Подарок Махала

      Далеко на востоке, в суровых морозных краях, от зеленых ковров и лесов, грунтовых почв и россыпи горных пород берет свое начало подножие Одинокой горы, что тянется ввысь к густым облакам. Плотными башенками, соединенными ажурными мосточками, яркими крышами, каменными бастионами простирается у подножья горы город Дейл. Ночь спустилась на край, в Дейле рябят тусклые рыжие огни, тихой поступью ступают по дозорной стене гномы-ратники, закованные в золотые латы. Шальной зимний ветер мчится над горной речушкой, свистит меж массивных стен, пролетает над полированным металлическим полом, устремляясь в самое сердце горы, разветвляется на легкие дуновения и гибнет в жАре громадных каменных печей, где стынет расплавленный металл. Последний гном-сплавщик, дежурный в Сплавном зале, тянет золотой рычаг, и массивные ворота, испещренные золотыми жилами, закрываются. Гномы, наслажденные милой сердцу работой, торопятся по домам, утирая пот мозолистыми ладонями. Жар на нижнем ярусе остывает, тепло печей разливается по отдаленным частям горы, приходит долгожданная прохлада. Камень стынет, наступает первый день зимы.       Эребор спал. В детских покоях таилась прохлада: маленькая гномочка куталась в тяжелое перьевое одеяло, прижимая к себе тряпичную куколку. Малышке не спалось, поэтому Дис закрывала глаза и мысленно представляла сокровищницу, пересчитывая каждую золотую монетку, как ей советовал дедушка Трор. Ей доводилось видеть золотой свет сокровищницы лишь с железных мостов, она крепко держалась за руку отца, чтобы не упасть, и смотрела в низ, на горы золотых монет, разноцветных камней и прочей драгоценной утвари. Дис лицезрела лишь малую часть, но маленькой и несмыслящей принцессе хватило и этого зрелища для яркого воображения и красочных снов. И как только Дис досчитала до двадцать шестой монетки, что-то с грохотом упало и напугало ее.       - Мама! – Дис вскрикнула и вырвалась из-под одеяла.       - Тише-тише, это всего лишь я, - кто-то обнял ее и погладил по густым каштановым волосам. - Почему ты не спишь?       - Фрерин? - удивилась Дис. - А ты почему не спишь, куда это ты собрался?! – малышка суровым взглядом посмотрела на своего брата.       - Не задавай вопросы, Дис, ложись спать!        Фрерин взъерошил сестрице волосы и слез с ее кровати. Мальчишка поднял книгу, которая и была источником шума, выпав у него из-под подушки, и положил обратно. Надел поверх пижамы шерстяной свитер и собрался было выйти из комнаты, как вдруг Дис дернула его за рукав.       - Я с тобой пойду, мне страшно оставаться здесь одной.       - Что за глупости, ложись спать!Я должен пойти один,- грубо сказал Фрерин, и Дис поджала губы, чтобы расплакаться. Разбудить матушку младший принц не желал. - Нет, только не плачь, так и быть, я возьму тебя с собой.       - Правда? - заулыбалась Дис.       - Правда-правда, - буркнул Фрерин.       - А куда мы пойдем? - шепотом спросила гномочка.       - К Торину.        Дис непонимающе взглянула на братца:       - Но ведь Торин ушел с Двалином и Балином на охоту. Они вернутся только завтра утром.       - Да, я знаю, - Фрерин действительно знал, что его старший брат недавно покинул Эребор. Торин, восхваляемый наследник, гордость гномьего рода, отправился с верными товарищами в леса близ северного склона горы, чтобы подстрелить большерогого оленя, доказав отцу и деду свое мужество. Для младшего принца, который давно таил в своей шкодной головке небольшой замысел, обстоятельства складывались лучшим образом.        Отец - Траин - любил Торина. Он души не чаял в своем старшем сыне, в своем первенце. Его именовали в честь Торина I, девятого короля народа Дурина. Когда Торин был помладше, в возрасте Фрерина, Траин, железносердечный и душесуровый, часами проводил с сыном время, питая к своему первому дитяти нежные чувства. Забавно, что несгибаемый и непроницаемый гном, наследник могущественного правителя Трора, играл со своим любимым сынишкой в «лошадку» или «нападение на эльфийский двор». Как только Торину исполнилось десять лет, Траин вложил в руки сына меч. Он считал, что его сын – будущий король Эребора – должен осваивать ратное ремесло с отцом, чтобы поддерживать чистый боевой дух рода Дуринов. Очень редко он приставлял к Торину наставников, только во времена долгой разлуки: военных походов, торговых визитов, объезда окрестных территорий. Вскоре Торин уверенно овладел мечом, тогда Траин пожелал для сына выход в мир за горой и приказал свершить вылазку на охоту. Спустя время Торин управлялся без отца, с Двалином, как это было сейчас.        