Спуск

Как однажды написали в одной из своих книг (уж простите меня, забыл в какой именно) братья Стругацкие написали:"У 83% людей утро начинается одинаково - звонит будильник." У меня была подобная ситуация. Но на сей раз меня разбудил внезапный телефонный звонок. Все еще с закрытыми глазами на ощупь я искал телефон. Я схватил телефон, машинально нажал на вызов и прислонил динамик к уху. -Алло... -Ты все еще спишь? "Что за глупый вопрос, Женя? Семь часов утра в воскресенье!" -Уже встаю... -Ладно, приятель. Прости, что разбудил... -Да ладно уж... -...но я тут кое-что нашел, что тебя заинтересует! -Ладно, жди гостей часов этак... В 2 сойдет? -Вполне. - и послышались монотонные гудки. Я встал и распахнул шторы. Небо было серым, земля была такая же сухая, как и день назад. Было видно, как небольшой ветерок гулял между сосновыми ветками. На одной из веток сидело трое ворон. "Странно. На сегодня обещали более ясную погоду. Может, ветер вскоре разгонит тучи." Приняв утренний туалет и позавтракав, я решил сходить в магазин за молоком. Выйдя на улицу, я почувствовал легкую прохладу, явно не характерную для начала лета. "Что же, это лучше, чем зной или марево, но все-таки хочется, чтобы солнце наконец прогрело землю. А то такое ощущение, будто на пороге осень стоит." В магазине все было как и в любое воскресенье. Играла легкая музыка, посетителей не так уж и много. "И в этом большой плюс. Не придется долго стоять в очереди." Неожиданно для себя я обнаружил, что свежего молока не оказалось. Я развернулся - и вот тебе на! - рядом со мной стоял мой старый знакомый Кирилл Адамов. Доктор биологических наук, профессор нашего НИИ, в прошлом коллега по лаборатории. Несмотря на свой возраст, в свои 30 лет он сумел пробиться в "высшее сословие" нашего института, в то время, как я и Женя остались работать заведующими лаборатории геологических исследований. Долгое время мы ему завидовали, но потом поняли для себя, что возня во всякого рода документах ничем не лучше, чем наблюдать целыми днями за развитием подземных бактерий. Мы пожали друг другу руки, но долгое время не решались говорить друг с другом. -Прогноз погоды не оправдал наших надежд, - сказал Адамов. -Да, - протянул в ответ я. Потом наступило небольшое молчание. Музыка все также играла. Мы двинулись вдвоем в направлении выхода. -Слушай, Саша, - неожиданно проговорил он, - у меня к тебе есть небольшое предложение. -Что же, я весь во внимании. В его серо-зеленых глазах заиграла искра. -Я вот все смотрю, что ты то и дело сидишь с утра до позднего вечера в лаборатории. Да и пропадаешь там иногда целыми днями вместе с Женькой... "К чему он клонит? Хмм, ты меня заинтриговал, Кирюша, заинтриговал." -...поэтому я и подумал, что ты так скоро себя в могилу сведешь от недостатка свежего воздуха и ультрафиолета. И я тебе предлагаю съездить со мной в одну геологическую экспедицию. -Это интересно, - процедил я, - только мне также охота знать цель нашей экспедиции... -Давай я сначала оплачу свои покупки. Мы выйдем на улицу, постоим, поговорим спокойно, и я все тебе объясню. "Ох, темнишь ты, Кирилл. Задумал ты что-то..." Адамов оплатил покупки, мы вышли на улицу. Небо все также было покрыто стеной облаков и не было ветра. Кирилл достал пачку сигарет, зажал сигарету в губах, чиркнул зажигалкой и затянулся. -Ой, я чего-то сглупил... - сказал он и протянул мне пачку. -Я уж давно не курю, - проговорил я, - Спасибо. Он убрал пачку и снова затянулся. -Давно бросил? -Давно. Года 3 назад. Он промычал. -Многое изменилось за эти пять лет. Ты, вот, бросил курить, а я вот никак не могу себя заставить. Я пытаюсь, конечно, но эти постоянные завалы на работе, да еще и жена изменяет... Я выжидал, когда же он начнет говорить о экспедиции. -Ты не подумай, я не жалуюсь тебе. Просто после того, как я перешел на пост руководителя, мы почти не общались. -Нет-нет, что ты? - сказал я. Он по-новой затянулся и начал: -Ладно, что я все о себе да о себе... Ты же ждешь, когда я