Сопротивление бесполезно

На следующий день Майкрофт отправился на квартиру Шерлока. Ему и в самом деле было необходимо поговорить с миссис Хадсон о брате и его новом соседе. Женщина искренне полюбила своего постояльца, но еще в самом начале, как только Шерлок решил переехать в эту квартиру, Майкрофт сразу же договорился с ней, что она будет заботиться о его брате. По возможности следить за его питанием и самочувствием. И в случае каких-то опасений немедленно сообщать об этом Майкрофту. Он опасался не только приема наркотиков, но и дурацких и жизнеопасных экспериментов, которые брат запросто мог проводить на себе. Сейчас Шерлок привел еще и соседа. Зачем? Майкрофт догадывался, что просто назло ему. Шерлок прекрасно знает, что он не любит посторонних. Конечно же об этом военном враче Майкрофт навел справки, но разобраться в его человеческой натуре и возможной пользе или вреде для Шерлока поможет никто иной, как миссис Хадсон. Ее болтовня всегда изобиловала подробностями, и Майкрофт умел извлекать из нее полезную информацию. Ну а о том, что женщина не станет рассказывать о его визите, он не беспокоился по простой причине: он придет, чтобы в очередной раз расплатиться с ней за терпение, понимание и заботу о брате, которая была далеко не только заботой квартирной хозяйки о своем постояльце. Ну и за испорченную Шерлоком вазу, миксер и водонагреватель. Они еще в самом начале договорились, что Майкрофт оплатит любые расходы, возникающие по вине Шерлока, и желательно, чтобы все неудобства, которые возникают из-за поломки техники, или любые другие, устранялись в кратчайшие сроки. Почему? Потому что Майкрофт не хотел, чтобы Шерлок искал другое место для проживания, раз уж он решил снимать квартиру. Его устраивала эта. И полностью устраивала квартирная хозяйка. Поговорив и расплатившись, Майкрофт отправился пообедать. Пока готовились заказанные блюда, он сидел за столиком и размышлял. И сейчас его мысли были далеки от проблем младшего брата и его причуд. Он думал об инспекторе полиции Скотланд-Ярда Грегори Лестрейде. За те пять лет, что он его знал, Майкрофт пережил различные стадии своего отношения к нему. Изначально он использовал его только как человека, который мог помочь ему справиться с проблемами Шерлока. Майкрофт испытывал различную гамму чувств к своему брату, но основным и решающим все же была любовь и желание помочь. Шерлок не понимал его, но от этого не становился менее любим. И Майкрофт пошел бы на многое, чтобы жизнь брата не подвергалась постоянному риску. Именно для этого он и решил связать его с полицией, и это был гораздо меньший риск, чем тот, которому Шерлок подвергал свою жизнь, проводя на себе эксперименты или употребляя наркотики. Грегори Лестрейд оказался именно тем человеком, который был нужен Майкрофту. Он давал Шерлоку возможность задействовать свой ум и потенциал, но удерживал того от безрассудства. Это не всегда получалось, но, все равно, даже когда Шерлок пытался самостоятельно решить какую-то проблему, инспектору зачастую помогало его чутье, и он оказывался вовремя в нужном месте. Когда же Майкрофт все-таки обратил свое внимание на инспектора? Он задумался. Наверное, спустя год после знакомства. Именно тогда он начал понимать, что тот не просто выполняет его просьбу, тире приказ, беспрекословно подчиняясь ему, а по-настоящему переживает за Шерлока. И что самое интересное, старается его защищать. Лестрейд не бежал с докладами к Майкрофту, не рассказывал всю подноготную, никогда не жаловался на брата, хоть тот и доводил порой весь отдел до белого каления, и ни слова не говорил о том, какую степень самостоятельности Шерлок проявлял в том или ином деле. Инспектор, тогда уже инспектор, не заискивал перед Майкрофтом и не искал его одобрения и расположения. И не