Дух Рождества.

- Вы слышали? Говорят, в этом году будет новый Дух Рождества. И, представляете, впервые за всю историю это будет девушка! Я слышал, она прекрасна как первая корочка льда на реке! - Девушка? Не может быть! - О, ещё как! Наш старый Дух ведь души не чает в своей дочке. *** Дух Рождества - миссия почетная и прекрасная. Подарить людям праздник - разве может быть что-то приятнее? Никто не знал как и с каких пор это повелось, но шло время, а на улицах перед каждым кануном Рождества наступал праздник. За ночь появлялись вдруг на витринах разноцветные огоньки, шары и конфеты висели на елях, весь маленький городок превращался в сказку. Духа Рождества никто не видел, но почитали и любили его всей душой. Лишь одно омрачало - обжигающий мороз. Люди замерзали и гибли, детки болели, дома не успевали протапливаться, все боялись даже выйти из дому, как в одну зиму все вдруг поменялось. Падал искристый снежок, который не норовил обидеть, только мягко щекотал щеки. Солнышко не затмевали синие клубы метели, от этого снег переливался ещё сильнее. Дети играли на улицах, катались на санках и впервые за многие годы лютых зим на улицах слышался детский смех. Лютый Мороз поймали. Приковали цепями к бетонным стенам подвала того дома, в котором обитал Дух. Никто не посмеет испортить праздника. Он был так холоден, что цепи покрыли корки льда, как и пол, и стены, и потолок. Но сила Лютого Мороза не могла просочиться дальше. Её сдерживал Дух Рождества, который решил не выпускать такое опасное для людей явление. - Папа, в той закрытой комнате так холодно... - Ты опять туда ходила, милая. Нельзя, слышишь. Там обитает зло. - Но ты говорил, что зла не существует! И он казался совсем не опасным! Позволь мне поиграть с ним, как с товарищем Снегом и красавицей Льдинкой. - Это исключено, мы много раз это обсуждали. Пойми, дорогая. Он опасен. И этим все сказано. Я запрещаю тебе подходить к нему. Даже смотреть. Неужели ты не чувствуешь как веет злобой от этой комнаты? И я не хочу даже слушать твоих возражений! Однако маленькую девчушку так и тянуло вниз. Ночью, когда охрана дремала, она со свечкой тихонько спускалась в подвал, заглядывая в маленькое окошко на двери. Однако, не было видно ничего. Оно заледенело так сильно, что не растоплялось даже свечой. - Кто ты? - шепот. От которого леденеет ещё и пол в коридоре. - Меня зовут Мальта. Я дочь Духа. Я тебя не обижу. Можешь выйти? - Уходи. - Тебе тут скучно, наверное. Я расскажу тебе историю. Только ты молчи. А то ты слишком холодный. Однажды, в далекой-далекой стране, жила королева... С того вечера, когда удавалось выбраться, все время маленькая Мальта проводила в компании Лютого Мороза. Первое время тот ворчал, отчего по телу бежали мурашки и девочка ежилась, затем перестал, но ничего и не говорил, лишь изредка вставляя едкие комментарии в рассказ. Девочка росла прекрасной и полной любви. Помогала отцу украшать город, общалась абсолютно со всеми, даря радость и капельку детства. Омрачало её лишь одно. Её друг так и оставался в том подвале, так и не проявлял хоть капельки дружелюбия, и в его комнате всегда царил холод. Даже летом, когда Доброе Солнце играло в золотистых волосах и дарило тепло. Даже когда весь снег и лёд таяли. И вот, наконец-то, наступил день, когда Мальта должна была стать Духом Рождества. В этом году все было украшено маленькой ручкой по-особому красиво, как никогда ранее. Отец с гордостью передал дочке сей почётный пост и на санях умчался к своему давнему другу - мистеру Северу, перед этим строго-настрого запретив выпускать Лютый Мороз. Кто бы его послушал...? - Приведите его! - нежный, но твёрдый голос прозвенел, разрезая уютную праздничную тишину. - Госпожа, он опасен, - попробовал возразить Снежок. - Ни в коем разе! - ужаснулись Лёд и Льдинка. - Приведите. Его. Немедленно. *** Лютый Мороз ступал босыми ногами по приятному ковру, оставляя за собой лёд. Цепи, прикованные к ногам и волочившиеся за ним, издавали жуткий звук. Свет погас. Лишь рядом с Духом осталось несколько горящих свечей. В конце-концов, заключенный остановился, смотря на девушку выжидающе и с... то ли насмешкой, то ли улыбкой. Это было непонятно даже ему самому. Совсем неслышная поступь Мальты. Близко-близко к самому опасному явлению на свете. - Оставьте нас. И даже ничего не говорите! Оставьте сейчас же!!! Никто не решился спорить. Девушка, которая так долго ждала этого дня, была настолько нервной, что все решили уйти незамедлительно. Хотя очень волновались. Ведь ЭТО всем когда-то причинило столько бед... - Так вот ты какой...- казалось, только с ним голос был настолько нежным и тёплым. Лютый Мороз был прекрасен. Тонким пальцем Мальта аккуратно провела по его лицу. Правда, сразу же отдернув его. Слишком холоден и колок. Кожа его состояла из миллионов маленьких снежинок, упрямые губы с виднеющимися льдинками-клыками, волосы абсолютно белые, покрытые снегом на концах. Такие пушистые ресницы и ледяные глаза. Совершенно иной. Не похожий на человека. Прекрасный и...