«Мой маленький Принц»

В Бальном Зале Малфой-Мэнора царила мертвая тишина. Темный Лорд, сидя в кресле, больше похожем на трон, задумчиво смотрел в одну точку, пред собой, водя кончиком пальца по губам. А его верные слуги, не решаясь нарушить ход мыслей своего господина, молчали и даже, в каком-то смысле, старались лишний раз не дышать. Все таки, дисциплина у Волдеморта была на уровне достойном, ибо за любой проступок можно было отхватить вполне знатный Круциатус. А то и что-то другое. Мало ли, что придет разозленному Лорду в голову. Атмосфера гнетущая. И в этой мертвой тишине, немного устрашающей атмосфере скрип открывшейся двери прозвучал невероятно противно и неожиданно. Даже пробирающе. На пороге образовался Лорд Самаэль Селтон, а за его спиной… двое детей. Причем, крайне похожих друг на друга. Бровь Волдеморта, который все еще напоминал живого человека, при чем вполне красивого мужчину — красивого красотой античной холодной статуи, — непроизвольно поползла вверх. По прежнему не говоря ни слова, маг наблюдал, как вся троица подошла к нему довольно близко и почтительно опустилась на колени. Доли секунд длилось узнавание. Впрочем, только из-за того, что Темный Лорд никогда не видел маленького Снейпа и Селтон. Собственно, именно это и стало причиной длительной идентификации. А затем… последовало то, чего ожидали в общем-то оба ребенка, вернее взрослых в телах детей. Во все той же тишине раздался неприятный шипящий — еще бы, сами попробуйте поделить душу на 7 частей — голос Волдеморта. С его губ сорвалось всего одно слово. — Круцио, — Анабель со своей коленоприклонненной позы рухнула на пол. Крик боли, вырвавшийся из ее горла, был просто невыносим, однако ни один пожиратель не решался прервать наказание. Разумеется, своя шкура ближе к телу. Маленькая ведьма старалась, как могла, расслабиться. Тогда боль от ломающихся (по ощущению) костей, вывернутых суставов, рвущихся от напряжения связок, была не намного, но меньше. По крайней мере, организм не защищался. Через некоторое время, которое ей показалось бесконечностью, Ана с горем пополам поднялась. Именно столь теплого приема она и ожидала… хотя мог быть и горячее, будь Темный Лорд не в духе. Впрочем, пострадала не только Анабель. Северус, стиснув зубы, повторил ее участь. В голове пролетели все самые нелицеприятные мысли в адрес Темного Лорда, которые только могли. В общем, если б зельевар мог убивать силой мысли, Волдеморт уже бы скончался в жестоких муках. Но увы и ах. Собственно, Снейпа в такие моменты грело лишь понимание, что тираны не вечны. Однако наказание закончилось относительно быстро. По крайней мере, для Лорда, потому что его верные подданные за временем как-то не следят, когда тело разрывает на мелкие кусочки от боли. Что ж, к счастью, все закончилось и обе жертвы обстоятельств вернулись в относительно ровное состояние. Вот только Волдеморт не спешил отпускать их. Нет уж, не так просто. — Сссеверус, любезный друг, — относительно ласковый тон, которым это было сказано, заставил Анабель заволноваться за состояние здоровья Снейпа, который уже был собран и готов отвечать Господину, — ответь на интересующий меня вопрос. Каким чудом ни ты, ни эта замечательная мисс, — Лорд кивнул на Селтон, которая кое-как стояла пред господином, стараясь ничего не выражать ни лицом, ни жестом, ни мыслью. Только самоконтроль, — не чувствуете призыва? Уже несколько недель я зову своих верных слуг, а они меня упрямо игнорируют. Что это может значить? Мы уж невольно подумали, что вы оба мертвы. Однако наши юные дарования, недавно вступившие в ряды Пожирателей, рассказали интересную вещь. Вы оба живы, здоровы. Впрочем, если