боялся навлечь на себя его гнев, покрывая некоторые выходки Шерлока. Как и никогда не пытался использовать их знакомство в личных интересах. Скорее уж наоборот, не придавал этому никакого значения, ну разве что задавался вопросом, зачем оно нужно Майкрофту. В общем, Грегори Лестрейд оказался человеком с характером, вызывающим уважение у Майкрофта. А за уважением последовала и симпатия. А потом и самый настоящий интерес, вызванный не только человеческими качествами, но и физическими. Да, Майкрофту всегда нравились мужчины. С самой далекой юности. И его первый секс был с мужчиной. И тогда он точно знал, что это то, что ему нужно. Женщины в его жизни тоже случались, но лишь для того, чтобы просто разнообразить свою сексуальную жизнь. Связи с ними он никогда не рассматривал всерьез. Это был секс на один-два раза, тогда как с мужчинами у него завязывались некие подобия отношений. Хотя, это все-таки громко сказано. Скорее это было постоянное партнерство в сексе. А когда оно надоедало, наскучивало или просто сходило на нет, появлялся другой партнер. Ну или череда партнеров, в зависимости от настроения и желания Майкрофта этого самого постоянства. Инспектор полиции привлек его пусть и не сразу, но весьма и весьма сильно. Как-то Майкрофт пришел в участок и застал Грега переодевающимся в спортивный костюм. Он собирался на игру в футбол. Почему тот не закрыл кабинет, Майкрофт не знал, может, у него нет такой привычки, но застал он его в одних трусах. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что это именно тот типаж мужчины, который очень нравился Майкрофту. Выше среднего роста, но немного ниже его самого, довольно крепкого телосложения, но без наличия полноты и излишней растительности на теле. Именно тогда, бросив один мимолетный взгляд на инспектора, Майкрофт сразу же ощутил прилив желания. Ощутить-то ощутил, но постарался полностью забыть о нем. Нет, он не страдал наличием каких-то излишних принципов морали, просто не в его правилах было пытаться иметь связь с мужчиной, который довольно долго женат и ни разу не был замечен хоть в каком-то интересе к собственному полу. Наличие жены как таковой не остановило бы Майкрофта, но отсутствие интереса к представителям мужского пола было серьезным препятствием. Возможно и не непреодолимым, как знать, но Майкрофт не был любителем развлечений под названием «Соблазни натурала». По крайней мере до тех пор, пока этот натурал был несвободен. Их общение можно было бы назвать дружеским, если бы Грегори все время не пытался понять, что же от него хочет Майкрофт. А тот со временем определенно стал хотеть больше, чем просто общение. Особенно в последний год, когда инспектор наконец-то развелся со своей скандальной и вечно ревнующей женой. Желание Майкрофта было абсолютно понятным для него самого. Время шло, и как он сам сказал Шерлоку: «Все мы стареем». Нет, конечно же он не был старым, но иногда, пусть и нечасто, чувствовал себя таковым. Он ловил себя на мысли, что его мало что стало интересовать в этой жизни. Он имел все, но по-настоящему у него не было ничего. Шерлок прав, он был одинок, несмотря на многочисленные связи и огромное количество знакомых. В большинстве своем кому-то что-то нужно от него, ему от них, с некоторыми просто поддерживается видимость приятельских отношений, потому что так принято, но на самом деле им абсолютно плевать друг на друга, и за всю жизнь у Майкрофта никогда никого не было рядом. Впрочем, он и не стремился впустить кого-то в свою жизнь. После пяти лет знакомства с инспектором полиции Грегори Лестрейдом, после последнего года их общения, он мог бы сказать, что есть человек, с которым он бы хотел попытаться построить эти самые пресловутые отношения. Грегори Лестрейд очень нравился Майкрофту. И он наблюдал за ним. И