Что скрывает ложь

- Эй, Кларк, ты собралась? - в спальню вбежала взбудораженная Рейвен, на ходу поправляя уже растрепанную причёску. - Мы опаздываем! - Да-да, я почти готова, - Гриффин торопливо достала из шкатулки, чуть ли не лопающейся от драгоценностей, бриллиантовые серьги и, надев их, пригладила бледно-голубое платье: - Всё. Девушки спустились вниз, в холл, где их ждали Джейк и Финн. Бизнесмен выглядел раздраженно, он то и дело поглядывал на наручные часы, а вот Коллинз, напротив, был абсолютно спокоен и пытался утихомирить работодателя. - Наконец-то! - мистер Гриффин развел руками и укоризненно взглянул на дочь: - Милая, ты собираешься чересчур долго. Я не хочу опоздать на собственный вечер. - Прости, - бросила Кларк и взглянула на секретаря. Тот приподнял уголки губ в улыбке, видимо, восхищаясь её внешним видом. Блондинка улыбнулась в ответ. Они быстро вышли на улицу и сели в просторный джип: Джейк - спереди, вместе с водителем, а остальные - сзади. Гриффин прижалась к возлюбленному как можно сильнее и взяла его за руку. Рейес, заметив это, закатила глаза и отвернулась к окну. - Прекрасно выглядишь, - прошептал Финн, заставляя Кларк зардеться от удовольствия. - Спасибо, - проговорила она в ответ. - Ты тоже. - Тебе идёт голубой. Носи его чаще. - Постараюсь, - игриво хихикнула девушка. - Если тебе нравится, я готова носить его хоть каждый день. Дальше пошло типичное воркование двух влюбленных, что вызвало приступ неконтролируемого скептицизма у сидящей рядом горничной, которая всеми силами пыталась абстрагироваться от происходящего. Она не хотела ехать на эту вечеринку, но Гриффин настояла, и ей пришлось повиноваться. "Приеду - напьюсь, - решила Рей сама для себя, - до чёртиков напьюсь". *** Ресторан, где проводилось торжество, блестел и сиял, свидетельствуя о своей дороговизне, и уже был окружен автомобилями различных марок. Водитель высадил пассажиров прямо у входа, а сам, по настоянию Джейка, отправился на парковку. Кларк глубоко вздохнула, оглядывая место, где ей придётся провести весь вечер и ночь, и почувствовала, как на её плечо легла тёплая рука. - Не волнуйся, - Коллинз взял её под руку и, будто не замечая нахмуренного лица бизнесмена, повёл внутрь. - Зачем ты это сделал? - испуганно пробормотала девушка. - Папа ведь всё поймет! - Он сам попросил меня быть твоим сопровождающим, - пожал плечами секретарь. - Так что сегодня наша ночь, любимая. Гриффин только открыла рот, чтобы сообщить о своем удивлении и радости, как внезапно её окликнул чей-то звонкий голос. - Кларк! К ней подбежала Октавия, нарядная и очень красивая, и крепко обняла подругу. - Рад, что вы всё-таки приехали, - Джейк будто из-под земли вырос и тоже обнял девушку. - Очаровательно выглядишь, дорогая. Просто красавица! - Поддерживаю, - хмыкнула Кларк. Блейк смутилась и немного покраснела. - Неправда, вы преувеличиваете… но всё равно спасибо. - А где Беллами? - поинтересовался бизнесмен. - О, он где-то здесь. Сейчас подойдёт. - Уже подошёл, - к ним приблизился парень в элегантном чёрном костюме и белой рубашке, которого блондинка сначала даже не узнала. Когда она поняла, что это друг детства, то чуть рот от изумления не открыла. - Всем добрый вечер, - вежливо проговорил Белл, украдкой пихнув подошедшую Рейвен в знак приветствия. Та ядовито ухмыльнулась. - Ого! - старший Гриффин широко улыбнулся и бросил на него оценивающий взгляд: - Жених! - Сочту это за комплимент, - губы парня дрогнули в усмешке, и в следующий же миг он впился глазами в Кларк. - Надо же! Это второй раз, когда вижу тебя в платье. - Второй раз, когда вижу тебя в костюме, -недовольно парировала девушка. - Что ж, вы тут развлекайтесь и ни в чём себе не отказывайте, - с видом добродушного хозяина проговорил Джейк, - а я пойду. Нужно много с кем поболтать. - Иди-иди, - Гриффин даже слегка подтолкнула отца, лишь бы быстрее его спровадить. Когда бизнесмен покинул их, атмосфера между молодыми людьми изрядно накалилась. - Здравствуйте, мистер Коллинз, - хоть Беллами и произнёс это максимально вежливо, словно забыв, что в прошлый раз обращался к нему на "ты", в его словах чувствовалась издёвка. Он склонил