У кого есть кошка, тот может не бояться одиночества.

      Утро было тяжелым. Сонные, недовольные подростки и один мужчина тихо бродили вокруг поляны, выжидая, когда Адэль закончить колдовать над едой и покажет им, что её магия способна ещё и на такие разные штучки.       -Ой, ну скоро, а?- заныл Суйгецу, опрокинув голову назад и положив ладонь на живот, который забурлил от голода. Карин украдкой глянула на него, но не сказала ни слова.       «Странно»,- подумал Саске, но даже не взглянул на них. Естественно, он ожидал, что Узумаки накинется на него с обвинениями и оскорблениями, мол, достал он уже ныть. Но нет, скорее Адэль кинет в него камнем, чем Карин заговорит. «С чего бы это? Может быть, между этими двумя что-то произошло?»- задумался Саске, и пока никто не видет, встряхнул головой, чтобы не думать о всякой ерунде. Ему же плевать на чужую личную жизнь. Он со своей-то разобраться никак не может. Кстати, о своей личной жизнью.       Саске тут же глянул на Адэль, которая старательно вспоминала хоть какое-то заклинание, чтобы наколдовать еды. Но что-то пока у неё особо ничего не получалось. Все мозги были забиты против тёмного мага и планами, как ему отомстить и не погибнуть самой, а так же не дать погибнуть кому-то из ребят. Учиха закатил глаза и устало потёр веки, прикрыв их. Почему именно такие девушки ему попадаются? Крикливые, вроде бы и умные, но какие-то…       «Дуры»,- Саске вздохнул и лёг на спину, прикрыв глаза.       -Адэль, детка, может быть, я быстрее бы словил двух зайцев, напичкал их яблочками, приготовил вкуснейший соус, все это пожарил бы на масле, и мы бы спокойно покушали, а? – с обворожительной улыбкой произнёс Джек, после чего, выдохнул сигаретный дым. Адэль убийственно глянула на него и не найдя что ответить, гордо отвернулась.       -Джек, ты не мог что ли пораньше съязвить? Мы два часа ждали, пока она одумается!       -Я просто… подумала об этом! И вообще, хватит! Я должна тренироваться в боевых искусствах, а не в кулинарных! – воскликнула она, и ускорила шаг. Повар-маг из неё никудышный, и хватило её только на омлетики. И в конце-концов Суйгецу с Джеком всё же поймали зайца и пожарили его на масле.       -Крошка, осторожнее. Может быть, скоро тебе представится возможность проявить себя, а не тратить силу на какую-то стряпню,- более, чем загадочно, произнёс Джек, смотря вперед исподлобья.       Саске не оставил его загадочное заявление без внимания, и тут же потребовал объяснения.       -Что это значит?- не ожидая ни минуты, требовательно спросил Учиха, остановившись. Вся группа так же остановилась, заинтересованно посмотрев на Джека.       -Видите во-он ту прекрасную долину?- с ухмылкой произнёс он, указывая пальцем на холмы, покрытые сиреневым ковром цветов. Карин прищурила глаза и поправила очки.       -Я знаю, что там,- с ужасом прошептала Адэль, и теперь все смотрели лишь на неё. Если она говорит о той, с первого взгляда, прекрасной долине, то чего же там ожидать?       Суйгецу сглотнул, и мельком посмотрел на Карин. Хотел бы он сейчас сказать, мол, у тебя аж очки от страха запотели, но на самом-то деле, ему тоже страшновато от такой реакции местных жителей. Но это всё отговорки – ему резко перехотелось устраивать поединки с Карин, кто кого переязвит. Хочется просто поговорить – и от этого у него сносит крышу, ведь это чертовски погано, когда появляется такое вот желание. А ещё, что самое страшное – он всё время думает о том поцелуе и о её губах. А ведь поцелуй длился так долго, он буквально прочувствовал всё, что скрывала Карин ото всех вокруг – её страхи, одиночество, её благодарность. В тот момент этот поцелуй был как никогда кстати, он будто освободил её из оков истерии.       