Кожистые крылья, хитиновые когти

Мир, в котором даже воздух мертв. Его вялая сущность перегоняет и без того похожую на сажу пыль песка. Мир сгоревший, надорванный... Мир без ярких красок. Дни неисчислимы в этом царстве, бесконечна ночь, и холод гнетущей тьмы обрастает куполом вокруг, под протяжные стоны в Лесу Меносов внизу. Иногда их скапливается в одном месте столько, что в почти безветренном мире можно различить их гудение под ногами. Кажется, что боль все еще существует в груди. В вязкой, студенисто-промозглой прохладе комнаты даже думать не хочется. Тяжело уложившись на скромнейшего вида кровать, арранкар тяжело вздыхает, чтобы невидимым движением мускул сменить суровую, отреченную маску на лице грустью. Огромные глаза впились в потолок, словно обшаривая каждый его миллиметр в поиске защиты и помощи. Он не беспокоится ни о чем. Даже не чувствует раздражения или боли. Его маленькая грудь полна отчаяния. Он жил и у мер вместе с этим, канув в пустоту, в ней Вастерлорд обрел тишину от преследующих навязчивых мыслей, в ней он слился с окружением... Яркое зарево бесконечного света... А теперь он живет только достижениями поставленных перед ним целей. Улькиорра сел на кровати. Внимание привлек беспорядочный звон за окном, густо окрашенный крепкими выражениями. Хрипотца в голосе... Снова Ннойтора разминается, или добивая заморыша-пустого, или заставляя Теслу драться. Тот вообще кажется жалким против этой громадины, правда, именно благодаря их тренировкам Тесла стал одним из самых выносливых фрасьонов, и, пусть не способностями но силой иногда довольно во многом превосходит других слуг. Сифер не спеша подошел к окну, окидывая взором унылый пейзаж. Как два бельма, на полотнище песка метались Нойтора и Тесла, взвинчивая клубы дымки носками сапог при каждом встречном рывке. Веруга вновь и вновь врезается в развилку Терезы, а та с мелодичным пением лижет острый край занпакто, чтобы вновь уйти от прикосновения и обрушиться на светлую голову. Бой длится еще несколько минут, пока Джируга не крутанул свое орудие за цепь, и не ударил Линдокруза в живот, откинув того на много метров назад. Описав дугу в воздухе, тяжелое оружие эспады воткнулось в вязкий песок. Большие звенья цепи мелодично звякнули, встретив на пути своего полета изящное запястье владельца. Ннойтора не говорил, лишь со спокойным лицом наблюдал за облаком пыли вдали - Улькиорра смекнул, что Пятый выжидает. Но чего? Среди опадающей пыли села маленькая фигурка фрасьона, робко кашляющая, все еще содрогающаяся от последнего удара. - Отдаю тебе должное, сегодня на твоем теле ран гораздо меньше, чем на прошлой неделе. Координация улучшилась, - хрипловатый, чуть насмешливый голос длинноволосого эспады словно чеканил каждое слово, едко выплевывая его в прохладный воздух. - И даже не использовал рессурексион, похвала, похвала, малый! Тесла довольно кивнул и обессиленно рухнул обратно в пыль, вымотанный настолько, что круги перед глазами завертели образ Айзена с Хоугиоку в руках. - Уснул, что ли? - Ннойтора легко выдернул Терезу, приспособив ее к специальному магниту на спине - ни о каких ножнах, крюках или иных укрепляющих приспособлениях речи и быть не могло - порывистый квинта нарочно сделал свое орудие пыток таким огромным, вселяющим ужас издалека, а в пылу битвы он не стал бы задумываться о сохранности какого-либо чехла для нее. Да и не было возможности укрыть ее чем-либо - характер косы не сильно отличался от хозяйского. Поэтому Чируччи с помощницами пришлось обратиться к самому Айзену за наиболее подходящим для Терезы магнитом, ныне вшитым узкими полосами в спину белоснежного кителя Джилги. Вяло почесав в вырезе на груди, он неспешно направился к фрасьону. Улькиорра продолжал наблюдать. Наслышанный о ярости и безумстве Пятого на поле боя, не оставляющего никого в живых и добивающего или съедающего раненых пустых, не составляло труда догадаться о его отношении к собственному фрасьону. Однако, скуки ради, Сифер все так же провожал взглядом токную высокую фигуру внизу. Вот Ннойтора небрежно, с еле ощутимым презрением пнул юношу загнутым носком обуви в бок. По-видимому, тот был измотан настолько, что не был в состоянии даже поднять головы и извиниться, как всегда он делал в длинных коридорах Лас Ночес. Улькиорра невольно вспомнил случай, как Тесла рассыпался перед Джиругой пачками извинений за то, что эспада разбил его собственной головой дверь в покои. Это покорное лицо, залитое кровью, с щенячьими глазками и дрожащим голосом. Мусор, ничего не стоящий, что ему Пятый, когда он так распинается перед ним? За что так верен ему? Изумрудные глаза расширились от понимания собственных мыслей - с чего Улькиорра вообще об этом думает, какая разница? Четвертый лишь презрительно фыркнул, вновь запрятав чувства глубоко внутрь. Но нечто за пределами его личного пространства удивило настолько, что заставило не только вновь расширить глаза, но и раскрыть рот в удивлении. Ннойтора по-своему неловко и грубо поднял фигурку фрасьона, такую маленькую, беспомощную, безвольно обмякшую, и прислонил светлую голову к своей груди. Заглянув в испещренное порезами лицо, убедился, что его подчиненный просто спит. Улькиорра непонимающе уставился на длинноволосую голову арранкара. Ннойтора лишь прижал тоненькую, кажущуюся на его фоне детской, фигурку к груди, и неспешно побрел в свои покои. Тряхнув головой, Четвертый оставил любые помыслы об этом, списав увиденное на сумасшествие Джируги, или что еще. В данный момент ему следовало дождаться окончания приготовлений Айзена, пообещавшего им появление эспады под номером ноль. В назначенный час следовало появиться в зале, и просто наблюдать, чтобы, на всякий случай, уберечь Соуске от бушующей силы арранкара, пока действует сила Хоугиоку. Чуть погодя Вастер-лорд выскользнул за дверь, направившись в назначенное место. Длинный, пустой коридор, и развилка. Левый коридор ведет в покои Заэлаппоро, Гриммджоу и его фрасьонов, средний к лестнице, небольшая зала с арками, где третья из них и есть проход в Зал Превращений. Правый коридор вел к комнатам Баргана, Старка, и Ннойторы, из покоев последнего и доносилось тихое шуршание и возня. Неужели он решил истязать своего фрасьона в собственных покоях? Собственно, это никак не занимало Улькиорру, однако, следовало напомнить о собрании в Зале. Завернув направо, он уверенно прошагал к приоткрытой двери. Представившийся ему в узкой щели вид, вне всякого сомнения, сменил выражение лица маленького арранкара вновь. Ннойтора уже переоделся в свежий, чистый белый китель для появления на собрании, однако, все еще сидел на кровати, нависая над лежащим на ней Тесле. Таз полостью обнаженного фрасьона был накрыт полотенцем, еле различимые серебристые капельки на его теле являлись доказательством недавнего пребывания в душе. Светлые пряди разметались по подушке, Линдокруз отрывочно говорил что-то Джируге, а когда слышал ответы господина — слабо улыбался. Ннойтора склонился достаточно близко, чтобы кончики его темных прядей щекотали лицо и грудь подчиненного, сам же аккуратно разминал его маленькую руку, от синяков и ссадин окрашенную в невообразимые цвета. Там, внизу, на песке вид этих лап ужасал, длинные когти, а не пальцы, казалось, вот-вот разорвут горло любого, кто сможет покусится на первенство Ннойторы. Тут же эти изящные тонкие пальцы ловко разминали мышцы фрасона, любовно поглаживая и отвлекая от боли. Словно и не было никогда этой страшной ухмылки и крови на руках... Вскоре до Улькиорры долетели обрывки фраз Теслы, взволнованные нотки которых заставили сказать следующее немногим громче. - ...и я так боялся, что больше не увижу Вас. - Мальчишка слегка потупил взор, собрав бровки домиком и взметнув их к самым зубам остатка маски в жалостливой эмоции. - Дураааак, какой же ты малый дурак, Тесла! - Ннойтора хорошенько шлепнул юношу по светлой голове, с размаху накрыв всю макушку своей пятерней несколько раз. Тот сцепил зубы, но лишь довольно поглядывал. Когда же мир вокруг перестало трясти (а это Ннойтора убрал ладонь с его головы), Джируга почти прошептал, но этот шепот был слышен и чуткому уху Сифера, - Кто сказал тебе, что я смог бы тебя убить? Ты ведь не станешь тягаться со мной по силе, да и... Договорить ему не дали. Слабый фрасьон резко метнулся, обнимая своего эспаду, зарываясь в темные космы и прижимаясь как можно сильнее. - Дурак... Ты давно доказал свою преданность. Не липни ко мне, ты мокрый! - Спасибо, Ннойтора-сама, спасибо Вам, простите за беспо... - Аааа, перестань! - Настойчиво, но довольно мягко, Пятый разжал объятия подчиненного и уложил его на подушку. - Лучше отдохни пока тут, а я скоро вернусь. - Я бы хотел пойти с Вами. - Нельзя еще. Я тебе все расскажу. Вернусь, и покормлю тебя свежим мясцом, чтобы сил набрался, только не вздумай без меня куда уйти — голову снесу, понял? - Д-да, Ннойтора-сама!!! Эм... Ннойтора-са... - Не продолжай. Потом, когда я смогу этим насладиться.. - Ннойтора поднялся, широкими шагами враз сократив расстояние меж собой и дверью. Рванув за ручку, он был ошеломлен огоньками изумрудного взгляда Сифера. Остекленелые глаза вперились в лицо Пятого. Ннойтора даже не смог яростно закричать, по своему обычаю. Он лишь вопросил, скорее по привычке: - А ты че тут делаешь? - и таким же широким шагом удалился прочь, в Зал Превращения.