День Середины зимы

Праздник - это попытка внешней радости проникнуть внутрь, а внутренней - выплеснуться наружу. (В.Г. Кротов)

- Тим, а ведь день Середины зимы приходится в этот раз на воскресенье, - Ас поднял голову от учебника органической химии. - Да, и что с того? Наверняка Росс опять нас в город не отпустит, все веселье пропустим, и… - обвела взглядом комнату жениха, - тут у тебя просидим. - В город может и не отпустит. Я хочу лучше вариант предложить. Давай праздник проведем в нашем родовом замке, в Сайгирне. Росса с Тин тоже пригласим. И Шона позовем, ему хоть иногда надо отдыхать от каждодневной рутины. Не очень-то я любила бывать в нашем поместье. Воспоминания о проведенных там днях не всегда были радостные – покушение на нас в сокровищнице, разборки с лордом Бартоломе, погребение мамы. Были, конечно, и счастливые моменты, когда мы с Асом вместе проводили там время. Именно в Сайгирне Аскани официально предложил мне стать его невестой. Да и статус владетельницы края обязывал хоть иногда наносить визиты в замок. А что, неплохая идея... Если соберется вся наша компания, то я вовсе не возражаю. Побежали к Россу и Тин. Без особых заморочек получили разрешение, да и предложение побывать там всем вместе было одобрено. Собирались отправиться в замок в субботу сразу после занятий. Ас по амулету связался с нашим опекуном. Правда, Шона пришлось все же поуговаривать. Ему, видите ли, не хотелось нарушать семейную идиллию. Ну как объяснить наставнику, что он теперь тоже наша семья? В конечном счете, маг согласился, только предупредил, что прибудет ближе к вечеру. Вот и отлично! Оставалось только передать управляющему Кремню о визите, пусть все подготовят к приезду. Посоветовавшись с Россом, Аскани решил на выходные отпустить лейтенанта Бредли домой. Тот обрадовался и сообщил, что отправится в Ларран, навестить родителей. Мы воспользовались порталом, который Шон установил еще летом перед свадьбой Тин и Росса. Первым делом решили сходить в фамильный склеп посетить могилы родителей. Присели ненадолго на скамейку под раскидистым дубом у входа в усыпальницу – тихо тут, спокойно. Я подошла к камню с герцогским гербом и надписью "Лийса Саглиани тер Ансаби – герцогиня Сайгирн". Провела рукой по холодному мрамору. Мама, мама… ты могла бы сейчас гордиться своей дочерью. Почему жизнь была к тебе так несправедлива? Мы сделали все, чтобы наказать твоих обидчиков, но вот исправить разрушенные судьбы не в состоянии никто. Даже почти всемогущий Шон. Сестра снова начала вздыхать. Заглянула в мысли – она до сих пор не может себе простить, что когда умирала моя мама, была далеко и ничем не смогла помочь несчастной женщине. Крепко-крепко обняла Тирнари и посмотрела ей в глаза: "Не кори себя, ты сделала для нас все, что могла". В ответ пришло грустное: "Хорошо". Ас долго стоял перед надгробьями родителей. Альгрин Иниаси тер Ансаби и Миабеллиссель тер Ансаби были вместе даже после смерти. Взгляд жениха был отрешенным, лоб хмурился. Подошла, взяла его холодные ладони в свои, прижала к губам, пытаясь отогреть дыханием. "Я с тобой, и всегда буду рядом". Аскани благодарно взглянул на меня. В темных глазах блеснула влага. Слуги успели приготовить наши комнаты, жарко их протопили. С удовольствием скинула привычные тунику с бриджами, переоделась в тонкую белоснежную кофту и темно-синюю юбку из плотного шелка. Как же здорово после мороза в сумерках догорающего дня сидеть у камина, укутавшись в теплую шаль из козьего пуха, которую когда-то подарила мне Бри, смотреть на потрескивающие дрова и языки пламени. Мы вчетвером придвинули поближе кресла, вытянули ноги и блаженно щурились, вглядываясь в замысловатые тени, пляшущие по стенам. Век бы так сидела. Прикрыв глаза, уже готова была уплыть на свою заснеженную поляну, как услышала