точно знал, что за последний год у него не было не то что кого-то постоянного, но и самой обычной интрижки или случайной связи. Развод с женой дался тому нелегко. Последующие за ним события не давали покоя на протяжении всего года. Грегори все это время занимался тем, что ходил на работу, раскрывал преступления, ловил насильников и убийц и абсолютно не посвящал себе никакого времени. Майкрофт привык к подчинению, но в случае с Лестрейдом совершенно не рассматривал этот вариант. Впрочем, он никогда и никого не заставлял силой идти на отношения с собой. И без того хватало желающих. А еще Майкрофт привык добиваться своего. Вот именно добиться Грегори он и решил. Тем более, он прекрасно знал, что добиться можно практически всего, нужно просто выбрать подходящее время и обстоятельства. И сейчас, он считал, это время и обстоятельства способствовали тому, чтобы попытаться сблизиться с инспектором. Ну а дальше… Дальше Майкрофт небезосновательно думал, что, в общем-то, тот человек прямолинейный и честный с собой, да и с другими тоже. Конечно же у него будет выбор, и Майкрофт надеялся, что он сделает правильный. Он действительно считал себя правильным выбором. Ну а почему нет? Он внимателен, помнит детали, если это действительно важно, однозначно не скандалист, не предъявляет претензий, в постели всегда учитывает желания партнера, с ним не нужно думать о насущном… Черт возьми, да просто он впервые хочет, как это ни банально звучит, сделать другого человека счастливым! Он хочет видеть его улыбающимся, иногда беспечным, ироничным, каким он бывал в самом начале их знакомства, а не замотанным и погруженным только в свои проблемы и работу. И Майкрофт точно знал, что сможет снова вернуть эту самую беспечность и иронию в жизнь Грегори, согласись тот быть с ним. Работа есть работа, и там нужно быть предельно собранным и внимательным, но за ее пределами Майкрофту хотелось бы, чтобы инспектор полиции забывал о своей должности и обязанностях и становился человеком, мужчиной, который способен дарить радость другому и получать ее взамен. И именно этим он и решил заняться в ближайшее время: добиться того, чтобы Грегори Лестрейд был с ним, чтобы у них были отношения. И уже в них они будут решать возникающие проблемы, если таковые будут иметь место. - Инспектор, - Майкрофт опустил стекло со стороны пассажирского сиденья, - Вы сильно торопитесь? - Не сильно, - буркнул Лестрейд, останавливаясь возле машины. Он был не в настроении, всю вторую половину дня ему просто выносили мозг нераскрытым убийством подростка, Шерлок, который до обеда проторчал в участке и тоже порядком потрепал ему нервы, сейчас не отвечал на телефонные звонки и сообщения, а тут еще и Майкрофт. Ведь можно подумать, что если он сейчас скажет, что сильно торопится, тот вежливо попрощается и уедет? Как бы не так! К чему вообще задавать вопрос о его времени? Торопится он или нет, он сейчас сядет в машину и поедет туда, куда нужно будет Майкрофту Холмсу. - Если не сильно, Вы могли бы уделить мне немного времени? А потом я отвезу Вас туда, куда Вы скажете. - Спасибо, - снова пробурчал Грег, усаживаясь в машину. – Я дойду пешком. - У Вас, я вижу, плохое настроение? – Майкрофт окинул его внимательным взглядом. – Неприятности? Начальство требует результатов, а у вас их нет? - Разве возможно что-то скрыть от Вас? – Грег тяжко вздохнул. - А у Вас есть что скрывать? – подняв брови в деланном изумлении, поинтересовался у него Майкрофт. - У всех есть секреты, мистер Холмс. А есть вещи, о которых люди просто не любят говорить. Я вот не люблю говорить о проблемах на моей работе. - Простите, - Майкрофт повернул голову и посмотрел на дорогу. – Давайте не будем говорить о работе. Вы ведь сейчас собрались домой? - Вообще-то, хотел зайти в паб, выпить