Скарлет. Сказка о Дьяволе

             Свежий прохладный морской ветер с утра бодрил. Солнце только поднялось, но у нас уже кипела работа. Корабль готовился отправляться в путь.       Я стояла на носу судна с кружкой горячего кофе в руках и легкой улыбкой на губах. По палубе сновали моряки и дозорные, готовя все к отплытию. Троица телохранителей устроилась невдалеке, принаряженные и с хорошим настроением, заставляя слуг дома Хоул с завистью поглядывать в их сторону. Ребята еще прошлым вечером успели сгонять в лавки за оружием, одеждой и прочими удобствами, чтобы порадовать себя.       Глотнула кофе. Вкусный. Чуть горьковатый, но сливки только украшали вкус.       За спиной раздался стук каблуков, хозяйка которых, не доходя, остановилась.       — Святой Ричард, — позвала Катя.       Я обернулась, поднося кружку к губам, и вопросительно подняла бровь.       За спиной девушки стояла Свон и лениво осматривалась по сторонам. Верная спутница сестры, а также ее покровительница, которая никогда не бросит. Не предаст.       — Да? — глотнула горячего напитка.       — Позвольте представить вам мою верную напарницу…       — Я знаю. Донкихот Свон, — и посмотрела на высокую женщину с коротким ежиком светлых волос и черных очках на носу. Она хоть раз снимала их?       Китана опустила руку, которой хотела указать на Лебедя, неуютно передернула плечами и поправила пальцами выпавшую из-за сидевшего на плече Бага прядь волос, убрав за ухо. Крыс повернулся к нам задней частью и показывал хвост. Ну, спасибо, мелкий, обиделся на меня…       — Куда мы держим курс? — хоть и ощущала себя не в своей тарелке, Катя продолжила беседу.       — Импел Даун, — пожала плечами.       — Вы что-нибудь узнали о… — она сглотнула и свела напряженно брови, тихо закончив, — о смерти Скарлет.       Я кивнула и допила кофе, поставив кружку на фальшборт, откуда ее тут же забрали слуги. Катя терпеливо ожидала продолжение, но я отвернулась к морю, спокойному и тихому морю.       Что говорить сестре, я не знала. Точнее — как ей говорить правду. Лгать не хотелось.       Бросила последний взгляд на море и направилась в свою каюту, сопровождаемая телохранителями и Китаной со Свон. Ребята остались за дверью, чтобы ненароком никто не подслушал особо важный разговор Первого Секретаря и Святого.       Хех. А мне и не жалко.       Я села в глубокое кресло, а девушки устроились на диване напротив. Смотреть в глаза Кате не хотелось, поэтому я направила взгляд в решетчатое окно, к голубому небу.       — Она сама ушла. Отчаяние поглотило ее душу. Боль терзала на мелкие кусочки. И она решилась уйти. Туда. Назад. Откуда вы пришли. Это предательство ей тяжело далось.       Налила из графина в бокал виски и глотнула, снова откинувшись в кресле. Пить с утра не порядок, да и алкоголь уже не действовал на тело, но от привычек сложно было избавиться, даже пусть и не моих. Это успокаивало.       — Назад? — голос Кати дрогнул.       Я все-таки посмотрела на нее. Бледная, взгляд недоверчивый. А вот Свон внимательно смотрела в зеркало, которое висело за моей спиной отражая их и мою макушки. Заметив, что я обратила свой взгляд на нее, она опустила глаза, отвлекаясь.       — Да, туда, откуда вы все пришли.       — А есть дорога?       — Могу показать, — пожала плечами.       Катя молчала, а я ее не торопила. И так планировала их назад пинком отправить. Но девушка неожиданно поднялась на ноги и без слов покинула комнату под мой удивленный взгляд. Неужели это ее так сломало?..       Я… не хотела.       Резко перевела взгляд на Свон, сведя вопросительно брови.       — Извиняюсь, если, что не так сделал. Не хотел.       Но Лебедь только хитро улыбнулась, слегка приспустила очки и подняла взгляд в зеркало.       — Ну, да, ху-ху, — кивком указала на него.       Отражение слегка поплыло и на моем месте застыл призрачный силуэт меня настоящей. Той, которая жила на Земле. Родное тело. Родная внешность.       Охренеть.       Глаза – зеркало души. Точнее, зеркало видит душу. Истину.       Ну, просто слов нет. Выходит, она всегда знала, кто мы?       — Почему? — только один вопрос, между тем зеркало снова вернулось в норму.       — Им надо вернуться. Иначе погибнут, — серьезно ответила женщине, которая кивнула, принимая сведение.       — А ты?       Я сглотнула и отвела взгляд, снова подхватила бокал с виски.       — А мне надо кое-что доделать, прежде чем уйти. Но и, между тем, как-то подготовить Катю, чтобы она собрала всех.       Лебедь плавно поднялась с дивана.       — Я поговорю с ней, и с ними, — Свон спокойно посмотрела мне в глаза и ушла.       За тайну мне было спокойно. Если за столько лет Принцесса Зеркал не проболталась о нашем происхождении, то и сейчас ей не к чему сдавать меня. Она приняла мое решение и предупреждение, и ей тоже не с руки будет, если ее подруга умрет.       Свон поможет.       Я допила виски и вернула бокал на журнальный столик, продолжая разглядывать окно.       Путь затянется на неделю.       Поскольку время приближалось к завтраку, я поднялась с удобного кресла и направилась буквально в соседнюю комнату. В коридоре меня ждала троица телохранителей с безэмоциональными лицами и явно мыслями где-то далеко.       Стол уже был накрыт, на три персоны, что заставило заинтриговано вскинуть бровь и улыбнуться. Неужели я буду не одна трапезничать?       Как только я заняла место во главе, а телохранители разошлись по комнате, вошла летящей походкой Свон и приземлилась по левую руку. Выглядела она весьма приободренно, но я не думала, что за минут пятнадцать женщина успела уболтать мою сестру закончить жизнь самоубийством и вернуться на Землю.       — А Первый Секретарь не составит нам компанию? — с улыбкой и надеждой на хорошие новости спросила я.       — Она не завтракает, — коротко ответила Лебедь и подхватила белую салфетку, укладывая ее на колени. — У меня для вас есть идея, как привлечь внимание бывших соратников Скарлет.       — М? — я положила ложку с овсянкой в рот и внимательно посмотрела на женщину. Фу, не сладко.       — Рассказать СМИ, кто стал новым владельцем фрукта. Тот факт, что он в руках тенрьюбито, очень разозлит их, и они сами явятся. Я знаю этих ребят достаточно, чтобы утверждать.       — Даже после всего, что они сделали со своим капитаном? — я изогнула бровь, щедро положив черничного варенья в безвкусную кашу.       — Даже после этого, — кивнула Свон и глотнула чай.       Идея мне понравилась. С такой стороны я не смотрела на ситуацию, но Лебедь могла быть права. Ребята приплывут, чтобы заполучить силу себе. Не могу утверждать за Юстаса, но Милана и Леша точно, главное, чтобы с ним Эйс не увязался. И Ло.       Мне нужны только земляне.       Хм-м, тогда лучше отправить через интервью приглашение. На остров Куб. Туда, где все и началось. Где и началась история Кровавой Скарлет.              — Ваша Светлость? — голос капитана за спиной.       На палубе все так же кипела жизнь, радуя своим движением и заставляя ощущать то, что все по-настоящему, а не видение. Что я снова на протяжении целой недели жила тут, в желанном для меня мире.       Глубоко, полной грудью, вдохнуть солоноватый воздух и выдохнуть с улыбкой на губах, а потом запить глотком виски. Да, некоторые привычки остались за телом. От курения все-таки еще держалась, но порой желание накатывало.       — Я.       Повернулась в сторону дозорного, который вытянулся в струнку под моим насмешливым взглядом.       — Через час будем в Импел Дауне!       — Замечательно, — я кивнула и вернулась к рассматриванию бескрайних вод, покрытых слоем белого тумана.       К Свободе.       В СМИ я обратилась в тот же день, когда Свон подала идею. И уже через сутки в новой газете красовалось мое сообщение, небольшое, но меня порадовало, и рядом фотография, полная пафоса, со взглядом, говорящим, что вокруг меня лишь недостойные псы. Хм-м, видимо, взяли старое изображение, когда снимали настоящего Ричарда. Да, разница с настоящим есть, от того все и косятся, подозрительно. Их Святой круто изменился.       А сказала я, что мир может успокоиться, ведь время зверств Кровавого демона Скарлет окончено. Она мертва, а ее сила теперь принадлежит мне, Святому Ричарду Хоулу. Фрукт крови теперь был в надежных руках, и жителям нет смысла больше волноваться. Ни один из разбойников не получит способности такого масштаба.       Ну, как-то так.       Обращение возымело должный эффект и эхом прокатилось по островам. Свон заверила, что нужные лица всколыхнулись и отряхнули годовую пыль. Ратти была замечена в Новом Мире. Мной было приказано не трогать команду Алого Креста, ведь с ней я хочу разобраться сама. Дозору пришлось смириться с таким решением.        Башня Импел Дауна вынырнула из непроглядного тумана. Все такая же с виду непоколебимая и огромная. Побег, произошедший несколько лет назад, сказался на укреплении, которое теперь выглядело еще более защищенным и внушительным. Линия охранных кораблей окружала башню, не давая толком проплыть или выплыть. Но мы беспрепятственно прошли между замершими судами, на которых люди в форме по бортам отдавали мне дань уважения.       