звон падающей посуды и визг служанки. Мы вскочили со своих мест и увидели нечто. Прямо в центре комнаты на полу стал образовываться небольшой сугроб. Хлопья снега сыпались словно из ниоткуда. Над снежной шапкой мерцала радужная мембрана портала. Затем в сгустившемся воздухе показался огромный ствол пушистой елки и раздался знакомый голос: "Краш фэк! Да помогите же!" Ас и Росс бросились тянуть лесную красавицу, как репку в детской сказке. Немного усилий – и через несколько мгновений разлапистая ель в шесть локтей высотой уже стояла посреди нашей гостиной. Следом за ней вывалился Шон. Еще через мгновение портал с треском захлопнулся. - Вот, решил, что без елки праздник – не праздник, - маг старательно отряхивал с мантии налипший снег. – Бррр, ну и холодина в лесу! Хорошо, что щиты тепло держат. Я с радостным визгом бросилась на шею взъерошенному наставнику. - Привет! Как здорово, что ты нашел время встретить Середину зимы со всеми нами! Ас и Росс дружески похлопали тер Дейла по плечу, Тин с улыбкой пошла навстречу. - Ну что, молодежь, я свое дело сделал. Ваша задача украсить елку. Только сначала надо на нее наложить заклинание неувядания – так она осыпаться не будет. - Шон, я уже умею, лорд Тиану меня научил такому, - с этими словами Ас подошел к пышному дереву, источающему смоляной дух, сделал несколько пассов рукой и удовлетворенно кивнул. Дальше было весело. Мы с женихом придумали нарядить елку фигурками дракончиков. Шон взялся нам помогать. Прямо из воздуха он делал симпатичных крылатых зверушек разных цветов. Нам же оставалось развесить игрушки на колючие лапы. На верхние ветки дракончиков мы доставляли с помощью левитации – поупражняться лишний раз всяко на пользу. Хихикнув, перекрасила их в синий, черный и белый цвета. Получилось довольно стильно. Ас хмыкнул и улыбнулся. Для макушки дерева Шон сотворил переливающуюся радужными бликами звезду. Воспарила под потолок, прицепила на вершину сие великолепие и отлетела в сторону, чтобы полюбоваться. Красота-то какая! Ас протянул руки, поймал меня за талию и на мгновение задержал на весу. Смеясь, стала отбиваться. Жених бережно поставил меня на пол, а Шон погрозил пальцем, шутливо нахмурив брови. - Чего-то не хватает, - задумчиво произнес наставник, потом взмахнул рукавом и на ветках засверкали всеми цветами радуги крошечные мерцающие фонарики. Обступили наряженную елку и еще раз придирчиво осмотрели свою работу. Получилось замечательно! Такого праздника у меня еще никогда не было. В Зеленой Благодени мне – сиротке-батрачке было не до веселья. Потом вместе с сестрой мы жили скромно и не могли себе позволить лишнего. В школе другие адепты ходили в Китовый Киль на городскую площадь и принимали участие в гуляньях, а у нас с Аскани из соображений безопасности такой возможности не было. И вот здесь, находясь в собственном замке, со своими самыми близкими людьми, я, наконец, почувствовала как это здорово – иметь семью, любить и быть любимой. А ведь как праздник встретишь, так год и проведешь. Как бы я хотела, чтобы в будущем все было именно так – я и мои самые любимые рядом. Мы сидели в креслах у камина. А вот Шон не мог долго находиться на одном месте и ходил туда-сюда по комнате, то разглядывая замысловатый узор витража, то хватая статуэтки с каминной полки. Из герцогских погребов нам принесли красное вино в хрустальных фужерах на длинных ножках. Тин, смутившись, отказалась от крепкого напитка и попросила гранатовый сок. Вопросительно посмотрели на нее, но сестра только нервно затеребила косу. Росс пришел на помощь. - Пока у нас тут такая дружная тесная компания, мы с Нари, - ласково взглянул на жену, - хотели вам сообщить, что в скором будущем ждем пополнение. Секундная пауза, а дальше шумные поздравления, радостные возгласы. Я с визгом кинулась