормальная мебель: четыре стула, большой стол, кухонные тумбы. А какой в квартире был ремонт! Долговцы явно старались, делая этот бункер для своего информатора и главного доктора, к которому можно было обратиться, даже получив неутешительный диагноз от других. Довольные, раскрасневшиеся от горячего чая, бойцы мечтательно осматривали все это великолепие, наверное, соскучившись по домашнему уюту, а хозяйка дома в свою очередь внимательно разглядывала их. И если того, кого оперировала она, впервые видела, как и того, что сейчас сидел слева от нее, то вот этого брюнета с недельной щетиной она знала даже слишком хорошо. Всего года два или более назад он у нее бызвылазно находился, попадая на операционный стол чуть ли не еженедельно. - Ксюш, а Ксюш, а расскажи историю интересную. - Неожиданно заканючил вроде бы уже взрослый мужчина, посмотрев на врача хитрыми серыми глазами. Женщина выразительно закатила глаза, грея руки о стакан с чаем. И угораздило же её сказать этому придурку свое имя. - Андрей, ты все мои истории наизусть знаешь. - Спокойно заметила врач и сделала глоток, прикрыв глаза. Ей было непривычно слышать свое имя, ведь все называли её Сказочницей. - Ну, тетя Ксюша. - Язвительно улыбаясь, подперев голову рукой, протянул долговец. Его спутник смотрел то на женщину, то на командира отряда округлившимися от удивления глазами. Чтобы сороколетний мужик какую-то молодую женщину, даже если она врач и информатор, называл тетей... - Иван, ты не смотри что она молодо выглядит. Ей пять... - Сказочница поставила стакан на стол с громким стуком. - Хорошо, расскажу тебе историю об образце 009Б. - Сообщила Сказочница. - А как-то поромантичней историю назвать? Например, о двух влюбленных, повторивших судьбу Ромео и Джульетты или... - Стал придираться к названию истории сталкер, явно издеваясь над женщиной. - А не пошел бы ты... - Понял, понял, замолкаю. - Подняв руки в примирительном жесте, заверил Сказочницу Андрей и, победно улыбнувшись, приготовился слушать. Иван затих, так ничего и не сказав, не сводя недоверчивого взгляда с женщины. - Эта история произошла не так давно, но даже три-четыре года в Зоне приличный срок. - Начала Сказочница, смотря в потолок. Её мерный голос убаюкивал, но одновременно с тем внушал какую-то смутную тревогу, не позволяющую отвести взгляд от странной женщины. Да, она определенно была странной, взять хотя бы её внешность: рыжие, даже скорее цвета ржавчины волосы, собранные в низкий хвост, выглядели совсем безжизненными, карие глаза, точнее глаз. Иван не знал, от рождения ли это у тети Ксюши или она уже в Зоне стала такой, но её правый глаз был карим, в то время как левый практически полностью белым. Радужка сливалась с белком и создавалось ощущение, что в левом глазу у нее один лишь зрачок. И этот странный шрам, аккуратно пересекающий правый уголок губ.. Откуда он мог быть? Едва ли какой-то из мутантов Зоны может оставлять такие аккуратные следы. И отсутствие морщин. Последнее было, пожалуй, самым странным. Иван не так давно в Долге, но еще когда он вступил в него ходили слухи про Сказочницу, а слова Андрея? Он, кажется, сказал что женщине пятьдесят. В такие годы она не может так молодо выглядеть! Может она мутант? А что? Выглядела она очень неестественно, словно у неё ни лицо, а маска... А пока молодой боец размышлял, Сказочница продолжала свой рассказ: - Девушек-сталкеров в Зоне не так много, а те что есть чаще всего обладают паранормальными способностями, являясь выходцами из лабораторий ученых. Таким результатом работы ученых и была Екатерина. Она шла со стороны Болот в тот день, и к ней, как на зло, прицепился излом. Он преследовал её, не нагоняя и не теряя из виду. Мутант словно играл с девушкой и ей, конечно же, это не понравилось... - Как-то нехорошо сверкнули глаза рассказывающей. И Иван, и Андрей напряглись, затаив дыхание. Рассказ женщины затягивал и её голос, какой-то бархатистый, мурлыкающий, обволакивал их. Клонило в сон, но они не могли уснуть, не дослушав историю до конца. - Сталкерша выбралась к одноэтажному дому и, натянув вокруг него леску, со спокойной душой залезла на крышу, где и залегла за защитой невысокого парапета, лишь дулом уперевшись в ту сторону, из которой пришла. Она ждала когда из кустов выйдет излом, чтобы застрелить его и спокойно продолжить путь, но её ждал сюрприз, в последствии изменивший всю её жизнь. - Андрей, положив локоть на стол, подпер голову ладонью, со вниманием слушая тетю Ксюшу, смотря на неё