подобное повторится, вероятность вашей жизнеспособности будет подвергнута серьезному сомнению. Однако, я хочу знать ответ на свой вопрос, — Лорд с совершенно недовольным видом смотрел на слуг, которые лихорадочно соображали, что сказать. Но Снейп очнулся быстрее, и тихим, ровным голосом начал говорить: — Милорд, один из студентов… смешал неверно ингредиенты для зелья, которое взорвалось, на занятии. Последствия — наш с мисс Селтон внешний вид. И… — Северус просто закатил рукав, обнажая абсолютно белоснежное предплечье, — и отсутствие метки. Мы с мисс провели некоторые исследования и в ближайшее время, если все пройдет, как следует, все вернется на свои места. Лорд лишь хмыкнул. А что он еще мог сделать? — Северус, я хочу парочку экземпляров этого «чуда», — все-таки, Темный Лорд успокоился. Это было заметно. Выместив злость на этих двоих за их абсолютный игнор, на душе, если таковая вообще еще имела место быть у него, он мог себе позволить покапризничать. Волдеморта совершенно не волновало, получится ли у Снейпа повторить зелье, или нет. Ему нужны были пробники. Зачем? Нет, ему и в голову не приходило превратить своих последователей в отделение детского сада «Ромашка». Но придумать применение для уже готового зелья было бы куда проще. Потому, Лорд был абсолютно уверен, что оно пригодится. Только когда и как — посмотрим по обстоятельствам. Анабель же все это время, стиснув зубы, стояла подле Снейпа, тщательно следя за тем, чтоб часом не упасть прямо тут. Показывать слабость — совершенно не в ее стиле. Уж лучше перетерпеть. Бросив взгляд на девушку, Северус видел, что ей совершенно не помешает Бодрящее зелье. И поставил в голове себе очередную галочку с намеком, что было бы неплохо обеспечить ее им. Правда, он тут же подавил в себе этот порыв, слишком уж похожий на заботу. С какой радости ему заботиться о какой-то девчонке? Внутренний голос, такой коварный и вечно несвоевременный, лишь саркастично хмыкнул, и бросил такое равнодушное: «Будто ты сам не знаешь, идиот», а затем замолк. Только спустя несколько секунд после того, как Лорд закончил свое требование, брюнет вообще осознал, чего от него хотят. — Как только мы найдем антидот, Милорд, я лично принесу Вам зелье, — Снейп слегка склонил голову, изображая искреннее послушание. Лорд довольно кивнул, а затем взглянул на Селтона. Больше ему эти двое были не нужны… по крайней мере, пока они выглядели как дети, потому… — Самаэль, отправь нашего дорого зельевара и мисс Селтон обратно в Хогвартс. А затем присоединишься к остальным, — мужчина лишь коротко кивнул, поклонился и направился к выходу, уводя за собой детишек. Мда… легко отделались.

***

Когда они трансгрессировали в Хогсмид, Анабель ухватилась за руку Северуса, стараясь не потерять равновесия. Трансгрессия утомила ее больше, чем наказание от повелителя. Потому сейчас, цепляясь за своего декана, она медленно брела в школу, где просто мечтала упасть на постель и заснуть. Однако, в тишине дойти не удалось. Снейп первый нарушил молчание после того, как Самаэль их оставил. — Как ты? — тихо спросил он, глядя на свою спутницу, неспешно направляясь к школе и поддерживая ее, словно без него бы она не дошла. Хотя, кто знает, возможно и не дошла бы. Мало того, что она не высыпалась в последнее время, проводила кучу времени в лаборатории, а потом выдержала Круцио Лорда… Анабель чуть улыбнулась ему, легонько сжав руку. — Спасибо, все в порядке. Сев, мы с тобой справились… понимаешь? Еще и легко отделались. Он ведь мог покопаться в наших мозгах, — брюнетка вздохнула с некоторым облегчением, а затем… просто повисла у него на шее, уткнувшись носиком в его плечо. — Спасибо…