Лучший подарок

      — Эй, малец, просыпайся! Так и весь день проспишь!       Голос старшего брата заставляет тебя очнуться ото сна и открыть глаза. Кровать скрипит, когда ты поднимаешься и мотаешь головой, прогоняя остаточную сонливость.       Вот оно, дождался.       Натянув джинсы и майку, ты подходишь к календарю и отрываешь вчерашний лист. Сегодня третье декабря. Твой день рождения. Кто сказал, что это лучший день в жизни? Для тебя это всего лишь обычный день, в который ты стал старше ровно на год. Ничего особенного.       Спустившись на первый этаж, ты чувствуешь приятный запах, доносящийся с кухни. Бро готовит? С какой стати он делает это? Разве мало пиццы и газировки с соком? Всегда можно обойтись каким-нибудь фастфудом или чипсами. Ты привык к этому, хотя такой режим питания угробил напрочь твой желудок.       Боясь пропустить этот невероятный момент, ты заходишь на кухню. Нет, это не сон, старший брат шаманит у плиты, с увлечением поджаривая блинчики. И кухня в порядке, пламя не полыхает повсюду. И даже запах гари не дразнит твой нос отвратным запахом. Фартушек с надписью «Kiss the Cool» добивает тебя окончательно, и ты прыскаешь от смеха.       — Бро, что здесь творится с утра пораньше?       — Как что? Завтрак имениннику готовлю, что же ещё. С днём рождения, малец! — отзывается он и улыбается, обернувшись через плечо.       Вскоре он выключает плиту и ставит большую тарелку с блинами на стол, примостив рядом банку с джемом и заварочный чайник.       — Круто, бро. Но ни к чему такие хлопоты, — улыбка не сходит с твоего лица. Пускай это маленькая мелочь, но очень приятная. Старший брат хорошо готовит, когда захочет это сделать по настроению.       — Раз в год можно сделать исключение. Хотел испечь торт, но я не батя Эгберта, уж прости, — смеётся Дирк и треплет тебя за волосы. — Схожу, проверю почту, а ты налетай, пока горячие.       Налив себе чай в кружку, и согревая пальцы, ты смотришь в окно. Всё невероятно белое. Еще вчера земля выглядела серой и неуютной, пронизывающий ветер качал ветви деревьев и забирался под куртку. А сегодня снежное покрывало укрыло улицы и дома, а хлопья снежинок налипали на стекла, медленно кружась в замысловатом танце.       Блины оказались довольно вкусными. А клубничный джем… Как давно ты его ел? Даже не вспомнить. Ты расслабленно выдыхаешь, закончив с едой, и чувствуешь приятную теплоту внутри.       Входная дверь хлопает и в комнату снова заходит Дирк, принеся внутрь дома морозный дух. В руках он держит коробку темно-синего цвета, которую сразу же ставит на стол.       — Похоже, это тебе, Дейв, — говорит он, улыбаясь. Он стряхивает снежинки со своих рукавиц тебе на голову, и ты фыркаешь от неожиданности.       — Броо, прекрати, я ненавижу снег!       — Зря ты так, малец, погодка шикарная! Жаль, не так часто мороз бывает в Хьюстоне, — старший брат вздыхает и уходит в прихожую, снимает куртку, шарф и шапку и потирает ладони, силясь согреться. Тебе нет дела до бро, когда он снова появляется в поле зрения. Ты видишь только посылку, на которой витиеватым почерком значится твоё имя и адрес отправителя.       — От Эгберта? — Дирк улыбается, подмигнув, и наливает себе горячий напиток.       — Да… От него. Пойду, посмотрю, у себя в комнате, — ты хватаешь посылку и спешишь к себе в спальню, сгорая от любопытства. Упаковочная бумага рвется под твоим натиском, ты открываешь коробку с нетерпением, и первое что бросается в глаза — конверт с письмом. Под ним лежат новенькие наушники и компьютерная мышка. О да, ты сломал свою чуть больше недели назад, когда попался в очередную ловушку с марионетками. Развернув письмо, ты вчитываешься в аккуратно написанные строки:       «Дорогой Дейв! Я поздравляю тебя с днём рождения и хочу, чтобы все в твоей жизни было прекрасно. Никогда не унывай и будь счастлив! Все твои желания обязательно исполнятся. Хотя большей частью, они исполнились прошлым летом: в Хорошо бы если посылка придет вовремя и не придется ждать. Что тебе прислать, я решил заранее, надеюсь, ты оценишь мой подарок как полезный и необходимый, и не ломай больше свои вещи, пожалуйста!       