Джуго запустил пятерню в волосы и растрепал их ещё больше, чем было ранее. Кажется, он тоже встревожен. Каждый из них на пределе, но старательно и умело всё скрывает.       -А там, друзья мои, нас ждут сыпучие пески, на которых растут цветы, как и на земле, так что различить, где ловушка – невозможно. А ловушка потому, что как только вас затягивает по пояс, появляются маленькие такие насекомые, которые сжирают вас заживо. Но это ещё не всё. Долина буквально кишит тролями – мерзкими тварями, которые только и ждут, когда ты наступишь на что-то, шепнешь, чихнешь, что-то скажешь, посмеешься, не зная, что они слепые, но у них очень четкий слух. Одно неверное движение – и тебя поймают, зажарят, и съедят под клюквенным соусом.       После краткого экскурса по не самой доброжелательной долине в этом мире, Джек       -Я хочу домой!- захныкал Суйгецу, вцепившись в волосы. Карин косо глянула на него, поджала губы, и прикрыв глаза, отвернулась от всех. Безумно хочется плакать, но… «Я сильная. Я справлюсь. Я служила Орочимару. Я была смотрительницей в тюрьме. Я не плачу. Я справлюсь!» - кричала она внутри себя.       Саске сжал кулаки.       -Другого пути нет?- наконец задал он вопрос, который сейчас волновал каждого. И надежда, затаённая в глазах у всей команды, разбилась в дребезги.       -Нет,- ответил Джек.       -А как эти твари не вылезли из этой долины и не рассосались по всему миру?- спросил Суйгецу, сложив руки на груди.       -Эти цветы для них, как для нас кислород. Где нет этих цветов – нет и этих тварей, потому что они сразу же сгорают на солнце.       -Почему нет другого пути?- не унимался Хозуки, борясь с желанием успокоить Карин.       -Потому что долина слишком большая. Она длинная… - Адэль задумчиво посмотрела вдаль и прикусила губу.- Но если нам всё время идти прямо, и вести себя тихо в любом случае – мы сможем выбраться оттуда меньше, ем за три часа.       -А если один из нас попадёт в сыпучие пески? – Джуго присел на корточки, смотря на ребят исподлобья. – Что тогда? Это чистой воды самоубийство – идти туда. Я думаю, что ничего страшного не случится, если мы, Адэль, придём в твоё королевство на несколько дней позже запланированного. Мне кажется, в данном случае, каждый из нас ценнее и многие со мной согласятся. Лично мне не хотелось потерять кого-то из моих друзей.       Суйгецу согласно кивнул, и подошел к Джуго.       -Я согласен с Джуго. Идти через эту долину – безумство.       -У нас нет другого выхода!- настойчиво повторила Аданэдэль, обводя команду взглядом.       Саске отвернулся, и посмотрел на то прекрасное и в тоже время ужасное место, где наверняка погибло не одна сотня людей. Это кладбище, усыпанное цветами в честь погибших. И он понимал – как бы его команда не была против того, чтобы идти через это место, идти придётся.       -Нет, есть!- нервно произнесла Карин, настойчиво идя к Адэль. Две девушки встали напротив друг друга практически вплотную, Узумаки пыхтела от злости, жутко хотелось размазать эту милую физиономию принцессы о своё колено и повырывать ей волосы.       -Ты меня плохо слышишь, Карин?!- продолжила Адэль, сжимая от злости кулаки.- Ты думаешь, что одна боишься? Мы все боимся!       -Адэль, выход есть всегда!- выкрикнула Узумаки, толкая Адэль в плечо. От чего та отшатнулась.       Парни напряглись, но пока что лезть не стали.       -В этот раз выход только в конце долины!- выкрикнула Адэль в ответ и так же толкнула её в плечо, но Карин даже не шелохнулась.       Суйгецу ухмыльнулся.       -Ты бесишь меня, принцесска! Нас тупо сожрут! Ты считаешь, что мы, шиноби, которых боится пол нашего мира, должны умереть такой тупой смертью?! Нет! Это ты так можешь сдохнуть, а мы не можем! Учиха единственный выжил в своём клане, который вырезал его братец, Хозуки, черт возьми, вытерпел все эксперименты! Джуго приходиться справляться с собой чуть ли не каждый день, ты хоть представляешь, как это чертовски сложно?! Я провела столько лет, будучи надзирательницей у всяких уродов, которые дохли как мухи! И мне, собственными руками, приходилось закапывать их трупы на раскалённом солнце! – буквально кричала Карин, справляясь с собой и своим рвением дать ей в нос.- И не у одного из нас, слышишь?- прошипела она.- Ни у одного из нас не было того, что было у тебя. Семья, Адэль. У тебя была семья, у тебя было всё. А у нас не было ни малейшего грамма того, что потеряла ты, и за что так усердно борешься. Дохнуть ради тебя – не в наших интересах. В твоих интересах быстрее доставить нас домой и не дать погибнуть кому – то из нас.       Резко, Джек схватил Карин за горло, и поднял над землёй. Узумаки вцепилась ногтями в его сильную руку, и стала пытаться освободиться. Она стала искать под ногами землю, судорожно вдыхая воздух, но ничего не получалось. Хватка становилась всё крепче.       -Ты не смеешь таким тоном разговаривать с будущей королевой!       -Отпусти её!- злобно выкрикнул Суйгецу, давая ему поддых. Саске поймал Карин, которая могла упасть на землю из-за того, что Джек отпустил её слишком резко, а Суйгецу ударил в следующее мгновение ему в нос, от чего охотник отшатнулся. Но Хозуки не унимался, и набросился на него снова, в этот раз ударив его ногой в живот, в конце концов повалил Джека на землю. Тот болезненно простонал. Из сломанного носа и разбитой губы текла кровь, дыхание спёрло от сильного удара.       -Успокойтесь!- выкрикнула Адэль, в панике подбегая к Суйгецу, чтобы остановить его, но не успевает, как Хозуки снова хватает Джека за воротник, поднимает с земли и начинает бить его кулаком прямо по лицу.- Боже мой, да сделайте вы что-нибудь!- сквозь слёзы, которые скорее потекли от безысходности, выкрикнула Аданэдэль, хватаясь за голову. Коса её растрепалась и практически распустилась, в глазах паника. Саске отпустил Карин, которая с удивлением и малой долей ужаса наблюдала за тем, как Суйгецу заступился за неё, с какой злостью он бьёт Джека за то, что тот душил её.       -Ещё раз,- удар.- Ты сделаешь ей больно,- ещё один удар.- Я убью тебя,- удар.- Мне не в первый раз,- он ударил его в последний раз, перед тем, как Саске оттащил Суйгецу от охотника, лицо которого истекало кровью от ударов. Глаза слегка заплыли. Джек ухмыльнулся, оперся локтем о землю и сплюнул кровью.       Суйгецу дышал тяжело, скулы его были напряжены, а глаза наполнены яростью. Он крепко сжимал кулаки, на которых осталась ещё кровь охотника и своя собственная, так как кожу о него он одёр.       -Я никому из вас не дам погибнуть,- обессилено выдохнула она.- Я наложу заклятье, вы будете ступать словно по ветру, никто нас не услышит. Единственное, я попрошу вас молчать и только. Нам нужно выдержать этот час, два, я не знаю, сколько нам придётся идти. Но идти мы должны молча, проверяя каждый шаг, чтобы не упасть в пески. Но в этом случае я тоже смогу вытащить каждого. Главное – молчать. Я клянусь. Никто не погибнет. Сегодня все останутся живы.       Со спины к ней подошел Джек, всем своим видом показывая, что он на стороне принцессы и уходить никуда не собирается. Он сложил руки на груди, выжидающе смотря на Хебби.       Решение оставалось лишь за одним – Саске задумчиво смотрел ей прямо в глаза, четко осознавая, что идут они на верную гибель. Но она права – другого выхода нет и надо хотя бы попытаться. Тем более, не впервые каждому из них смотреть смерти прямо в лицо. И он понимает, что она действительно сделает всё возможное, чтобы они остались живы.       Саски кивнул.       