обнимать сестру. - Значит, у меня скоро будет племянница? - Не племянница, а племянник, - поправил меня жених. Все удивленно уставились на Аса. А он подошел к Тин и попросил разрешение дотронуться до ее живота. Прикрыл глаза и сосредоточился. - Да, могу сказать больше – малыш развивается успешно, все у него в норме, через семь месяцев ты, Тими, станешь тетей. Вот это новость! Я и вдруг тетя. Чудно-то как. Но так рада за Тин. Все у нее сложилось хорошо. Пусть сначала жизнь была к ней не ласкова – уход из родного дома, мужское предательство, одиночество и гонение. Зато теперь есть любимый муж, семья. И в скором будущем материнство. Росс сиял как начищенный медный таз и лучился гордостью. Еще бы, у него появится сын, наследник! Мы снова расселись в мягкие кресла, улыбаясь своим мыслям. И только опекун продолжал мерить комнату шагами, иногда взлохмачивая волосы. Теперь он в тонких пальцах крутил изящную ножку хрустального бокала с благородным напитком. - Тин, Росс, Шон, вы еще не знаете последнюю новость, - внезапно прервал тишину Ас. – Ведь у нас тоже будет пополнение. Сестра и лорд директор непонимающе уставились на нас с Аскани. Сама тоже недоуменно вытаращилась на жениха. А я-то здесь при чем? Шон икнул, побледнел, поперхнулся и плюхнулся на так вовремя появившийся под ним черный диван. - У Прибоя и Волны будет жеребенок. Нет, ну а вы что подумали? Ой… - Аскани обвел глазами обалдевших нас и, зардевшись как маков цвет, вперился в ковер, на котором растекалась красная лужица из опрокинутого опекуном фужера. Первым пришел в себя Росс и одним пассом руки убрал это безобразие с ковра. - Нельзя же так пугать. Мы ведь совсем не то подумали. - Ну, выхухоль! Ну, ты и ляпнул! – голос Шона слегка дрожал, но маг быстро взял себя в руки. - Да мы только вчера узнали, что Волна жеребая, - пришла я на помощь Асу. – Представляете, как всегда на конюшне чистили наших лошадей, и вдруг Аскани почувствовал что-то необычное. Даже я не поняла в чем дело. А он - молодец, вот что значит эльфийская кровь. - Мне лорд Тиану как раз недавно рассказывал, как можно диагностировать наложением рук, научил видеть магическим зрением, какие изменения происходят в организме. И тут как раз случай попрактиковаться представился. - А я посмотрела ауру и тоже увидела, что у моей кобылы она стала другой – теперь четко видны два огонька. Потом еще слушала стук двух сердец. Так интересно! - Ох, и досталось от меня Прибою! Ведь просил его повременить до нашего поступления в Академию. Вот будут жить на конюшне дома в Галарэне, без нас… - Ас тяжело вздохнул. – Как теперь быть? - Ничего, отправим их телепортом в Галарэн. За ними будут ухаживать, а вы их будете навещать, - Шон уже успел прийти в себя и хмыкнул. – Жеребых лошадей мне еще не приходилось перетаскивать. - Аскани, ты узнал, кого ждет Волна? – подала голос Тин. - Да, это будет кобылка. - Пусть подрастет, а потом мы с Асом подарим лошадку принцессе Ринон, - поделилась я. - Отличный подарок, - сказал Шон зевая. – Пожалуй, я спать пойду. - Нам тоже пора – режим, знаете ли, - улыбнулся Росс, помогая Тин встать из кресла. – Да и вы не засиживайтесь, поздно уже. Мы с Асом кивнули, но остались стоять у камина, глядя на огонь. Я уютно куталась в шаль, жених мягко приобнял меня за талию. - Знаешь, Тими, - Аскани задумчивым взглядом обвел гостиную, - когда я был маленьким, очень любил праздник Середины зимы. В этот день в замке всегда наряжали елку. Вот как сегодня. Я всегда ждал ее, а потом ходил вокруг и разглядывал игрушки и огоньки. Родители мне что-то дарили, и я с нетерпением срывал обертку, чтобы посмотреть что внутри. А потом с удовольствием играл подаренной деревянной лошадкой, оловянными солдатиками или размахивал игрушечным мечом. Жаль, что ничего нельзя вернуть… - А у меня