голову набок. - Здравствуйте, - сухо бросил Финн, даже не пытаясь скрыть своей неприязни. - Как ваша голова после столь ужасной трагедии? - Белл! - шикнула Октавия, прежде чем это успела сделать Кларк. - Помолчи, пожалуйста. - Ах, да, конечно, - кивнул парень. - Я и забыл, что в наши дни молчаливость в почёте. Может, тогда выпьем? - Отличная идея! - с чересчур ярко-выраженной охотой воскликнула Рейвен и подскочила к заметно помрачневшей подруге: - Пойдём! - Я не буду, - помотала головой та, вперившись убийственным взглядом в старого друга. - И я, - поддакнул секретарь. - Ой, да бросьте! Что за веселье без выпивки?! Пошли-пошли! - горничная буквально силком потащила за собой сладкую парочку. Блейки, переглянувшись между собой, направились за ними. - Что будете? - Рейес с азартом осмотрела стол со спиртным. - Нам обоим, наверное, шампанское, - неуверенно промямлил Коллинз. Беллами не сдержался и фыркнул. - Кларк не пьёт шампанское, к твоему сведению. - А вот и нет! - Гриффин сама не поняла, зачем сказала это. Глупая упрямость и нежелание признать, что парень знает её, возможно, лучше её самой, сделали своё дело. Белл приподнял бровь и ничего не ответил, налил себе бренди. Рей поступила по его примеру, а вот Октавии пришлось обойтись слабым коктейлем. Кларк озлобленно вырвала из рук Финна бокал с шампанским и сделала большой глоток, силой подавляя рвотные позывы и стараясь не поморщиться. Она не могла показать Блейку, что он прав. Тем временем, заиграла медленная музыка, и несколько пар плавно закружились в танце. Горничная, конечно, не могла упустить это из вида и воодушевлённо предложила: - Давайте потанцуем! - Я не против, - неожиданно согласился секретарь. - Кларк, потанцуешь со мной? - С удовольствием, - выразительно проговорила девушка и, взяв возлюбленного за руку, направилась к танцполу. Коллинз не смог упустить возможность взглянуть на соперника с чувством превосходства, на что Беллами безразлично скривил губы. - Вот козёл, - вырвалось у Октавии. - Ничего, О, всё хорошо, - улыбнулся парень и обратился к Рейес: - Слушай, может, тоже проведем небольшую разминку? Девушка согласно промычала в ответ, допивая остатки бренди, а затем последовала за другом. Однако пока они танцевали, Блейк то и дело смотрел в сторону Финна и Кларк, что, в конце концов, вывело Рейвен из себя. -Хватит пялиться! Ты же палишься не по-детски! - недовольно пробормотала она. - Прости, - Белл тряхнул головой, но буквально через минуту снова обратил взор на пару. - Прекрати! Но тут случилось чудо. К влюбленным подошёл старший Гриффин и сказал что-то секретарю. Тот кивнул и ушёл вместе с ним к кучке стариков-бизнесменов, оставив девушку одну. На этот раз Блейк не мешкал. - Быстрее к ней! - подстрекнула его горничная. Парень в два шага оказался возле подруги и, сдержанно улыбаясь, произнёс: - Вижу, твой кавалер настолько занятой человек, что не может отдохнуть даже на вечеринке. Блондинка рассеянно на него взглянула, и моментально на лице её отразилась злость. - Он не виноват, что мой отец постоянно его нагружает! - Конечно. Ну, честно говоря, я даже этому рад. Не хочешь потанцевать? - Только не с тобой! - Почему? - Боюсь, что задавишь меня своими колкими подшучиваниями. - Мне приятно, что ты считаешь меня остроумным, но в твою сторону я не скажу ни слова, обещаю. - Нет. - И в сторону Коллинза тоже. Гриффин взглянула на него с подозрением, пытаясь понять, лжёт ли друг или нет, и, даже не заметив фальши, всё равно с особой твёрдостью выговорила: - Прости, всё равно нет. Кларк показалось, что в глазах Беллами промелькнуло разочарование. - Я настолько тебе противен? - После вчерашнего разговора - да. - Что ж, хорошо, - вдруг улыбнулся парень. - Не буду более отягощать тебя своим обществом. С этими словами Блейк развернулся и быстрым шагом направился в сторону выхода, а девушка ощутила, как на душе стало мерзко и отчего-то пусто, и почти пожалела, что отказала другу. *** Белл стоял на улице, выкуривая сигарету за сигаретой. Несмотря на холод, ему было жарко, и он даже расстегнул две первые пуговицы на рубашке. Он чувствовал, что задыхался и старался набрать в лёгкие