До долины оставалось чуть меньше пяти минут, и нервы каждого из них были натянуты до предела. Карин старалась не думать о том, что их сейчас ожидает. Она размышляла о том, как Суйгецу повёл себя. Он так яро за неё заступился, готов был убить Джека за то, что он посмел так с ней обратиться. И пока не поздно, нужно переступить свою гордость и поблагодарить его. Он шел позади всех, поэтому ей пришлось слегка притормозить. Когда они поравнялись, Карин не смогла не отметить, что сейчас он выглядит очень мужественно и грозно.       -Суйгецу,- тихо произнесла она, чтобы никто из впереди идущих не услышали их разговора. Он косо глянул на неё. Ему явно было не до разговоров и выяснений отношений. Сейчас жизнь их треплет так, как не трепала никогда. Даже в лаборатории он был уверен в завтрашнем дне и не терял вечно хорошее настроение и позитив. А сейчас это будто куда-то исчезло.       Карин же наоборот, стала более хрупкой и женственной. Нуждается в защите и ласке.       Вот что делает с людьми параллельный мир – всё что скрывалось, выходит наружу.       Она взяла его за рукав кофты, тем самым останавливая его на мгновение. Он хотел было сказать, что им нужно идти, но речь отнялась. Она легко прикоснулась губами к его щеке, покрытой щетиной.       -Спасибо,- шепотом сказала Узумаки, и быстрыми шагами догнала остальных.       Адэль напряженно думала, как бы сделать лучше. Как бы сделать так, чтобы быстрее перейти долину. Рядом оказался Саске. Теперь они шли бок о бок, иногда касаясь о руки друг друга.       -Ты справишься,- пониженным голосом сказал Учиха, крепко сжав её ладонь. Она попыталась улыбнуться, но вышла лишь кривая улыбка неуверенной в себе недопринцессы. Адэль заправила за ухо прядь волос и остановилась, ещё крепче сжимая руку Саске. В паре метров от них начинали расти сиреневые цветы.       Она плавно отпустила его руку, тяжело выдохнула и повернулась лицом к остальным.       -Приступим,- произнесла Аданэдэль, приподняв голову.       Спустя десять минут они стояли у окраины. Прямо перед ногами начинался ковёр цветов. Им не верилось, что самый настоящий ужас начнётся через пару мгновений, когда первый из них ступит за порог нормальной жизни в мир страха и смерти.       Адэль ступила первой.       Молчание было невыносимым. Ещё больше убивало их нервы то, что двигались они слишком медленно. Обнадёживало лишь то, что сейчас только обед, и до заката как минимум часов семь. До этого времени они должны добраться до границы и продолжить свой путь там.       Ну а пока вокруг них прекрасные цветы, которые обросли вокруг костей людей и зверей. Им казалось, что они даже не дышат – так сильно было страшно. Даже Саске, казалось бы, не справлялся со своим ужасом и нотки страха на лице всё равно проскакивали. Ступали они осторожно, ощупывая каждым шагом почву, чтобы ни в коем случае это не были сыпучие пески.       Внезапно Адэль остановилась, подняв руку вперёд. Это был знак, чтобы остановились и остальные.       Прямо перед ними возник тролль. Это ужасное создание, чуть меньше их ростом, с огромными ушами, маленькими глазами. Его кожа было будто вся в язвах и морщинах. Они с ужасом наблюдали за тем, как он проходит мимо них. Его длинные руки с острыми когтями волочились по земле. Практически никто из даже не мог дышать.       Прошло десять минут их истязания. Тролль скрылся за деревьями, и они пошли дальше. Так же медленно, так же аккуратно.       Внезапный визг остановил их всех. Земля под ногами Карин рассыпалась, и она упала в глубокую яму, которую тут же начало засыпать песком.       Глаза Адэль расширелись от ужаса.       -Карин!- выкрикнул Суйгецу и Джуго одновременно. Они вместе с Саске быстро подбежали к глубокой яме и посмотрели вниз – она без сознания. Она ударилась головой. – Черт!- закричал Суйгецу в панике, хватаясь за голову.       Они ошиблись. В этой долине нет сыпучих песков. Есть ловушки, где жертв засыпают песком.