Я довольно усмехнулась и снова посмотрела на Импел Даун.       Когда-то я сюда прибыла как заключенная, а теперь… как важный гость.       Швартовка прошла быстро, и по трапу я спустилась первой, сопровождаемая за спиной телохранителями, а дальше Китаной и Свон, Дозор остался на корабле. Встречали меня с каплей торжественности. Часть охраны, Ганнибал, Магеллан, и другие начальники отделов, все на коленях с опущенными головами.       Лишь спустя минуту они поднялись, и глава тюрьмы заговорил.       — Добро пожаловать в самую неприступную тюрьму в мире в Импел Даун! — громогласно рявкнул Ганнибал, из-за его противного голоса я поморщилась, что было расценено ими по-своему.       Если они до этого сильно нервничали, то теперь стали дышать через раз.       — Ну-ну, прям-таки неприступная? — губы растянулись в усмешке, и я зашагала вперед, заставив линию из людей впереди растерянно расступиться.       Нагнали меня у самых ворот, которые были раскрыты нараспашку.       — Позвольте показать вам тюрьму, — Ганнибал услужливо склонился, нервно потирая ладони и улыбаясь.       — Да что я тут не видел, — отмахнулась. — Люди в клетках, тут и там. Ничего интересного.       — Но… вы же еще не были тут ни разу, — еще больше растерялся глава тюрьмы.       Я вошла в лифт, одарив вошедшую следом Домино любопытным взглядом. По-моему, их форма стала более выдающаяся.       — Это не мешает мне составить мнение, что тут везде люди в клетках, — ответила, пожав плечами. — И поскольку я за прошедшую неделю сильно растратился, совсем ничего не прикупив, — окинул взглядом троих телохранителей, замыкавших нашу цепочку, — то приехал сюда в надежде отыскать компенсацию по схожей цене.       Ганнибал недоуменно склонил голову.       — Мне на шестой уровень надо. Раба выбирать себе буду, — прямо сказала, заставив взглянуть на себя широко открытыми глазами.       Умней он так и не стал. Как только еще держится в кресле, явно Магеллан всю работу за него делает. Сам же ядовитый фруктовик вернулся к своим обязанностям, как только мы загрузились в лифт и отправились в долгое путешествие вниз. Катя и Свон решили не сопровождать меня, оставив телохранителей для этого, а сами пошли по своим делам.       Всю дорогу Ганнибал заливался соловьем, расхваливая работу тюрьмы и перечисляя изменения и улучшения после массового побега. Тут и решетки крепче стали, и стены толще, и охраны бдительной больше, и проверки тщательней, и условия с пытками страшней. В таком случае было проще сразу же казнить пиратов, чтобы не мучить их ежедневными истязаниями, а казну лишними тратами. Или бы отправили на всякие каменоломни и шахты, полезней было бы с такой охраной и толстыми решетками.       Хех. Столько народу просто так без дела сидят на чужие деньги, а так бы на особо опасные работы отправляли их. Пример Белого Города ничему не научил, как и родного острова Шанны. Если не ошибаюсь, то по информации разработку тех шахт закрыли, поскольку зима стала там еще суровей, и в одну ночь погибло более пятидесяти людей. Было принято решение перевезти оставшееся население, а над островом повесили табличку «Опасная зона. Высадка Запрещена».       Непрактичное использование такого ценного ресурса как люди. Не считая того гениального ученого, имя которого я успешно забыла.       Шестой уровень.       Как только двери лифта открылись, я вышла первой и тут же остановилась, осматриваясь.       Все, как и было. Полумрак, смешанный с затхлым воздухом и въевшуюся в самые стены вонь. Злые взгляды из темных углов клеток, которые могли запросто убить не стойких людей.       Как это знакомо.       Я довольно улыбнулась и зашагала по широкому коридору, с любопытством заглядывая в клетки, где жались в темноте заключенные, не горя желанием показываться мне на глаза. Ганнибал вставал то справа, то слева, пытаясь что-то объяснить, но я просто игнорировала эту болтовню.       — Помолчи, достал, — озадачила его своими словами, но мужчина замолчал.       Гневить тенрьюбито не хотел.       Все пираты были не знакомы, а искомого не наблюдалось. Спрашивать о его местонахождении не хотелось, будет выглядеть еще подозрительней, чем мое появление в этих стенах. Уж кто-кто, а они прекрасно помнили, как Скарлет сбежала отсюда, поэтому сложить два плюс два вполне в силах. Магеллану точно. Не удивлюсь, если он с расстояния следил за нами. Ден-Ден Муши были через каждые два-три метра.       