расскажу тебе об экспедиции, верно? Я немного смущенно кивнул. -Итак. Я собираю экспедицию на Яблоновый хребет. Там есть вход в пещерную систему. В 90-е там хотели строить шахту, но работы свернули. Почему, об этом история умалчивает. Но достоверно известно, что эта система не исследована. Я вычитал об этом в одном из документов. И сейчас вот решил снарядить отряд и выдвинуться туда. -То есть, своего рода первооткрыватели? Адамов улыбнулся: -А ты все также схватываешь налету. Молодец. -Когда собираешься выступать? - спросил я. -Где-то в среду. Утром. Собираемся у главного корпуса НИИ. Более точное время сообщу позже. Он докурил сигарету, выбросил в ведро окурок и глянул на часы. -Вот это да! Как быстро же летит время, когда беседуешь с другом, - проговорил он с улыбкой, - Уже 12 часов. Мне надо идти в институт по неотложным делам. -Не смею задерживать. И он побежал в сторону троллейбусной остановки. В это время я вернулся к себе домой, думал поставить греться суп, но потом передумал. "Женька сколько раз меня угощал. Думаю, и в этот раз он не откажет себе в удовольствии угостить гостя." Я решил покопаться в интернете и побольше разузнать об этой недостроенной шахте. Об этом было совсем немного информации. Из одного сайта я запомнил вырезку из статьи: "...о том, что планировалось делать в этой системе пещер до сих пор неизвестно. В 1992 году работы были неожиданно остановлены, документы о работах или уничтожены или хранятся в секретных архивах." -"Были неожиданно остановлены"? Адамов, какую авантюру ты задумал? - проговорил вслух я. Спустя время я уже был на полпути к квартире Женьки. Он жил в старой хрущевке, где штукатурку уже лет 20 никто не клал ни снаружи, ни внутри подъездов. Я же жил в двушке, что находилась неподалеку от центра города в десятиэтажной новостройке. Так получилось, что я выиграл в одной лотерее приличную сумму денег, да еще родственники добавили денег. Я тогда, помню, нарадоваться никак не мог. Звонок возле двери Женькиной квартиры давно не работал. Как он сам говорил:"Какая-то зараза сожгла провода. Менять бесполезно.". Я постучал по мощной железной двери, которую недавно приварили в проем. Щелкнул замок и дверь открылась. Женька стоял передо мной. Кучерявые, слегка неопрятные каштанового цвета волосы, смугловатая кожа и яркие зеленые глаза. В свои 40 лет он выглядел лет этак на 25-30. Он был одет в простую футболку и шорты. В одной руке он держал кружку ароматного чая, в другой у него была свернута газета. -Ну чего стоишь? Проходи! А то как не родной, честное слово. Я вошел в прихожую, снял с себя кроссовки, и вошел в гостиную. В последний раз я был у него в гостях года 2 назад, когда праздновали новоселье. За это время он успел сделать евро-ремонт. Конечно, учитывая нашу зарплату, капитальный ремонт он осуществит еще очень нескоро. Бежевого цвета обои идеально сочетались с видом из окна. За несколькими небольшими домами были видны зеленые сопки. Представляю, какая красота предстает перед Женькой в ясный летний вечер. О, я бы наслаждался этим вечно. Но сейчас за окном все то же хмурое небо, и кажется, что эту стену никогда не пробьет ни один солнечный луч. В комнате находились два удобных кресла, журнальный столик и комплекс шкафов с телевизором посередине. Я присел в кресло и стал дожидаться прихода друга. Было слышно как он разливает что-то по кружкам, напевая что-то знакомое себе под нос. Вскоре он пришел с двумя кружками чая и свежими бутербродами. Для начала мы решили обсудить последние новости из мира. Потом он сказал: -Я же чуть не забыл! Я хочу тебе предложить одно дело... -Пойти с тобой в экспедицию на Яблоновый хребет? -А ты откуда знаешь?! - изумился он. -Я не выдаю свои источники информации. -Хорош ёрничать. Давай, выкладывай на чистоту. И я рассказал ему историю, которая случилась в магазине. -Вот Адамов зараза, - с иронией воскликнул Женя, - я то думал приятно удивить тебя, а меня таки опередили... Ну ничего, в следующий раз я окажусь первым.