как можно больше воздуха, вперемешку с сигаретным дымом. В голове беспорядочно крутились мучительные мысли, и парень никак не мог от них избавиться. Сзади раздались шаги. Беллами не отреагировал, но, когда кто-то встал рядом с ним, повернул голову. К его удивлению, это был Финн. - Решил сделать перерыв от ублажения жадных стариканов? - Блейк не удержался от едкого комментария. Коллинз нахмурился. - Во-первых, я никого не ублажал, я работал, а во-вторых, ты не мог бы перестать курить? Не выношу сигаретного дыма! Белл сделал ещё две затяжки и бросил сигарету на землю, придавив её ногой. Сунул руки в карманы. - Так значит, тебе нравится твоя работа? - Не жалуюсь. Мистер Гриффин хорошо платит, да ещё и премии даёт! За этот год я получил целых восемь! А ещё награды… - Хм… интересные у тебя цели… и разве тебе не надоедает только писать, копаться в бумагах и играть в покер со стариками? Я бы, наверное, застрелился. - Нет, меня всё устраивает. Я ведь могу и с известными людьми встречаться и даже обедать! Ты знаешь мистера Данте Уэллса? - Кто это? - Как?! - на лице секретаря отразился неподдельный ужас. - Он же глава всемирно известной компании по производству лекарств! Да ещё и меценат! - И ты с ним знаком? - Конечно! Я ужинал вместе с ним! - в голосе Финна зазвучала гордость. - Советую заручиться его поддержкой, у него огромные связи! - Это, конечно, дорогого стоит. - А ты где работаешь? - Пока ищу своё призвание. А вообще, по образованию я юрист. Воцарилось молчание, а затем Блейк продолжил. - А что насчёт Кларк? Она тебе нравится? - Не просто нравится. Думаю, между нами нечто большее, чем просто симпатия. - Теперь ясно, каков её идеал. Я разочарован. - Прости? - повысил голос Коллинз и сжал кулаки. - Ты ведь не любишь её, - Беллами с насмешкой взглянул на соперника. - Используешь для достижения собственных целей. Решил породниться с известной в своих кругах семьёй и заручиться поддержкой богатенького тестя? - Да как ты смеешь! Лучше не зли меня! - А то что? - Ты не знаешь, на что я способен в гневе! - Не знаю. Но сейчас ты похож на щенка, который ни на что не способен, кроме как визгливо тявкать. - Замолчи! - секретарь набросился на Белла, вздернув подбородок и махая сжатыми кулаками. Парень среагировал мгновенно и легко отбросил соперника от себя так, что тот упал на землю. Дальше, к счастью, события не развились, так как к молодым людям тут же подбежал охранник, предотвращая драку. - Тише-тише, парни, здесь всё-таки публичное место, - пробасил мужчина. - Прекратите. - Да пожалуйста, - лениво откликнулся Блейк, поправляя пиджак. - Он слишком жалок, чтобы его бить. С этими словами Беллами зашёл в ресторан. Он снова взял себе выпивки и сел в отдаленной части заведения, наблюдая за веселящимися гостями. Кларк среди них он не заметил, но зато увидел Октавию и Рейвен. Пьяную. Совсем. Понаблюдав немного за тщетными попытками сестры успокоить подругу, Блейк решил помочь ей. - Рей, - парень подошёл к девушке и взял её под руку, - пойдём в туалет. Тебе нужно немного прийти в себя. - Спасибо, - Окти устало откинула со лба чёлку и направилась за братом. - Не знаю, чего она так разбуянилась… - Со мной всё хорошо, - заплетающимся языком пробормотала Рейес. - Просто отлично. - Не сомневаюсь, - с иронией заметил Белл и, запихнув её в женскую уборную, обратился к сестре: - Побудь с ней. Пусть её вырвет. - Добрый мальчик, - хмыкнула та и послушно юркнула за дверь. Блейк улыбнулся и хотел было вернуться назад, но внезапно на него налетела Гриффин и, прежде чем он успел опомниться, дала ему хлесткую пощечину. - Ты! Подонок! - выкрикнула она, вперившись пылающим гневом взглядом в друга. - О чём ты? Что случилось? - Беллами действительно ничего не понимал. - Ещё спрашиваешь?! Ты избил Финна! - Что?! - возмущению парня не было предела. - Он там совсем с ума сошёл, что ли?! Я пальцем его не трогал! - Его разбитое лицо говорит об обратном! - едко откликнулась девушка, задыхаясь от бешенства. Остановившись на мгновение, она перевела дух и продолжила: - Знаешь, я правда думала, что ты изменился, но нет. Ты всё тот же Блейк, страдающий подростковым максимализмом и