Вирреальность

02 июня ** года. Город «Г», Локация «Редколесье» (вирт, соответствие с реалом – парковый массив по соседству с микрорайоном «Старый Центр») - Так их разэтак, - мрачно сказала Блиска. - Да уж, могли бы хоть предупредить, - отозвалась Тимка. – Я уж было настроилась испробовать новые умения в бою, и вообще – подрацца!.. Многие пассажиры были с ней согласны, и гул разочарованных голосов стоял над палубой. Светла же считала, что на один рейс приключений довольно, и с удовольствием и интересом разглядывала серые вытянутые силуэты идущих рядом кораблей. Щёлк, щёлк. Капитан дирижабля счёл ниже своего достоинства просить о помощи во время атаки монстров. Однако после схватки с Мажорами всё же вызвал подкрепление – и вот воздушные боевые корабли карликов наконец-то перехватили пассажирский дирижабль. Красуясь, описали вокруг него длинные петли – или как надо говорить, циркуляции? – и пристроились по бортам. Теперь с их палубы можно было дострелить до серо-чёрной брони. Светла с запозданием вспомнила о наличии такой игровой функции, и теперь упоённо фотографировала тот, что шёл рядом. Это был не дирижабль, а именно летающий боевой корабль. «Пузыря» у него и в помине не было, корпус, очертаниями похожий на слегка сплющенного кашалота, был почти сплошь металлическим. Для пущего сходства у него был могучий «хвост» - горизонтальное оперение позади мощного двигателя в корме, где в зубчатом круге была изображена коронованная семёрка, - и «грудные плавники» – две небольших турбины в первой трети корпуса на вращающихся пилонах. Нос – рубка, или мостик?.. – остекление в самой середине «головы», заходящее далеко на борта. Казалось, корабль хищно улыбается. От него исходило ощущение горделивой мощи. С открытых палуб и с пилонов коротышки салютовали оружием. Команда дирижабля была счастлива оказаться в безопасности. Позолоченный карлик улыбался во весь рот, показывая крупные нечеловеческие зубы, и что-то снисходительно отвечал Зомбаку. Недовольный тем, что союзные корабли подстрелили его ворона, тот выставлял претензии за «френдли файер», но собеседник был благостен и непрошибаем. Он даже попытался турнуть с балкона Пробковый Шлем, но девушка предпочла не понять намёков и осталась на посту, лениво тасуя свои наблюдательные окна. Тимка обхамила её вуайеристкой: - …К тому же взбаламутила всех без толку. Блиска сказала, что предпочла бы лететь дальше без пауз на подрацца, была названа занудой. - Злая ты, - волшебница изобразила, что оскорблена. – Уйдём мы от тебя. - Куда вы денетесь с дирижабля? – удивилась Тимка. - А хотя бы и вон туда, - Блиска обернулась к шезлонгам. – Мы же не договорили? Дзин повернулся к Светле, переадресуя ей вопрос, та кивнула. - Да, сейчас. Щёлк, и ещё раз – щёлк, - закончила делать снимки «из глаз», наскоро проглядела их, и убедилась, что экзотический способ фотографирования не сделал из неё фотохудожника. Купить потом у Морковки, у Ланы то есть. Может быть, даже те мистические фотообои, которые можно и в реальном мире на реальную стенку повесить… Светла отодвинулась от фальшборта и изобразила, что готова идти. - Ты должна была сказать что-то вроде «нафиг ваши секреты», или «тоже мне, переговорщики», - подсказал Джонни. – О чём можно так долго трепаться, - Тимка отдала ленивый салют и махнула рукой, получилось что-то вроде «ну и валите». - Сойдёт, - оценил парень. - Comin’in on a wing and prayer Comin’in on a wing and prayer With our one motor gone We can still carry on, – выводил Лягух. - Ну ты, конечно, нашёл уместный текст, - укорила его Блиска. – Очередную атаку пророчишь? Они оставили младших товарищей и вернулись шезлонгам. Дзин снова запустил препятствующий подслушиванию артефакт, и Лягух порадовал всех очередным древним хитом. На