пива, - Лестрейд посмотрел на часы. - Тогда предлагаю поехать со мной, - выруливая с парковочного места, сказал Майкрофт. – Я заехал, чтобы извиниться за то, что Вам пришлось довольно долго терпеть утром моего брата. Предлагаю компенсировать утреннее неудобство вечерним ужином. - Опять ресторан? – Грег отрицательно покачал головой. – Извините, мистер Холмс, но нет. – Я хочу просто посидеть в пабе возле дома, выпить кружку пива, немного расслабиться, а потом прийти домой и лечь спать. Такое завершение дня я сегодня планировал. - Я Вам предлагаю не совсем паб. Пивной ресторан. В остальном все то же самое, - Майкрофт кинул на него вопросительный взгляд. – Соглашайтесь, Грегори. Обещаю Вам спокойное времяпровождение и расслабление за кружкой пива. И я отвезу Вас домой, как только Вы этого пожелаете. - Поехали, - вздохнул Грег. - Я Вас не заставляю, не подумайте, - снова кинув на него взгляд, уточнил Майкрофт. – Если Вы скажете, что хотите следовать своему намеченному плану, я просто довезу Вас до вашего дома. Я так понимаю, мое общество наводит на вас тоску? - Нет, - Лестрейд отрицательно махнул головой. – Дело не в этом. Ваше общество вчера было весьма приятным, мистер Холмс. Просто… В общем, Вы правы, я раздражен. Не самый лучший день был сегодня. - А еще один вечер Вы готовы провести в моем обществе? - Абсолютно, - усмехнулся Грег. – Не понимаю только, что Вы нашли в моем. - Разве? – покосился в его сторону Майкрофт. – По-моему я вчера ясно выразился. Мне нравится Ваше общество. - И чем же? – снова усмехнулся Грег. – Я понимаю, чем оно привлекает Вашего брата. Где я, там преступления. Но Вам-то это не нужно. Про Шерлока Вы и так все сейчас знаете, я думаю. Так что такого привлекательного в моей компании? - Вы сами, - Майкрофт пожал плечами. – Вы просто мне интересны. Я предпочитаю общество интересных мне людей. - Вот как? – Грег удивленно посмотрел на него. – Никогда не думал, что Вам может быть интересно в обществе инспектора полиции. Полагаю, Вы привыкли к другому общению. - А при чем здесь ваша работа? – заезжая на парковку ресторана, с интересом спросил Майкрофт. – Вы мне интересны просто как человек. Мы знакомы пять лет, Грегори, и кое-что я о Вас все-таки знаю… - Кое-что? – тот рассмеялся. – Мистер Холмс, я уверен, что обо мне Вы знаете абсолютно все. - Не все, - Майкрофт улыбнулся. – Но надеюсь узнать больше, чем уже знаю. - Зачем? – Грег непонимающе посмотрел на него. - Чтобы знать, - Майкрофт припарковал, наконец, машину и весело посмотрел на него. – Это же так очевидно. Зачем люди узнают что-то о других? Видимо, им интересно. Вот и мне тоже интересно. - И что же Вам интересно узнать обо мне? – Лестрейд выбрался из машины и осмотрелся. Заведение, куда они приехали, он конечно же знал. Действительно пивной ресторан. Даже странно, что Майкрофт может посещать такие. - Ну… - тот указал рукой по направлению ко входу в ресторан. – Давайте не будем спешить с вопросами? - Но Вас же что-то интересует. - Я предпочитаю выяснять сам то, что мне интересно, - Майкрофт снова улыбнулся. – Нет, не по каким-то своим каналам, а наблюдая, разговаривая, находя ответы на свои вопросы именно в этом. - Вы говорите загадками, мистер Холмс, - Грег зашел внутрь ресторана. Там их встретил администратор и проводил к зарезервированному на имя Майкрофта столику. - Грегори… Мы можем с Вами договориться в неофициальной обстановке обращаться друг к другу по имени? Вы можете называть меня Майкрофт? Лестрейд остановился возле столика и потрясенно уставился на него. - Вижу, Вы удивлены. - Удивлен, - Грег согласно кивнул. – Очень удивлен. Не понимаю только, почему Вы это предлагаете. - Я предлагаю после пяти лет знакомства перевести наши отношения в разряд дружеских, - Майкрофт слегка улыбнулся. – Как думаете, пяти