Успехи и слава брата тяжелым грузом оседали в глубине души Фрерина, он завидовал, сильно, но при этом никогда не желал старшему брату зла. Траин никогда не любил младшего принца так же, как любил Торина. Он был воином и политиком и уже выбрал счастливца, на чью голову опустит венец, он не знал истинную любовь, ее заменили честь и долг перед родом, таков был Траин. Фрерин сплоховал с самого рождения, появившись на свет настоящей бестией, на фоне благородных отца и сына младший принц смотрелся гномом-простачком. Для Траина он стал скверной тенью его благородной семьи. Фрерин, по своей глупости и от бессилия что-либо изменить - обижался, пытался привлечь внимание отца, часто убегал и разбойничал с детьми Дейла, считая, что Траин заметит младшего сына. Но надежды принца обернулись трагедией: отец с годами посуровел, обозлился, тому были разные причины, тени сгущались над Эребором с каждым годом, а сокровища множились не по дням, а по часам. Когда Фрерину было восемь, отец смел поднять на сына руку. Принц хорошо помнил этот день: в очередной раз поругавшись с Торином, он убежал за ворота замка и блуждал, словно беспризорный ребенок, по улицам Дейла. Он ничего не ведал о послах, прибывших с Железных холмов. Траин не простил сыну сорванный договор о строительстве торговых судов и поклялся, что не станет воспитывать младшего сына, как наследника, чтобы не чернить родословную. Он прервал переговоры и лично возглавил поисковый отряд. Тогда и матушка, прежде закрывавшая глаза на его детские шалости, рассердилась на Фрерина. Дед Трор месяц не желал говорить ни с кем, кроме Торина: он сидел на троне и сверлил всех суровым взглядом.        Частенько Фрерину попадало из-за старшего брата. Оба скверно ладили, что стало горем для их матери. Но Фрерин любил Торина, очень любил несмотря ни на что и старался во всем ему подражать. Он считал, сходство с Торином вернет ему уважение отца.        На днях братья снова повздорили. Торину нравилось злить брата, а Фрерину нравилось злиться на Торина. Но истинная вина неощутимым грузом лежала на Траине. Положение обязывало растить преемника, и сын Трора жил священным предназначением, забыв, что девять лет назад дорогая жена подарила ему второго сына. Фрерин не мог этого понять.        Но несмотря на равнодушие, разбойничать Фрерин продолжал в утеху себе.        У Торина в комнате было оружие: несколько клинков, лук с двумя изгибами и железными вставками с прилагавшимися стрелами, если постараться - нашлись бы метательные ножи. Траин разрешал Торину держать оружие в своих покоях, а Фрерину, от беды и проблем, - нет. Во избежание протестов Траин приказал, чтобы его средний сын делил комнату со своей младшей сестрой до ее отрочества. Это до горечи в горле злило младшего принца… Отец никогда не тренировал младшего сына и не приставлял к нему наставников, но Фрерин теплил мечту научиться сражаться. Иногда, когда никто не видел, он убегал из дома и учился сражаться на дереве большой палкой. Этого было мало для гнома Эребора, рожденного покорять горы и воевать.        Все же оружие в руках младшему принцу держать доводилось и не раз, но он мечтал им воспользоваться. Наверняка у Торина найдется какой-нибудь небольшой завалящий клинок, о котором старший брат давно позабыл…       - Что ты задумал, братец? - удивилась Дис.       - Тише, Дис, ты слишком громко разговариваешь, - Фрерин, тихо пробираясь к покоям брата, мысленно корил себя за то, что взял маленькую сестру с собой.        Подойдя, мальчишка толкнул дверь. Он сам не понял, повезло ему или нет – дверь была не заперта. Дис села на кровать и с интересом стала наблюдать за Фрерином.        Принц заозирался по сторонам. Торин не мог взять все оружие с собой. Проверив шкаф брата и ничего желанного не обнаружив, Фрерин осмотрел две тумбы, проверил под кроватью и с головой залез в пыльный походный мешок. А заглянув в огромный сундук и убедившись, что и там клинка нет, поник и подумал об отходе в комнату.       - Что ты ищешь? - поинтересовалась Дис. Ее глаза закрывались. Она зевала - хотела спать...       - Я хочу найти меч или нож, - Фрерин едва не плакал от разочарования.       - Ах! Зачем тебе оружие!? - вскрикнула гномочка.       - Потому что я воин! - гордо заявил Фрерин, двигая табурет к шкафу. - Меч явно на шкафу... - буркнул Фрерин себе под нос. Забравшись на табурет, гноменок встал на носочки. На шкафу лежал толстый слой пыли и больше, казалось, ничего. Но вскоре его рука нащупала что-то тяжелое. Счастливый Фрерин схватил желанный клинок и в это мгновение вскрикнул от боли. Оружие со звоном упало на каменный пол.        Фрерин быстро сжал ладонь меж коленей. Дис соскочила с кровати.       - У тебя кровь! - обеспокоенно воскликнула она.        Покрасневший от злости Фрерин кивнул, пытаясь сдержать слезы, рвущиеся наружу. Ослепленный своим желанием, он забыл про осторожность. Сжав раненную руку в кулак, светловолосый мальчишка спрыгнул с табурета и взял оружие в правую руку.       - Все, уходим, - Фрерин поморщился от боли и вытер нос рукавом.        Дис первая подбежала к двери, но оба замерли от неожиданности. В дверном проходе появился Траин. Сонный и недовольный, он грозно взглянул на Дис, а с нее перевел свой суровый взгляд на Фрерина. Мальчишка не мог вынести холодный взгляд отца и испуганно опустил голову, чувствуя, как предательская горячая слеза стекает по щеке.       - Что это значит, Фрерин?       - Отец, я...       - Я спросил тебя! - крикнул Траин. Услышав суровый голос отца, Дис вся съежилась и тихонько заплакала. Траин, заметив напуганную дочку, сбавил тон.       - Ну что ты, милая моя, не бойся. Тебе давно пора спать, - он тяжело вздохнул, взял Дис на руки и посмотрел на сына.       - Фрерин! Ступай в покои, - сухо сказал Траин. - Я поговорю с тобой завтра!        Фрерин оставил меч и молча поплелся за отцом. Придя в комнату, он забрался на кровать и накрылся одеялом с головой. Вскоре Дис уснула, и Траин оставил их. Младший принц ненавидел себя за слезы, ненавидел свою мокрую подушку, представляя, какой его ждет позор…