комментарий волшебницы Светла чуть мимо своего «трона» не села. Ей не улыбалось пережить опять схватку и после этого лететь «на честном слове и на одном крыле». - Жалеешь небось, что не представилось возможности испытать новые абилки в бою? – спросила её Блиска. – Вообще-то, может быть, ещё и нападут, и… - Спасибо, обойдусь, - твёрдо отказалась Светла. – Потом как-нибудь, предпочту обойтись без Мажоров или косяков газонокосилок. Мне, пожалуйста, кроликов и прочих грибных кабанов. - Вот последних не советую, - Дзин поморщился, словно вспомнив какую-то неприятную историю. – До грибных кабанов ты пока не доросла. Эти зверюги хоть и выглядят этакими увальнями, на деле те ещё… зверюги. Сильные, шустрые и, между прочим, сообразительные. Блиска хихикнула отчего-то. Парень, кажется, был смущён. Чую интересное, подумала Светла, сделала об этом заметку, но спросила о другом: - А кого советуешь? – Дзин глянул вопросительно. – Ну, ты сказал, что до кабанов не доросла, а кого мне тогда фармить, кроликов? - Их ты, положим, уже переросла, - взгляд стал оценивающим. – Что до других тварей… Лягушек ты не боишься, а что насчёт змей? Светла призналась, что к змеям относится без восторга, но и без фобии. - Это кстати. Потому что мелкие твари вроде змей и лягух… впрочем, они всякие бывают, но я говорю про таких, славны в основном своими ядами. Которые на тебя, как вампира, будут действовать слабо. Понимаешь, в чём хитрость? Вампиресса кивнула, конспективно записывая названия и особенности низкоуровневых монстров, которым она, по мнению Дзина, могла противостоять сейчас – ну, или удрать в случае чего. Потом парень рассказал о тактиках, которыми пользовался в начале своей Игры. Постепенно увлекаясь, завёл речь об артефактах, которые могли бы ей пригодиться, нивелировать вампирские уязвимости и усилить преимущества. Посоветовал избегать определённых локаций и поселений, и наоборот, по возможности посетить следующие земли… - Тоже вполне себе романтические места для свидания!.. – Блиска по своему обыкновению вставляла дельные или ехидные комментарии. Светла и их записывала, листы «склерозника» покрывались неровными строчками. Монстры, умения, оружие и артефакты, тактика сражений… локации. - …И, конечно, Костяные Поля – как раз на Колесе Сансары, куда мы летим. - Шутишь, - волшебница недоуменно нахмурилась. – Ей – туда? Там же, как говорит наша Катя, «ужасненько». И монстры «кошмарненькие», даже для Екатерины Великой. Не слишком ли… романтично? - Смотря где. Даже хайлевелы, забредя в Поля подальше, найдут себе… романтику, - хмыкнул Дзин. – А вот по краю и низкоуровневый Игрок пройти вполне способен без особого риска для жизни. Кстати, о риске для жизни. Во время драки Светла, захваченная кровавым безумием, совершенно упустила из виду кое-что. Но сейчас, после замечания вампира, мрачная мысль вернулась. Игрок способен… без риска для жизни… Но Игрок ли она? Распостраняется ли на неё игровое бессмертие? Волшебница и вампир заспорили вяло о Костяных Полях, в конце концов сошлись на том, что в названную локацию можно и заглянуть, если время найдётся. Благо дирижабль, кажется, ускорил ход. Светла ощутила на себе вопросительный взгляд Дзина, поняла, что на какое-то время замерла, глядя через полупрозрачные страницы. Одарила «сородича» быстрой нервной улыбкой: - Так, ничего. А мы и в самом деле быстрее летим? Парень явно понял, что она сказала первое, что пришло на ум, но уточнять не стал. Полез в рукав кимоно и выудил здоровенный агрегат древнего вида, настоящий будильник на цепочке, Светле немедля захотелось такой же: - Так и есть. Впрочем, прибудем всё равно с опозданием. – Акции «Тихо Ходд и Нибесни» небось упадут, - вздохнула Блиска. – Не купить ли сколько-нибудь? Она сдвинула брови, глядя себе