совсем не злой. Он смотрел на девушку выжидающе и как можно более мягко. - Ты уже заморозил мне весь дом! - Мальта шутливо всплеснула руками, крутанувшись один раз на ноге. Все пришло в прежнее состояние. - Ничего ты не опасен. Присаживайся. Чаю? - Боюсь, я его заморожу, юная леди. Вы поступаете необдуманно. Я могу сейчас же уйти и уничтожить все вокруг. - Не стоит. Ты этого не сделаешь. - Ну почему же? Это так самоуверенно. Ведь раньше я был именно таким. - Это ложь! Ты не специально... - Полагаете? Именно специально,- Лютый Мороз встал и начал приближаться к девушке, обдавая её холодом и злостью от долгого заточения. - Я могу сейчас убить вас, вам ведь было сказано не выпускать меня. Ослушались. Как и тогда, когда вам было запрещено ходить ко мне. Вы всё, всё вечно нарушаете! Мальта смотрела с небольшой улыбкой, но при этом в глазах был испуг. - Ах, ведь я не представился. Вы так любили рассказывать мне легенды. Легенды о страшных монстрах. И рассуждать об их кровожадности. Моё имя Лютый Мороз. - девушка совсем уже испуганно приложила руку ко рту в немом крике. Тот, кто убил так много людей, беспощадный, безжалостный, он ведь не мог...не мог обманывать столько лет! Из глаз начали скатываться слезинки, которые тут же замерзали. Лютый Мороз был так близко к её лицу. - Забавно, правда? Тот, кого вы боялись и тот, кого считали другом. Это я. Вы плачете, юная леди. Но вы так хотели видеть меня. Узнать моё имя. Так что же, теперь вы не рады? Лютый Мороз поспешно отстранился и сел в положенное ему кресло, пока ребёнок отходил от шока. Она не сможет принять монстра. Такая маленькая и чудесная, будто эльф, она неизменно приходила к нему, не оставляла никогда. Она - единственная, кого убить он не смог бы. - Должен сказать спасибо за сказки. И прекращайте всхлипывать, это ни к чему. - Ты теперь убьешь меня? - дрожащий голос, печальный и безжизненный. Но, рано или поздно, правда должна была стать известна. - Нет, я просто уйду. - уже было поднялся, но... - Постой! Ты ведь другой, верно? И слова мне плохого никогда не сказал. Только...над Белоснежкой, разве что, долго смеялся - на губах появляется улыбка - Раз уж в легендах написано, что ты можешь лететь со скоростью света, можно...слетать с тобой хоть раз? Прошу тебя, Лютый Мороз. Мужчина замер, ошемломленный просьбой. Ребёнок явно боялся, но твёрдо стоял, сжимая треклятую застывшую чашку в дрожащих руках. - Идём, Мальта. Оденься теплее. Воля. Воля. Воля. Вокруг собираются клубы снега, приветствуя хозяина, утробно подвывает вьюга, ластится, словно соскучившийся пёс, ветер проникает сквозь пальцы, лаская и заботясь, выражая преданность, и мгла небесная заботливо накрывает покрывалом. Свобода. Свобода. Свобода. - Держись, Дух Рождества. Смех, такой громкий и сильный, длинный шлейф от полёта, скорость, вседозволенность, власть. Только ребенок, сидящий на спине, не даёт убить всякую жизнь вокруг. И в этот момент Лютый Мороз понимает, что есть нечто большее, чем сила. И это сейчас находится в его сердце, искра, которая согревает, цепляется коготками за душу, паршивая тварь, не дает потерять голову, не даёт вершить зло, только жизнь уже не станет прежней. И хочется сделать что-то приятное этому маленькому чуду, руки которого уже заледенели. Мягко Лютый Мороз опускается на снег. Ледяные глаза осматривают все вокруг. - Ты хорошо потрудилась, Мальта. Но недостаточно. Эй, лягте на крыши домов, Снежные Бесы, отдохните. Ветер, дуй на реку посильнее. Тут же начали подниматься волны и одного касания Лютого Мороза достаточно, чтобы образовались ледяные туннели причудливой формы. Аккуратно, одним лёгким касанием дотронулся он до каждого окна, добавляя красивый узор. На крыши повесил сосульки, создал ледяной дворец. И Дух Рождества поняла, что без Лютого Мороза есть красота, но вся она не та. К утру люди высыпали толпой на улицу, дивясь такому великолепию. Дети пораженно ступали с опаской на лёд, опробывая новую забаву. - Не уходи от нас, Лютый Мороз. - Я опасен для тебя, Мальта. Ты даже дотронуться до меня не можешь. Посмотри, пальцы синие, даже кончик носа. Совсем замерзнешь. Со мной нет жизни другим. - Нет же. Есть. И тонкие пальцы снова осторожно провели по лицу. Руки мерзли неимоверно, девушка их вообще не чувствовала. Обнять крепко-крепко. Пусть он холодный. Ведь у нее достаточно тепла, чтобы поделиться им. - Видишь? Я все ещё жива. Чувствуешь, у тебя есть сердце? И пока оно бьётся, ты можешь перестать так сильно веять холодом. Слышишь? - голос дрожит, руки тоже трясутся, однако надежды Мальта не теряет, ведь хочется, чтобы Лютый Мороз был рядом - Тук-тук, тук-тук...Это оно. Сердце. Живи. Пусть оно перестанет быть кусочком льда. Пусть в нем появится человечность. Она ведь есть в тебе. Почувствуй добро и свет. Твой поступок сегодня. Дыши глубоко. Ты сильный, очень сильный, но силу эту можно использовать во благо. Тает. Корка льда на сердце действительно тает. Так же как холод вокруг рассеивается. Он есть, никуда не исчез. Но он - не хозяин, а друг, с которым можно договориться. Ничто не сдерживает. И впервые Лютый Мороз чувствует тепло. Человеческое. Живое. Исходящее от маленькой девчушки, которая всегда приходила и подолгу сидела у двери, читая сказки. - Ну вот видишь... Легенды так ошибались...