пытающийся задеть всех и вся. Унижение других - твоё кредо, ты просто не можешь жить без этого. Признаюсь, раньше, в детстве, твои шутки казались мне забавными, но теперь я понимаю, что в них нет ничего, кроме злобы и зависти. Ты не можешь понять, почему я полюбила Финна, незаметного и скромного, но я тебе отвечу уже в который раз: он умный, искренний, добрый и отзывчивый, он полная твоя противоположность, и именно это и привлекло меня. Поэтому не смей больше подходить ни к нему, ни ко мне, понял?! - Посмотри, что он с тобой сделал… - тихо проговорил парень, дослушав тираду подруги. - Ты превращаешься в капризную слепую пустышку, которая не хочет видеть очевидного! Не такой ты была три года назад, Кларк. Тогда ты была умной и сильной, ты ни за что не взглянула бы на такого слабохарактерного тюфяка как Коллинз. Я не могу смотреть, как он подавляет твою сущность, а ты даже не сопротивляешься! - Тогда не смотри! Не смотри! - воскликнула Гриффин, снова распаляясь. - Когда любишь кого-то, то всегда изменишься ради него, нравится тебе это или нет. Хотя, о чём я говорю…ты не поймешь. Ты и не любил-то никогда! Эти слова отозвались нестерпимой болью в сердце Белла. Опешив, он растерянно приоткрыл рот, а затем резко схватил Кларк за кисть руки, притягивая к себе. - Не говори того, чего не знаешь, - тихо, но серьёзно произнёс он, смотря подруге прямо в глаза. Она замерла, задерживая дыхание, а затем порывисто отстранилась. - Отпусти! - она вырвала конечность и нервно потерла её. - Я говорю о том, что вижу! А вижу я озлобленного на весь мир человека, который пытается самоутвердиться за счёт глумления и острот. С меня хватит! Убирайся обратно в Лондон и больше никогда не возвращайся! Ни через три года, ни через десять! Выплеснув все эмоции, накопившиеся до этого, Гриффин развернулась и ушла, даже не сожалея о сказанном. Оглушенный громкими и достаточно жестокими словами, парень глядел ей вслед и никак не мог понять, что заставило подругу детства ненавидеть его так сильно. Он чувствовал, что в груди будто пробили дыру, и она причиняла такие муки, какие он испытывал только разве после смерти родителей. "Так вот, значит, каково это, - усмехнулся Беллами сам себе, - когда отвергают твои чувства". И внезапно он ощутил себя ещё более одиноким, чем прежде. *** - С тобой точно всё хорошо? - в пятый, наверное, раз спросила Кларк у Финна, озабоченно рассматривая его рассеченную скулу. - Да, - тот приложил смоченную холодной водой тряпку к синяку под глазом и поморщился: - Не понимаю, почему Блейк набросился на меня… мы просто разговаривали, а потом он внезапно рассердился и ударил меня… - Да потому что он кретин! - прошипела девушка, сложив руки на груди. - Прирождённый агрессор! Как это он в тюрьму ещё не попал за такие выходки! - Кто в тюрьму попал? - к молодым людям подошла пожилая дама, жена одного влиятельного бизнесмена, известная своей болтливостью и глуховатостью. Звали её миссис Саммерс. Увидев внешний вид секретаря, она тут же запричитала: - Ой, а кто это тебя так разукрасил? - Беллами Блейк, - сквозь зубы процедил Коллинз. - Ужас-то какой! - покачала женщина головой. - Не удивительно, что из тюрьмы вышел! - Да он там и не был, - с досадой проговорила блондинка, но Саммерс её не услышала и продолжила рассуждать. - А всё, наверное, из-за отца… он-то в гробу перевернулся бы, если бы узнал, что его сын - преступник! Бедный-бедный Маркус… а я-то помню Беллами ещё маленьким! Хороший мальчишка был, хоть и своенравный… Даже удивительно, что впутался в такое дело! А за что он сидел-то? - Этого я вам не могу сказать, - Кларк сама не поняла, зачем произнесла эту фразу, но в данный момент ей было всё равно. Взяв под руку Финна, она направилась вместе с ним на улицу, чтобы он подышал свежим воздухом и пришёл в себя. Таким образом, ответ гостья так и не получила. Разочарованно надувшись, ей пришлось допридумывать причину пребывания Блейка в тюрьме самой. Остановившись на варианте оборота наркотиков, женщина с чрезвычайной охотой отправилась рассказывать сплетню своим подругам. Механизм оказался запущен, и виновницей этого, сама того не подозревая, стала Кларк Гриффин.