лет знакомства достаточно, чтобы люди могли уже называть друг друга по имени? - И Вам это не будет резать слух? – поинтересовался Лестрейд с сомнением. - Абсолютно. Так Вы не против? - Все еще не понимаю, зачем Вам это, но я не против, - согласился Грег, направляясь к туалету. – Снова хочу помыть руки. - Само собой разумеется, - Майкрофт направился следом за ним. В туалете Грег мыл руки и разглядывал себя в зеркало, пытаясь понять, что в нем такого, что его общества ищет самый влиятельный человек страны. И что ему вообще от него надо. Нет, он понимал, что у богатых свои причуды, но почему для своих причуд Майкрофт выбрал именно его? И в чем заключаются эти его причуды? У него нет друзей, и он решил, что Грег подходит на роль его друга? Странный выбор, однако. Друзьями Майкрофта мечтают стать сотни лучших людей Британии, неужели из этого количества он не может выбрать себе того, чье общество будет ему интересно? Или он просто что-то задумал, и Грег поймет это тогда, когда окажется в водовороте событий? Вот этого совсем бы не хотелось. Он сейчас не готов к каким бы то ни было потрясениям. - Вы решили стереть кожу с рук? – Майкрофт выключил воду и взял его за руки, разворачивая их к себе ладонями. – О чем-то задумались, Грегори? Наверняка снова о том, что мне от Вас нужно? – провел пальцами по его ладоням, стирая капельки воды с них. – Попробуйте поверить, что ничего, кроме Вашего общества, - он оторвал бумажное полотенце и накрыл им руки Лестрейда, слегка промокая воду на них. - Что Вы делаете? – тот следил, не отрываясь, за его действиями. - Вывожу Вас из транса и собственных навязчивых мыслей, - кинув использованное полотенце в урну, спокойно ответил Майкрофт. – Иначе Вы бы так и стояли здесь, намывая руки, пока не стерли бы с них всю кожу. Пойдемте за столик, - он открыл дверь и вышел из туалета. Грег молча последовал за ним, все еще ощущая на своих ладонях прикосновения пальцев Майкрофта. Он совершенно не понимал его действий, но почему-то сейчас, анализируя свои ощущения, мог точно сказать, что это было приятно. Бред какой-то! Майкрофт мужчина. А Грег даже в мыслях никогда не представлял прикосновения мужчины к себе. Рукопожатия – да! Дружеские объятия – сколько угодно! А вот это что было? Действия Майкрофта не подходили под его классификацию дружеского поведения. Но и другое он просто не рассматривал для себя, поэтому сейчас попросту отбросил эту мысль, решив, что раз уж он пришел выпить пива и немного расслабиться после сложного дня, то сделает именно это. И пусть в компании Майкрофта Холмса. В конце концов, вчера его компания оказалась весьма неплохой и даже интересной. Их заказ принесли очень быстро, что, в общем-то, совершенно не удивило Грега, учитывая, на чье имя был забронирован столик. Майкрофт заказал имбирный безалкогольный эль, и это удивило инспектора. - Я не пью пиво, Грегори, - Майкрофт сделал глоток из кружки. – Не потому, что плохо отношусь к этому напитку. Аллергия на пивные дрожжи. - Бывает, - Грег понимающе кивнул. – Но обычно их даже назначают как лечебный препарат. - Мне не повезло, - Майкрофт улыбнулся. – Но Вам-то ничто не мешает пить пиво. - Мне сейчас просто очень неудобно перед Вами. Мы приехали сюда только из-за меня, - Лестрейд виновато посмотрел на него. – Почему Вы не сказали, что не пьете пиво? - Потому что Вы пьете и сегодня хотели выпить именно его, - повел плечами Майкрофт, показывая, что ответ на вопрос очевиден. - То есть Вы сегодня решили исполнять мои желания? – Грег весело посмотрел на него, сдерживая улыбку. - Почему бы и нет, - Майкрофт улыбался, глядя на него. - Сегодня не Рождество, и Вы не Санта, - делая пару глотков, глубокомысленно изрек Грег, с интересом рассматривая его. – Я сделал что-то особенное и заслужил некую награду? - Вы