А вот когда в одной клетки встретилась часть семьи Донкихот, я поняла, что цель близко. Так что я ускорила шаг, внимательней вглядываясь в полумрак.       Нет. Нет. Нет.       Злые лица провожали, но я лишь отмахивалась от такой реакции. Какое мне до них дело? Если уж умудрились попасться, то и сидите смирно, не привлекайте внимание, стройте планы побега. Мне помогло.       Я замедлилась и остановилась около решетки, с интересом смотря на ее обитателя.       Дофламинго. Я нашла тебя.       Широко улыбнулась и развела руки, оборачиваясь к сопровождающим.       — Открывайте.       — Ваша Светлость, вы уверены? — Ганнибал напугано сглотнул.       Устав ему запрещал выпускать преступников такого уровня, но вот отказывать тенрьюбито в их желаниях еще опасней.       Домино изумленно вскинула брови, сделав короткий шаг назад.       — Не по Уставу, — тихо произнесла женщина.       — Да знаю я ваш Устав, — отмахнулась. — Тогда давайте ключи, сам открою, — протянула руку.       Тишина. Домино с вопросом смотрела на начальника, который нервно дергался, а по вискам стекали капельки пота.       — Ну? — требовательно посмотрела на него, заставив сжаться. — Дай этот хренов ключ, если жизнь дорога!       Пришлось рявкнуть, чтобы хоть как-то разморозились и выполнили требование.       Ганнибал мигом вложил ключ в ладонь.       — Так бы и сразу. А то расслабились здесь. Надо почаще приезжать, — одарила их злобным взглядом, заставив дрогнуть и отшагнуться, а телохранители наоборот зажали, не давая отступить дальше.       Как только я обернулась в готовности вставить железяку в замок, то застала Дофламинго, который с любопытством смотрел на меня, стоя прямо за решеткой. В полосатой форме, очках и неизменной розовой перьевой шубе. На руках висели тяжелые наручники из кайросеки.       О, как.       Я открыла дверь нараспашку, оттолкнув ее до конца, из-за чего она врезалась в прутья, вызвав громкий удар, который расколол тишину и стал решающим. По залу прокатилась волна бешенного ора заключенных, полного ярости. Кто чем мог колотил по решеткам, оглушая и нервируя.       Я недовольно поморщилась и бросила взгляд на Ганнибала, который пытался всех успокоить. Безуспешно.       Махнула рукой Джиллу, который подскочил ко мне с ошейником в руках, и вызвал крылья, чтобы достать до шеи Дофламинго. Тот попытался отмахнуться от ангела, но вызванный шум и упорство мальчишки сыграло нам на руку. Вот и пришла моя очередь надевать на него ошейник.       Кривая усмешка легла на губы, как только металлическое кольцо защелкнулось.       Я прошла в центр коридора и посмотрела на яростных преступников, которые кричали, что было сил, до хрипа, били по железу до крови, и она брызгами покрывала прутья и пол.       Кровь…       Что ж. Посмотрим, не растеряла ли я навыки. Тело новое, не тренировано и не заточено под силу, так что былой мощи не будет. Благо знания при мне. А это упрощало.       Встала ровно, прикрыв глаза. Взрыв ярких алых точек со всех сторон, в большей части которых яро кипела кровь, призывая и маня. Выдохнула воздух, тихо и спокойно, и резко сжала кулаки.       Пот выступил на лбу, а приложенная сила заставила поморщиться и напрячься.       Тяжело, очень, даже слишком. То, что когда-то было за раз плюнуть, теперь было сровни толканию гигантского валуна, который не горел желанием и шевельнуться.       Но должный эффект возымел. Один за другим алые точки гасли, заставляя соседей замолкать при виде потерявшего сознания товарища. И через минуту зал погрузился в прекрасную тишину.       — Так лучше, — выдохнула я и открыла глаза.       На меня смотрели с трепетом и страхом. Всех пронизывал такой естественный животный ужас, что я даже удивилась. Лишь Дофламинго все с тем же любопытством смотрел на меня, задумчиво потирая подбородок.       Я хотела сделать шаг к ним, но обессилено покачнулась, и упала бы, если бы Джилл и Дошу не метнулись поддержать с двух сторон. Голова противно загудела, а слабость окатила тело.       — Опасно так, — мрачно произнес парень.       — Рано вы, Ваша Светлость, надорваться же можно, — ясно улыбался ангелок. — Вы не Скарлет, вам еще многому учиться.       — Да, — согласно и устало кивнула. — Еще много чего предстоит сделать… — выдохнула. — Возвращаемся на корабль.       Внимание Дофламинго мне не понравилось. То, что он что-то успел задумать, красочно рисовалось на его заросшем лице. Но он мне нужен для будущего дела, так что придется держать недо-короля на коротком поводке у самых ног.