и вовсе не было праздников. Что я помню – непосильную работу, тычки да тумаки, - вздохнула. - Эй, что-то мы не о том. Сегодня нельзя грустить. - Ас отстранился от меня, подмигнул, легко хлопнул ладонью по плечу. – Догоняй! Только, чур, без левитации! А что! Отличная идея! Мы со смехом носились вокруг колючей пышной красавицы. На очередном кругу жених предпринял обманный маневр, и мне ничего не оставалось, как с разбегу влететь прямо в распахнутые объятия Аскани. Он подхватил меня за талию, крепко прижал к себе и закружил, ловя мои губы своими. Мы упоенно целовались, стоя у разряженной елки. Жених шептал на ухо разные нежности, щекоча своим дыханием, а я плавилась и таяла, не хуже сугроба в марте. Сама не заметила, как его руки ласково пробежались вниз по спине. Почувствовала только, когда ткань моей юбки была задрана почти до середины бедер. Попробовала вывернуться из жарких объятий. Но куда там! Ас вновь запечатал мой рот поцелуем, развеяв всякую охоту сопротивляться такому упорному натиску. Чернявый хитрец прижал меня к стене, не оставив путей для отступления, его руки продолжили путешествие по моему телу. И вот уже пуговка за пуговкой блузка оказалась расстегнутой, а изящные пальцы ищут застежку на юбке. К своему удивлению, я обнаружила, что тоже расстегиваю камзол жениха, пытаясь пробраться под рубашку. Вот что творим? Ну, ведь еще немножечко можно, да? Мы же пока не делаем ничего такого, чтобы навредить нашим драконам? Ой, или уже делаем? Внезапно за спиной Аскани раздался шум. Жених отпрянул от меня, и в это мгновение нас окатило ледяной водой. Вот это да! Отфыркиваясь, посмотрели на негодующего заспанного Шона. - Нет, ну мне на вас воды не жалко. Лишь бы в дело! – злющий маг стоял с двумя кувшинами в руках. – Вы что опять творите? Посмотрите на себя! Опекун сам внимательно осмотрел нашу застывшую мокрую композицию под названием "Застукали". Потом задержал взгляд на мне, нервно сглотнул, помянул какой-то брых вызгатый и неожиданно вылил себе на голову содержимое второго кувшина. Резко развернулся на каблуках и бурча под нос что-то типа: "Короче, вы все поняли", почти бегом выскочил из комнаты. И что это было? Мы с Асом недоуменно переглянулись. Потом Аскани хмыкнул и расхохотался. - Тими, взгляни на себя. Любой нормальный мужчина не сможет совладать с собой от такой картины. Ой, правда. Прикинула масштаб бедствия - волосы растрепались, мокрая кофточка расстегнута и прилипла к телу, не скрывая уже сформировавшуюся упругую грудь. Да еще от холодной воды соски стали твердыми горошинами. Стыдоба несусветная. Залилась краской и накинула на себя морок белой шали – хоть немного скрыть сие непотребство. Внутри меня завозилась драконица. Чешуйчатая хулиганка откровенно потешалась над моей растерянностью: "Вот же ты отожгла! Скажи спасибо, что я не отрастила тебе коготки, а то быть Аскани поцарапанному. И его дракону внушение сделала, чтобы следил за своим чернявым красавцем". Вот так. Нас с женихом контролируют со всех сторон. Мощная поддержка, да. Ас хмыкнул, поймав мысль моей недоросли. - Тими, я постараюсь больше голову не терять, чтобы Шона лишний раз не беспокоить. Давай отнесу тебя в нашу комнату. Надо переодеться в сухое. Да и спать давно пора. Уже засыпая в кольце рук Аскани, прокрутила в голове сегодняшние события. Это был лучший в моей жизни день Середины зимы. Спасибо тебе, Лариша! *** С утра крупными пушистыми хлопьями падал снег. Выглянула в окно и ахнула - снежинки искрились, переливаясь в ярких солнечных лучах. И до самого горизонта белым-бело. Красота-то какая! Век бы смотрела на это волшебство природы. Снег - это мое! Моя стихия, моя магия. Драконица довольно рыкнула и завозилась, соглашаясь. Похоже, моей чешуйчатой малышке тоже нравилась зима. После завтрака Росс и Тин остались