сделали это пять лет назад, согласившись исполнить мою просьбу, - продолжая улыбаться, ответил Майкрофт, смотря на него поверх бокала. – Разве я не могу отблагодарить Вас за это? - Вы давно уже отблагодарили, - Грег поставил свой бокал на стол и обхватил его ладонями. – Ваша благодарность каждый месяц оседает в моем кошельке, и когда хочу, отпуск я провожу летом на морском побережье, тогда как раньше о летнем отдыхе я мог только мечтать. - Не стоит говорить об этом, - Майкрофт сделал еще один глоток и тоже поставил бокал на стол. – Я хочу просто доставить Вам немного приятных моментов в Вашей обычной, повседневной жизни. Считайте это компенсацией за терпение с моим братом. Сегодня Вы порядком от него наслушались, я полагаю. - Да, было такое, - Лестрейд удобно устроился на диване, закинув ногу на ногу. – Знаете, мистер Холмс… - Майкрофт, - перебил его тот, многозначительно приподняв брови. - Майкрофт… Знаете, Майкрофт, Ваш брат бывает действительно иногда невыносим, но если бы не он, преступность в Лондоне, да и за его пределами, была бы гораздо выше. Так что я готов терпеть его высказывания. Это ведь и в моих интересах. Вы не обязаны меня за это как-то благодарить. - Все, ладно, сдаюсь, - Майкрофт рассмеялся. – Тогда считайте, что я за Вами ухаживаю. - В каком смысле? – Грег чуть не выронил стакан из рук. - В самом прямом. Вам не знакомо слово «ухаживание»? – на лице Майкрофта была едва заметная улыбка, но взгляд при этом оставался вполне серьезным. – Никогда не поверю, что Вы не знаете, что это такое. Разве мои действия не напоминают ухаживания? - Напоминают, - кивнул потрясенно Лестрейд. - Ну так как? Что Вам больше по душе? Что я за Вами ухаживаю или компенсирую неудобства, причиненные моим братом? – Майкрофт снова рассмеялся. – Расслабьтесь, Грегори. У Вас такое лицо, словно Вы нашли пропавшую янтарную комнату. Надеюсь, до шока не дойдет? Я всего лишь попытался разрядить обстановку, но, похоже, скорее усугубил ситуацию. Просто примите то, что я Вам предложил. Без лишнего анализа. Вам сейчас хорошо? Ну до моих слов про ухаживание Вам было хорошо? - Пожалуй, да, - Грег согласно кивнул. – Мне и в самом деле нравится Ваше общество. - Ну так просто находитесь в нем, - Майкрофт взял его за руку и слегка сжал пальцы в ладони. – Давайте просто побудем в обществе друг друга, получая от этого удовольствие? Уверяю, за этим не стоит никаких коварных планов с моей стороны. Я не собираюсь Вас никуда втягивать или использовать. Просто приятная компания, ничего более. Но если Вы сейчас скажете отвезти Вас домой, я сразу же сделаю это. Доверьтесь мне. - Нет, - Лестрейд аккуратно освободил свою руку. – Не скажу. Вы правы, Майкрофт, иногда нужно просто доверять людям. Тем более тем, которые ухаживают за тобой, - Грег расслабленно усмехнулся, решив тоже пошутить. - Вы абсолютно правы, - Майкрофт одобрительно посмотрел на него. – Так что давайте просто приятно проведем время вместе. - Согласен, - Грег взял бокал и опустошил его до дна. – Мне действительно приятно с Вами находиться. - Рад слышать, - отозвался Майкрофт, подзывая официанта. Они пробыли в ресторане еще час, выпив еще по кружке своих напитков и разговаривая, а потом Майкрофт отвез Лестрейда домой. Он снова проследил, как тот зашел в квартиру, и только тогда тронулся с места, обдумывая их разговор в ресторане. Своими словами он попытался прощупать почву, посмотреть на реакцию, и, надо сказать, пока что ничего утешительного в реакции Грегори не было. Что ж, отрицательный результат – тоже результат. Майкрофт не особо расстроился. Время сейчас было подходящее для их сближения, рядом с инспектором не было никого, ну а обстоятельства… обстоятельства появятся. Ну или их нужно будет создать, если они заставят ждать себя слишком долго.