под ноги – старательно изображала глубокое раздумье. Вскинула голову, будто осенённая великолепной идеей: - О!.. Надо проконсультироваться с моим финансовым советником. Как думаешь? – оборотилась к Светле. Дзин засмеялся. Вампиресса покачала головой. - Я всего лишь работаю в банке. Простым оператором, одной из многих. Финансовые консультации – не ко мне. - Досадно, - вздохнула Блиска без особой, впрочем, печали. – А как ты на рекламные щиты угодила, оператор простой? - В общем, по случайности, - призналась Светла, с подозрением глядя на Луи, который на два голоса запел, что - Money makes the world go around! …Была какая-то дурацкая история про чуть ли не столичных звёзд, которых шеф отдела маркетинга задумал пригласить в качестве лиц новой рекламной кампании. Звёзды то ли не приглашались, не желая ехать в «глухомань», то ли сумма гонорара их не вдохновляла. Переговоры длились долго, и в конце концов директор регионального отделения банка потерял терпение. Он заявил, что «нашенские не хуже ихних капризных ломак», вышел в операционный зал и указал пальцем на первую попавшуюся относительно симпатичную сотрудницу. Наверное, у всех случался период, когда они жаждали известности, но у одних это проходит, как юношеские прыщи, а другие так и остаются… угреватыми. Светлана подозревала, что от известности больше проблем, чем преимуществ, и от предложения начальства в восторг не пришла. И выпросила себе время на подумать. Начальство тут же уверилось, что ему нужна именно эта девчонка, что не завизжала от радости при возможности «прославиться», и даже пыталась «заслониться» другими сотрудницами, исходящими желчной завистью. Лишь потом Светлана узнала, что своей несговорчивостью раза в полтора увеличила свой рекламный гонорар. Для приличия поломавшись, всё же согласилась. Шеф отдела маркетинга пытался разворачивать перед ней картины радужного будущего. Светлана не очень поверила, и правильно сделала. До всемирной известности дело так и не дошло, но в городе и области её лицо смотрело с уличных рекламных щитов и информационных заставок банкомата. Вот только в это самое лицо скромную работницу операционного зала редко узнавали. - …Вот прямо как вы. Я сначала расстраивалась, потом сочла, что это даже удобно. Гонорар прокутила… в смысле, купила кое-чего, кредит закрыла, родным подарки, с подругами в ресторане… Вспоминаю с удовольствием, но без желания повторить и вновь засветить свою личность где-то в рекламе. - …Здорово, - сказала Блиска, когда Светла закончила краткое изложение своего рекламного приключения. – А я бы хотела засветить личность. Она выставила грудь вперёд, изобразила американскую зубастую улыбку. Приосанилась, уперев руки в боки и состроив высокомерную мину. Сложила руки у груди, состроив невинно-недоумевающую мордашку, на которую так хорошо ведутся парни. - Ты что, в театре играла? – у Светлы аж в глазах зарябило от демонстрируемого спектра эмоций. Блиска засмеялась, прекратив обезьянничать. - Здесь надо не только убивать монстров и качаться, но и социально взаимодействовать с неписями. Сбрасывать им лут, получать квесты… Пара-тройка посещений здешнего базара даст тебе такой урок лицедейства, что ни с какими курсами актёрского мастерства не сравнится. Столько народов, классов, к каждому нужен свой подход – ещё и не такие рожи корчить научишься. - На здешнем базаре меня как-то не очень приветливо встречали, - заметила Светла. - Ну да, с расой тебе не повезло, - согласилась Блиска. – Но погляди на Дзина. Задрал себе скрытность, и теперь не распознаётся, тварюга тёмная с сияньем на челе… он никогда не будет узнан на земле… У-у-у, кровосос коварный, человеком прикидывается!.. Светла, как ей было предложено, поглядела на Дзина и серьёзно покивала. - Качай актёрское