в гостиной у камина изучать толстенную книгу по травничеству и целительству, которую Аскани притащил из отцовского кабинета. А мы с Шоном и Асом отправились выбирать место для новой сокровищницы. Жених знал все тайные коридоры замка, поэтому сразу спустились в подземелье, миновали погреба и пошли в том направлении, где, по его мнению, лучше всего построить столь важное помещение. Аскани уверенно вел нас запутанными ходами и через некоторое время остановился в тупиковой части прохода. Там имелась довольно глубокая ниша в скальной породе. - Думаю, это подойдет. Пространства хватит на большую сокровищницу. И проем как раз под размер двери. А вот! У нас все ни как у нормальных людей. Кто дверь делает под проем, а мы будем делать проем под дверь! Массивная хреновина из черного драконьего базальта целая и невредимая осталась от прежней разгромленной сокровищницы. Ну не пропадать же добру! К тому же фамильную ключ-печатку от этой двери, переделанную под злобомер, Ас всегда носил на пальце. - Вполне подходит, идеальное место, - вынес Шон свой вердикт, придирчиво осмотрев пещеру. – Надо только своды магией укрепить. Не волнуйтесь, силовой каркас сделаю на века. А вы смотрите и учитесь. Сейчас еще координаты засеку, и дверь телепортом сюда доставим. Не на руках же ее тащить. Мы согласно кивали. Останется только обустроить сокровищницу и вновь сложить все, что удалось сберечь. С нескрываемым удовольствием поднялись на поверхность. Все же хождение по мрачным стылым подземельям угнетает. Ас предложил пойти прогуляться по берегу Заны. Я с радостью поддержала идею, Шон немного помялся, но потом согласно кивнул. Оделись потеплее и наперегонки помчались за ворота замка, в сторону скованной льдом реки. Шустрыми зайцами мы с Асом скакали по белой равнине. В паре локтей развевалась черная хламида не отстающего от нас Шона. Добежали до высокого берега. Взявшись за руки, втроем с визгом и улюлюканьем помчались вниз. Ветер свистел в ушах, снежная пыль летела в рот, застилала глаза. На ногах удержаться было невозможно, и мы со смехом кубарем полетели по склону. К речке докатился большой снежный ком из хохочущих герцогов. Да, быть серьезными – это не про нас. Некоторое время так и барахтались в сугробе, смеясь, и обнимая друг друга. Ас поднялся, отряхнулся и отправился расчистить место, чтобы лепить снеговика. А мы с Шоном остались валяться в снегу, переплетя руки и ноги. Нос к носу, глаза в глаза, как тогда, на Луне… Похоже, наши салочки я буду вспоминать всю жизнь. Сердце бешено колотилось то ли от быстрого бега, то ли от близости обнимавшего меня Шона. Маг смотрел с такой нежностью и обожанием, как на самый лучший в мире подарок. Потом и вовсе прикрыл глаза и потянулся губами. Наваждение какое-то! Этого просто не может быть! Неужели сейчас поцелует?! Я замерла и зажмурилась. Но ничего не происходило. На мгновение Шон сжал меня чуть крепче, вздохнул и, резко отстранившись, посадил в сугроб. "Прости, воробей. Я совсем голову потерял", – услышала виноватый ментальный голос. Ответить не успела - подбежал Аскани, сообщивший, что организовал отличное место. Парни меня подняли, отряхнули и потащили к расчищенной небольшой площадке. Мы все вместе принялись за работу. Катали снежные шары и левитацией размещали их в нужном порядке. Шон прямо из воздуха сотворил ведро и морковку, которыми мы торжественно украсили нашего снеговика. Теперь посреди заснеженной реки стоял красавец с красным носом в лихо нахлобученном набекрень ведре. Обратно возвращались с одной мыслью – чего бы такое съесть, да побольше. Аппетит трех нагулявшихся драконов – это вам не шутки! Уже вечером, когда стали собираться обратно в "Нарвал", Тин отвела меня в сторону и, заглянув в глаза, сказала: "Хороший человек этот твой Шон. И так на тебя смотрит…"