сонными глазами. И хоть он уже не первый раз слушал эту историю, ему нравилось как женщина её рассказывала. Каждый раз она рассказывала по-разному, по-новому... - Из кустов, помимо излома, вышел ещё и человек. По крайней мере, он шел как человек, а не зомби и выглядел никак излом или контролер. Катя немного испугалась, но не растерялась, и вскоре излом валялся на земле с пробитым пулей черепом. Сказать, что человек вышедший из кустов напугался, это не сказать ничего. Баклан был бандитом, простой шестеркой и когда его братанов убили, а он один чудом выжил, ему пришлось долго плутать, прежде чем выбраться из леса. В Зоне Баклан не ориентировался вообще. Бандиты вообще в Зоне не ориентируются, но как-то устраивают засады... - Иван слушал и клевал носом, иногда поглядывая на Андрея, который был командиром небольшого отряда. История, несомненно, интересная, но не пора ли спать? Тем более Ваня искренне считал подобные истории бредом женщины, сидящей в безопасности и почти не видящей Зоны. Сам парень около года провёл среди одиночек, прежде чем вступить в Долг и видел достаточно, чтобы каждый раз с содроганием вслушиваться в звуки ночной Зоны. - Им иногда сталкеры помогают. - Чтобы окончательно не уснуть, внес и свою лепту Андрей, любящий эту историю до безумия. Было в этой истории что-то такое возвышенное и нежное, что-то дающее надежду, позволяющее думать, что в мире всё не так уж плохо и даже в Зоне есть небольшая толика добра. Отхлебнув чая из стакана, Сказочница промолчала, то ли соглашаясь с замечанием гостя, то ли просто проигнорировав его. Тем не менее, спустя минуту, она продолжила: - Екатерина не была бы самой собой, если бы сразу застрелила неудачливого бандита. Она заставила его выбросить оружие и, лишь убедившись что автомата или пистолета у него нет, девушка позволила себе показаться ему на глаза. Между ними завязался довольно забавный диалог... - Сама рассказывающая усмехнулась. - Баклан очень хотел, чтобы Катя, как представилась сталкерша, проводила его до Свалки. Один бандит боялся идти, да и прощаться со странной сталкершей, не только не убившей его сразу, но и угостившей его шоколадными батончиками, подсказавшей в какой стороне "дом", ему почему-то не хотелось, как и Кате. - Тетя Ксюша допила чай, прикрыв глаза. - Катя согласилась проводить его, но только до определенного места, не собираясь приближаться к границам свалки. Баклан был рад и этому. Они ещё не знали, к чему приведёт их совместное путешествие. - Открыв глаза, посмотрев на своих слушателей, женщина еле сдержала смешок и перевела взгляд на своё запястье, которое украшали наручные часы. - А не пора ли вам спать? - Прервала Сказочница свой рассказ неожиданным вопросом. - Тетя Ксюша! - Возмутился Андрей, даже для пущего эффекта ударил ладонью по столу и сплюнул, зло нахохлившись, точно воробей. - Умеешь же ты испортить такой момент. - Покачал головой долговец, тяжело вздохнув и поднимаясь из-за стола, понимая, что на сегодня разговоры окончены и больше женщина ничего рассказывать не станет, даже не закончит только что начатую историю. - Андрей, ты эту историю слушал уже столько раз, что тебе пора самому её рассказывать. - Так же поднимаясь из-за стола, беззлобно заметила Сказочница, собирая стакан и бокалы из-под чая, чтобы помыть их. - Ага, чтобы вместо тебя стать Сказочником? - Усмехнулся долговец, с интересом следя за реакцией женщины на свои слова. Та в ответ лишь неопределенно пожала плечиками, убирая стаканы в мойку. - Чтобы другие сталкеры не забывали, что у всего есть две стороны. - Довольно расплывчато ответила она. Иван так ничего и не понял, но был рад, что они уже идут спать. День был долгим и богатым на события, потому молодой долговец уже отчаянно хотел спать... И только через два дня, когда они вернулись на базу, Иван узнал окончание этой истории и не мог поверить своим ушам. Бандит-неудачник Баклан и сталкерша-полумутант Катя... поженились! Им часто помогали духи Зоны, особенно всеми любимая в группировке "Долг" Алёна, которую каждый знал из "сказки" тети Ксюши. А потом их под крылышко и вовсе взяла снова функционирующая полумифическая группировка теневиков. Сказка, как есть сказка! И откуда только такие истории рождаются в голове Сказочницы?.. Правда, остальные не относились к рассказам свихнувшейся женщины так предвзято, даже прислушивались к ним. И либо это от того, что без сказок, надежды и мечты в Зоне не прожить, либо от того, что всё же есть зерно истины в этих сказках...