мастерство и общение, - посоветовал Кровосос, подвид «Коварный». Так проникновенно, что Светла немедля заподозрила, что он как раз на ней оттачивает своё актёрское мастерство. – Не только игровые, все эти «уровни доброжелательности» малого стоит без реальных навыков коммуникации. Неписи такое чуют. Светла встрепенулась, припомнив вдруг ещё один требующий ответа вопрос. - Да, про здешних жителей, - покосилась на золочёного карлика, который теперь ходил – или даже выступал по палубе с видом короля, при своём росте ухитряясь поглядывать на Игроков свысока. – Они вообще… насколько?.. Она неопределённо пошевелила пальцами, не в силах подобрать слова, но игроки поняли её и так. Переглянулись. - Ты хочешь спросить, насколько неписи, - Блиска повторила её жест, - все эти люди, не совсем люди и совсем нелюди – насколько они люди?.. Если честно… да Игра их знает!.. - Тест Тьюринга они прошли бы только так, - поведал Дзин. – Местные способны мыслить, чувствовать и действовать логично. Или, наоборот, под влиянием чувств. Да, совсем как люди. - У них у всех есть характеры и история. А также родичи, друзья. Они растут, развиваются, учатся, - сказала волшебница. – Мелкий Змей вёл наблюдения и проделывал всякие опыты. В книжке есть. Кстати, некоторые Игроки с аборигенами до того подружились, что у них дело дошло до… ну, ты понимаешь – тех ещё… опытов. Она склонила голову, одарила собеседницу взглядом из-под длинных трепещущих ресниц и медленными движениями намотала прядь фиолетовых волос на длинный палец. Светла смотрела на эту пантомиму несколько секунд, прежде чем поняла, какого рода были те опыты. - И… как? – глупо спросила. - Я не пробовала, - открестилась сокомандница. Сделала страшные глаза и выразительно покосилась в сторону Дзина. - Нет, - коротко отозвался тот, глянув недовольно. – Знаком с теми, кто пробовал. Утверждают, что никакой разницы с реальными людьми. Хотя я не сказал бы, что такие уж специалисты в отношениях, скорее наоборот… - А тебе интересно, значит?.. – Блиска двинула бровью. - Не то чтобы очень… - пробормотала Светла, и эти двое воззрились на неё скептически. – Хгм, да. Любопытно. То есть не в этом смысле, а… вообще. Насколько они человечны. Хотя они и не все люди. - Сколько Игроков, столько и мнений, - сказала Блиска. – Если это и имитация, то какого-то запредельного уровня. Мне проще считать, что местные жители самые что ни на есть «настоящие» – в той же мере, что и мы сами. Или, наоборот, ненастоящие, как и мы сами. Мы ведь теперь в определённом роде тоже – имитация… - Так что лучше обращаться с ними как с людьми, - Дзин нарушил тишину, что воцарилась после этого заявления волшебницы. – И вообще, серьёзно подходить к Игре. Ещё один фактор, никак не отображаемый в игровой системе, но практически всеми замечаемый – если ты серьёзно отыгрываешь своего персонажа, у тебя есть шансы на добавочные бонусы и плюшки. - Жалко, что знакомых актёров у нас нет, интересно было бы узнать, как Игра интерпретировала бы актёрское мастерство, - сказала Блиска. – Ты, часом, не участвовала в этой, как её… самодеятельности? - Участвовала, - фыркнула Светла. – В последний раз… ну, в предпоследний, если зачесть рекламу в качестве этой, как её, самодеятельности, я играла Снежинку на утреннике в детском саду. Дзин поглядел с интересом. - Ты погляди, он примеряет на тебя костюм Снежинки!.. – Блиска, заслонившись ладонью, театральным шёпотом «по секрету» сообщила Светле. Разрази тебя гром. Или нет, собственная молния. ВАЖНО – найти заклинание, артефакт, позволяющий НЕ КРАСНЕТЬ! – Светла, занятая свирепым черканием в своих заметках, не сразу осознала сказанное волшебницей: – А я в последний раз играла в детском лагере на День Благодарения. Была третьим индейцем слева. - ?!.