Мне хотелось бы закончить письмо хорошей нотой, но, к сожалению, я должен огорчить тебя. Прости, что тянул так долго и молчал. Отец не отпустил меня к тебе, поэтому в этот замечательный день я не могу быть рядом. Но я верю, что ты проведёшь свой праздник отлично, не смотря на такую печальную новость. Помни, что я мысленно рядом. Искренне твой, Джон       — Вот задница ты, Эгдерп!       Ты не сдерживаешь эмоции и выкрикиваешь эту фразу на всю комнату. Как так? Почему именно сейчас? Не хотелось верить. Скомкав письмо, ты кладёшь его на дно коробки и отправляешь под компьютерный стол. Сейчас нет настроения разбираться с этим.       Спустившись по лестнице в гостиную, ты натыкаешься на бро, таинственно улыбающегося. Он прячет что-то за спиной. Стопроцентная уверенность.       — Ладно, малец. Я хочу вручить тебе подарок, — вздыхает он и улыбается еще шире.       — Очередная жопастая марионетка, да, бро? — ты вздыхаешь и готовишься к ещё более худшему.       — Не угадал! Держи, это тебе!       Дирк протягивает тебе меч. Крутой, охрененный клинок! Ты с восторгом пялишься на него несколько секунд и хватаешь. Рассмотрев поближе, ты замечаешь свои инициалы на рукояти.       — Боже, это просто невероятно! Спасибо, спасибо, — ты кидаешься в объятия брата и тебе совершенно плевать, что это выглядит слишком слащаво и совершенно не иронично.       — Пожалуйста, малой. Уже вон какой вымахал, меня скоро догонишь. Поэтому ты достоин нового клинка, — Дирк улыбается, поглаживая тебя по волосам. — Носи его с гордостью.       — Хорошо, бро, — ты почти забыл о печальной новости. Может, потому что слишком счастлив? Тебе тепло и приятно рядом с самым близким человеком на свете. И пускай, он иногда невыносим и подкалывает тебя, ты все ему прощаешь. Как и он тебе. Это ли не значит быть семьей?       — Чем займемся, Дейв? Впереди целый день веселья! — нарушает тишину старший брат. Ты колеблешься пару минут, но всё же отвечаешь:       — Давай закажем пиццу и будем играть в приставку!       — Отличный план, сейчас всё будет! — Дирк напоследок касается твоей макушки рукой и отходит к телефону, набирая заученный наизусть номер.       Ты садишься на диван, включив телевизор. Перебираешь диски с играми, валяющимися тут же в куче подушек и смаппетов. Старший брат возвращается, сделав заказ, и садиться рядом, сцапав джойстик рукой.       — Дерьмовый сегодня у них сервис! Привезут только к вечеру. Если проголодаешься, в холодильнике есть немного вчерашний лапши.       — Ладно, пофиг, нам есть чем заняться, — отмахиваешься ты и включаешь игру. Дирк, как всегда, за первого игрока, а ты за второго. Он уделывает тебя несколько раз, положив твоего каратиста на лопатки за неполный раунд. Ты просто обязан отыграться!       Проходит час, а может, чуть больше. Увлекшись игрой, ты не замечаешь ничего вокруг, перед глазами только игра, а пальцы зажимает кнопки джойстика поочередно. Ты почти выиграл, но тебя отвлекает неожиданный звонок в дверь. Бро победно смеётся и вырывает победу из рук.       — Ты проиграл, так что тебе открывать, малец, — старший брат ставит игру на паузу и улыбается.       — Черт, что за дерьмовый день сегодня, — вздыхаешь ты и нехотя плетешься к входной двери. Замок щелкает, и ты открываешь её. И замираешь от непонимания происходящего.       Перед тобой стоит Джон! Он улыбается, придерживая увесистый рюкзак за спиной. Снежинки засыпали его почти полностью, а ветер холодным порывом заставляет тебя дрогнуть. Это что, мираж?       — Привет, Дейв! С днём рождения!       Раз ты слышишь голос, значит, ты не сошёл с ума? Нет, просто поверить невозможно. А как же письмо?       — Эгдерп! — вскрикиваешь ты и отчаянно кидаешься на несчастного гостя. Он теплый и настоящий! И смеётся тоже по-настоящему!       — Ты получил мою посылку? — Джон смотрит тебе в глаза, крепко обняв. Тебе плевать, что холод пронизывает насквозь, плевать на ненавистный снег и совершенно не волнует, что ты стоишь в одной майке и джинсах. Потому что ты с ума сходишь от радости и волнения. — Да, черт возьми! — Дейв вкладывают всю силу в объятия. — Я тоже рад тебя видеть, Дейв, — сбивчиво выдает Джон и выдыхает с трудом.       А ты просто молчишь и улыбаешься, не в силах описать все эмоции, переполняющие тебя. Белые хлопья всё сыплют с небес и щипают лицо колючим холодом. Но сейчас это неважно. Потому что это лучший праздник, лучший момент в твоей жизни. И больше ничто его не омрачает.